32 金闕慵歸去（六）

金闕慵歸去（六）

在北律圍城之前，魏暄就曾聽聞桓铮的名字。那時的桓氏六郎君還沒有如今“清貴從容”的好名聲，因着他出身世家卻非要科舉出仕的執拗，也因為他放着京中大好前程不要，非得外放邊陲的離經叛道，坊間物議的評價不是很正面，京中女郎甚至有“寧為小吏婦，不嫁桓六郎”的笑談。

彼時，魏暄與這位桓氏六郎素未謀面，卻隐隐有幾分欣賞。畢竟，若不是有真才實學，且真心想做一番事業，誰會放着家族庇蔭不要，千辛萬苦科舉出仕，還自請外放邊陲縣令？

所以他萬萬沒想到，自己與這位桓六郎君的機緣如此深厚，竟在多年之後生出交集。

“當年魏某以叛國罪下獄，滿朝文武畏懼聖人，誰也不敢出言反對……只有令祖桓相說過幾句公道話，”魏暄似感慨似嘆息，“魏某出獄之後，為避鋒芒匆匆離京，不及登門道謝，今日在此謝過桓相與桓六郎君的搭救之恩。”

這段時日以來，魏暄入政事堂、掌南衙禁軍，無形中已将偌大的帝都城握于掌中。朝堂文武嘴上不說，心裏卻都明白，紫宸殿中的那位雖仍是高高在上的天子，這把龍椅能坐穩幾時，卻是要看魏相心情。

然而此時此地，這位傳說中跋扈恣睢、令人聞風色變的權臣悍将卻罕見地斂下鋒芒，向桓铮溫言道：“只是魏某還有一事不明，想請桓六郎君解惑。”

桓铮：“魏相但說無妨。”

魏暄背手身後，語氣輕松，仿佛只是閑話家常：“當日北律南下，桓六郎君主政的朔方郡亦不能獨善其身，為亂兵包圍，一連數月方才退去。桓六郎君不通武藝，身旁又無大軍護衛，是如何化險為夷，且從亂軍叢中拿到北律統帥與邊将勾結的密信？”

桓铮沉默片刻：“魏相疑心铮？”

“并非疑心，只是有些不解，”魏暄說，“罷了，桓六郎君若是不方便回答，就當魏某沒問過。”

然而說出口的話，潑出去的水，怎可能當沒問過？

“魏相以為，铮一介文士，手無縛雞之力，能從亂軍之中掙得性命已是難如登天，斷不可能潛入敵營帶回北律密信，對嗎？”

桓铮一針見血道：“您猜得沒錯，我确實沒這個本事，能活着回來，既是為人所救，亦是受人所托。”

魏暄目光驟凝：“是誰？”

“就像魏相所說，此人于我有救命之恩，請恕铮不能說出她的身份，”桓铮坦然道，“我只能告訴魏相，此人心懷坦蕩，于您、于大夏，都并無惡意。”

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魏暄感念桓铮的救命之恩，卻不會全盤盡信他的說辭：“連身份姓名都不敢相告，如何稱得上坦蕩？他與魏某素不相識，卻甘冒風險盜信相救，桓郎君就全然沒懷疑過他的用心？”

桓铮沒說話，只是睜着一雙幹淨明澈的眼睛，定定看着魏暄。

魏暄淡淡一挑眉：“怎麽，魏某說錯了？”

桓铮低垂眼簾，連譏帶諷地勾起唇角。

“魏帥執掌玄甲精銳鎮守河西，是我大夏一道銅牆鐵壁，說得再直白些，大夏四境的半壁江山是靠您支撐起的，”他不冷不熱地說，“但凡大夏子民、漢室血脈，都不會坐視您枉死冤獄，将大好河山拱手讓與外族。”

“還是說，在您眼裏，天下人都是此等鼠目寸光喪心病狂之輩，為了一己私欲自毀長城？”

言罷，他大約是覺得該說的都說完了，對魏暄端正一禮，徑直離去。

留靖安侯一人站在原地，回味着他最後那句話，眸光逐漸幽深。

***

這是長公主開府後，魏暄第二次登門。兩次造訪都稱不上多愉快，雖說達成了目的，卻沒少吃刁蠻公主的臉色。

有時，魏暄也忍不住問自己，明明肩頭壓着千鈞重擔，陽和關外血色未幹，玄甲精銳覆沒的真相也未查清……怎麽就跟個心性未定的小丫頭較上勁了？

可能是因為她身上隐藏了太多秘密，牽了太多隐于暗處的線，每一根都與三年前的那場血案有關。

也可能單純因為……她身上的幽香與多年來擅闖靖安侯夢境的香氣不謀而合。

總之，那抹不請自來的幽香在魏暄心頭生了根，大有安營紮寨賴着不走的态勢。

五月初五，端午佳節。

這是何菁菁第一次在京中過端午節，也是她穿越到異世之後頭一回經歷端午節。以她過去七年兵荒馬亂的經驗，實在不知如何布置宴席才不至于在京城高門面前丢人現眼，幸而身邊有個無所不能的沈沐風，雖然時日倉促，卻将每一處細節安頓得妥妥當當，省了何菁菁不少力氣。

