17 章

第 17 章

第17章

暴雨來得急，倒豆子般下了半夜，待到晨起時，才停下來。

海邊風雨來得快，去也快，雨停後又變得悶熱潮濕，身上衣服都濕噠噠的。

應晚鏡托着臉坐在屋檐下，呆呆地望着滴答滴答的雨滴。院子裏泥濘不堪，桂花樹吹斷了幾根樹枝，枇杷樹長得低，除了葉子被吹得七零八落，沒什麽大傷。

謝韻一邊纏着手裏的絲線，一邊念道：“你爹不會把那個玉器給當了吧。”

“賣掉換錢，拿到錢，去給那個張老爺求情。”

應晚鏡看向謝韻，點頭認同道：“八成是這樣，先前爹說，張老爺在本地橫行霸道好多年，全仗着知州大人給他撐腰。”

“爹爹如今在人家下面做事，硬碰硬只怕會招惹更大的麻煩，一定是思量許久才決定去送禮求情的。”

謝韻放下手裏的棉線團，哀嘆道：“是這麽個道理只是你爹竟不與我商量此事就拿着東西走了。”

應晚鏡頓時緊張起來，爹和娘不會要為此事生分了吧，她起身上前，伸手給母親捏肩。

“娘你盡管放心，爹不是那種人，他肯定是不想讓你煩憂。”

謝韻點點頭，說道：“是啊，以前在安平城，家中大小事務他都會與我商量，十幾年都是如此，如今家裏落魄，官運不順，他也有許多難處。”

“可是這件事他應該先跟我說一聲再去，你爹自小沒爹沒娘，小時候靠叔父家接濟，這輩子除了為溫飽低過頭，再沒有做這種上門求情的事。”

應晚鏡看了看謝韻，原以為娘親和爹生出嫌隙，誰料他們二人夫妻情誼如此深厚，知對方的難處，默默為對方考慮。

她挪過來凳子靠在謝韻身上，“爹和娘都好，等回來一定娘就開口問爹，他肯定不會再瞞着你了。”

“都怪那個地頭蛇張老爺，先欺負我二哥，還罵我爹，還欺負我，打他一頓都算輕了。”

“娘，爹拿錢肯定是要去他家裏低頭認錯的，爹肯定要受委屈。”

想到這裏，應晚鏡焦灼起來，那張老爺狗仗人勢，怎麽可能願意和解。

“铛铛铛——”

“有人嗎，在下常威，是巡檢營的隊正，前來拜訪應家夫人，有要事要禀明。”

謝韻聽到敲門聲，便踩着院子裏的幾塊磚頭石走到門後，放下鎖閥。

“是常威小兄弟啊，快進來。”

常威看到院子裏的泥濘，瞧見謝韻一步一步地踩在鋪墊在泥巴裏的磚頭上，也跟着踩了過來。

謝韻請他進屋坐下，柔聲問道：“早聽聞我相公說，有個叫常威的孩子生得一表人才，今日可算見到了。”

“昨後半夜轟隆隆下了好大雨，今早起來一看到處都是泥，路上不好走路，難為你跑這一趟，腳上都是泥，”

常威看了眼院子裏的泥濘，和簡陋的屋舍，沒想到巡檢大人家的院子竟如平常百姓家一樣。

謝韻見他局促的樣子，提醒道：“你鞋底的泥可以踩在這個草墊子上蹭一蹭。”

常威起身道：“應大人讓我來給夫人通個信，大人要去龜仙島幾日，來回要十來天，還請您不要為此擔憂，安心休息。”

“龜仙島。”

謝韻想到在島上住着的定海将軍，難不成他因為張老爺的事去找将軍去了，她心裏犯嘀咕，将軍會管這些事嗎。

“行，多謝常隊正。”

常威客氣道：“應夫人不必客氣，這是屬下應該做的。”

應晚鏡端着茶盤走到他身邊，遞過去一杯茶，說道：“請常公子坐下喝茶。”

“娘，您也喝茶。”

聽到有客人來，應明遠也放下書本，叫上應明恒，一同出來迎客：“常威兄弟來了。

“二位兄弟有禮。”

常威看到旁邊站着的應晚鏡，“那這位就是三小姐了，失禮失禮。”

應晚鏡點點頭，打量着這個俊俏的少年郎，都道這裏地勢偏遠，可窮苦之地竟也有這麽多英姿少兒郎。

怎麽總盯着我妹妹看，應明遠皺眉道：“咳咳，常威兄弟，是有何要事？”

謝韻答道：“是來傳信的，你爹要去鬼仙島上幾日，讓我好生管教你們。”

兩兄弟疑惑地看了對方一眼，眼中盡是不解。

“爹去龜仙島幹嘛？”

謝韻沒回話，看向常威說道：“常威小兄弟啊，勞煩你跑這一趟了，我們家也沒什麽好招待你的，有盒鐵觀音，你拿回去給軍營裏的兄弟們分着喝吧，改日我請你們來我家吃酒。”

應晚鏡拿出來一個小木盒，遞到常威手上，笑道：“還請常威哥哥不要嫌棄，這盒鐵觀音成色很好，你練完功沏一壺茶解渴，倒也不失為一件美事。”

常威看着笑顏如花開的應晚鏡，不好意思地紅了耳根，接過了這盒茶。

應明恒把應晚鏡拉了過來，冷冷道：“那常威兄弟我送你出去吧，我們家住得偏僻，回去晚了不好走路。”

常威點點頭，可剛走出屋子，看到院子裏泥濘的地，靈光一現，提議道：“應夫人，不如趁着雨停，我帶着兄弟們拉幾輛石頭子把院子給您墊一墊吧。”

