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第70章

他看出了她的意圖,卻并沒有直接拒絕與她同行，這就證明他并不拒絕她的追問。也許，關于此事,他也需要更多的線索。

周鳴玉于是道：“大人肯與我同行,便是不排斥,無非是想要一個值得信服的理由,證明你我在此事上，實為同黨。”

宋既明沒有否認，問她道：“所以,姑娘可否給我一個這樣的理由呢？”

周鳴玉說起假話信口拈來，還适時地做出隐忍的表情來,诓他道：“我會來這幾個村子查看,自然是也遇到了相似的情況。家中父兄突遭橫禍,我不肯接受那些官家的說辭，難道大人心中，對此便不曾有疑慮嗎？”

宋既明回頭瞧了她一眼，道：“原來是為了父兄啊。”

周鳴玉點頭,道：“正是為了我父兄。”

她自覺也算不得欺騙——這邊礦上的事情，原本就與她父兄之死有關。

宋既明故作懷疑道：“我從小就在這裏長大，卻從來沒見過你，也不認識什麽姓周的人家。”

周鳴玉對答行雲流水：“我家不在此處。是我父兄來這邊做工遇了意外,我一直不肯相信,卻沒有辦法。如今脫了奴籍，有了自由身,又能來這邊,自然想要詢問一番的。”

宋既明又問道：“那你是如何知道此處的？”

周鳴玉道：“我聽說此地之前有不少青壯都在北面礦山做工，所以想來問一問的。”

她偏首看向宋既明,問道：“大人的父親叔伯，也是去礦上了罷？”

宋既明此時才仿佛相信了似的，淡淡地“嗯”了一聲。

周鳴玉輕輕笑了笑，和他接上了前頭的話：“大人覺得奇怪嗎？他們去的時候，不曾明說礦山，只說外出做工，官府回來報信的時候，又只說是遇到了意外。若是真有這樣大的意外，要了這麽多人的性命，豈能外頭一點風聲都聽不見的？”

宋既明接口道：“如此，要麽是有人将意外壓了下來，要麽是有人動手除掉了他們，無論哪種情況，都是為了滅口。”

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周鳴玉道：“沒錯，所以我們只要想辦法，查明白當時礦山上發生了什麽事就好了。”

宋既明側目瞥她，道：“想辦法，查明白。周姑娘，你這話是點我呢？”

周鳴玉口中道“不敢”。

宋既明回過頭去，淡道：“周姑娘，你須知道，此事過去太久，無謂重新提起。我身居高位，卻至今未能為我家人讨回真相，可見背後水深，有人故意遮掩。”

周鳴玉面色微冷，道：“大人此言，是要放棄調查此事嗎？”

宋既明側首看見她和聲音一樣冷冽的表情，聽她用有些失望的語氣繼續道：“親人慘死，卻因畏懼權勢，不敢發問，這是正确的嗎？”

宋既明沒有說話。

周鳴玉微微皺起眉心，道：“大人若不肯插手，還望今天之事，就當沒有聽過。”

她手中提起缰繩，便要往前走去，宋既明卻叫住她，道：“周姑娘，我在上苑的時候，可有這樣不問明白，便草草将你定罪？”

周鳴玉回頭看他，聽他道：“就憑你那樣跪地哭嚎兩句的苦肉計，任誰看見也不會信你是真的無辜罷？”

宋既明縱馬提上兩步，再次與她并肩，道：“我是要提醒姑娘，此事艱難，憑姑娘一己之力，未必可以做到。”

周鳴玉無謂道：“那我也要做的。”

她既然已經與宋既明說到了這個份兒上，又何妨堅決一點。

她不确定宋既明是否是在低頭的瞬間笑了一下，但是當宋既明再次擡眼與她對視之時，她聽見他同她說：“那麽，我願為姑娘同黨。”

謝姑娘啊，謝姑娘，當年一飯之恩，救我全家性命，時至今日得以重遇，我豈會拒你相邀？

小別山下別後逢，人生難得是再見啊。

周鳴玉不會明白這個永遠板着一張臉的男人，為什麽在此刻突然在此刻對她露出了那樣淺淡的微笑。

她擡手扶了扶幕籬的邊緣，看見他的眼睛明亮，仿佛帶着什麽她根本看不懂的意味。

她疑心是自己看錯了，最後也只是垂首笑道：“那就多謝大人了。”

宋既明沉聲應了，從自己的馬鞍上解下了水壺遞給她，道：“這是今日我出城時剛買的，不曾用過，姑娘拿去喝罷。”

周鳴玉的确是以沒水為借口進村的，可是她的馬車上，其實還有一壺水。

此刻她剛剛與宋既明達成一致，她總覺得，似乎不好立刻就駁了宋既明的面子。

于是她伸手接了過來，又道一句：“多謝大人。”

宋既明道：“不謝。”

他微頓了頓，聲音放得很輕，又接了一句：“滴水相報而已。”

