21 故人無少年（二十）

故人無少年（二十）

魏暄與神啓帝自幼相識，不管兩人有多少龃龉，也不管君臣之間如何貌合神離，對彼此的了解都堪稱鞭辟入裏。

“聽說皇叔麾下能人無數，于京中傳出一二謠言易如反掌，哪用得着皇叔親自出馬？”神啓帝咬牙切齒，“今日午後，皇叔麾下的崔紹帶着一幹參将素衣入京，就跪在丹鳳門外，口口聲聲要朕還玄甲軍一個公道！”

“你說，若不是皇叔授意，崔紹他怎麽敢！”

魏暄露出真心實意的愕然——他知道自己軟禁深宮，必會引起麾下将士不滿，為免軍心生亂，才對崔紹透了底。不想崔紹來了這麽一出，雖不至于壞了靖安侯的安排，卻也讓他暗自皺眉。

“臣并未授意崔紹如此行事，”魏暄飛快收斂心神，專心應對神啓帝的诘問，“聖人若是不信，臣可親自出面，令崔紹帶人退出京中。”

神啓帝卻不信他：“然後，你就可以堂而皇之地昭告天下，朕是如何刻薄寡恩、虧待功臣？皇叔，在你眼中，朕就如此愚蠢嗎！”

魏暄默然片刻，短促冷笑了一聲：“原來聖人也知道，自己所作所為是刻薄寡恩。”

神啓帝的表情突然凝固了。

“京中流言說了些什麽？”魏暄向後靠在胡床中，若不留心鎖铐住的雙手，坐姿甚至稱得上閑适，“讓臣猜猜，可是暗示三年前玄甲軍慘敗一役另有內情，其中不乏朝中奸臣作梗，甚至于……是陛下授意？”

神啓帝額角繃起猙獰青筋：“果然是你！”

他踏着滿地碎瓷沖上前，似乎想揪住魏暄衣領，手已經伸出，又礙于某種不知名的力量僵在半空，猶豫少頃，還是沒敢挨上魏暄。

“皇叔對流言內容如數家珍，還敢說此事不是由你授意？你……你當真以為朕不敢處置你！”

魏暄譏诮地笑了笑：“聖人怎會不敢？您身份貴重，乾坤獨斷，想要誰死不過是一道旨意——就像您當年葬送了兩萬玄甲軍一樣。”

本就僵硬的氣氛越發凝重，鉛塊似的壓住胸口。神啓帝只覺每吸一口氣都要用盡全力，在魏暄平靜無波的注視下不受控制地滲出冷汗。

“皇叔說什麽？”不過片刻，诘問與被質問的人就颠轉過來，神啓帝好似被掐住七寸的毒蛇，臉上強裝平靜，身體卻難以自抑地繃緊，“朕聽不明白。”

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魏暄懶得看他裝模做樣，轉向一旁燭臺。

“陛下少時便有大志，立誓效仿太宗皇帝飲馬塞外、蕩平草原。于您而言，三年前北律南下是個千載難逢的機會，您曾當殿提出禦駕親征，卻被政事堂……以及手握兵馬帥印的魏某駁回。”

魏暄淡淡地說：“臣猜，從那時起，您就恨上了臣和玄甲軍吧？”

神啓帝臉色鐵青，卻沒反駁。

“當年陽和關外，臣率兩萬輕騎為餌，本該将北律主力引入包圍圈，再以優勢兵力截斷後路，一舉剿滅……可惜人算不如天算，配合作戰的左路軍未能及時趕到，以致玄甲軍寡不敵衆，全軍覆沒。”

魏暄閉上眼，有那麽一時片刻，仿佛再次看到多年前的洶湧血色。然而不過一息，他已将諸多不便示于人前的情緒強壓下去：“當年失期的河東軍，事後卻受到聖人護駕有功的封賞，想來河東道節度使背信之舉，是出自聖人授意吧？”

“臣一直不曾追問，因為知道陛下深恨魏某，縱然問了也得不到答案。但如今，臣受困深宮，生死只在聖人一念之間，陛下可否給臣一個明白，就當看在你我這麽多年的君臣情分上？”

神啓帝的怒氣被撫平了，不是因為“情分”兩個字勾起昔日情誼，而是一個強大到無法戰勝也不可撼動的男人在他面前服軟央求，本身就是足以令任何一名上位者自傲且得意的事。

這說明天子的正統權威才是最堅不可摧的東西，任你勇冠三軍還是戰功赫赫，都只有俯首稱臣的份。

“皇叔若是三年前就能明白‘君臣’兩個字的意義，玄甲軍也未必會落得曝屍荒野的下場，”神啓帝意味深長地說，“當年，皇叔與議事堂堅持不許朕禦駕親征，政事堂還可說是憂心朕的安危，至于皇叔……你敢說你不是擔心朕親征大勝後，再保不住手上這方兵馬帥印？”

