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第二十九章

離開住所之後,許子昭沒有立刻前往施工現場。

“就知道你在這兒。”

赤焰盤腿坐在山岩上，目光放遠。

聲音從身側響起的一瞬間，他的瞳孔凝為危險的針狀,唰一下亮出鋒利的爪子。

直至回頭看見許子昭那張熟悉的臉，濃郁到幾乎化為實質的殺意，才忽地消弭。

赤焰繃着一張臉，扭頭雙臂抱胸：“你來找我做什麽？找你的貓去。”

許子昭單手支着下颚，狀似費解地看向他：“明明不肯做我的狐貍,為什麽還要吃醋？”

“誰吃——”

赤焰扭頭就要瞪他。

年輕人彎眸，促狹的笑意在水潤的眸子裏回蕩,猶如夜幕中璀璨的星光。

赤焰猛地卡了一下殼,過後才結結巴巴地把話說完整：“誰吃醋了？”

“因為我仔細回想,明顯在我追問陸司澤的本體之後,你就忽然加深了對他們的敵意。”

許子昭條理不紊地進行分析,一言道出赤焰心中的顧慮：“不是吃醋,又和我息息相關,思來想去，只能是你擔心我會在日後拉偏架了。”

赤焰凝視他一會兒，意味不明地反問：“你會嗎？”

“從理性的角度來看，不會。”

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許子昭：“雪萊剛才問過我相同的問題,我也是這樣的回答。”

本以為要面對典獄長這一大勁敵,沒想到峰回路轉。

赤焰興奮地舔了舔嘴角：“這可是您說的。”

許子昭重重地嘆了一口氣：“話是這麽說,但又怎麽可能真的不管？”

從他決定将這些團子抱回家的那一刻起,這些暗藏心思的家夥們，就已經進入了他的責任範圍。

之所以對雪萊是另一種回答,是因為他曾撞見對方下意識去扶差點摔跤的狐貍崽，結果被不熟悉氣息的崽,折身咬了一大口。

狠狠咬，咬出血的那一種。

但雪萊沒有生氣。

他只是面無表情地将崽子從手臂上拔下來，檢查一下崽的牙齒有沒有被崩壞，就放下了崽，邁腳離開。

那一次之後，許子昭倏然意識到，雪萊的孤傲是真的，善良和柔軟也是真的。

作為一個将騎士道刻在骨子裏的人，就算真有一天雙方發起血戰，雪萊也會顧及幼崽而手下留情。

他回答不插手，是怕對方在重重顧慮下，又多一分負擔。

許子昭過後也覺得挺對不起雪萊的。

但……應該不算欺騙吧？

畢竟他原話是“不會擅自”和“或許”，沒有承諾自己一定不插手。

——《論語言的藝術》

見許子昭臨時反悔，赤焰滿臉不高興，重重地哼鼻：“所以你還是要幫陸司澤？”

許子昭卻搖頭：“我不幫他。”

“你和白尾加起來，不一定是他的對手。”

說不清原理，但當初直覺能一擊殺死無眼人的時候，許子昭也産生過同樣玄妙的預感。

此話一出，赤焰就像被戳了脊梁骨一樣，惱羞成怒地吼：“你這是在看不起誰？”

許子昭想過說實話可能會讓這只心高氣傲的狐貍不高興，卻沒想到對方的反應會這麽大。

他不知道，紅發團長的心裏還摻雜着一種被在意之人看低了的羞憤。

赤焰越想越氣，底下的山岩瞬間像是長滿了倒刺，讓他連多坐一秒的時間都忍耐不下來，當即冰冷着臉站起身。

那殺氣騰騰的架勢，俨然像是要把和陸司澤的血戰提前到現在。

驚得許子昭顧不上用精神力，連忙跑上去将人給拽住。

“沒有看不起，冷靜，冷靜一點！我當然知道你很厲害，大家都知道！”

