44 VII.

第044章 VII.

“不！是我！我看着他……我看着他倒下去, 突然一動不動……”

“但你确認過那時萊昂真的死了嗎？”

“我……”加布麗爾吞咽了一下，捂住了嘴，環視四周，突兀地将頭深深低下去。

艾格尼絲沒有漏過黑發少女的這個小動作。下一刻, 她也臉色大變。

神官催着她繼續說下去：“所以您的意思是, 兇手另有其人？”

艾格尼絲僵硬地應道：“萊昂很可能只是在撞到桌角後受傷、暈了過去, 并沒有死去。”

見羅伯茲有些迷茫, 菲利克斯補充道：“也就是說, 我們都被伊恩的話誤導了。他并非發現萊昂的第一人，換而言之，他并非發現看上去已死的萊昂的第一個人。”

“也就是說, 擦掉桌角血跡的人，和使用燭臺行兇、沒有擦去燭臺血跡的是兩個人？”希爾達困惑地打量艾格尼絲, 對她驟然退縮的态度感到不解。

艾格尼絲艱澀地糾正：“我想, 這兩個人是同一個人。”

“哈啊？”希爾達抓亂了紅發，“加布麗爾不是根本沒見過那個燭臺嗎？”

“但擦去桌角痕跡的人并不是她。仔細推想的話, 如果加布麗爾事先不知道會有人用燭臺繼續行兇，卻依舊擦去血跡, 反而十分奇怪。目前看來，無人知曉他們兩人約定見面, 萊昂如果就那麽死在桌邊, 他的死很可能會以意外定論, 那樣反而對她最有利。”艾格尼絲轉向加布麗爾, 表情依然十分僵硬，“是這樣嗎？”

加布麗爾倔強地抿唇, 以沉默繼續抗争。

首席神官轉動着手指上的戒指，若有所思：“我大概能明白您的意思了……這次兇殺涉及的除了伊恩卿、加布麗爾女士以外, 還有第三個人？加布麗爾女士為了包庇那個人才會率先供認。但是還有許多不明不白的地方，比如為什麽那個人擦去了桌角那麽不引人注目的血斑，卻唯獨漏過了燭臺？”

羅伯茨重重點頭：“如果不是伊恩摻和，那樣幾乎就能立刻找到兇器。那個人會那麽粗心大意嗎？如果是故意的……說不通啊。”

“如果那個人同樣想庇護加布麗爾女士，通過這樣的方式将她的嫌疑撇開，就說得通了……畢竟誰都想不到，還會有柯蒂斯那樣的家夥進來攪混水。”希爾達下意識用手指敲擊着腰帶金屬扣，“但那個人是誰？”

衛隊長語重心長地勸導黑發少女：“加布麗爾女士，請您告訴我們那個人的身份，哪怕是一點提示也好，那樣您就可以脫罪了。”

加布麗爾執拗地沉默。

“只要理查大人同意，可以使用吐真藥劑或是術法讓她說出那個人是誰。”頓了頓，神官看了艾格尼絲一眼，“不過看起來，您似乎知道那第三個人的身份。”

艾格尼絲垂眸：“不，我只有幾個猜想。”

“就算是猜想也好，至少能指明新方向。”希爾達将她的遲疑解讀為缺乏自信，便出言鼓勵，“而且只有找出那個人，才能弄明白萊昂究竟是什麽時候死的。如果萊昂在那之前已經死了，第三個人未必說得上有殺人的罪過。”

霎時間，所有人都看向艾格尼絲。

她的臉色異常蒼白，單手緊緊抓着從脖頸垂下的藍邪眼項鏈，半晌沒有吐出一個音節。

“您還好嗎？”希爾達立刻扶住艾格尼絲。

“我－－”艾格尼絲捂住嘴，肩膀內縮，渾身發顫。

加布麗爾神情複雜，緩緩別過頭去。

“艾格尼絲女士，您……”羅伯茲不知道究竟發生了什麽，向神官看去尋求解釋。

首席神官也有些困惑：“您身體不舒服嗎？這裏沒有魔力波動的跡象，不可能又是詛咒。”

“我來說吧。”仿佛在為艾格尼絲解圍，菲利克斯驟然出聲。

艾格尼絲一震，緩緩擡起頭。

加布麗爾想說什麽，又硬生生咽了下去。

菲利克斯笑得歉疚而柔和，眼神一如既往地明亮。他注視她片刻，而後正色轉向衛隊長：“我本打算在第一天就立刻坦白的，但伊恩……”

他無可奈何地嘆息，清晰有力地說道：“殺死萊昂的人是我，菲利克斯·勞倫佐。”

“哈？”

“什麽？”

神官驚愕地抽了口氣。

這三人的反應似乎令菲利克斯困擾。他撥了撥眼前的額發，苦笑着說：“我不在開玩笑。”

“這……為什麽？”羅伯茲痛心地搖頭，“為什麽會是你？！”

