16 別後傷春(2)

這連家別院平日也沒個主子常住，除了一個看管花園的花匠、一個門房，就只竈間有兩個廚娘聽候吩咐

楊柳兒聚了四人到跟前，上來先每人賞了二兩銀子，好言好語拜托他們這半個月盡心盡力，待大考過後還有賞銀若是伺候的好，哪位秀才老爺中了舉，自然還少不得一份喜錢

連家的奴仆每月月銀多少不同，別院這裏最少，幾乎都是八百文左右，這一下得了三月工錢的厚賞，人人都是歡喜壞了，紛紛行禮謝賞，賭咒發誓會好好做活

楊柳兒賞完了紅蘿蔔，又舉起了大棒，笑道：“二少爺說了，你們都是家裏用慣的老人，規矩最好我受二少爺所托，以後半個月還仰仗各位幫襯不過咱們醜話說在前頭，這半個月諸位就安心留在別院做事吧，不要出門了，若真有急事，出去了也不用再回來伺候，當然，之後的賞銀和喜錢也都拿不到了若是誰留在院子裏還敢再背地動手腳，就別怪我不幫忙求情，二少爺可說了，誰鬧脾氣就直接打斷手腳扔出去！”

門房和花匠聽了這話還沒什麽，兩個廚娘卻是變了臉色她們先前見院子裏突然來了這麽多人，還當真私下商讨過要賺些油水潤潤手，一聽見這話，那臉上就有些心虛了

楊柳兒看在眼裏，也沒有說什麽，在竈間走了一圈，做到心裏有數就回院子

倒是連東走的慢些，立刻被兩個廚娘圍住，話裏話外都在打探楊柳兒的底細，連東自然不會明說，但看在同處連家的情分上，免不了又囑咐幾句

暫且不提兩個廚娘如何驚慌不定，敲打過別院下人後，楊柳兒直接找了個新帳本，把需要添置的食材和各色用物列了出來，等到連東過來，直接派了銀子讓他去采買

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連東回來報帳，她又一筆筆記的清清楚楚、明明白白，連算盤都不必用，直看得連東驚嘆不已，心裏又添了三分敬重

大考的日子設在十月二十八，一衆學子們白日裏随着先生四處拜訪，琢磨主考官的喜好，猜測出題方向，晚上挑燈苦讀，連君軒同楊誠更是日夜被史先生拘在身邊，不到三更半夜不放他們回房睡覺

兩人原本還擔心楊柳兒閑着無趣，豈不知楊柳兒忙得都恨不得能生出三頭六臂了

大竈間裏的兩個廚娘專門負責那些先生和學子、護衛們的飲食，早飯多是各色米粥和饅頭小菜，中午和晚上都是四菜一湯，兩葷兩素，半夜還有一碗面條做夜宵，雖然味道一般但是管飽

天下的無恥之人到底還是不多，更何況衆人都是飽讀詩書的所以先生、學子們多懷着感激之心，倒也沒誰抱怨吃用不好

楊柳兒也不擔心兩個廚娘鬧出什麽亂子，食材都是連東每日出去親手采買的，她又把前後門交給連強和幾個護衛看守，拘着這四個人不能出院子，自然是安全無虞去了擔憂，她就打點起所有心思開小竈但凡連君軒和二哥入口的吃食，哪怕是一口茶水，也都由她親手張羅

今日炖天麻豬腦湯，明日人參雞，變着花樣往桌子上端，結果幾日下來，連君軒和楊誠不但沒瘦，反而隐隐有發胖的趨勢，惹得史先生一度懷疑兩個弟子還不夠刻苦

若是再得了閑工夫，楊柳兒就又張羅起兩人進考場需要的吃食用物

大考不同于府考，要在四處漏風的小棒間裏足足熬上三日兩夜，若是身子不好，病倒了也不稀奇，況且如今還是寒冬，不說人，興許提筆之時連墨水也都會凍住，但這時候抱怨也沒用，只能想辦法克服了

這時楊柳兒意外發現連家別院不知在哪裏得了些黑煤，用光之後剩一小堆碎面，掃在竈院的角落，楊柳兒簡直如獲至寶

前世她就讀的寄宿學校後門有個老大爺，總是自己做蜂窩煤燒爐子，她那時候淘氣，總跑去跟着搗亂，倒是看過兩眼，只不過年頭久了，需要好好想想過程，但這個不需什麽太深的技術，不過半日，在熏得滿臉黑灰後，楊柳兒倒也成功了

兩個廚娘一邊在竈間忙碌，不時探頭偷偷瞧兩眼，都是好奇不已，楊柳兒也不多說，只告訴她們不要動那些煤球

日子很快就到了二十七晚上，幾位先生帶着一衆學子聚在主院大廳一同吃了飯，又再次囑咐了一些瑣事這時候說文解題已是晚了，因此多半都是些經驗之談，比如把硯臺放在炭盆旁邊，小心墨水凍結之類，一衆學子聽的是聚精會神，只有楊柳兒心急如焚

