30 金闕慵歸去（四）

金闕慵歸去（四）

大長公主府同樣是五進院落，剛落成時亦是花木扶疏，精巧絕倫。只是時光遍染，催老的不止是英雄，連宅院也難以逃脫。

魏暄穿過庭院時，兩邊的山石和花木均已荒廢，只在原位補栽了幾株常青松柏。他輕車熟路地進了書房，片刻後，屋裏亮起燈火，窗紙上映出男人長身鶴立的輪廓。

直到夜深人靜，遠離了煩擾的公務和難以分辨的人前笑臉，他才短暫地從“靖安侯”和“魏相”的殼子裏脫身而出，變回“魏暄”。

柚木長案上放着兩方絲帕，一方得自敦煌城，另一方曾為他包紮手腕傷處，都是上好的素白湖絲織成，觸手絲滑柔軟，一角繡了朵鮮豔可愛的鳳尾花，湊近了細聞，能嗅到一股甜膩馥郁的幽香。

似曾相識。

香氣似一根線頭，牽引着魏暄回到午夜夢境，夢裏的他不知是受傷還是被鎖鐐禁锢住，四肢動彈不得，人也時昏時醒，記憶成了破碎的片段，始終無法串連成行，甚至分不清那到底是真實的經歷還是重傷後的臆想。

魏暄第一次夢見類似的場景是在三年前，陽和關外，兩萬玄甲精銳全軍覆沒，身為主帥的魏暄卻并未如所有人期望的那樣戰死沙場，而是被北律俘虜。

靖安侯府與北律人的恩怨甚至可以追溯到老侯爺在世那會兒，二十年前，靖安侯魏度率三千輕騎蕩平北律王庭，是所有中原将士為之熱血沸騰的沙場傳說，卻也是北律人難以磨滅的奇恥大辱。

他們恨魏暄入骨，卻不能立刻殺了他，因為一個活的靖安侯遠比屍體更有利用價值。

當時的北律主帥，北律大王子視魏暄為挾制大夏的重磅籌碼，軟硬兼施威逼利誘，卻無法令魏暄松口。

惱怒之下，他将所有能想到的刑訊手段在魏暄身上用過一遍，差點替靖安侯實現了他馬革裹屍的夙願。

若當真如此，大夏江山想必能有另一番海清河晏，可惜縱然受盡刑訊、傷痕累累，魏暄依然掙紮着活下來。

因為陽和關外血跡未幹，多少人前仆後繼，用血肉提主帥鋪出爬回人間的生路，他要還他們一個公道，也給靖安一脈高懸堂上的歷代神位一個交代。

魏暄沒有再與北律王子以硬碰硬，而是耐住性子敷衍周旋。這一手“示之以弱”起了效用，北律王子雖未輕信，卻也自得于能令撐起大夏半壁江山的玄甲軍主帥服軟，兼之魏暄當時确實傷重奄奄，只差一口氣就吹燈拔蠟，他放松了警惕，非但放松了看管，還請來巫醫為魏暄治傷。

讓北律王子沒想到的是，魏暄的虛弱服軟只是僞裝出的假象，趁着北律人放松警惕，這傷重的靖安侯竟然打暈看守，逃出了北律駐地。

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北律大王子素來自負，從沒吃過這麽大的虧，簡直出離憤怒。他當即下令搜捕魏暄，并且叮囑麾下，一旦找到人，不必廢話，立刻打斷四肢關節，留口氣就行。

這道命令堵死了魏暄的活路，因為他當時雖拼着一口氣逃出北律營地，卻已傷重不支，幾乎是強弩之末。更要命的是，他的眼目被箭毒所傷，視力日益衰退，連奔逃的路徑都看不清，在急于躲避北律追兵的混亂中跌跌撞撞地逃入一條小巷，随即失去了意識。

這之後的記憶是一段空白，不管魏暄如何努力回想都無濟于事，只有午夜夢回時能窺見一點不成篇章的端倪。在那些散碎的畫面中，他不是陷在床上，就是躺在移動的馬車中，手足同樣鎖了鐐铐，卻并不讓他覺得痛苦，只因傷處敷了上好的藥膏，絲絲清涼緩解了疼痛。

那應該是相當漫長的一段路程，因為魏暄再次清醒時，已經過去了一個多月，他從北律與大夏接壤的邊境小鎮憑空跋涉到河套以西的涼州城外，再往西就是玄甲軍駐地。

但他想不起自己是怎麽從陽和關外趕回河西的，就像他也想不起來，自己是如何躲過北律人上天入地的截殺。

只能憑借斷斷續續的夢境，勉強串起大概——

首先，有人在魏暄重傷昏迷時救了他，雖然不知這人是何身份、有何目的，單憑“他”能躲開北律無孔不入的搜捕，于戰亂中從容穿行上百裏，就不難推斷出此人應該頗有勢力，并且十分熟悉關外地形。