“回過神的時候，一切就已經結束了。”菲利克斯的笑容漸漸淡去。他攤開雙手看向掌心，指節蜷曲，如同還能感到鮮血噴濺濡濕的觸感。那一瞬間，他的眉眼間閃過鮮明的厭惡之色。

加布麗爾捂住臉，淚水從指縫間滾落：“不，這不對……明明是我殺的，你只是幫我善後啊！你明明和這一切沒有關系，我從來沒有想過把你卷進去。為什麽……”

“我不奢求您的原諒，但那時我騙了您。”菲利克斯頓了頓，轉而體貼地向其餘人解釋道，“那晚原本和我搭檔巡夜的夥伴想到廚房喝兩杯再上來，所以我獨自走完了南塔附近的巡邏路線。那時，我發現塔頂書房的燈還亮着，就上去查看情況。加布麗爾女士站在門邊，萊昂倒在地上。”

加布麗爾擡起頭來。

“我走到萊昂身邊确認他是否還有鼻息。那時加布麗爾女士問我，他活着嗎……”菲利克斯垂下頭去直面記憶，口氣也變得陰沉，“我回答說，已經沒有氣息了。”

有誰咽下一口口水。

菲利克斯向加布麗爾歉然垂頭：“但我騙了您。那時他還活着，我……我無法給出理由，但我的确撒謊了。”

“如果傷得真的很重，即便那時有呼吸，只要放着不管就可能死去。”羅伯茲不由自主為菲利克斯開脫，“所以你并沒有－－”

“隊長，”菲利克斯加重語氣，阻止對方說下去，再一次坦白，将事實以緩慢而有力的字句錘進每個人心頭，“是我殺了萊昂。”

即便是理性上早就确認的結論，艾格尼絲感到又一陣暈眩。

就好像搭上了北國傳說中妖精的雪橇，她一旦踏上揭開萊昂之死謎題的道路，便無法停止，無法宣布半途而廢。雪橇罔顧她的意志，向前、一直向前進，一路揚起白色的塵埃，割裂雪原，留下不可彌合的傷口。

－－“你想要真相，可是你準備好了嗎？”

伊恩的低語聲再次在艾格尼絲耳畔響起。

她猛地閉上眼。

而菲利克斯的自述還在繼續。

“我承諾會妥善處理這件事，讓加布麗爾女士先行離開。在那之後，萊昂短暫清醒過，但我－－”菲利克斯握了一個空拳，揚起又無力垂下。他将腰間的佩劍解下，交給羅伯茲：“向手無寸鐵、向我求救的人動手，我已經沒有資格佩戴這把劍了。”

衛隊長的嘴唇顫抖了一下，他最後什麽都沒說，雙手接過佩劍。

“如希爾達卿所言，我擦去了桌角的血跡，那樣就不會有人懷疑萊昂可能有其它死因。我原本打算第二天就立刻向理查大人坦白罪行，接受他的懲罰。但－－”

加布麗爾雙手捂住嘴，還是發出了一聲壓抑的抽泣。

“伊恩的所作所為……完全在我的意料之外。所以聽說書房起火，我也吓了一跳。”菲利克斯露出幾近自虐的微笑，“伊恩可疑得太過明顯，我竟然不由自主地想将罪責推到他身上。所以……不需要為我感到可惜。我是個卑鄙的人。”

“如果你真的卑鄙，那麽就該讓加布麗爾為你擔下罪責。”希爾達已經從震驚中恢複了冷靜，她直視菲利克斯的雙眼，“這個問題你沒有義務回答，但我還是想知道，你……為什麽要殺了萊昂？”

菲利克斯彎了彎眼角。他目不斜視，笑容有些悲哀：“我選擇不回答這個問題。”

事态發展超出首席神官的預料，他的口氣也不再強硬：“羅伯茲閣下，您看……”

“暫時把菲利克斯卿單獨隔離起來，至于之後怎麽辦……我立刻向理查大人報告。”

“加布麗爾女士與萊昂想要謀害理查大人還有艾格尼絲女士是事實，但是實質上他們沒有來得及造成任何損害，所以我認為，加布麗爾女士不應當被看作罪人。”菲利克斯停頓須臾，又補充說，“雖然我不知道伊恩為什麽要那麽做，但我願意将其理解為替我遮掩拖延，給我逃走的時機。所以還請不要太苛責他。”

羅伯茲颔首：“我知道了。那麽請你跟我走一趟。”

“不需要鐐铐嗎？”

“菲利克斯！”

“是，隊長。”

在菲利克斯即将随羅伯茲離開的時刻，艾格尼絲終于從火焰灼燒般的喉嚨深處擠出聲音：“你……後悔嗎？”

菲利克斯回頭，以想要将她以眼神珍藏的方式凝視了她片刻，露出十分滿足似的快樂表情，肯定地、毫無猶疑地回答：

“非常後悔。”

在仿佛要撼動石頭堡壘的雷雨之中，真相的帷幕緩緩落下。

至少表面上如此。