“哎呦，那不行，太累了，我們每日找點石頭墊一墊就行。”

常威猶如一只開屏孔雀，二話不說就要回去招呼營裏的兄弟們。

午後，謝韻就聽見一陣車轱辘轉悠的聲音，出屋一看，這幫小夥拉着三輛沙石進了院子。

事已至此，也不能再回絕了。應家三兄妹伸手幫忙的幫忙，倒茶的倒茶。

人多力量大，不到日落就在院子裏重新鋪上一層石子路。

常威回道：“等天晴一幹，這石子路就成了，再下雨，路就好走了。”

謝韻連忙道謝，要留他們吃飯，只是這群孩子都齊齊回絕了，最後挨個給他們塞了點喝酒錢，她心裏頭才好受些。

晚飯，兄弟倆餓得不行，拼命往碗裏夾菜，連一向斯文的應明遠都顧不得吃相。

謝韻給他們盛了兩碗湯，“慢點吃，你說你們白日裏使那麽大勁幹嘛，像個拉磨的驢一樣，轉個不停。”

兄弟倆很有默契地擡頭齊齊盯着應晚鏡，眼裏滿是怨念，應晚鏡識趣地撇過眼，安安靜靜地吃着碗裏的飯。

“娘，我今天晚上做的蝦餅好吃，您多吃兩個，還有這個炒蛤蜊，也好吃。”

謝韻一臉慈愛地看向應晚鏡，“好，娘多吃幾個，你也多吃點，小臉都累瘦了。”

應明恒忍不住開口道：“娘，你先別管這個了，以後小心爹手下那幫人，少讓他們見妹妹。”

“今天那個常威眼珠子都快掉在妹妹身上了。”

應明遠擦了擦嘴，“不止常威，他帶的那幫男人哪個不是眼睛直勾勾盯着鏡兒。”

應晚鏡靜靜地聽他們說完，開口道：“你們兩個怎麽這麽心胸狹隘，人家幫我們鋪了鋪院子，你們不感謝就算了，還在背後嚼舌根。”

應明恒氣呼呼道：“那是來墊石頭子的嗎？那是一堆財狼奔着你來的。”

應明遠接着補上一句。

“都說這裏民風淳樸，我看是不講禮儀廉恥，怎麽幹着活把上衣都脫了，當着女眷的面光着膀子，實在不堪入目。”

不脫上衣，我還怎麽看腹肌，應晚鏡沉默了一會，還是忍不住替他們開脫道：“可是他們出了那麽大力氣幫我們收拾院子，我們不能這樣背地裏防着他們，這樣跟忘恩負義有什麽區別。”

兄弟倆大眼瞪小眼，渾身怨氣。

謝韻幫着說道：“你們哥倆就少操點心吧，鏡兒現如今已經大了，不能再像小時候那樣步步跟着，何況這裏本就民風開放，沒有那麽多禮節，我們入鄉随俗即可，人家也客客氣氣的，只是看了幾眼鏡兒，你們就在這裏大呼小叫。”

應明恒拍拍自己的肩膀，“論力氣，你二哥我今天也沒少出，就他們那小身板，今日最沉的板車是我拉過來，你還說他們有勁嗎，一個個都搬不動還想逞能的慫貨。”

應晚鏡點點頭，贊許道：“确實，二哥今日果真威武，但是你說他們慫我就沒辦法認同，畢竟人家說幹就幹，毫不拖泥帶水，我讓你去武館拜師學藝，你磨磨唧唧到現在，光有力氣沒有恒心可成不了氣候。”

說完，屋子裏沒了聲，應明恒碰了碰應明遠，想讓他幫自己說說話，誰料對方側身轉頭，把他晾在一邊。

應明恒咬咬牙，下定決心道：“行，我明日就去鮑氏武館裏拜師，等我當上大将軍，看我怎麽收拾這幫色膽包天的小崽子。”

應晚鏡立馬應道：“好啊，二哥只要說話算數就行，明日你要是不去，你是小狗，是烏龜王八蛋。”

謝韻才知道應明恒要去武館學藝的事，急忙問道：“恒兒要去武館？妥當不妥當，能不能學到真本事。”

“嗯，娘，是衙門裏的鮑伯伯開了家武館，我打聽了一下，這家武館教得還不錯，也挺嚴格，二哥在家裏也是閑着不如讓他出去練個本領。”

應晚鏡看向應明遠，問道：“哦對，大哥，李老爺家的孩子要學到什麽時候啊？”

應明遠回道：“這不清楚，最小的孩子今年才剛八歲，才會寫字，最大的已經十四了，可惜開蒙晚，至今也才會念幾首詩，想來還要再學個四五年才算成。”

應晚鏡提議道：“行，李老爺總共也就四個孩子，大哥若是有精力，不如再多教幾個，憑大哥的學問，教十來個不成問題。”

“娘，我看可以在家裏辦個學堂，只要是想讓孩子讀書的全都讓他們送到我們家，大哥教書，你就負責照看孩子。”

應明遠沒想到應晚鏡會想得這麽深，猶豫道：“只怕學問不深，旁人也未必願意把孩子教給我。”

“怎麽會，大哥別妄自菲薄，你也是上過私塾的人，不過是教孩子讀書寫字，難不倒你。”

說完屋裏又陷入死寂，應晚鏡看了看飯桌上的三人，滿意道：“好，既是你們都不說話，那就定下來了，家裏外面都提起精神，争取明年換個地方住，這院子又偏又遠，實在不是長久之地。”

應晚鏡已經看明白了，要想在這個地方立足，不受欺負，全家都要卷起來，不能做人家案板上的魚肉，任人宰割。