魏暄勾起嘴角，不知是譏诮還是冷戾。

“聖人乃先帝嫡長，自小順風順水，不知沙場殘酷，更容不得旁人違逆心意，”他并未點破長在深宮、從未經歷過戰事的天子禦駕親征是一件多麽荒謬的事，想來被北律挾持、在史書上留下前無古人的一筆後，神啓帝本人已經清晰意識到這一點，“臣當年以聖人身份貴重，不宜親身涉險為由，拒絕交出兵馬帥印，聖人記恨在心，于是授意河東節度使拖延行軍，致使兩萬玄甲軍深陷重圍，百不存一。”

堂堂天子，卻在沖鋒陷陣的将士背後捅刀，這話怎麽說都不好聽。神啓帝縱然自矜身份，仍忍不住辯駁道：“朕從沒想過要玄甲軍死絕……”

“是，陛下并不打算葬送精銳，您只是想用玄甲軍消耗北律鐵騎的戰力，等到玄甲軍與北律兩敗俱傷後，再領南衙北司與河東精銳禦駕親征，便可大獲全勝。揚名立威之餘，更可壓制魏某，輕而易舉地收攏兵權。”

魏暄低垂視線，短促一笑：“只是您沒想到，威沒立成，反而把自己送到北律人手上……倒也算是揚名青史。”

***

這一晚的京城十分不太平，宮中固然風雨将至，宮外南衙亦變故頻發。

京中禁軍分為兩個派系，一派是內侍省統領的神策軍，一派是南衙麾下的十六衛。兩撥人馬泾渭分明，北司護衛宮城，南衙戍守京師，雖說平日裏免不了互別苗頭，大部分時間卻還能維系表面上的和平。

誰知這一晚，一隊北司禁軍打扮的士兵沖進北武衛大将軍窦定章府邸，口口聲聲奉了聖人旨意，要将窦大将軍緝拿歸案。

窦大将軍統領十六衛戰力第一的北武衛多年，麾下不乏精銳，哪肯輕易就擒：“放肆！窦某恪盡職守，犯了何罪？口口聲聲聖人旨意……聖旨在哪？拿來我看！”

北司為首的中郎将果然取出一卷明黃聖旨捧在手中：“聖人有旨，左武衛大将軍窦定章心懷不軌、圖謀犯上，命北司禁軍将其拿下，帶回宮中由聖人裁定。”

他打了個手勢，身後禁衛蜂擁上前，“嗆啷”亮出兵刃，竟是話也不多說一句，就與大将軍府親衛混戰一處。

為首的中郎将身手精湛，遠非京中禁衛可比，手中劍光倏忽閃現，夜色深處便接連炸開血花，中劍的禁衛連哀嚎都來不及發出，就捂着喉嚨仰面倒地。

窦定章亦有幾分家世，安守天子腳下多年，何曾見過這等陣仗？冷汗當時就下來了。他一邊在心腹部将的護衛下退入府邸，一邊将南衙禁衛通傳消息的煙花放入夜空，不多會兒，整肅的腳步聲從街道盡頭傳來，南衙援軍終于趕到。

前來拿人的“北司禁軍”刁滑得很，眼看寡不敵衆，絲毫沒有“死戰為君”的覺悟。為首的中郎将打一聲呼哨，衆人立刻如潮水般退走——根本不給南衙援兵包抄後路的機會。

窦定章撿回一條性命，卻沒有劫後餘生的慶幸，臉色反而陰沉的吓人。

追随他最久的中郎将上前，神情亦是驚疑不定：“将軍，聖人為何此時宣您入宮？莫不是……咱們謀劃之事敗露了？”

窦定章胸口劇烈起伏，從牙關裏擠出字音：“去請右武衛以及左右衛将軍來府中議事！”

***

“我朝慣例，北司南衙雖有內外之分，卻都是天子親信。陛下能從太後手上奪回主動權，重新臨朝，背後少不得禁軍支持。”

含象殿中，魏暄神色淡漠，一字一句卻都正中要害：“南衙十六衛以北武衛戰力最強，其統領——大将軍窦定章亦是世家出身，深得陛下信重。但據臣猜想，您如此相信他并非因為他的能力或是家世，而是與三年前陽和關一役有關。”

神啓帝記恨着那句“青史揚名”，聞言冷笑：“與窦定章有什麽幹系？陽和關一役他又沒參與。”

“他是沒參與，但三年前，窦定章不過是一名禁軍中郎将，能在短短三年內一躍成為北武衛統領，勢必立下過什麽驚世駭俗的功勳。”

魏暄噙着譏诮笑意，冷冷說道：“若是臣沒記錯，當初玄甲軍的糧草押運，便是窦定章所在的左武衛負責的。”

神啓帝臉色微白，臉頰抽筋似地搐動，卻一個字也說不出。

***

大将軍府，聽說變故的右武衛及左右衛統領很快趕到。衆人齊聚燈火通明的正堂，冷眼看着臉色鐵青的窦定章背手來回踱步。

“聖人對窦将軍一向信重，為何突然有此旨意？”右武衛統領首先提出疑問，“莫非……是有人假傳聖意？”

