3 故人無少年（二）

故人無少年（二）

一盞新沏的熱茶擺在黑木長案上。

西域苦寒，沒有精致的烹茶，只用陳年茶葉随便沖點熱水，取其提神解渴之效。魏暄久在軍中，并不計較這些，端起茶碗細品了兩口，淡淡一掀眼簾。

他坐在長案邊的胡床上，正對着明堂坐床。甫一露面就勞動玄甲精銳奔波百裏的和寧公主蜷在床榻上，懷裏抱着一只通體雪白，僅有額頭帶着一抹灰的貓兒。

“條件簡陋，督帥別嫌棄。”

曾與魏暄有過一面之緣的小侍女抱着毛毯走來，堆疊一起的毛皮臃腫，幾乎将侍女較小的身形淹沒，舉動分外艱難。她吃力地抖開毯子，裹在那天家貴女身上，又用手比劃着：傷沒好，別太晚。

天家貴女倦意深重地擺了擺手，示意她該幹嘛幹嘛去。

小侍女是從回纥跟來的，不熟悉中原禮節，主子讓走，她就扭頭退下，連福禮也未行。

魏暄神色淡漠的臉上有了細微波動，說出進門後的第一句話：“公主傷勢未愈，身邊沒有旁人伺候嗎？”

他看似直視，實則略略錯開的視線轉回來，盯在貴女臉上。

荏苒七年過去，記憶中的小小少女長大了許多，不光身量長成，眉眼也完全長開。那曾被青澀稚氣壓住的豔色再無遮掩，如一輪冉冉升起的皎月，輕易便能吸引旁人眼光。

但魏暄真正留意的，是她過分黯淡的臉頰與隐隐發白的嘴唇，那是傷後失血造成的。

靖安侯駐守河西道多年，回纥變故瞞不過他：“和寧公主”嫁入回纥王宮的當晚，她的夫君——回纥王長子就驟然過世，對外宣稱暴斃，卻有極大的可能是死于回纥內部的派系傾軋。

畢竟自古以來，用兵還是和談是所有朝廷都難以抉擇的外交命題，回纥也不例外。在相當長的一段時間內，回纥王庭都是主和派的一言堂，所以才有回纥使者向夏帝求娶嫡親公主一說。

但是随着主和派的中堅人物，回纥王長子“病逝”後，形勢發生了顯而易見的轉變。

魏暄不知道名義上的“丈夫”過世後，那遠在異國王宮的小公主是如何活下來的，反正一定不怎麽輕松……甚至幾度徘徊在生死邊緣。

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最明顯的例子，那幾年間，回纥對大夏的态度急轉直下，陳兵邊陲成了家常便飯，每逢青黃不接，還上門連吃帶拿，結果免不了和魏暄麾下的玄甲軍擦槍走火。

次數倒也不多，每年不過三五回，可七年積攢下來，原先的星星小火成了積怨已久的宿仇，終于形成燎原之勢，熊熊烈烈地席卷過河西邊陲。

魏暄率玄甲軍沖進回纥王宮之際，第一件事就是尋找斷了音信多年的和親公主。他将回纥王族挨個拷問過一遍，才問出囚室所在。破門而入的一刻，以靖安侯的身經百戰都驚呆在原地。

吊綁在刑架上的小公主已經成了血人，身上不知多少傷口，連塊好肉都找不出。魏暄有心放她下來，卻遲疑着不敢伸出手，怕自己成為壓倒駱駝的最後一根稻草。

不幸中的萬幸是，在軍醫拼力救治了三日三夜後，她還是活下來了。

彼時回纥乞降，朝廷于回纥王庭成立安西都護府，壓在魏暄肩頭的軍務千頭萬緒，實在分不出多餘心神。得知公主平安後，他便将精力放在追剿殘兵、安排防務、安撫王室等等諸事上，只派了兩百親衛護送公主返抵敦煌養傷。

