39 金闕慵歸去（十三）

金闕慵歸去（十三）

魏暄駐守河西多年，沒少跟摩尼教打交道，這些年明裏暗裏搜集了不少情報，此時與蘭娘所言一一映照，自然明白她所言是真非假。

他面上不露痕跡，手中把玩着一只赤金酒杯：“如此說來，這些年你沒少給回纥傳遞送情報？”

蘭娘直起上身，不卑不亢：“妾身命如草芥，凡事只能聽命于人。幸而運氣不錯，籌謀數年，借着回纥內亂、摩尼教裏外失聯的機會扳倒前任樓主，這才有了自己主事的機會。”

她頓了下，态度放謙卑了幾分：“前事不論，但妾身脫離掌控後，并未做過一樁半件于大夏不利之事，還請魏相明鑒。”

魏暄閱人無數，觀其神情，便知她所言非虛。但他心裏明白，所謂的“并未對大夏不利”并非全然出自忠義之心與良善之念，更多還是不想再蹚渾水，試圖在各方博弈的勢力中尋到一條全身而退的生路。

不過這點私心還不至于觸及靖安侯的底線，他不置可否，只淡漠追問道：“今晚逃走之人是誰？”

蘭娘略作遲疑便道出實情：“魏相踏破回纥王都，摩尼教元氣大傷，摩尼教王不知所蹤。如今，摩尼教安插于中原的各處暗樁斷了聯系，無人主持大局，多年經營成了一盤散沙。”

“那人……原是一處暗樁主事人的心腹，潛入度春風見我，是想說服我與之聯手，将中原據點，乃至摩尼教大權握入掌中。”

魏暄摩挲着酒杯表面用赤金絲與彩寶嵌出的花紋，将這個答案來回梳理兩遍，并未發現明顯的破綻。

“你是怎麽答的？”

蘭娘低眉順眼：“妾身已經嘗過當人的滋味，不想再回陰詭地獄當一只見不得光的小鬼。”

魏暄輕嗤一哂，眼底卻無多少笑意：“然後呢？”

“妾身一介女流，只想過幾天安生日子，我無意同流合污，但也不能得罪昔日同僚，”蘭娘苦笑，“我本想留他好吃好喝幾日，再将人委婉打發走，卻沒想到魏相會在這時找上門……妾身無法，只能從密道将人送走。”

魏暄低垂眉眼：“人去了何處？”

蘭娘有些猶豫：“妾身實在不知。”

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魏暄眼底閃過一絲銳意。

蘭娘滿面誠懇：“不敢欺瞞魏相，此人與妾身并無太多交情，且生性多疑、狡兔三窟。此番敢親自登門，必是安排好了後路，有把握不讓妾身追查到。”

這話聽着有理，魏暄卻未輕信，只是淡淡道：“夫人開誠布公，應是對魏某有所求，但你說話遮掩，顯然用心不誠，又憑什麽與魏某談條件？”

蘭娘急切道：“妾身所言句句屬實，絕無半字欺瞞。”

她想了想，找補道：“妾身這些年與回纥通信皆保留下來，就存放在度春風密室中。魏相若是想看，妾身可以盡數交與您，您若還有什麽想知道的，也只管問，妾身知無不言。”

魏暄等的就是她這句話，立刻追問道：“除了你，摩尼教于京中可另有內應？”

蘭娘毫不遲疑：“這些年，經妾身之手傳回西域的信件不下百封，其中有相當一部分牽扯到中原朝政，其中甚至包括知情人有限的軍政機密。依妾身猜想，摩尼教于中原朝堂必定安插了眼線，只可惜妾身人微言輕，無法确定此人身份。”

魏暄不再說話，眉眼輪廓陷入燭光照不見的暗影裏，半邊面龐深沉得可怕，只有一雙眼睛偶爾波折出極淩厲的鋒芒。

這樣的沉默比單純逼問更具有威懾力，蘭娘心下不安，幾次三番想開口，又唯恐弄巧成拙，猶豫着将話頭咽下。

良久，只聽魏暄淡淡道：“本侯還有一個疑問。”

蘭娘直覺這個問題不會太好回答，卻只能硬着頭皮道：“魏相請說。”

魏暄曲指敲了敲長案：“你與長公主殿下是如何相識的？”

蘭娘飛快思索，耳邊回響起何菁菁不久前說過的話——

“魏帥為人謹慎，定會追問你與我如何相識，你須得實話實說，但也不能将底細全盤透露，什麽能說什麽不能說，說多少露幾分，心裏要有分寸。”

彼時何菁菁趴在長案上，有一搭沒一搭地将彈着幹果，姿态閑适慵懶，完全看不出身陷被侯府親衛包圍的緊迫感：“尤其是本宮與摩尼教的關聯，還不到透露給魏帥知曉的時機，你有數了？”