許子昭輕拍他肌肉繃緊的脊背，放柔了聲音反複安撫：“你想想，如果不是畏懼你們的強大，那些囚徒怎麽會不敢冒犯你們？”

“如果不是你們的強大和負責，年幼弱小的崽崽們，又怎麽熬得過去年的嚴冬？”

“好啦好啦，不生氣了，啊？”

好說歹說，才給狐貍捋順了毛。

赤焰下巴微微上擡，似乎許子昭的誇贊說到了他的心坎上：“沒錯，我們團的幼崽從進入暗獄以來一個都沒出事！”

“反觀陸司澤手底下的人，傷的傷，殘的殘，他能做得比我好？”

要按常理，陸司澤的手下怎麽着也該對應那些大狐貍才對。

但許子昭看着赤焰傲然的模樣，仿佛幻視一只昂首挺胸等誇獎的小狐貍。

于是他配合地鼓起掌，笑着誇一誇：“厲害，真厲害。”

赤焰總覺得這語調有點熟悉。

仔細一想，那群奶崽子們第一次學會跑的時候，姆媽也是這麽誇的！

看着許子昭真心實意帶着誇贊的笑眼，赤焰羞得想鑽地，紅着臉擺手：“夠了，誇兩句得了。”

許子昭看着他不好意思的樣子直樂呵。

末了，他換了一個委婉的說法：“那不如這樣，到時候等你和白尾打累了，我再上去幫把手，怎麽樣？”

赤焰喜道：“你說真的？”

他同時揚起唇角，心裏如同吃了蜜一樣甜。

“真的，但也有一個前提。”許子昭毫不猶豫地說道，“當我森*晚*整*理上場時，不管你們是因為什麽引發的争執，都必須立刻停手。”

赤焰嘴角的弧度，微不可察地變淡了一點。

他挪開視線，含糊地應一句：“再說吧。”

