41 VII.

第041章 VII.

艾格尼絲有那麽片刻甚至忘了要掙紮。

她的帽子落地, 披紗尾端的金屬帽墜子撞出一聲脆響。

這場景似曾相識。

十餘年前的那個冬日，伊恩也是突然對她的無防備發怒，作勢要身體力行讓她後悔。

“就算是看望病人，連個侍女都不帶就進男性房間, 你是不是對我太放心了？”

那時伊恩的口氣像在開玩笑, 眼神卻幽冷。

艾格尼絲固然為落到耳後頸側的氣息感到窘迫, 卻沒有抵抗。這并非因為她完全信任他, 不如說恰恰相反。完全的放任自流是她最後最消極的自保手段。只要伊恩想要, 她可以把一切給他，除了向他索取同等回報的渴求之心。

這種态度在他人眼裏，只能稱作瘋狂的愚行；對他們而言, 卻是已定型的唯一可能。從走近彼此的瞬間開始，他們就在薄冰之上共舞, 于心領神會的沉默中謀求危險的平衡。即便冰面已然出現皲裂的征兆, 他們也只能重複原地打轉的步伐：文雅愉快的調情、避而不談的正題、還有欲言又止的真心話。

他從來沒有對她用過“愛”這個詞眼。

而她甚至不知道自己是否真的愛他：

她“愛”的方式是日複一日地等待他終于決定抛棄她。

伊恩隐約察覺到，和他一樣, 艾格尼絲的心中飼養着一團黑影。他預感到它終有一日會毀滅他們之間的關系，區別只在于是先一口吞下她還是他。他停住, 不知名的恐懼與一瞬間的孤勇彙合，話出口他才順勢下定決心：“既然這樣, 要不要幹脆和我私奔？”

“可以啊, ”艾格尼絲即答之後, 滾燙着臉頰回味他的提案和自己的答案, 換了措辭再應一遍，“好啊。”

那時兩人各自松了一口氣。

－－艾格尼絲為她所等待的終焉終于開始, 伊恩為他以為猜忌的折磨終于告一段落。

疑窦去而複返，伊恩為她過于輕巧的應承而不安, 反複确認：“你是認真的？”

“嗯。”

“真的？”

艾格尼絲笑起來，仿佛在責怪他明知故問，佯作不耐煩：“你再問我可就反悔了。”

伊恩卻沒有與往常一樣，以調笑接住她抛來的戲弄，反而異常嚴肅地問：“你明白私奔意味着什麽嗎？”

“不管是我還是你，都會變得一無所有。”這麽說着，艾格尼絲微笑着別過臉，看向被結冰的窗戶。她的視線穿過冰花，看進環繞白鷹城呼嘯的皚皚寒冬，落進暴風雪的深處，那是每年無數迷路的旅人埋骨的荒原。

艾格尼絲對于北國的死亡有異常真實具體的想象。她躺在反複結凍的雪層之上，任由雪花在睫毛上凍住；刺骨的寒冷逐漸消失，虛假的暖流充盈她的全身，帶她飄往永遠的樂園。

她對于“一無所有”有相似的幻想。

那時艾格尼絲還不知道，她的想象終究只是無害的想象，狡猾地刨去了痛苦，只留下以悲劇色彩美化過的動人內核。只需要外城臭水溝的一陣腥風，瘸腿女乞丐的一聲叫喚，她的想象就支離破碎。浮在死亡美夢中的旅人重重落地，摔進必須繼續匍匐前進、茍且偷生的現實。但她并非對想象的危險一無所覺。她知道有更醜陋的東西在平靜的雪原下蠢蠢欲動，她只是別開了視線。

“該死的，我好冷。”伊恩抱緊她，将她從荒原拉回小窗後的樸素房間。傷寒的熱度尚未褪去，他的兩頰燙而紅，一個勁往她衣服的毛領裏蹭。艾格尼絲怕癢，噗嗤笑着要推開他，伊恩就黏得更緊，直到如願埋進她頸窩，才輕聲說：

“離開這裏之後，我們去多奇亞或者提洛爾吧，總之找個溫暖的地方住下，讓你見識一下不下雪的冬天。”

“好啊。”

“又或者坐船，到海的另一邊去，真正地将一切都抛下。”

“去帝都艾斯納嗎？那聽上去不錯。”

對伊恩每應承一句，艾格尼絲就感到又一陣雪下在她眉間心頭，而後，她身體中的某個角落随凜冬冰冷的親吻死去了。

他們一應一答，仿佛在周全詳盡地考慮，從出逃的事前準備、季節到路線，乃至當日的着裝都沒有落下。以虛構和書本中的知識編織起的未來想象越來越脫離實際，很顯然，不管是伊恩還是艾格尼絲都不相信它們真的會實現。

換而言之，計劃愈成熟，私奔就愈缺乏實感。

艾格尼絲第一次聽說“私奔”這個詞，是從宴會上的游吟詩人口中。

與鄰邦的某些門庭不同，海克瑟萊一族不會以傷風敗俗為由将歌謠拒之門外。他們并不以高貴的血脈與所謂的清正門風為傲。強大才是話語權。

也許正拜這坦蕩的态度所賜，三姐妹哪怕為騎士與貴婦之間的不倫戀情半遮半掩地心醉神迷，她們也很清楚，故事就是故事而已。僅憑長|槍和盾牌奮戰的騎士已然是垂暮的舊時代的遺物，而不管是過去還是現在，婚姻依然與愛情無關。

但正因為故事是故事，每一步都有其固定章程。男女主人公相愛卻無法相守，所以私奔，這樣的标準解答給艾格尼絲留下了太過深刻的印象，以致她在暢想自己的私奔故事時，總覺得有所欠缺。