誰知不過月餘，當初奄奄一息的小公主就給他來了這麽一出。

得知公主落跑時，靖安侯于沙場上千錘百煉過的心髒險些停跳一拍——此次對回纥用兵是魏暄一力主張，迎回公主也是魏暄堅持的，若是迎到一半被人跑了，拿什麽向朝廷交代？

他蕩平西域的功勳都不夠填的！

魏暄揉了揉額頭，再開口時，略加重了語氣：“河西不比中原腹地，諸事簡陋，難免有所怠慢。臣臨行前留下兩百親兵，就是為了防備萬一。”

“公主若有不滿，吩咐他們便是，何苦連夜奔逃？若是舊傷迸裂，危及性命，要臣如何擔待？”

小公主……何菁菁蜷縮在坐床上，将滑落腰腹的毯子往上拽了拽，偏頭饒有興味地瞧着魏暄。

“本宮也不想啊，”她把懷裏的貍奴當抱枕，下巴墊在貓兒綿軟絲滑的毛發中，幽幽嘆了口氣，“當初和親西域，是魏督帥親自送行的，前塵舊事沒人比你更清楚。”

“送我和親之人，根本沒想過讓我活着回來，可惜天不遂人願，讓他們失望了……我是死過一回的人，惜命得很，怎可能不像驚弓之鳥一樣，時時刻刻繃緊一根弦？”

她披散着頭發，巴掌大的小臉顯得蒼白又孱弱，沒有血色的唇瓣一開一合，像朵秋風中顫巍巍的花兒。

魏暄再次轉開視線，凝望長案上的燭火。

“公主這話，臣卻聽不懂了，”他說，“您和親西域，以一身力保邊陲安穩，拯救了不知多少邊民百姓。此次回京，朝廷縱不明旨嘉獎，也會賜下封地榮養善待，何至于論及生死？”

何菁菁換了個姿勢，不慎牽動尚未複原的舊傷，疼得龇牙咧嘴：“朝廷嘉獎的是‘和寧公主’，我是嗎？”

她換了自稱，将虛掩的窗戶紙一把扯下，露出隐藏于花團錦簇後的不堪底色。

魏暄沉默了。

“打開天窗說亮話，我是大夏子民，替朝廷分憂應當應分，”何菁菁懶洋洋地順着懷中貍奴的毛，貓兒溫馴地亮出雪白肚皮，将要害送到她的手掌中，“現在義務盡完了，合該讓我過一過稱心如意的日子，魏督帥覺得呢？”

魏暄神色平靜：“何為稱心如意？”

“比如賜我一座公主府，再加幾百封邑，從此不必看人眼色，關起門來過自己的小日子，”何菁菁想了想，“若是悶了，就出去走走，賞賞花，爬爬山，去海邊坐船，到大漠跑馬，喝最烈的酒，殺最狠的……”

她一不留神，嘴裏開始沒邊跑馬，眼見魏暄蹙眉看來，忙臨時改了口：“狼！殺狼不違法！”

魏暄不揉額角，改摁眉心了。

“殿下的要求聽起來并不過分，以您的功勞，無論賞下公主府還是食邑都合情合理，”他神色淡淡，“殿下是想讓臣上疏請封？這個不難，臣可以辦到。”

何菁菁卻搖了搖頭。

“魏督帥沒聽明白，我要的可不止一座府邸或者幾百封邑那麽簡單，”她笑吟吟地看着魏暄，“我要過自己想過的日子，做自己想做的事，想走就走，想笑就笑，生氣了發通脾氣，高興了尋二三好友，喝得酩酊大醉……”

“最要緊的是，”她迎上魏暄鋒芒畢露的視線，毫不露怯，“我不想被人關進金絲籠子裏……尤其是賀敬背後的人。”

魏暄完全明白了。

“做想做的事，過随心所欲的日子，說來簡單，世間又有幾人能做到？”魏暄半是感慨半是譏诮地勾起嘴角，“恐怕就連紫宸殿的聖人，也不敢拍着胸口說，自己稱心如意吧？”

何菁菁沒指望他一口答應，退而求其次：“那就容我借一借魏督帥的餘威，擋掉京中的麻煩。”