其次，這人的身份不太适合擺在臺面上，至少不能讓靖安侯知曉。所以“他”救了魏暄後，一直禁锢住他手足，又用黑布蒙住魏暄眼目，叫他分不清救人者的面貌。

雖然對于身中箭毒、目力受損的靖安侯而言，此舉實在沒什麽必要，卻也為魏暄推斷救人者的身份提供了一條隐晦的線索。

最後，這人是個女子，而且喜用西域熏香。

夢境中的魏暄總是陷入目不能視的黑暗，每每這時，那股熟悉的甜膩幽香便萦繞鼻端久久不去。女子溫熱的呼吸聲近在耳畔，只要他顯露出清醒的跡象，就會靈巧地撬開唇舌，将香甜的酪漿喂入口中。

一開始是用特制的竹管，後來卻是……

魏暄掐了把眉心，用疼痛阻止自己繼續想下去。

回到河西的靖安侯被安置在涼州城外十裏處的一間小客棧中，當崔紹收到消息趕到時，險些被自家主帥那身觸目驚心的傷勢吓丢了半條命。

但他很快發現，魏暄應該是得到過非常精心的照料，傷口看着吓人，實則有一大半已經開始收口。

至少，性命無憂。

事後，魏暄曾與崔紹試着推演救人者的身份，卻始終沒有頭緒——常年游走于西北一帶的門閥有不少，世家豪族各有陰私，不願透露身份也在情理之中。可他将所有可能的家族過一遍篩子，也沒找到年紀與閱歷符合條件的女子。

就好像，這個身份神秘、來歷成謎的救人者只是靖安侯于危難中臆想出的幻影，從未存在過。

魏暄一度是這麽認為的，直到率軍踏破回纥、迎回長公主時，他在敦煌驿館中再次聞到熟悉的香味。

那一刻，好似有一根柔軟的手指，偷偷撥響了心底塵封的某根弦。

魏暄将兩張絲帕攤開，再一次聞到闖入夢境的幽香，只是存放多日，已經淡了許多。他由這縷幽香想到了香氣的主人，猜測剛冒出一個頭，就被自己毫不猶豫地掐滅了。

“怎麽可能？”魏暄淡淡地想，“是誰也不可能是她。”

那小丫頭雖然膽大任性，渾不将規矩當回事，可她若有這麽大本事，又怎會深陷回纥地牢，直到他踏平王宮，才被奄奄一息地救出？

魏暄搖了搖頭，斷然否決這個猜測，将兩張絲帕折疊整齊，打算尋個适當的時機歸還主人。

然而剛一轉身，窗下傳來細細簌簌的動靜，仿佛有人邁着極輕的腳步靠近。魏暄神色不變，回身取了案上佩劍，不過曲指輕彈，劍鞘流星般撞開窗扉……卻未聽到不速客的慘叫。

少頃，窗下傳來一記嬌軟綿長的“咪嗚”。

這貓叫聽得耳熟，魏暄怔了下，剛生出的戾氣忽然散了。他走過去推開窗扇，果然瞧見一只雪白的貍奴，頭上頂着一撮灰毛，睜着清澈懵懂的碧藍眼眸，正歪頭瞧着他。

“咪嗚——”

魏暄啞然片刻，彎腰撈起貍奴，貓兒乖巧得很，一動不動地伏在他臂彎裏。末了偏過腦袋，在他掌心裏惬意地蹭了蹭。

貍奴皮毛豐厚柔軟，蹭着掌心略有些發癢。魏暄卻猛地僵住，電光火石間，一個念頭掠過腦海，仿佛許久之前，也曾有這樣一團柔軟溫熱的小活物蹭着他掌心，發出甜膩嬌媚的“咪嗚”聲。

***

何菁菁是第二天醒來時發現貍奴不見的，她倒是沒放在心上，只因這小東西野慣了，在回纥王宮時，眼不見就出去溜達一圈，三五日不着家都屬正常。何況如今初來乍到，本就對新鮮環境充滿好奇，又得了偌大的庭院，要是不出去撒個歡、圈個地盤，簡直枉為貍奴。

此時剛入五月，京中天氣逐漸炎熱，何菁菁趕着一大早最清涼的時候，領着沈沐風和蘇洵将偌大的公主府逛過一遍，在宅院圖紙上圈出幾處要修繕的地方，額外叮咛道：“後院建個跑馬場，地方寬敞些，實在不行就把那口水池填了，占地不說，夏日還容易招蚊蟲。”

“我不喜歡院子裏那排紫藤，自己挺不直腰板，只能挂在別人身上。都拔了，換成梅花和丹桂，到了秋日，還能做桂花蜜糖吃。”

“哦對了，貓兒喜歡爬樹，我答應給它建個鳥窩，就搭在那株合歡樹上，以後住了鳥雀，方便它上去掏鳥蛋。”

沈郎君實在是個能人，刁蠻公主一連串吩咐大氣不帶喘一口，他卻能逐字不落地記下，還按輕重緩急排了個序：“修繕不是難事，只是以臣下之見，公主既向各家遞了帖子，還是等開府宴過後再動工不遲。”

