4 故人無少年（三）

故人無少年（三）

剛燒開的熱水注入浴桶，白霧蒸騰而起，将本就不大的淨室遮掩得一片氤氲。

屏風上映出魏暄身形，肩背極其筆挺，哪怕是獨居一室，依然保持着出自軍中的整肅姿态。腰身卻勁瘦，皮與骨之間只有薄薄一層血肉緩沖，乍看仿佛兩只手能合攏。

如果有人敢的話。

玄甲軍上下都知道，自家主帥私下裏不喜被人打擾，即便是打理日常起居的親兵，未經允許也不能近身。

只有一人是例外。

這位并非正經軍籍，也沒人清楚他的出身來歷，只知道他慣穿青衣、劍術高超，魏暄素以“青硯”相稱，旁人便也跟着叫。三年前，當他以“貼身親衛”的身份出現在魏暄身邊時，就自然而然地得到靖安侯的許可，可以自由出入主帥起居之處。

在不明就裏的将士看來，這是一等一的信重，唯有身處局中的兩人知曉，真相與表象往往南轅北轍。

“我就不明白了，”青衣劍客盤膝坐在屏風後，用帕巾擦拭着随身長劍，“也沒見你花多少工夫在練功上，怎麽就死活打不過？”

奔波數日的身軀在熱水中逐漸松弛，縱然是一軍主帥，也不過半個月沐浴一次的待遇，因此格外珍惜：“你在沙場上多歷練三五年，就明白‘功夫’和‘工夫’的區別。”

青硯沒當回事，繼續冷笑：“督帥從來權衡清醒、利弊分明，這次怎的昏了頭，為了個小丫頭得罪恒王殿下？我可聽說，那小丫頭根本不是什麽正經公主，先帝舍不得親生女兒和親，随便找了個冒牌貨替嫁，你千裏迢迢迎回去，朝廷也未必肯認。”

“折騰半天，這不是吃力不讨好嗎？”

魏暄倚着浴桶閉目養神：“當年她和親回纥，是我親自送的嫁，總有幾分香火情。”

青硯不屑：“姓魏的，你糊弄人也找個靠譜點的理由——靖安侯若是這般心慈手軟，早八百年前就被碎屍萬段了。”

水聲“嘩啦”作響，搭在屏風上的中衣被抽走，片刻後，換好袍服的魏暄從屏風後走出，發梢猶帶着濕意。

“你怎知她不是先帝骨血？”魏暄也不喚親兵，自己随手收拾了，又在桌案上鋪開白紙，打算寫軍報奏疏，“此事本是機密，你從何得知？”

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青硯緊跟着挪了地方，在他對面盤膝坐下：“崔繼明說的。”

魏暄：“……”

崔紹，字繼明。

他就知道姓崔的那個碎嘴子信不過，但凡告訴他點秘密都得漏出去。

“……她幼時父母雙亡，又遭人牙誘拐，險些賣入樂坊時，得恒王相救。自此之後，她便留在恒王府，成了恒王家臣。”

魏暄畢竟是封疆大吏、一方權臣，但凡想打聽點什麽，總有自己的手段。七年的時間說長不長，說短，也足夠将前因後果查得清楚分明。

“恒王府中家臣無數，都是因戰亂而失去庇佑的孤兒，擇其天賦優異者帶入王府，自小開始培養，”魏暄下筆流暢，絲毫不因講述影響，“童子習得策論武藝，長成即為王府家臣。女子教以音律舞蹈，長成後另行安排去處。”

聯系起何菁菁的遭遇，青硯不必細想就能猜到所謂的“去處”是什麽鬼地方，說不出是譏嘲還是反感：“供養個五六年，就要人家拿一輩子償還，算盤打得太精了。”

魏暄不辨喜怒地撩了這貨一眼。

青硯只當沒看見：“你迎回來的那位就是其中之一？”

魏暄将他滿桌案扒拉的爪子拂到一邊：“她是女童中最出色的，聽聞極得恒王寵愛，從小帶在身邊教養。又因她眉眼與當年的和寧公主有幾分相似，正逢先帝挑人代嫁，恒王便将其獻出，以‘公主’的名義和親西域。”

青硯：“她答應了？”

“自然是不願的，”魏暄筆鋒微頓，一粒豆大的墨汁随即滴在紙上，他皺了皺眉，将寫了一半的奏折揉碎，重新換了紙，“聽說逃過一回，被霍璇追捕回來，後來恒王不知用了什麽手段，還是将她送上和親的辇轎。”

青硯扒拉半天，終于尋到自己想找的東西——一把裁紙用的小銀刀。他把玩片刻，銀刀懸出一團蒙蒙青光，突然呼嘯着刺出，直逼魏暄毫無保護的眼球。

這一着疾如迅雷，魏暄卻早有防備，毛筆漫然一挑，離眼球只差一線的銀刀便偏了少許，擦着他鬓角過去。

“你今日已經出手三次，”魏暄面無表情，“自己去軍法司領罰。”

