47 金闕慵歸去（二十一）

金闕慵歸去（二十一）

這是何菁菁穿越到異世以來頭一回出席大夏皇室宴飲，說不好奇是假的。她作為國朝唯一的長公主，待遇自然是頭一份尊貴，自己獨占一條長案不說，所用亦是金杯玉盤，極盡奢華。

悠悠絲竹不絕于耳，身姿曼妙的宮人們依次送上菜品，有些是何菁菁能叫上名字的：光明蝦炙、金銀夾花、通花軟牛腸、蓮蓬魚肚、金乳酥、巨勝奴……都是後世常見的網紅仿古菜式，更多卻是連原材料都分辨不出，一通煎炸烹制，精心擺放在玉盤中，顏色鮮亮、造型別致，精美好似藝術品，叫人舍不得嘴裏塞。

何菁菁漫不經心地挑了筷魚肚，視線依次掃過座席，微微蹙起勾勒入鬓的眉。

她沒看到魏暄。

靖安侯是武寧大長公主之子，按輩分算是神啓帝的表叔，理當出席“家宴”。但何菁菁前後找了三遍也沒尋見人影，不能不對此心生疑慮。

“什麽情況？”她想，“是他公務繁忙抽不開身，還是……宣旨的內侍根本沒去靖安侯府？”

如果是前者，倒确實像是魏暄會幹出的事，只是他應該想得到，皇室家宴少不了自己這位長公主，若是沒有靖安侯撐腰，指不定會遇上怎樣的刁難。

雖說上回見面，她與魏暄不歡而散，到底有一份“叔侄情誼”在，魏暄會這麽不靠譜地放任她一個人獨闖虎狼窩嗎？

何菁菁沉吟片刻，看向下首的桓铮，用眼神做出詢問。

桓铮品級不高，卻也有份出席今晚宮宴，蓋因當今皇後出身桓氏，按輩分算，還是桓铮未出五服的堂姐。

他生得出挑，打扮便不怎麽上心，今晚只穿了中規中矩的官袍，饒是如此，緋色錦緞襯着冠玉般的面容，亦顯得劍眉星目、容光照人。大約是這一晚受到太多貴女矚目，察覺上首一道目光落在自己身上時，桓铮略皺了皺眉，面無表情地擡起頭……然後就和長公主殿下看了個對眼。

何菁菁對他遙遙舉杯，借此掩飾住眼神中的詢問：魏相不在？

桓铮怔了須臾才回過神，同樣端起酒杯，幅度細微地搖了搖頭：今夜或有變故，殿下萬望當心。

何菁菁：“……”

雞同鴨講，驢唇不對馬嘴。

她放棄眼神溝通，轉而打量起上首：居中主位自然是神啓帝，左邊坐了位二十來歲的華服女子，頭戴鳳冠、圓臉修眉，說不上有多美豔，一句“相貌秀麗”已經算是客氣。

何菁菁只看了一眼就認出她的身份，并非她的眉眼輪廓與桓铮有多相似，而是她與刻板印象中的“皇後”太吻合，言行舉止無不端莊……只是太端莊了，像尊沒有生氣的菩薩，幾乎看不出妙齡女郎的鮮活生機。

這便是按照世家規範雕琢出的“貴女”，她滿足了朝臣對“皇後”的所有要求，卻并不是一個正常男人所期待的“妻子”。或許正因如此，神啓帝右手邊才會多出一個席位，高居其上幾乎與皇後平起平坐的乃是後宮真正的主人，當朝淑妃。

在大夏後宮中，皇後無寵，淑妃盛寵，已經是公開的秘密。理由也很簡單，皇後相貌平平，性格也似端平的清水，固然莊重自持，卻也太端着，毫無情趣可言。

沒有男人能拒絕相貌美麗又會讨男人喜歡的女子，淑妃恰好二者兼具，更重要的是，她是民間選秀中脫穎而出的女子，身後沒有任何世家門閥的影子，只能一心一意依靠天子恩寵。

她能獨得聖寵，成為與桓皇後分庭抗禮的存在，也就不足為奇。

淑妃梳着京中貴婦常見的高髻，妝容、配飾無一不華貴雍容，仿佛盛放于宮牆下的牡丹，美則美矣，卻充滿了精雕細琢的修飾感。

她含笑凝望過來：“說來，妾身還是頭一回與鎮寧相見，早聽說長公主光豔動京城，今日一見，果然是個傾國傾城的玉人兒。”