“殿下這處長公主府原是前朝勳貴定國公的府邸——公主須知，按我朝慣例，公主出宮不能開府，只能建宅。宅內設邑司，負責宅邸運作，卻不能設置官屬。”

“殿下能成例外，是因為您當年遠嫁西域，于國立下大功，既有長公主尊號，又有魏帥庇護。”

“這本是好事，不過就目前來看，也未嘗不是一種拖累。”

這一日一大清早便有賓客陸續登門，因着京城五月天氣漸熱，無論男女，一律引去相對涼爽的水榭就坐。

何菁菁本想從西市請些歌舞雜耍為女賓助興，卻被沈沐風當面算了筆帳，得知這一趟西市之行少說得花數十兩金，終于不情不願地放棄了。

“本宮有這麽窮嗎？”何菁菁不甘又困惑，“這些年攢下的家底不說富可敵國，也不至于連修繕府邸、請個歌舞雜耍的錢都拿不出吧？”

沈沐風合上賬本，不卑不亢：“從殿下手上過的流水确實不少，可惜金山銀山都不曾落在您的口袋裏。較真論起來，您只能算是個過路財神，為長遠計，還是節儉些好。”

身邊只有沈沐風和止水兩名親信，何菁菁不用顧忌形象，翻了個妖嬈的小白眼。

沒有歌舞助興，上門赴宴的女客只能幹坐着。幸而眼下正值春夏之交，池中蓮花亭亭，檐下則擺了一溜白瓷花盆，裏頭是姹紫嫣紅的芍藥，灼灼豔烈好似傍晚天邊的夕照，衆女賓喝茶賞花吹涼風，倒也別有一番趣味。

何菁菁身份貴重，等閑賓客不必她親自出面接待，因此只是躲在後堂納涼躲懶——托沈長史無所不能的福，不知走了什麽門路，居然在居大不易的京城弄到半窖子冰。此時門窗緊閉，中央冰鑒下層貯冰，上層放了好些解暑的瓜果，小公主一邊享受從小孔裏冒出的寒氣，一邊吃着冰鎮西瓜，倒是比水榭裏的女賓舒爽許多。

“如今還不是最熱的時候，殿下就用上冰，真到了酷暑天氣，打算怎麽辦？”沈沐風調侃道，“咱們在回纥時，夏日裏沒有這些小巧物件，殿下不也過來了？如今回了京，反倒嬌貴了？”

何菁菁不以為意地一笑。

她從未養成過艱苦樸素的好品性，之前在回纥，求存尚且艱難，一言一行都須格外留神，自然顧不上旁的細枝末節。如今好容易回京，雖不敢說徹底安全了，頭上那把随時可能落下的劍卻是稍稍挪開。

于是，被壓制多年的“驕奢淫逸”之心立刻死灰複燃，并以摧枯拉朽之勢占據了上風。

“瞧着快到正午，再偷閑也偷閑不了多久，”何菁菁将最後一塊西瓜擺在貍奴鼻下，引得它躍躍欲試地伸出爪子，而後迅雷不及掩耳地一收手，将西瓜送進自己嘴裏，“你看，麻煩不是上門了？”

沈沐風擡起頭，隔着半開的窗子瞧見繪竹沿着游廊匆匆走來。

“殿下，”女婢沒敢擅自入殿，在門口屈膝福禮，“恒王殿下和仁安郡主到了，還請前去迎接。”

何菁菁一指頭鎮壓了跳腳蹦高的貍奴，瑩粉唇角微微翹起。

***

長公主府發出的帖子并沒有恒王府的份，但何元微到底是何菁菁名義上的王兄，兄長登門慶賀妹妹開府，天經地義，誰也不敢怠慢，哪怕何菁菁暗地裏抽小人抽鞋底，也得将人畢恭畢敬地引到東首水榭。

國公府的宅邸恢弘氣派，光一個水池就抵得過尋常人家兩間房舍。男女賓客分別落座于東西水榭，隔空相望，能聽見對面賓客的說笑聲，卻被紗簾阻擋瞧不清女眷面孔，倒也談不上失禮。