看着狐貍一副顧左右而言他的樣子，許子昭心裏除了嘆氣，還是嘆氣。

冷不丁的，他注意到赤焰的目光好像一直凝視着同一個地方，順勢看了過去。

此時天上正飄着小雪，枯黃的土地逐漸被白雪覆蓋，不再如往日一般荒涼。

然而這片土地上，也有暴雪覆蓋不了的地方。

位置就在地平線的盡頭。

濃郁的黑霧不斷翻湧，部分霧氣溢散出去，立時化為猙獰扭曲的利爪，狠狠地撕扯土地和天空。

飛雪四散，地面崩裂，讓人只一眼便心生畏懼。

許子昭站在高處觀察黑霧。

後者陰暗詭谲，形如一頭被束縛在禁制裏不斷嘶吼的怪物。

他一直沒敢過去調查，就是怕自己典獄長的身份會引發不好的連鎖反應。

赤焰是發現了什麽，才會對邊緣地帶如此關注？

*

溫居形如種植作物的溫室，各個房間的劃分和布局則有點類似于工地常見的集裝房。

在有限的時間裏，這是最有效率的建法。

許子昭清楚地知道該省省該花花的道理，目标是“順利過冬”，所以房子的外表不重要，只要外立面嚴密且足夠結實就行，供暖才是重中之重。

為此，鋪設地暖的那幾天，他幾乎時時刻刻都在施工現場，每一個房間都會進去停留一陣子，确保供暖不會漏掉這所溫居裏的任何一個地方。

許子昭過來的時候，洗完澡的囚徒們幾乎都從牢獄區搬到了溫居。

雪白的瓷磚鋪設地面，天花板上裝着同樣從鍋爐房裏拆卸過來的白熾燈，路口和靠窗的位置，還擺放着兩盆油綠綠的迎客松。

燈光一開，顯得屋裏又亮又暖和，看着比四面漏風的牢獄區不知道好了多少倍。

在如此令人放松的環境下，他們也不憚于露出自己毛絨絨的本體。

許子昭站在門口看入大廳，山羊、兔子、松鼠……什麽都有。

甚至還有一頭西伯利亞金漸層。

膀大腰圓，黑色線條威風凜凜，頭上鼓起“王”字條紋。

似乎是嫌屋裏悶，大老虎專門挑了通風好的大門口趴着，腦袋癱在瓷磚上，閉着眼睛發出雷鳴般的呼嚕聲。

明眼人都能看出它的悠閑，長長的大尾巴随性地在後面一甩一甩，時而抽到牆壁和地板上，發出啪的一下脆響，分外有力。

聽到身後的腳步聲，大老虎霎時警惕地看了過來。

當發現是許子昭之後，它的眼睛忽地一亮。

許子昭大概意識不到自己有多搶手，就他來回巡查施工現場的這幾天，《關于典獄長喜惡的猜測與分析》至少被羅列出來上百條，并作為重要的情報消息在囚徒之間進行交易和販賣。

每個人都想得到典獄長的另眼相待——如果不是那四個S級加一智械一直在許子昭周圍嚴防死守虎視眈眈，不知道有多少毛絨絨已經擠上了典獄長的床。

而眼下，那些人都不在，簡直是天賜良機。

大老虎回想起自己用兩頭怪物交換來的一條有利情報。

【典獄長非常喜歡毛絨絨的動物】

據販賣情報的囚徒說，為了證實這情報的真實性，它特意化為本體，冒着被守衛打成肉泥的危險嘗試接近典獄長。

——雖說還未靠近就被守衛給拎了起來，但有那麽一瞬間，情報人員确實在典獄長的嘴角瞄到了一抹忍俊不禁的弧度。

不管這情報是真是假，大老虎都覺得有必要去嘗試一下。

為此，它精神抖擻地從原地站了起來，十分有氣勢地抖了抖順滑如瀑的毛發，踱步來到許子昭的身邊。

許子昭的手被它用腦袋頂了起來。

掌心撫過脊背的一瞬間，更能感受到大老虎那緊密結實的肌肉爆發力。

許子昭愛得不行，下意識地彎起眼睛：“乖了。”

眼見時機成熟，大老虎迫不及待地翹起了自己的長尾巴。

結果沒等伸出去，身後便傳來一道暗沉的聲音。

“典獄長，好巧，您也在這裏。”

許子昭回頭一看，來人正是陸司澤。

他下意識關注對方的手臂：“傷口怎麽樣？”

“托您的福，疼痛感有所減退，好了很多。”陸司澤說。

說話期間，陸司澤不留痕跡地掃了眼意圖纏上許子昭的老虎尾巴。

後者一個激靈，就像老鼠見了貓，分分鐘給縮了回去。

可看着許子昭這枚即将到手的勝利果實，它到底有些不甘，張嘴發出一聲不滿的咆哮：“吼。”

陸司澤眼神一暗。

氣息壓制如排山倒海般湧來，無形中仿佛能聽到一聲震耳欲聾的咆哮。

咆哮聲持續不斷，不憚以最浩大的聲威，去彰顯珍視之人遭到觊觎的怒火。

——滾，還是死？

大老虎腦袋一縮，徹底沒了造次的心思，夾着尾巴灰溜溜地回到大廳。

沒摸夠大貓的許子昭一怔，正要回頭，卻被陸司澤錯步擋住視線。

男人換上若無其事的表情：“典獄長大人如果喜歡老虎，等離開暗獄後，我送您一只體格更加雄壯的。”

聽懂陸司澤話裏的深意，許子昭果真被轉移了注意力，不敢置信地說：“你說的是真老虎？”

陸司澤應是。

許子昭驚喜萬分。

可随後，他又不禁懷疑：“猛獸的基因一向強大，無法化形成人的情況應該不多見？”

衆所周知，精神力的強度決定一個人的一切，包括化形。

當精神力強到一定程度，野獸就能開智，完成從獸到人的轉化。

只看這方面的設定，倒是和中國古代的妖怪差不了多少。

陸司澤回答：“在帝都是不太多見，但在一些連駐軍都沒有的偏遠地區，幾乎全是這樣的‘廢獸’。”