何菁菁并不耐煩這些場面上的客套寒暄，奈何她現在也是“權貴”中的一員，有些技能點再不情願也得裝備起來：“娘娘過譽了……說起傾國傾城，您才是頭一份，旁人可搶不去。”

她刻意咬重“傾國傾城”四個字，語氣頗為深長。淑妃莫名覺得她話裏帶着淡淡的嘲意，偏生話頭是自己提起的，實在尋不出挑刺的地方，只能擺出長嫂諄諄關切的态度：“去國七年，受了不少苦楚吧？如今回來了，就把宮裏當自己家，沒事多進宮說說話才好。”

何菁菁饒有興味地看着神啓帝，自己名義上的長兄今年未滿而立，正是年富力強的歲數，卻被接連的戰敗與宮變極大損傷了精氣神，哪怕裹在錦繡龍袍中，依然臉色蠟黃，對寵妃與“胞妹”之間的争鋒充耳未聞，只管一杯接一杯飲酒。

何菁菁收回目光，笑得越發燦爛：“淑妃娘娘說得是，鎮寧日後定當時常進宮陪伴皇後嫂嫂。”

她稱呼淑妃是“娘娘”，對桓皇後則是“嫂嫂”，親疏遠近一望可知，無形中更擡高了皇後的身份——畢竟，只有聖人嫡妻才當得起長公主一聲名正言順的“嫂嫂”。

淑妃接連碰了兩個軟釘子，意識到這位看似乖巧的長公主并不像她表現出來的那般好對付，若有意似無意地轉向神啓帝。

神啓帝放下杯盞，直截了當地問道：“鎮寧，你今年多大了？”

何菁菁心頭憑空一跳，無端升起一種不太好的預感，然而衆目睽睽之下，天子親口垂詢，她不好不答：“皇兄忘了，鎮寧是臘月生辰，過了小年就滿二十了。”

其實生于冬日的是“和寧公主”，而非“安令儀”。原主的生日與何菁菁本人相仿，都在夏末秋初。

可惜，只要她還是“鎮寧長公主”一日，這個日子就永遠不會被人提起。

何菁菁眼神微沉，旋即露出毫無破綻的笑意。然而下一瞬，笑容險些僵在臉上，只聽神啓帝說道：“二十歲，年紀不算大……你守寡好些年，如今回來了，也該重新指門婚事。”

何菁菁：“……”

指婚？指你大爺的婚！

她于某一瞬間察覺到什麽，迅雷不及掩耳地轉過頭，視線越過彩袖輕揚的舞伎，落定在正對面席位上——

何元微神色平靜，目光淡然，仿佛根本沒聽到天子口中的“指婚”二字，只在何菁菁轉頭看來時，對她遙遙一舉酒杯。

神啓帝的話音繼續傳來：“今河東節度使裴康第三子濟白，公忠體國，端方知禮，朕欲……”

何菁菁突然意識到，此刻從神啓帝口中說出的無異于一道賜婚口谕，一旦讓他說完，便是金口玉言不容更改。留給她思考的餘地并不多，她幾乎是在電光火石間下定決心，大聲打斷神啓帝：“皇兄所言不錯，鎮寧也覺得自己該嫁人了！”

長公主這一嗓子堪稱驚天動地，一時間，絲竹也不奏了，談笑聲也沒了，獻舞的舞伎直了眼，不留神左腳絆了右腳，好懸當着聖人的面摔一個大馬趴。

神啓帝也驚在原地，打好的腹稿忘了詞，被卡在喉嚨裏的一口氣嗆得死去活來：“你……咳咳，咳咳咳！”

何菁菁知道他們為何錯愕，大夏不比平行時空的明清王朝，程朱理學還未成為主流思潮，男女大防也沒那麽嚴苛——這一點，從皇家宮宴，尚未婚配的男女賓客竟能同列席間便可見一斑。