青硯啧了一聲，竟不争執，十分幹脆地站起身。他前腳出門，後腳崔紹就裹挾着砧骨夜風闖進來：“督帥，末将有要事禀報，那清平坊……”

後半句話音散落在風聲中，已經邁過門檻的青硯陡然駐足，轉身的一瞬，目光好似淬了毒。

***

何菁菁這一晚睡得不錯，驿館雖條件簡陋，火盆總是有的，厚重的門窗也足夠擋風。她裹着毛皮褥子，抱着毛絨絨、暖烘烘的貍奴，蜷在寝床上睡得人事不知。

然後在淩晨時分，被踹門的一聲巨響驚醒。

剛睜眼的一瞬，何菁菁毫無預兆地跌入應激狀态，渾身血液瘋狂沖入頭頂，四肢僵硬、手心冒汗，瞳孔急劇凝縮，好似将要炸開。

直到她懷裏的貍奴搖搖晃晃地爬起身，用細絨腦袋蹭了蹭她頸窩，嬌慵甜膩地“喵嗚”一聲。

何菁菁才長出一口氣，渙散的焦距重新對準，映出屏風後背手而立的身影。

“臣魏暄，漏夜求見，請殿下恕罪。”

片刻後，寝堂的燈燭亮起，何菁菁打着哈欠坐起身。細白的手背揉搓着眼角，她含混不清地囔囔：“我知道魏督帥一定會來找本宮，可這天不亮就上門踢館，也太性急了吧？”

“公主見諒，”魏暄沒什麽誠意地道着歉，嘴角笑意寒涼，“幸而來的是臣，若是換作玄甲軍麾下，您此刻大約已無法安枕無憂。”

何菁菁擦拭眼角的手一頓，眯眼瞧着他：“威脅我？看來魏督帥這趟清平坊收獲頗豐。只是您上門求教，這态度不合适吧？”

何菁菁前一宿的決策确實英明，胡床原封不動地擺在原位，方便魏暄撩袍坐下。他擡起頭，薄薄一層細紗屏風擋不住靖安侯的目光，表面的平靜下裹挾着咄咄逼人的鋒銳。

“昨晚，臣的副将連夜搜查清平坊，期間遭遇高手襲擊，審訊了活口才知道，那竟是摩尼教安插于大夏境內的據點之一，”魏暄淡淡地說，“更讓臣意想不到的是，玄甲軍挖地三尺，找到了這個。”

他從懷裏摸出個小瓷瓶，隔着屏風晃了下：“公主可知，這是什麽？”

何菁菁眯縫着眼醒盹，一不留神，懷裏的貍奴躍下地去，她還懵然無覺：“能讓魏帥天不亮就來踹本宮的門，想必是什麽要緊物件——是起死回生的靈藥，還是見血封喉的劇毒？”

“好叫公主知道，這兩樣都不沾邊，”魏暄目光冰寒，“此物名為如意散，治不了病，也要不了命。”

何菁菁從被子裏探出一截纖長筆直的小腿，在地板上撥拉來撥拉去地尋找鞋子，小巧白皙的下巴一點魏暄，示意他繼續。

“如意散是一種從藥草中提取出的迷藥，有止痛寧神之效，”魏暄語氣低沉，一字一句都格外淩厲，似是要在肉體凡胎上劃出一串裏出外進的血口，“數年前，一度被列入軍需品，用于減緩将士傷痛。”

“聽上去是個好東西，”何菁菁眼睛睜不開，鞋子也找不到，一只細嫩玉白的腳丫搭在床沿，亮的幾乎晃眼，“後來呢？”

“三年前，此物被剔除出軍需藥品，朝廷亦發下明旨，不許民間擅自買賣，”魏暄有意無意地偏過視線，不去看那只裸足，将個中因由一概省略，只陳述了最後結果，“請教公主，為何清平坊會搜出此物？”

何菁菁十分無辜：“我怎麽知道？”

魏暄：“……”

靖安侯眼神森然：“事關重大，請公主莫要玩笑。”

何菁菁琢磨了下，不吐露些真東西蒙混不過去，遂坐直了身，寬大的裙擺垂落床沿，擋住細白玲珑的腳踝：“具體怎麽回事，我的确不清楚，只是我在回纥這麽多年，曾聽王宮裏的人提起過敦煌城和清平坊。”

寝堂一燈如鬥，映照得魏暄側臉冷硬，鐵鑄般不近人情：“王宮裏的人？尋常下奴可沒機會知道這等機密。”

“确實，”何菁菁一點頭，“不是宮人，但也并非王族，整天帶着個面具，從頭到腳裹在袍子裏，也不嫌氣悶。”

她歪頭想了想：“對了，我聽女奴叫他‘妙風長老’，大約是國師之流吧。”

魏暄掀起眼簾，目光森寒，幾乎透出幾分殺意。

然而緊接着，他外放的氣勢凝固，再次低垂視線，只見烏皮靴旁蹭着一只粉團似的貓兒。

一般來說，貓狗之類的活物直覺敏銳，會本能避開戾氣深重的人物。可腳旁這只貍奴不知怎麽養的，一點不怕生，非但自來熟地蹭着魏帥，還直起上半身，用兩只粉嫩的絨爪撓着魏暄小腿，毫無廉恥地要抱抱。