何菁菁搖着素绫團扇，不過小半個時辰，白皙額頭已然冒出一層汗珠：“這個不急，你瞧着辦便是——帖子都遞了哪幾家？”

沈沐風掰着手指數道：“京中四大姓自然少不了，此外，宗親、文官、勳貴，總不少于百十來份。”

何菁菁滿意點頭：“這一趟下來，公主府入賬少說得有千金吧？”

沈沐風：“……

他沉默片刻，十分認真地問道：“殿下，你眼裏除了銀錢，還能裝下別的嗎？”

何菁菁一笑：“別小瞧了銀錢，這玩意兒雖不是萬能，離了它卻也是萬萬不能。再者，聖人不待見本宮，長公主尊號給得不情不願，宗正寺與聖人穿一條褲子，沒少克扣公主府用度，上上下下百十來號人，總不能喝西北風吧？”

沈沐風欲言又止：“其實，以殿下與魏相的關系，只需略提一句，不怕宗正寺不低頭……”

一直沒吭聲的蘇洵硬梆梆地插了句嘴：“能求人一次兩次，還能一輩子求着人家？殿下方才有句話說得極中肯，自己挺不直腰板，就只能挂在別人身上，好不容易開府立足，可不是為了看人臉色。”

何菁菁與沈沐風同時轉頭看他，兩人心思一般無二：你到底與靖安侯有什麽過節，這麽不待見他？

蘇洵別開頭，假裝沒瞧見。

開府宴的日期選得不錯，恰是端午當天，具體事宜自有無所不能的沈郎君——如今已有了公主府長史的官職——一手操辦，不必何菁菁親自費心。

但總有些事是何菁菁必須親自出面的，好比這一日午後，侍女繪竹前來禀報：“公主，宮裏派了新教谕過來，請您往明德堂聽學。”

何菁菁略帶詫異地一挑眉。

她原以為那晚大吵一架，挑選新教谕的事會暫且擱置，沒想到魏暄氣歸氣，辦事還是一絲不茍，沒兩天就另擇了人選送來公主府。

只是有了柳翰林這位前車之鑒，鎮寧長公主刁蠻任性的“惡名”算是傳遍京中，翰林院但凡有些資歷的都避之唯恐不及，寧可在故紙堆裏修書，也絕不接下這個燙手山芋。

推來推去，這口鍋只能落在沒資歷、根基淺的新人頭上。

何菁菁惱恨柳翰林，對新教谕也沒什麽好感，随口問道：“新教谕叫什麽沒名字？倘若又是個老頑固，本宮也不必出面，讓沈長史打發了便是。”

繪竹是宮中派來的女官，背後得了誰的授意暫不知曉，該勸谏的時候卻也盡職盡責，絕不玩曲意媚上那一套。

“公主即便不喜，也該去露個面，聽上兩回講學再把人打發走。若是連面都不露，豈不被人拿住話柄？”

繪竹苦口婆心：“奴婢聽說，這位新教谕雖然年輕，卻是有真才實學，否則也不能年紀輕輕就成了中書舍人，更不會被魏相指來教導公主學問。”

何菁菁聽明白了，中書舍人相當于聖人身邊的機要秘書，專門負責草拟诏令，看着職務瑣碎，實則是天子近臣，尋常人輕易做不來。

她饒有興致地問道：“新教谕姓甚名誰？”

繪竹：“說來，他也是名門子弟，出身龍亢桓氏，單名一個铮字。”

何菁菁瞳仁輕輕一縮。

***

京中評論世家子弟，最愛用“風儀俊美”“學識淵博”之類的套話，擱在旁人不過是走耳不走心的恭維之語，但用在這位桓舍人身上……

何菁菁“啧啧”兩聲，兩只柔白手背交疊一處，墊着小巧的下巴尖，直勾勾地盯着對面的青年郎君，心說：學識如何姑且不論，光這張臉就稱得上賞心悅目。

哪怕他與那柳翰林一般路數，拿着一本女誡糊弄人，何菁菁也不覺得虧了。

“桓舍人是吧？”何菁菁彎落眼角，描摹精細的眼妝與額間花钿呼應成一朵枝頭新綻的花兒，“說說，今日第一回講學，打算講些什麽？《女誡》，《女則》，還是《烈女傳》？”

一旁的繪竹心頭“咯噔”，唯恐自家主子故技重施，把頭一回登門的新教谕氣跑了。

然而桓铮正身跪坐，面如冠玉，神色亦如冰玉般紋絲不動：“回禀殿下，聖人雲：不學詩無以言，不學禮無以立，下官才疏學淺，今日請為殿下講解《詩經》。”

一堂課講了足有大半個時辰，期間繪竹出去換了壺新茶，殿門掩上，明德堂內便只剩何菁菁與桓铮二人。只見這小公主将手中書卷一擱，伸了個漫長的懶腰：“多年不見，桓卿風采更勝從前。”

桓铮沒理會何菁菁調侃，默然片刻，他長身跪正，一絲不茍地行了臣子拜禮：“臣桓铮，拜謝殿下當年救命之恩。”