60 IV.

第060章 IV.

“沒有問題吧？”

“是, 與白鷹城的版本原文大致相同、卻在注腳上有出入，确然是布魯格斯原有的抄本無誤。您的記憶力真是驚人，”來自神殿圖書館的神官颔首小心地将文稿卷起，戀戀不舍地看了一眼桌上另一冊的手抄本, 含蓄地補充道, “請向亞倫大人轉告, 如果奧莉薇亞大人需要什麽白鷹城找不到的書籍, 請盡管和神殿聯絡……”

艾格尼絲微笑：“我會轉告的。”

“那麽, 艾格尼絲女士，之後我還會再來的，今天就容我先告辭了。”

“您準備什麽時候來取另一冊的書稿？”

神官寬和地笑起來, 态度有幾分孩子氣的羞澀：“神殿會先履行約定，所以理查大人那邊您不用擔心, 至于另一冊書嘛……您不需要勉強自己, 慢慢來就好，畢竟我們重新抄錄、制作手頭這本書稿也需要時間。”

“多謝。那麽我送您出城。”

艾格尼絲送走神官後緩緩穿過中庭, 舒了口氣。

沒想到和神殿的交涉進行得出奇順利。剛才那位管理神殿藏書的神官對政事缺乏興趣，卻并非不懂人情世故, 甚至有意通融，給了艾格尼絲拖延遞交第二本手稿、催促理查履行承諾交還莊園管理權的時間。

“艾格尼絲女士！”

艾格尼絲循聲看去, 原來是希爾達。紅發騎士等在布魯格斯堡大門前的廊柱旁, 不知是否是初冬的北風作祟, 她的臉頰有些蒼白。

“怎麽了？”

希爾達的神情明顯有異, 她罕見地猶豫了片刻，垂頭說：“我先送您回房。”

艾格尼絲颔首, 一邊登上二層的階梯，一邊簡略交代了剛才神官通情達理的态度。

“那太好了。”雖然這麽應答, 希爾達整個人依舊緊繃，似乎根本沒把艾格尼絲的話聽進去。

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艾格尼絲便不再出言試探，沉默地與希爾達一同回到她現在日常當做書房使用的客房。希爾達比平時還要小心謹慎，用法術确認了數次沒有人偷聽之後，才深深吸氣。

“亞倫那裏是不是有什麽消息？”

當艾格尼絲提到亞倫的名字時，希爾達像是被刺痛似地連續快速眨動眼睫。

但希爾達沒有立刻回答，反而拘謹地低語：“能借您的筆一用嗎？”

“當然。”艾格尼絲被希爾達反常的舉止感染，也惴惴不安起來。

會讓希爾達謹慎到不得不訴諸紙筆的消息……究竟是什麽？

希爾達在書桌上清理出一小塊空地，提筆蘸墨，在一小片用過的羊皮紙背面緩慢地書寫起來。她握筆的姿勢雖然标準，卻因為過度用力顯得笨拙生疏。這也難怪，畢竟艾格尼絲一時興起，在默寫書中段落的間隙教希爾達讀寫也就是這半個月以來的事。

希爾達停筆，回頭看向艾格尼絲。

艾格尼絲走到她身側，往紙片上看去：

－－有人襲擊亞倫，傷得很重。

房中片刻沉寂。

艾格尼絲先擺脫了驚人消息施加的魔法，指向欠缺主語的後半句，以眼神征詢：重傷的是誰？

不需要出聲或落筆，希爾達的臉色已經給出唯一可能的答案。

艾格尼絲一瞬間不知道是自己明知故問更可笑，還是答案更荒謬。亞倫？那個亞倫？亞倫竟然會遇刺？感到不可思議的同時，艾格尼絲竟然立刻接受了這個事實，拿起另一支羽毛筆寫道：

－－他現在怎麽樣？

希爾達以搖頭的架勢別開臉，低沉道：“我不知道……”