蘭娘閉了閉眼，謙卑答道：“妾身與長公主是在回纥相識的。”

魏暄打了個手勢，示意她“繼續說”。

“大約六七年前，妾身還是一個剛入混沌殿不久的新人，有一次與同伴比武對決，不幸落敗，眼看要死于刀鋒之下。”

“恰巧當時，教王親臨混沌殿監看新人比武，而長公主殿下又陪同在教王身邊，為妾身說了幾句話。教王這才開恩，特許妾身免于比試，直接進入人間殿。”

魏暄笑了笑：“殿下在摩尼教王跟前這麽有臉面，說兩句話就能救下一條人命？”

蘭娘久經歡場，如何聽不出靖安侯話裏的猜疑之意？她溫馴地斂下眉目，避重就輕道：“殿下……确實極受教王寵愛，妾身依稀記得，教王最愛将殿下抱于膝頭聽政，縱然是衆目睽睽之下亦不避諱……”

只聽極細微的“咔嚓”一聲，卻是被魏暄握在手心裏的赤金酒杯凹陷下去一塊，一顆鑲嵌精細的紅寶石禁不住靖安侯指力，生生化為齑粉。

蘭娘不甚明顯地打了個哆嗦，有那麽一時片刻，幾乎以為自己即将落得與紅寶一般的下場。

魏暄确實動了殺心，縱然已經從何菁菁口中知曉，她身陷回纥那些年，曾逼不得已以色相交換生存空間，但知道是一回事，從旁人口中聽說翔實細節又是一回事。

他不知應如何形容這一刻的感受，心底壓抑多年的毒火好似被什麽激怒，瞬間揚起可怕的浪頭，一波接一波沖撞着靈臺，每呼吸一口氣都能感受到心肺被毒火焚燒的錐心刺痛。

就像是靈臺被強行撕裂，屬于“理智”的一半冷靜客觀地告訴他：“她早就告訴了你，沒必要因為已然知道的事實大動肝火。”

屬于“感情”的一半卻蠢蠢欲動，逼迫他将手摁住腰間佩劍，在粗糙的鯊魚皮劍鞘上來回摩挲。

“還有誰……”魏暄本不打算刨根究底，就讓這樁秘辛爛在光陰深處，可事到臨頭才發現自己根本沒法用理智和清醒壓下無端而起的震怒，一字一句裹挾着淩厲殺機，“碰過她？”

蘭娘深深拜倒，以謙卑到塵埃裏的姿态避開靖安侯的震怒：“沒有旁人……教王貌似和煦，實則霸戾，他打上印記的人，教中上下無人敢動，包括回纥王。”

這番說辭并不足以平息靖安侯的怒火，他摁住佩劍的手遲遲未曾挪開：“除了你，還有誰知道這件事？”

“知道此事的人大多在您踏平回纥王都之際亡故，縱然有一二活口留下，也成不了氣候，”蘭娘低順道，“至于妾身，您更不必擔心……殿下于妾身有救命之恩，妾身人微言輕，無法報答，卻也絕不會出賣恩人，令她清譽受損。”

魏暄用極銳利的目光審視着她，拇指輕彈之下，鋒刃躍出劍鞘半尺。森森寒意浸透皮肉，他借此平複洶湧不定的戾氣，勉強撿回理智。

“此人有用，”他不動聲色地想，“她與回纥、與摩尼教都未曾撕破臉，若是運用得當，未嘗不能成為一枚反間的棋子。”

更何況，她與何菁菁有着一份輾轉的因緣，真要處置了，被有心人探聽去，難保不會牽連長公主。

魏暄不想冒這個險，是以思忖再三，還是将佩劍推回鞘中。

“嗡”一聲清鳴，動靜并不大，卻叫見識過各種陣仗的舞姬出了滿頭冷汗。

“記着你說過的話，”魏暄淡淡道，“若是本侯聽到不利于長公主殿下的只言片語傳出，不管是何人授意，你都提頭來見！”

除了當年生死場從同伴刀下逃過一劫，蘭娘這輩子沒離死亡這麽接近過，脖頸幾乎感受到劍鋒的凜冽寒意。

她不敢大意，恭敬應道：“是，妾身謹記。”

魏暄頓了頓，凝眸：“這些年，你與摩尼教聯絡的密信何在？”

***

何菁菁被魏暄獨自丢在雅間中，實在無所事事，幹脆趴着長案小睡了一覺。

許是睡着前才與蘭娘長談過，她夢到了多年前的往事。那時她才穿來沒多久，就以“王府家臣”的身份代嫁回纥，大婚之夜死了丈夫，被當作“禍國妖孽”拖上火刑架，差點烤得外焦裏嫩，全靠抱摩尼教王大腿才撿回一條命。