确然，在艾格尼絲與伊恩有了秘密的約定之後，他們變得更為親密。但伊恩依舊不曾正面說過那至關重要的三詞短句。也許是害怕她主動索求承諾之後，他們之間會陷入尴尬的沉默，又或是認為伊恩會漫不經心地笑着說出那句話，反而顯得她斤斤計較，艾格尼絲也從來沒有問過伊恩是否愛她。

騎士與淑女私奔的故事在他們這裏轉折，走向扭曲的變奏。

跳過了互訴衷腸，他們直接奔向結局。又或者說，忙于編織通向結局的路上鋪陳的鮮花地毯。

但這麽做是必要的。

如果不構建出美好的想象，如果不佯裝對私奔後的生活向往不已，他們就必須轉過身，面對他們試圖以私奔逃避的怪物。

而此刻，十年之後，在彌漫着塵土黴味的廢棄糧倉中，他們遲了三千多個日夜，才終于以孩童的坦率，朝割裂薄冰的傷口中看。

伊恩幾乎與艾格尼絲鼻尖相貼，眼眶微微發紅：“你一直這樣。總是這樣看着我，什麽都不說，等我行動，等着看我自相矛盾、把自己活成笑話。是啊，我多可笑，口口聲聲說着要向你複仇，最後卻什麽都沒做到，甚至會因為你的一句話就自亂陣腳。如果我這麽承認，你就滿足了嗎？”

艾格尼絲想要閉上眼，從他目光織就的牢籠裏逃脫。伊恩加大捏着她手腕的力道，神情兇狠：“回答我啊！”

“我不知道，”艾格尼絲抽了口氣，以幾乎同等的怨氣擡高聲量，“我不知道！要說的話那晚我都說盡了，我不知道還能對你說什麽。”

她感到惱怒的熱血正在往臉頰上湧，話語就像有了意志，互相推搡，不講邏輯，一個詞緊緊黏連着下一個詞從她的唇間滾落：“我不明白你在幹什麽，我也不知道……自己在幹什麽！身邊發生了一樁命案，死者手裏握着我想要知道的線索，我應該集中注意力解開謎團，我應當做的事還有很多很多，我必須應付理查，還要給亞倫一個交代，可是我為什麽會在這裏？為什麽我非得向你尋求答案不可？！”

伊恩臉色蒼白，要與艾格尼絲拉開距離似地撐起身，凝視她許久，忽然露出十分凄慘的微笑：“有時候我會想，如果那時候我把你據為己有，是不是你就會按時前來，亞倫是不是就會無可奈何地接受我……”

艾格尼絲轉開視線，以古怪的口吻說道：“那時我不會拒絕你的。”

“我知道。”伊恩以指尖勾勒出她臉龐的輪廓，他曾經以幾乎一模一樣的神情和力度那麽做過。他罕見地露出有口難言的痛苦神情，嗆了片刻，才僵硬地坦白：“那時我不由自主覺得，對那種事你都那麽不在乎，那麽予取予求，是不是在等着我對你用之即棄。而我……竟然想證明并不是那樣。”

艾格尼絲一陣惘然。即便她想要對自己、對他人坦誠，當伊恩吐出這般幾乎率直的坦白時，她竟然依舊不敢去面對那一戳即現的潛臺詞。她沉默良久，口不擇言：“這些事……理查也知道嗎？”

伊恩面色疊變，而後，他有些惱怒地低喃：“在你眼裏，我就是這樣的人？”

艾格尼絲面帶嘲弄的微笑，帶着對自己的嫌惡，低聲說：“我不知道。”

“我原本還想問你為什麽要告訴他。但沒有必要了。”艾格尼絲說着推開他坐起。

伊恩竟然被她推得一個踉跄，身體後仰，像要從這倉庫中唯一可以落座的垃圾堆上摔下去。她下意識伸手要去拉他，伊恩卻往後一撐穩住身體，面無表情。

艾格尼絲被他的神色當頭錘了一拳，耳中嗡嗡鳴響。她僵硬地縮手，道歉的話卡在舌尖。

“那麽，我們還有什麽可以說？”伊恩換了個坐姿，再次擠出友好又疏離的笑容，懶洋洋地發問。

艾格尼絲竟然有些感謝他改變話題，于是重回正題：“我是否可以認為，你是布魯格斯城裏，距離萊昂的死、還有詛咒真相最近的人？”

“我對于萊昂之死的真兇目前只有幾個猜測，但我可以斷言，這樁兇案不是什麽困難的謎題，你能自己解開。”

“那麽詛咒的黑幕呢？”

伊恩沉默須臾，從睫毛下笑笑地睨她：“既然你對真相還是那麽執着，那麽我們不妨做個交易。”

“可以。”

“你不先問條件？”

“沒有必要。”

伊恩低笑着撥弄額發：“真讓人頭疼……”他這麽說着，伸出兩根手指：“有兩個條件。第一，由你自己揭開萊昂之死的所有真相，包括我為什麽要插手混淆視聽。如果你能做到那個地步，我就會把一切原原本本告訴你，你就能明白那不明不白的詛咒事件究竟是什麽戲法。”

艾格尼絲困擾地環抱雙臂：“如果我解不開呢？”

伊恩噗嗤笑了：“我對你可是有充分的信心。”

“那好，第二個條件呢？”

伊恩笑了。

一股不妙的預感蹿上艾格尼絲後背，但已經遲了。

伊恩将她拉過去，像在火漆上蓋章似地吻了她一下。

“嗯，”伊恩惡意地舔了舔自己的上唇，“成交。”