－－我母親還好嗎？

“不清楚……”

“那麽，”艾格尼絲指向希爾達寫下的“有人”，低低問：“這是誰？”

“向我傳信的是奧莉薇亞大人，她不願意多談。”

艾格尼絲将這張羊皮紙投進房中的壁爐，盯着火焰出聲：“就在不久之前，境內的藍血派都已經重新向白鷹城宣誓效忠。為此理查還緊張萬分地來探過我的口風，唯恐亞倫下一步就是對科林西亞出兵。雖然不能排除他們的藍血派的嫌疑……但他一向行事周密，我認為這次更可能是族內人下的手，或是不滿的族內人和藍血派聯手生事。”

希爾達半晌都只愣愣盯着艾格尼絲，好像沒明白她為何能如此鎮定地立刻開始分析狀況。

艾格尼絲心頭湧上一絲古怪的罪惡感。

“當然，還有另一個可能……”說着，她略帶歉疚地苦笑起來。

“啊，”希爾達這一次立刻跟上了艾格尼絲的思路，眼睛頓時亮了，“自導自演？”

“借此引出暗中反對他的人，讓敵人先一步行動起來……的确像是他會做的事。”艾格尼絲按了按希爾達的手臂，“如果是這樣的話，消息很快會傳開，我們先等一等。”

三天過去，十天過去，沒有任何關于亞倫的消息從白鷹城走漏。

“因為城內氣氛太緊張，奧莉薇亞大人暫時不會向我傳遞新的消息了，”希爾達焦躁地将系住紅發的皮繩解開，一邊重新将頭發高高束起，一邊繼續說道，“她還說，如果可能的話，希望我能回白鷹城一趟。”

語畢，希爾達偷眼打量艾格尼絲的神色。

艾格尼絲從手中的卷軸上擡眼：“你想去嗎？”

希爾達一噎。

“抱歉，就當我在開玩笑吧。要合情合理、不令人生疑地讓你離開我身邊并不簡單，奧莉薇亞這是在故意為難我……”艾格尼絲苦笑，“但我會想辦法的。所以重要的是你怎麽想，希爾達。”

希爾達唇線緊抿，臉色因為窘迫微微發紅，攥緊雙拳在原地走了兩步，下定決心，坦坦蕩蕩看向艾格尼絲：“保護您是亞倫大人交給我的任務，所以我不能放下您孤身留在這裏，誰知道理查那家夥會不會趁機動壞腦筋。”

艾格尼絲訝然無言，撐着頭揉了揉眉心：“你這麽說我反而不知道該怎麽辦了……”

希爾達怔然“啊？”了一聲，艾格尼絲的态度也顯然令她意外。

“如果那邊真的有不測，我也不能再留在這裏，所以……我打算接受特蕾莎提出過的那個方案。”

“也就是說……？”希爾達摸不着頭腦。

“我和理查有必要接受王後的邀請，到梅茲去住一陣。你可以直接從梅茲啓程去提洛爾或是別的港口，然後坐船北上。”

希爾達略微動搖，遲疑道：“但是您怎麽辦？”

艾格尼絲看向窗外，态度忽然古怪起來：“保障我安全這點事，王後不至于做不到。”

希爾達眯了眯眼睛，沒有揪住艾格尼絲這一刻的別扭态度追問：“但理查真的會接受邀請？現在已經是深冬，即便是往南的大路也很難走，如果不是什麽要事，他肯定不願意。”

艾格尼絲回眸微笑，輕松的口氣不知是在開玩笑還是有意嘲弄：“這就看我親愛的長姐有多大的能耐了。”

而在她身後的窗外，科林西亞今冬的第一場雪悄然紛揚飄灑而下。

雪花在落地的瞬間就融化了。

梅茲王國今年的冬天分外潮濕，數日連續降下夾雪的細雨，庭院地面沒有積雪，卻總在早晨新結一層渾濁的冰。因為鮮有人至，冰面來不及被人踏破便再添一層，伊恩每天看着冰層逐漸累積，總會情不自禁臆想自己打開窗戶，扔下個什麽重物，把這面冰冷的鈍鏡打碎。