魏暄意味深長地看着她：“賀員外郎出仕之前，曾是恒王府長史。”

恒王乃當今天子胞弟，生母雲嫔出身低微，連帶生下的小皇子也沒什麽存在感，被先帝冷落了好幾年。

直到皇子長大。

朝中傳聞，恒王生性恬淡，不喜弄權，平日裏只與些世子文人交往，素有“風儀清華，光映照人”的評價。

不過臺面上的說辭瞞不過明堂中的兩人，這位“閑王”殿下絕沒有表現出的那麽簡單，否則，他不會讓長史出身的賀敬出仕朝堂，更不會為了争取京中四大姓之一——庾氏的支持，以異常強硬的手段逼迫麾下家臣代嫁回纥。

在成為“和寧公主”之前，何菁菁在恒王府家臣中排行十一，是以賀敬稱她為“十一娘”。

“公主是讓臣為了你，得罪恒王殿下？”魏暄淡笑，“臣不介意為殿下讨下應有的封賞，還請殿下莫要得寸進尺。”

何菁菁好似沒聽出他話裏鋒芒，抱着貍奴蜷成一團：“督帥何必诳我？你明知今日那夥刺客是何來歷，還當着賀敬的面處置他們，早就開罪了恒王，現在才想躲清靜？晚了吧。”

魏暄不為所動，随手解下腰間佩刀，垂目摩挲鯊魚皮制的刀鞘。

何菁菁嘆了口氣。

“行吧，看來我不給出些切實的好處，是說不動魏督帥了，”她搖了搖頭，隔空抛出一樣物件，“接着！”

魏暄反應極快，擡手一招便接了個正着。那玩意兒既不堅硬也不鋒利，觸手絲滑柔軟，竟是一方潔白絲帕。

魏暄失笑：“無功不受祿，臣不敢與公主私相……”

他話音戛然而止，目光定格在絲帕一角，那裏繡了三個細微的字樣。

清平坊。

“我為督帥準備了一件大禮，”何菁菁傷後乏力，又奔波了一天，是真困了，聲音也透着清軟的疲倦，“督帥不必急着答複，且去看過再做決定。”

她扯過皮毯裹住頭頂：“夜深露重，不送了。”

魏暄起身，波瀾不驚地說了句：“公主且請歇息，臣告退。”

便不再多問，當真掉頭走了。

***

明堂裏安靜下來，能聽見風中細沙敲打在窗棱上的動靜。

何菁菁在萬籁俱寂中半夢半醒，忽聽細碎的腳步聲進了明堂，搬動起長案旁的胡床。

何菁菁翻了個身，懶洋洋道：“不用搬，放那兒吧……明早用得着。”

吵人安眠的不速客——沈沐風無奈，只能将胡床挪回原位。

“今日着實有些險，若是魏帥不曾及時趕到，那情形就尴尬了，”沈沐風說，“臣下不明白，既然殿下一開始就打着求魏帥庇護的主意，為何要連夜奔逃，還故意讓賀敬發覺？”

左右是睡不好了，何菁菁幹脆翻身坐起，啧了一聲。

“我倒是想借魏帥的勢，可惜人家這棵大樹枝太高，攀不上，”她困倦地咬着唇角，“要不來這麽一出，怎麽讓魏帥知道，他奉命迎回的山寨貨其實是被群狼盯着的香肉，稍微眼不見，就不知被誰叼走了？”

沈沐風不明白“山寨貨”的意思，卻不太喜歡何菁菁提起自己的語氣：“殿下功在千秋，不必妄自菲薄。依臣下看，魏督帥未嘗不顧念着這一點，才對殿下客氣有加。”

“光客氣有什麽用？要借他的勢，得叫他把我放在心上，眼裏心裏都有我這個人，”何菁菁捏了捏貍奴柔軟的耳朵，“等着吧……今日過後，我還得跟他談一回。”

沈沐風詫異：“殿下就這麽有自信？”

被主人反複騷擾的白貓難以入眠，揮舞着粉嫩小爪，發出抗議的咪嗚聲。何菁菁松了手，改撸白貓絨毛細密的小臉：“餌已經放出去，大魚上鈎不是遲早的事？”