可就算這樣，也沒有哪個名門貴女敢大剌剌地将“嫁人”兩個字挂在嘴邊。

這實在是……有失體統！

但何菁菁要的就是這個效果，趁着滿場震驚，她飛快調整态度，換上一副悲戚難言的表情，用寬大的羅紗衣袖遮住面頰：“當初和親西域，鎮寧身為當朝公主責無旁貸……我本已做好為國盡忠的準備，沒想到天可憐見，讓我活着回到京城，還能再見到皇兄和皇後嫂嫂，實在是感激涕零。”

她唱念俱佳，說到最後語帶哽咽，竟然啜泣上了。

莫說神啓帝，便是久經宦海的朝堂諸公也沒這般轉換自如的變臉能耐，看得一愣一愣。

“鎮寧此身本已托付家國，但凡皇兄有命，便是要我嫁給手握重兵、狼子野心、兇神惡煞、殘暴不仁……的奸佞悍将，鎮寧也絕無二話，哪怕我人死了，也會把自己的屍體打包封好，給人家送過去。”

神啓帝：“……”

朝堂諸公：“……”

鎮寧長公主以退為進，只差把“你要是敢把我送給權臣悍将聯姻，我就留具屍體給你，讓全天下人都看看你這個聖人有多刻薄寡恩，連為國立下大功的同胞妹妹也容不下”明說了。

偏偏她姿态放得低，哭得又悲切，襯上那副惹人憐惜的傾國容貌，不明就裏的見了，還真以為她受了多大的苛待。

神啓帝一口氣好容易喘勻便再次受到暴擊，咳了半晌，好容易掙出一句：“胡、胡言亂語！朕為你選的……咳咳，自然是青年俊傑！”

何菁菁故意曲解神啓帝的意思，用極誇張的表情驚喜道：“所以，皇兄是想讓鎮寧在我大夏的青年才俊中選一個可心的下嫁？”

神啓帝聽出她顧左右而言他的用意，臉色微沉，然而還沒來得及開口，角落裏的桓铮擲出一顆櫻桃，正中前排某人後腦。

挨砸的仁兄面無表情回過頭，卻是一副清癯面孔，正是政事堂四巨頭之一的桓相——禮部尚書兼同平章事，現任桓氏家主，桓昀。

也是桓铮的叔祖父。

這爺孫倆飛快對了一記視線，桓铮目光中的催促之意溢于言表，大有“你不出面我就自己撸袖子上”的意思。

桓昀恨鐵不成鋼地瞪了侄孫一眼，旋即從容起身。

“這是自然，”他先以政事堂副相的身份一錘定音，又順着何菁菁的話音，将神啓帝架上高臺，“長公主殿下已然遠嫁過一回，于國立有大功，聖人既為天子，又是殿下長兄，為君仁愛百姓，為兄憐恤手足，又如何忍心再一次棄您的終身于不顧？”

桓昀刻意強調了“再一次”，簡直是“啪啪”往神啓帝臉上扇耳光。一時間，在座諸公不管對長公主觀感如何，都難免生出憐憫之意。

畢竟，不管長公主為人如何，當年卻是實打實地遠嫁回纥，魏暄領軍踏平回纥王都之際，她是如何險死還生的，衆人也都有所耳聞。

一次被當籌碼是為國盡忠，可話說得難聽些……宗室女郎不止長公主一人，你薅羊毛也不能總逮着一只羊啊！

神啓帝握住酒杯的手指攥得發白，可惜他沒有靖安侯那般指力，赤金鑄造的杯子紋絲不動，無法将天子的震怒昭示于衆：“朕，并無此意……”

何菁菁反應極快，無需桓昀提點，人已鄭重跪拜于地：“鎮寧拜謝皇兄恩典！”

神啓帝：“……”

除了三年前遭北律挾持和數月前的南衙宮變，神啓帝沒吃過這麽大的啞巴虧，臉色人眼可見地青了。

***

明眼人都看得出，淑妃于席上故作姿态，是想配合神啓帝，将鎮寧長公主指給河東節度使裴康之子裴濟白——三年前，正是這位領兩千輕騎力挽狂瀾，于亂軍叢中救下差點淪為炮灰的神啓帝。