她早就打聽清楚了，與其聽這些老先生唠叨，還不如早早把準備好的東西同兄長們交代清楚，好不容易熬到老先生們盡興，史先生又囑咐了幾句，待堂屋裏只剩三人時，她才趕緊喊家安和連強把東西抱進來

考場的隔間除了一張伸不開腿的木板床，就只有一個橫在門口的小桌子，學子們不但要自己準備筆墨，還要背着被褥和吃食

還沒出家門時，楊柳兒就求孫叔獵了四只野狼，讓楊山把皮子硝制的又輕又軟，這會一人兩條白日裏當坐墊，晚上一張鋪着隔涼，一張當被子蓋，再加上絮得厚厚實實的棉大氅，再冷的風也凍不着

至于吃食，每人一袋炒面，裏面加了花生碎和芝麻，只要有熱水一沖，足夠三日的早飯每人還有兩把風幹面條、一大盒子幹菜和碎臘肉，扔水裏一鍋煮熟，頂飽又美味最後就剩一盒子手指甲大小的肉丸子、一把粉絲、一布袋羊肉片，外加兩張大鍋盔這些東西聽着多而雜，其實加一加不過是裝了一只三層的食盒

其餘筆墨被褥加一起是又一個小包裹，連君軒和楊誠拎在手裏颠了颠，都覺很是輕快，但擡頭見楊柳兒又忙碌着為他們準備明日的棉衣和羊皮靴子，又覺這份行李分外沉重

“小妹，別忙了，歇一會吧”楊誠開口喚道

連君軒也是親手倒了茶，塞到楊柳兒手裏，“喝口水！”

楊柳兒抹抹頭上的薄汗，手裏端着茶杯，眼睛依舊在食盒和包裹上流連，總覺得忘了什麽好在她腦子也算靈光，半杯茶水下肚就忙不疊的喊着家安，“快去竈院把那些蜂窩煤取餅來，我都裝好放籃子了，小心別颠碎了”

連東早就對那些煤球好奇至極，聽到這話就搶着跑了出去，不一會就拎了籃子回來

楊誠和連君軒也是好奇，楊柳兒生怕他們不會使用，反倒耽擱了大考，于是手把手交兩人如何把蜂窩煤放在燒旺的炭盆上

楊誠和連君軒初見有黑煙冒出還有些嫌棄，但後來見炭盆熱得燙手，放上水壺不過片刻就沸騰了，終于都明白這蜂窩煤的好處，楊柳兒得意的擡起小巧的下巴，要回房時，只把炭盆留在堂屋，也不說破其中門道

第二日一早天色，楊誠和連君軒換了衣衫準備出門應考，見到堂屋的炭盆依舊通紅的煤球，都驚得張大了嘴巴，這讓楊柳兒更加得意，但她也沒功夫接受衆人的誇贊了

史先生的老仆已經在門外催促了，連君軒還怕楊柳兒鬧着跟去貢院送行，但楊柳兒根本沒那心思

前幾日，将軍府那邊的人就借口取庫房的東西過來走動，她怎麽都覺得有些擔心若是今日這院裏沒了人，說不定就給壞人可趁之機了，她雖然沒經歷過大宅門的争鬥，但多存點防備之心還是不會錯的

但她這般懂事，倒惹得連君軒擔心，尋個落東西的借口，避了所有人，一把将她抱在懷裏，良久沒有說話

楊柳兒乖乖伏在他懷裏，聽着那一聲聲沉穩有力的心跳，又羞又喜，“不要想太多，先生說你一定能考中的我做好飯菜等你們回來！”

“若是我不中呢？以後連累你還要受那些人欺負，不能護着你、護着楊家，你還會喜歡我嗎？”即便再信心滿滿，即便告訴自己再多次，定然要考個功名回來但事到臨頭，連君軒還是有些遲疑了，畢竟整個大宇的學子都彙聚在此，百裏才取一個，誰又敢擔保自己一定考取？

“會，即便你這次考不中，還有下次呢再說這天下不做舉人的多了，不也都活得好好的楊家自有我哥哥護着，至于我，怕是不等人家欺負到頭上，你就把人家腿打折了！”楊柳兒邊說邊笑着搖頭，柔軟的頭發蹭得連君軒鼻子發癢，心裏更是軟成了一汪蜜水

“放心，我一定會中的這天下誰也欺不得你，我保證！”

“好啊，我可記着了加油！”楊柳兒擡起腳，突然在他嘴唇上啄了一記後，紅着臉跑了出去

連君軒模着唇，留戀上面的餘溫和柔軟，直到楊誠親自來喊他，這才傻笑着出了門