周鳴玉沒聽清後面那句話。

她接過水，猶豫着沒有喝，見宋既明的目光落在別處，并沒有看向這邊，便又放下，綁在了自己的馬鞍上，而後才同他道：“這次大人前來，是知道此事與端王府有關系？”

宋既明自然是知道的。他在宮中守衛今上，朝中發生了什麽他自然清楚，之前楊簡回來禀報端王私開礦井的事，他就聯想到了自己父親從前的事。

所以，在知道楊簡受傷無法出行之後，是他主動向今上請命，一路護送端王府一行人回晉州封地的。

周鳴玉見他點頭，又問道：“那大人一路護送他們，可曾發現什麽呢？”

宋既明道：“不曾。”

周鳴玉有些失望，宋既明卻又道：“不過有一條線索，我可以告訴姑娘。”

周鳴玉的眼睛又亮了起來，忙問道：“什麽？”

宋既明瞥她一眼，方道：“當年我父親和同村的叔伯一齊遇難，我不肯信官府所謂意外的說辭，便四處找人查證。後來遇到一個鄰村逃難回來的人，果真說是此事中另有蹊跷，上面有人拿重金封口，不讓人言。我不滿之下去衙門報官，幾處衙門卻都不理，次數多了，甚至派出殺手，到我家來滅口。我無奈之下，只能帶着其他家人逃亡去上京。”

周鳴玉聞言，微眯了眯眼。

宋既明繼續道：“當時來我家滅口的，有兩個人，全都穿着黑衣，帶着面巾，看不出是什麽身份。但他們用的刀很特別，刀柄上的花紋和一般常見的不一樣，我記得非常清楚。後來直到我在上京入了禁衛，才知道，那樣的刀是軍中所用的。”

周鳴玉問道：“是東境軍？”

宋既明點頭确認道：“是。”

周鳴玉冷哼一聲，道：“端王府果然和東境軍有勾連。”

宋既明沒料到她已經查到了軍中和端王府的勾結，提醒她了一句：“我的建議是，你先不要貿然行動。”

周鳴玉問道：“大人有什麽想法？”

宋既明道：“先時陛下派工部大臣來此處查看礦山，就是為了調查端王的行跡，沒過多久那大臣便出了意外去世。此事想也知道是他害怕行跡敗露所以滅口。我在路上一直與部下通信，得知朝中已另派了工部和刑部大臣來此調查，将端王送到時，我也與他們打過照面。此次聲勢浩大，端王一時半會兒，應當不敢貿然下手。”

周鳴玉道：“所以大人是想等着他自己露出馬腳？”

宋既明答道：“處理不了來查證的大臣，就只能在礦上動腦筋。他私開礦井之事為真，延續了這麽多年，不可能毫無痕跡。”

周鳴玉思忖了片刻，道：“北邊是鐵礦，大人覺得，前些年他在鐵礦上私開礦井，有沒有可能是為了私制軍械，換取錢財？”

宋既明立刻望向她：“你是查到了什麽？”

“沒有。”

周鳴玉幹脆地否定：“我只是猜測。聽說東境海域上的海寇，是憑着大箭橫行無忌。若是沒有人幫忙，他們從哪兒拿到源源不斷的鐵箭？”

宋既明的目光明顯銳利起來，他沉聲道：“此事不能僅憑推斷，需得要确切證據，才好證實。姑娘莫急，等我回了端王府，會尋機會去查。”

周鳴玉點頭，同他道：“既如此，我去前面和賀掌櫃說一聲，加快腳步進城。”

宋既明道：“急什麽？”

周鳴玉理所當然道：“早些進城，早些去查。晚一刻，就多一分證據被他毀掉的風險。大人再去找，豈不就更難了？”

宋既明當然明白這個道理。

但他開口問這句話，并不是周鳴玉所想的意思。

他的态度明顯地松弛下來，不再是前面和她讨論端王與礦井那樣嚴肅的态度。

他輕松地同她道：“姑娘不是要去看看小別山嗎？不着急。”

周鳴玉愣了愣，道：“大人明察秋毫，聽不出我是拿小別山當借口？”

宋既明答道：“風景秀美，可堪一觀。”

周鳴玉笑道：“要事未完，哪有這個閑心？若是一切順利，日後再來不遲。”

她頗輕松地看了看遠處山巒，道：“那山好端端立在那兒，又不會長腿跑了。”

她提了提缰繩，縱馬向前去，安排車隊加快速度，務必在日落之前趕到城中。

宋既明在後面跟着，微微嘆了一聲。

他豈能不知道此事麻煩？今上派出數位大臣，又将他調配出來一路跟着端王，寸步不離就是為了監視；而據他所知，在他離京後沒多久，楊簡也來了。

這位楊指揮使是今上最鋒利的爪牙之一，這麽多日雖從未現身，可他跟在端王身邊，卻明顯能察覺到他們在背着他設法對付來人。

這麽着急去做什麽？

楊簡在城裏，他是一點都不想讓她去。