“沒什麽人，就連腿腳不行的老人都拄着拐杖顫顫巍巍地搬走了，生怕沾染上黑疫。”

陸司澤的語氣透着一股深深的諷意，許子昭似有所覺地看了他一眼。

許子昭：“什麽是黑疫？”

“基因退化，指代沒有精神力無法完成化形的病症。”陸司澤說，“傳說世間有一頭通體漆黑的惡魔，喜歡制造災難和不幸，并以人類的絕望為食。”

“人們對祂深惡痛絕，用黑疫來形容‘被惡魔降下的瘟疫’。”

身為帝國研發出來的超智能npc，卻連這樣的常識都不清楚。

換個人在這兒，都得懷疑許子昭是不是有異常。

但陸司澤臉色如常，許子昭問得也很自然——雙方默契十足地忽略了這個問題。

“瘟疫？”許子昭皺了下眉頭，“可是基因退化是個體的基因缺陷，并不是傳染病。”

陸司澤發出一聲輕笑：“是啊，可惜大部分人都做不到像您這樣理智和包容。”

“哪怕是帝國最權威的醫學機構，在接生到一只通體漆黑的幼崽時，都會忍不住發出恐懼的尖叫，将它狠狠地摔打在地上。”

許子昭沒來得及松開的眉毛，一時間皺得更緊。

他視線一轉，滿是狐疑：“你怎麽會知道得這麽清楚？”

陸司澤唏噓嘆氣：“當時我就在現場，可惜隔着一道門，來不及阻止，等進去的時候那只幼崽已經斷了氣。”

他見許子昭一副苦大仇深的模樣，笑起來：“您何必傷心，以它那副和惡魔神似的體色，或許死亡才是解脫。”

“不甘願地活下來，為了生存受盡折辱，只會徒增憤恨和絕望。”

說到這裏的時候，陸司澤的眼神變得無比冰涼，像一把淬了血的刀鋒。

“因為沒有人可以剝奪他活下來的權利。”

陸司澤身體一僵，看向用力揉着太陽穴的許子昭。

許子昭的額頭脹痛無比，完全是給氣的。

自從看到小李在懷裏咽了氣，他發現自己變得非常容易憤怒。

這種憤怒平時被他壓抑着，從未表現出來。

但一經提起帝國的種種龌龊事，就會噌噌噌地往上冒。

然後又被他極力壓制下去。

許子昭自己也明白，這麽個壓抑法，總有一天會鬧出事來。

就像一堆不斷積壓的炸.彈，不知道什麽時候就會猝然爆炸。

……但如果真有那一天，他希望自己能炸得轟轟烈烈。

至少那燒起來火要足夠旺盛，能夠染紅莫侖迪亞的半邊天。

陸司澤不知道在想什麽，半天才開口：“從人道主義的角度來看，不建議生育心智不全的畸形兒。”

許子昭在原地站定，看他：“那只幼崽是畸形兒？”

陸司澤果斷道：“四肢健全，體态健康。”

“那他心智不全？”

“沒……我是說看不出來，但孕檢結果一切正常。”

許子昭：“既然這樣，你為什麽要把他叫做心智不全的畸形兒？”

陸司澤：“因為境況很相似，都是生下來就被厭惡的對象，我猜他的生母看見後都想要直接掐死他。”

許子昭唇齒一張，只有兩個字：“放屁。”

“什麽荒謬至極的狗屁觀念？和給混血兒定罪一樣可笑！”許子昭聲音極厲，“知道孩子生下來可能面臨極壞的境遇，為什麽當初孕檢的時候不做出決定？”

“臨到孩子已經産生了自我意識，能夠感知到疼痛和世界的惡意時，卻反過來厭惡他的誕生，這樣的父母簡直腦子有病！有大病！”