如今的大夏軍方，魏暄手握兵馬帥印與五萬玄甲精銳，又于南衙宮變之後執掌京畿駐防，占據了絕對的主動權。神啓帝想扳回一城，單憑承平日久、刀鋒生出三尺鏽的北衙禁軍顯然不靠譜，只能引入外援。

于是，同樣手握重兵、戰力雄厚，又曾冒死救駕的河東裴氏成了神啓帝的優先選擇。

他本打算于宮宴上下旨，将何菁菁按頭指給裴濟白，以此拉攏這位或許是大夏朝堂唯一可能與魏暄抗衡的悍将。

這番籌謀不說滴水不漏，總也具有一定的可行性……可惜被何菁菁與桓昀一搭一唱地破壞了。

出離憤怒的神啓帝再無飲宴心情，中途便拂袖離去。正主走了，底下的宗室與勳貴也坐不住，相繼告退出宮。

何菁菁倒是踏踏實實地将每樣菜肴嘗了個遍，自覺有七八分飽，這才扶着繪竹的手慢悠悠往外走。她故意耽擱了一會兒，待到宮門口時，人已經走得差不多……只除了一道颀長身影，倚着朱紅宮門含笑望來。

彼時夜空濃雲密布，不知哪陣風吹開雲層，露出一線月光，恰好籠罩在那人身上。京城傳聞中“爽朗清舉”的郎君身披月光，儀容亦如明月般皎然，對何菁菁微微颔首。

“席間菜肴可口，用得多了些，便想散步消食，三娘可願相陪？”

何菁菁沒說話，但也沒明确拒絕，過長的裙擺拖在青石板道上，自顧自地往前走去。

何元微緩步跟上，眼風斜掃，原本随侍一旁的繪竹會意，故意慢了半步。

“今日席間，聖人的意思其實是想将你許給河東道節度使之子裴濟白，”何元微聲音不疾不徐，清冽好似流淌于夜色間的山泉，“雖然三娘應對得當，将此事敷衍過去，卻留下了話柄。”

他話音一頓，偏頭看向何菁菁，後者神色不見絲毫異樣，甚至用袍袖掩住櫻唇，打了個小小的哈欠。

何元微眼神微沉。

“以聖人睚眦必報的心性，勢必會揪着此事不放，縱然不将你指給裴濟白，也會命你在世家子弟中擇一成婚，”他淡淡地說，“三娘可有看中的人選？”

他态度從容、言語溫和，仿佛是真心關切“胞妹”的終身大事……要不是何菁菁深知這人城府，确定今晚事端必是他一手策劃，說不定還真被他唬了過去。

“這就不勞恒王兄操心了，”她皮笑肉不笑道，“反正京中子弟有的是，大不了都召集起來，辦一場鳳臺選婿，總能選到可心的。”

何元微眉頭緊蹙，但不過一瞬，又重新舒展。

“倒也不失為一個法子，”他淡淡道，“雖說聖人未必樂意大費周章，但是有皇叔和桓相幫忙說項，十有八九還是能成的。”

他仿佛剛剛想起，十分自然地問道：“對了，今晚皇叔不曾出席，三娘可知是何緣故？”

何菁菁懶得與他多言，徑直上了自家馬車。

馬車辘辘碾過夜色，領親兵護衛在側的正是蘇洵。他大約聽說了席間變故，幾番想開口詢問，觑着自家殿下波瀾不興的臉色，又把話咽了回去。

直到回了公主府，何菁菁快步穿過前庭，擺手屏退跟在一邊的繪竹，強壓一路的惱火這才肆無忌憚地湧出：“給他們三分顏色就想着開染坊，真當我是沒脾氣的軟柿子，由着他搓圓捏扁？”

迎上前的沈沐風未及開口，先被自家主子冰冷的戾氣捅了個對穿，當即做出與蘇洵一樣的應對——緘口不言。

“傳信西域，讓姓丁的小子來跟我報到，”她冷冷道，“既然他們想玩，本宮就陪他們玩一出大的！”