但他現在連長時間站立行走都勉強，更不用說投擲重物了。

眼下明明是午後，太陽卻依舊為雲層所遮蔽，伊恩已經看膩的景色便顯得加倍陰沉：

長久疏于打理的花園雜草叢生，掩蓋了原本以石塊鋪出的路徑。枯死的花樹、灰白的野草與常青樹靜靜對峙，只在有風路過時不安地顫抖。而最常光顧這裏的客人是成群聒噪的渡鴉。只不過連日雨雪，連這些漆黑鳥兒的身影都消失了。

身後傳來腳步聲，伊恩沒有回頭。

人影停在窗戶上，沒有和往常來确認他還活着的人一樣迅速離開。

伊恩依舊盯着窗外的枯枝，故意無視來客。

但今天的來客似乎比往常要多數倍。

“聽說你醒來之後沒有和任何人說過一句話，醫官都擔心你是不是瘋了或是失聲了。”帶着柔和笑意的悅耳女聲響起。

伊恩側頭看去，表情并無太大改變，依舊沉默。

“你不會不認識我了吧，黑發小子？”

伊恩嘗試了數次，才終于發出了聲音：“蘇……珊娜女士。”

“現在你應當稱呼我為陛下。”

伊恩感到疲倦似地垂眸：“陛下。”

梅茲王國的王後、同時也是海克瑟萊一族的長女，以驚人美貌聞名諸國的蘇珊娜似乎被伊恩不情不願乖順的姿态取悅，不禁露出微笑。但她顯然已經習慣了他人對她的服從，不以為意地直接開始吩咐：“你昏迷了一個月。不過你醒得還算及時，雖然你還沒痊愈，但我有需要你出力的事。”

伊恩沒什麽起伏地應答：“您救了我一命，請随意吩咐。”

他操縱言辭的能力緩緩複蘇，只不過唇舌似乎還跟不上節奏，咬字和腔調總在奇怪的地方落拍，自己聽上去都感到不舒服。轉念一想，他繼續用這種令人不适的古怪腔調開口：“不過亞倫大人想要的消息，我應該已經在清醒之後第一時間全說出來了。”

“所以這次與亞倫無關，是我命令你效力。”

伊恩終于擡眸看了王後一眼，擠出嘲弄的微笑：“敬候吩咐。”

他的态度令蘇珊娜略微不快。

“如果不是亞倫給我傳信，哪怕知道你在那種地方，我也應該也不會救你。”蘇珊娜即便口吐冷酷字句，也溫柔可親，而她身後的一整排侍女都像是根本聽不見兩人之間的對話，只低眉垂目地侍立，乍一看有些駭人。

伊恩并未退縮：“感謝您告訴我這一點。”

蘇珊娜盯着他看了須臾，單刀直入：“我親愛的妹妹很快要造訪梅茲了。”

“您的妹妹……？是奧莉薇亞女士？”

“不，是另外那個妹妹。”

伊恩突然咳嗽起來。

蘇珊娜好整以暇地等他咳嗽完了，才繼續說：“而你眼下名義上下落不明。神殿的一部分人、還有理查手下的人都還在尋找你，但你的死訊可能已經傳開了。也就是說，艾格尼絲很可能認為你已經死了。”

伊恩防備地微笑：“這對她而言也許是件好事。”

“我也這麽認為，”蘇珊娜毫無顧慮地應道，“理查和艾格尼絲的離婚官司現在處于緊要關頭。還有一些別的狀況。我和亞倫都認為不應當讓你們有碰面的機會。那麽我是否可以要求你保證，在艾格尼絲逗留梅茲期間，你不會試圖與她見面？”