沈沐風稍一細思就明白過來：“殿下……是将敦煌城中的摩尼教據點透露給魏帥了？”

“反正咱們也要清理門戶，有現成的刀，幹嘛不用？”何菁菁掩口打了個小幅度的哈欠，“有便宜不占王八蛋嘛。”

沈沐風：“……”

其實單看這位相貌，還是頗有玉色皎然、驚惑人心的絕豔意思，只是不能聽她說話。

但凡這位開口，但凡開口的場合不是在人前，那些被公主殿下容貌所驚惑的少年郎君估計要把下巴驚掉。

***

魏暄離開公主下榻的院落，一拐彎就瞧見等在牆角的崔紹。他步履沉穩地走過去，擺手免了對方禮數：“誰許你下床的？說了養足三個月，到日子了嗎？”

崔紹本是積了一肚子軍情要禀報，卻被自家主帥一句話怼了回去。他幹瞪眼一會兒，蚊子哼哼似地反駁道：“外傷都收口了，提前半個月下地能怎樣？”

魏暄沒說話，只涼涼睨了他一眼。

崔紹亦是出身名門，他所在的清河崔氏與靖安侯府是拐着彎的親戚，兩人從小厮混在一起，當着人是上峰下屬，背了人是互相揭短的兄弟。

然而這些年，許是肩上擔子越發沉重的緣故，新襲爵的靖安侯權威越發深重，笑得少了不說，眉心也總是若有似無地蹙着，仿佛壓了一副綿延無盡的三千裏山河。

好比現在，鋒銳堪比長刀的目光掃來，崔紹頓時慫了，忙不疊轉移話題：“我……咳咳，末将清點了回纥王室俘虜，旁的且罷了，唯獨少了一人。”

魏暄心中隐隐有了猜測：“誰？”

崔紹：“摩尼教王。”

魏暄目光微沉。

摩尼教是近十年來于西域盛行的教派，尤以回纥王室最為推崇。據斥侯打探回的情報，回纥王對這位摩尼教王頂禮膜拜，只差當親爹供着，凡決策軍政大事，必定有教王在場。

好比此次對大夏朝廷用兵，就少不了摩尼教暗中推波助瀾。

“王都城破之際，王宮衆人忙着逃命，誰也沒留意這位教王的去向，”崔紹跟上魏暄腳步，低聲禀報，“末将以為，摩尼教在西域經營多年，蠱惑的不止回纥一家，不可不防。”

魏暄默不作聲地聽完，一只手探入懷中：“既然你呆不住，那就替我跑個腿。”

崔紹：“去哪？”

魏暄摸出絲帕，忽然聞到一股奇異的芬芳，像深秋晚風中的桂子，與剝開的柑橘皮一同入爐炙烤，清幽馥郁中，帶着一點回味悠遠的甜。

是從帕子上傳來的。

魏暄伸出去的手腕臨時拐了個彎，便叫崔紹接了個空。

他對崔紹“你是不是腦子進水了”的眼神熟視無睹，将帕子塞回懷裏：“清平坊。”

***

清平坊是敦煌城內最大的樂坊，南來北往的客商都愛去那找樂子，因此龍蛇混雜，成分十分複雜。

崔紹得了自家主帥谕令，片刻不敢耽擱，點了三百親兵便直奔清平坊而去。

魏暄身為主帥，也在驿館獨自占了個院落。當晚三更，他剛一推門，迎面便是一道雪亮劍光當胸掃來。

魏暄連着三宿沒睡過整覺，又奔波了一整天，實在沒有與對方周旋的耐心，幹脆橫過腰間長刀，當空架住刺來的長劍。随即腳步一錯，身形好似融入無形無跡的夜色，擦着長劍邊緣輕飄飄地滑出去。

“青硯，”他淡淡地說，“要麽現在住手，要麽我陪你打一架，然後你自己去軍法司領五十軍棍，外加三個月禁閉。”

當胸刺來的長劍突然頓住。