其實在那之後不久，她就知道何元微為她留了後路，只是她不想受人擺布，更不願下半輩子都受人挾制，寧可用自己的方式博出一片自由天地。

哪怕……這麽做的代價堪稱慘烈。

時至今日，何菁菁依然不願回想起那一晚：她匍匐在教王面前，頭埋得很低，視野所及只能看到一雙精致的皮靴。

教王穿着白色皮靴，金絲繡出綿延繁複的圖案：“你可知道，送你來的人花了大價錢留下你的命，就算你不投靠本座，一樣能活得不錯。”

何菁菁額頭抵着指尖，努力将話音放得平緩從容：“我不想被關在籠子裏，就算是為人馴養，獵鷹也比行動不由自己的金絲雀強多了。”

她瞧不見教王模樣，只聽這年紀不輕的西域雄主說道：“有意思，中原小娘子都像你一般有膽識嗎？”

何菁菁沒說話，安靜等待他的下文。

“你畫的圖譜很有意思，你的要求，本座也可以答應，”摩尼教王彎下腰，用兩根指頭擡起何菁菁的臉，饒是眉眼青澀未消，在她擡頭的一瞬，驟然綻放的豔光依然讓滿室生輝，“可你要知道，凡事皆有代價，就算是鷹……也不能反咬主人一口。”

粗粝的指腹在少女細嫩白皙的面頰上摩挲了下，再明白不過的暗示意味讓她渾身緊繃，仿佛被帶毒的蛇信舔了口。

之後是一短漫長混亂的畫面，也許是時隔久遠，記不分明，也可能是對主人而言，這段回憶太過不堪，她不想記起，寧可選擇遺忘。

等到畫面再次清晰時，何菁菁已經是高高在上的“聖女”，所有人誠惶誠恐地仰視着她，只因她坐在摩尼教王膝頭，成了備受寵愛的“新寵”。

她俯視着混沌殿中血肉模糊的慘狀，嘴角浮起一絲若有似無的笑意。

“多漂亮的一張臉，洗洗幹淨，能讓多少男人神魂颠倒，葬送在這裏太可惜了，”她揚起下巴，遙遙一指屠宰場中生死一線的某個身影，“天生殊色是上天賜下的恩惠，凡夫俗子理當珍惜，教王大人，您說是不是？”

被她指住的人并不知道自己的命運被人三言兩語扭轉了，雪亮的刀鋒離額頭只差一線，刀身上倒映出新人的面孔，正是蘭娘。

接下來又是一段紊亂的畫面，她像是被人摁進沒過頭頂的深水裏，巨大的壓力從四面八方擠來，她喘不過氣，手腳并用地掙紮起來。

黑暗突然破開一線，強光不由分說地照了進來，有人拽住她衣領，将她不由分說地拖出水面，口鼻重見天日的一瞬，她不受控制地大口喘息起來。

一盞溫熱的茶水送到唇邊，那人在她耳畔溫言道：“可是夢魇了？喝些熱水。”

何菁菁聞到茶水的清香，幾乎是條件反射般一揮手：“說了多少遍，我不飲茶不飲茶不飲茶！聽不懂人話嗎！”

噩夢造成的心悸感盤桓胸口尚未消退，她壓抑不住滿心暴躁，像一頭被激怒的野狼，咆哮着伸出獠牙和利爪。

然後……就跟俯頭看來的魏暄瞧了個對眼。

何菁菁：“……”

她深吸兩口氣，好容易将心口流淌的毒火強壓下去：“皇叔……怎麽是你？”

魏暄沒說話，只深深看了她兩眼，随手拂去被她潑了滿身的茶漬，重新倒了碗酪漿遞來：“不是茶水。”

何菁菁聞到酪漿的甜香，夢魇後的焦渴感後知後覺地泛上喉頭。她接過茶盞，一口氣飲了個底朝天，意猶未盡地舔了舔嘴角。

魏暄沒有錯過何菁菁的神色變化，眉頭微微蹙起。

長公主殿下是個很随性的人，鮮少在旁人面前端架子，走起路來溜溜達達，渾不講究貴女儀态，吃胡餅能把餅屑掉得滿衣襟都是，連久在軍中的靖安侯都有些看不下去。

但這并不意味着她粗枝大葉，對什麽都不關心，恰恰相反，但凡涉及與自身相關的言行舉止十分敏銳，她都極為敏感，像只過分緊張的小獸，稍有風吹草動就會亮出爪牙。

比方說，她極不喜歡旁人揣度她的心思，更不喜歡別人盯着她的表情看個不停。

再比方說，她拒絕過一次的東西，絕不能拿給她第二次，不管理由是為她好還是不得不為，都會招致極為強烈的抵觸與反感。

“什麽時辰了？”何菁菁揉着眼睛，困倦地望向窗外，“天亮了嗎？”

“還有一個時辰就該天亮了，”魏暄客氣地點點頭，“殿下若是醒了，臣命人備下馬車，送您回府。”

何菁菁略帶詫異地挑了挑眉。