魏暄：“……”

靖安侯當然不會搭理一只貍奴，但是這麽一打岔，似乎也不太适合繼續疾言厲色。

哪怕魏暄心知肚明，何菁菁這番話裏的水分之大，擰一擰足夠将一條飲馬河灌滿。

他緩和了語氣：“那妙風現在何處？”

“不知道，”何菁菁答得幹脆，“魏帥又不是不清楚，本宮曾被回纥王打入地牢七日七夜，七天時間，足夠妙風從西域跑到涼州城了。”

魏暄沉默片刻，也許是被“打入地牢”四個字觸動，居然沒追究，就要站起身：“打擾公主，臣告退。”

誰知那貍奴不知是對魏暄格外感興趣，還是純粹對自己受到忽視不滿，兩條後腿用力一蹬，居然踩着魏暄膝頭竄上去，蹲在人家肩上，十分不見外地偏過頭，用毛絨絨的腦袋蹭着魏暄面頰。

魏暄可以于萬軍之中取敵将首級，卻從沒遇到過這種情況，極難得地愣在當場。

而貍奴的正牌主人絲毫沒有救場的意思，反而不厚道地托腮圍觀：“喲，這小東西難得親近人，看來對魏帥很是喜歡。”

魏暄并未将一只貍奴的喜愛放在心上，揪着白貓頸皮薅下肩頭，皺眉瞧了片刻。貓兒不喜歡四肢懸空，卻也沒上嘴咬人，只是揮舞爪子，發出抗議的“喵嗚”。

“殿下的貍奴不太乖巧，還是要多加管教，”魏暄一語雙關，“性情狡黠又心思多變，最後吃虧的還是自己。”

何菁菁終于找到踢去寝床側面的鞋，用腳尖勾着撥拉回來：“魏帥不是教訓貍奴，是教訓本宮呢……罷了，魏帥的母親是餘姚大長公主，可比我這個冒牌貨尊貴多了，我能怎麽樣？聽着呗。”

魏暄原本确實是要告退，可何菁菁這麽一自傷身世——雖然未必出自真心，卻還是讓魏暄沉默下來，邁出去的步子也定在原地。

片刻後，他開口道：“臣曾說過，公主和親西域，功在社稷，此話并非客套。臣近日便會上折，為公主請功。”

“至于殿下昨晚所說，旁的臣不敢應承，保您一路無虞，平安抵達京城，臣還是有把握的。”

這話雖有保留，于靖安侯而言，卻已給出了誠意。何菁菁本也不指望他一口答應，笑眯眯地拍了拍手，那貍奴便扭動着身子掙紮下地，三兩下竄上寝床，一頭紮進何菁菁懷裏。

“魏帥大方，本宮也不好太小氣，”她捏着貓兒的粉嫩小爪，“其實你我都知道，如意散這玩意兒能流入中原，背後必定有利益有靠山。此人藏得深，一時半會兒抓不到把柄，何不來一招投石問路？”

魏暄聽住了：“如何投石問路？”

“簡單啊，魏帥今晚掃蕩清平坊的動靜那麽大，幕後主使肯定有所耳聞，你幹脆加一把火，對外透露消息是本宮給的，不愁幕後主使不找上門，”何菁菁越說越興奮，“到時，魏帥只需盯着本宮，就能将賊人一網打盡。”

“怎樣，這主意不錯吧？”

魏暄揉了揉突突亂跳的青筋：“确實不錯……只是如此一來，殿下勢必成為幕後主使的眼中釘，回京的一路大約也不會太消停。”

“殿下将自己拉成一個靶子，不惜萬箭穿心，也要與臣綁在一處？”

“您就這麽相信，臣能護住您？”

***

魏暄背手走出寝堂時，崔紹和青硯誰也沒走，就等在拐角的陰影處。

彼時已經打過五更，談完正事的何菁菁可以抱着貍奴睡回籠覺，執掌帥印的魏暄卻沒得歇，立刻就要趕往城外軍營。

崔紹與青硯跟在他身後，不住口地追問道：“公主與您說了些什麽？”

“那如意散究竟為何出現在清平坊中？”

“此物與摩尼教有何關系？”

“公主又是如何得知？”

魏暄一言不發地穿過中庭，等碎嘴子崔副将的連珠炮噴完了，才神情冷肅地連下三道谕令——

“提審清平坊中的摩尼教探子，務必問明摩尼教藏于大夏境內的勢力分布。”

“追查摩尼教長老妙風下落，活要見人，死要見屍！”

“替本侯放消息出去，清平坊被剿乃是和寧公主授意，她于回纥蟄伏多年，對摩尼教勢力了如指掌，一旦回京，必定将其鏟除。”

“從此刻起，加強公主身邊防衛，殿下的一舉一動、一言一行，都必須盯緊看牢！”