左衛統領不這麽看：“天子腳下，除非不要腦袋了，否則誰敢假傳聖旨？”

他看向窦定章：“今日倒是聽說了一個傳聞，靖安侯麾下的崔紹等人素衣入京，跪在丹鳳門外，非要聖人徹查三年前玄甲軍那樁舊案不可——這有什麽好查的？明眼人誰看不出，是聖人想要收攏兵權，故意給玄甲軍使絆子！”

“可這話好說不好聽，若是傳揚出去，天子聖譽還要不要了？若是聖人再狠心些，将謀害忠良的黑鍋往外一推……嘿嘿，倒黴的還不是底下跑腿辦事的人？”

有人質疑道：“可坊間亦有傳言，說靖安侯舊疾複發，其實是被聖人軟禁宮中。若聖人真有心處置魏帥，又怎會對他麾下部将讓步？”

左衛統領振振有詞：“靖安侯人在宮中，他麾下數萬玄甲精銳可還駐守河西！就算遠水解不了近渴，京郊還有八千前鋒營。”

“若是主帥暴斃，這些人哪能答應？當然得想法給他們點甜頭，恩威并施，才好收攏人心。”

“還有什麽是比允諾徹查三年前那樁舊案，給玄甲軍一個交代更重的籌碼？”

衆人争論不休，雖各執一詞，天平卻漸漸朝某一方傾倒。窦定章踱回案後，反複摩挲腰間佩刀，神色陰晴不定。

壓倒駱駝的最後一根稻草是一陣匆匆闖入堂中的腳步聲，前來報信的郎将氣喘籲籲：“将軍不好了！”

窦定章語氣不善：“什麽事大呼小叫？”

郎将扶刀跪地：“左右兩位将軍府上亦接到聖人旨意，兩位将軍不肯就擒，竟被前來拿人的北司禁軍當場格殺！”

窦定章拍案而起，摩挲佩刀的手倏然捏緊了。

***

“聖人一手将窦定章提拔到今日地位，視其為肱骨純臣，卻不知這位純臣勇将存了觊觎社稷之心，更暗中勾結朔方節度使，只待時機成熟，便要揮師京畿改天換日。”

含象殿中，魏暄瞧着那一線幽幽燭火，語氣冷诮：“至于他所等待的時機，便是此次西域大捷，魏某攜赫赫武功還朝，聖人心中猜忌達到無以複加之地。他只需稍加挑撥，就可令您铤而走險，将臣扣押宮中。”

“而魏某麾下的玄鐵精銳顧慮主帥安危，更與聖人離心離德，再不會插手他們的逼宮行徑，從而令聖人失去一重匡扶社稷的有力屏障。”

魏暄終于轉過頭：“陛下，這是您想看到的嗎？”

神啓帝面色青白，冷汗早已将裏外袍服打透了。他強撐着天子威嚴，不肯在忌憚多年的重臣面前露怯：“魏暄！你別以為危言聳聽，朕就會信了你的鬼話！”

“窦定章受朕隆恩，忠心耿耿，朕不信他會背君犯上！”

魏暄噙着一絲笑意，分明是受制于人，卻閑适的仿佛看好戲一般。

“聖人若不信，只管站上宮城高處，往遠處瞧瞧，”他望着窗外夜色，似譏诮似嘆息地說道，“要撕碎百年升平的帝都成，其實容易得很。”

只需一把猝不及防的戰火，就能将京中權貴的升平美夢，連着百年宮城的朱豔繁華，一并化為灰燼。

神啓帝額角青筋顫作一團，暴怒的呵斥即将脫口的一瞬，緊閉的含象殿門突然被人撞開，深受神啓帝信任的禦前大宦——執掌北司的內侍省首官李守誠連滾帶爬地沖進來，對着神啓帝連連磕頭。

“聖人，十萬火急！南衙左右武衛及左右衛反了，以左武衛大将軍窦定章為首，叛軍正往宮城方向而來！”

***

這一宿，無人安睡，各方視線都盯牢了帝都城。

西山別院雖在城郊，快馬疾行卻不過一日路程。恒王府中又常年馴養了專門用來傳信的信鴿，不過半個時辰，消息便準确無誤地送到霍璇手中。

彼時，別院大火尚未完全撲滅，下仆拼盡全力砸開反鎖的房門，從充斥着濃煙與烈火的寝堂中救出昏迷不醒的“和寧公主”。然而将臉上的灰土擦淨，衆人才看清，那張臉眉眼清秀，卻并無令人驚豔的殊色，竟是被調撥去服侍何菁菁日常起居的浣雲。

所有人惶惶看向何元微，晚到一步的霍璇正要開口，就見自家王爺豎起手掌。

霍璇驟然噤聲，憑着對何元微多年了解，謹慎地保持了沉默。

“什麽都不必說，”何元微冷聲道，“挖地三尺，也要把十一娘找出來。”