有資格受邀前來慶賀開府的，身份都不會太低，女賓中地位最高的當屬仁安郡主——除去七年前的舊事不提，單就明面上而言，她是庾氏家主的嫡親孫女，與何菁菁是姑表姐妹，又是皇家親封的郡主，更與天子胞弟、當朝親王一同長大，身份貴重遠超尋常貴女。

難怪她剛進水榭，周遭的談笑聲便安靜下去，官家夫人們頂着全套的诰命服飾，姿勢艱難地福身行禮：“郡主萬福金安。”

仁安郡主打扮得亦是隆重，穿一身大紅織金寶花羅長裙，披帛垂落赤金流蘇，襯着發髻上的赤金嵌紅寶長簪，自有一股出身名門的底蘊和貴氣。

“不必多禮，”她毫不客氣地占據了臨水的主客位，廣袖拂過案面，再謙和的笑容都透着高人一等的姿态，“都坐吧。”

諸位夫人道謝入座，心裏不免犯起嘀咕：仁安郡主身份再貴重，終歸只是郡主，看眼下這派頭，卻好似比公主府的正牌主人還高出一等，是無意為之，還是……

聰明人不會将心思挂在嘴上，只用眼神交換出隐晦的疑問。

這一日畢竟是長公主的開府宴，話題很快扯回到正主身上。一衆貴婦竊竊私語，無非是議論這位受封長公主的主兒是如何得聖人厚愛，非但被隆而重之地迎回帝都、賜下“鎮寧”這樣貴重的封號，還特許開公主府、設置官署，這份待遇在本朝列位公主中堪稱頭一遭。

由此可見，說這位公主殿下是帝都第一貴女，那是一點也不誇張。

當然，人無完人，長公主身上并非沒有可供指摘的把柄。只是能混成公主府座上賓的，多少都會看人眼色，斷沒有在大好日子觸主人家黴頭的道理。誰知這座中就有一位眼睛被糊住的，不開口則已，一開口便是往人軟肋上戳。

“長公主身份确實貴重，到底嫁過一次，雖說大婚當晚夫君就駕鶴西去，可孀居就是孀居，行事也該講些分寸，哪有這般招搖？”

水榭裏靜了靜，談天的、說笑的、品茶賞花打發時間的全都停下手中事，不約而同地将目光集中在說話之人身上。

這位也算是個熟面孔，庾氏二房的大夫人，其夫時任禮部侍郎，榮耀清貴自不必說。昔日社交場上相見，也頗懂得長袖善舞，什麽能說、什麽不能說心裏門清，今日卻不知吃錯了什麽藥，哪壺不開提哪壺。

一開始，衆女賓只以為她是一時不慎說錯了話，有人笑着打圓場道：“長公主殿下身份貴重，怎可與尋常婦人一概而論？好比聖祖景雲年間，當時的平陽公主也是喪夫，聖祖爺疼愛女兒，不忍公主年紀輕輕就孀居府中，為她指了一門好親事，這在當時還是一段佳話。”

又有人道：“公主绮年玉貌，又于國立下大功，聖人哪舍得這個妹妹守寡？必是要另指婚事的。”

庾氏夫人聽着衆女眷你一言我一語地和稀泥，不着痕跡地瞟向上首——仁安郡主正慢條斯理地品着茶，聞言臉色沉了沉，将宮裏賞下的越窯茶盞往案上一擱。

“砰”一聲輕響，再次吸引了所有人注意，連帶着庾氏夫人的份。

“我這位表姐确實是绮年玉貌，不光聖人恩寵，聽說還在回纥時，老回纥王也寵愛得不行，”仁安郡主撥弄着腕上金镯，迎光照出團團暈彩，“倒是頗有昭陽第一傾城客，不踏金蓮不肯來的風采。”

衆女賓面面相觑，誰也不敢接這個茬。

仁安郡主話裏有話，明面上是說鎮寧長公主得聖人寵愛，實則暗指她與自己遠在回纥的公爹關系暧昧。那句“昭陽第一傾城客，不踏金蓮不肯來”更是引人遐想，稍微對史書有些了解的，都知道這說的是前朝一位有名的昏君，為了盛寵的妃子，不惜用金子鑿制成蓮花貼在地上，美其名曰“步步生蓮”。

用這麽個貨色與長公主作比，真是怎麽聽怎麽別有用心。

庾氏夫人打蛇随棍上，笑道：“何止回纥王？聽說這個長公主的名分還是魏相向聖人力争回來的，可見長公主的绮年玉貌不止打動了回纥王，也讓魏相軟了心腸……”

她自以為話說得俏皮，卻沒留意水榭衆人已經紛紛起身。待得回過神時，再住口已經晚了。

只見一抹煙霞般绮麗的廣袖拂過漢白玉欄杆，迤逦生姿地行了過來。