亂用形容詞的陸司澤，被許子昭一起劈頭蓋臉地罵了一通。

可對上年輕典獄長那張怒不可遏的臉，他卻壓抑不住上揚的嘴角，仿佛聽到了什麽無比痛快的發言。

“您說得是。”見許子昭又開始揉捏太陽穴，他從善如流地認錯，“是我思想狹隘了。”

許子昭擡眼看他，忽然道：“手。”

陸司澤沒能會意：“什麽？”

“手，伸出來。”

對上許子昭不容置疑的眼睛，陸司澤遲疑了一下，試探性地将手掌攤開。

金光凝成一根細細的短鞭，在陸司澤的掌心不輕不重地抽打了一下。

這麽丁點的痛感，和陸司澤無時無刻不在承受的傷痛比起來，幾乎可以忽略不計。

然而那鮮明的觸感，卻宛如一道激烈的電流，透過皮膚直擊靈魂深處。

陸司澤情不自禁地蜷縮手掌，怔愣地注視着許子昭。

“不要再拿這種事情來試探我了，明明你自己說的時候也很痛苦。”許子昭眉毛緊蹙，猜測道，“那只死去的幼崽，是不是你比較看重的親人？”

陸司澤沒有回答，也沒有說話。

他視線微轉，發現典獄長的肩膀和頭發上都積了一層薄薄的白雪，于是情不自禁地伸出手來，細致地将它們掃落。

那眼神專注至極，仿佛沉澱着一種厚重的情感，手指也動得很慢、很輕、很穩。

即便是收藏家在對待世間獨此一件的無價之寶時，也不過如此。

“您教訓得是。”陸司澤輕笑。

許子昭嘴角一抽。

他總覺得陸司澤的笑容裏摻雜着一抹有恃無恐的意味。

“到底說什麽，有人聽見了沒？”

“不道啊，陸司澤在釋放威壓，我不敢上去。”

聽到讨論聲的許子昭立馬回頭。

只見還算空曠的大廳，不知道何時擠滿了獸，一大群毛絨絨縮在牆角，對着他倆探頭探腦。

“走吧，別在這裏杵着讓人看笑話了。”許子昭扭身就走。

“典獄長——”陸司澤追上來，嘴上帶着笑，佯裝不經意地詢問，“比起上一次，您好像不怎麽生氣？”

許子昭聽他躍躍欲試的語氣，有種不祥的預感，回頭給予死亡凝視：“你不會想告訴我，像這樣的試探以後不止一次？”

“您知道，這是無法控制住的事情，就像面前擺着一個藏滿驚喜的盲盒……”

唰！

金光擰成槍尖，直怼陸司澤的胸口。

陸司澤看着閃着兇芒的金色槍尖，從善如流地改口，語氣狀似可憐：“抱歉，是我自己的性格使然。”

“您大概不知道，其實我小時候生活的地方遠沒有其他人以為的那樣光鮮亮麗，非常艱難，也非常……痛苦。”

“長這麽大以來，我從未在其他人那裏感受到如您一般的善意，包括我的父母。”

許子昭冷冰冰地拿眼刀刺他。

半晌，前者重重地嘆了一口氣，收回精神力繼續往回走。

陸司澤還以為又會被抽一鞭子，也做好了挨痛的準備，誰知道許子昭就這麽走了。

“您……不生氣？”他兩三步追上去。

“生氣有用嗎？”許子昭頭也不回，“算我自認倒黴，選了你這麽一個合作對象。”

大抵沒想自己裝可憐的效果居然這麽好，陸司澤站在原地陷入思索。

他不知道的是，許子昭這幾日頻繁耗幹精神力，導致意識海裏毫無動靜的水桶倏然崩出幾道裂痕。

這是即将突破的先兆。

在此前提下，許子昭隐約又能看見陸司澤身上的傷口了。

可以說，從頭至尾沒一塊完好的地方。

就算是塊靶子，也不至于這樣千瘡百孔。

對着一個鮮血淋漓的人，他還能說些什麽重話？

話說回來，陸司澤這種百折不撓瘋狂試探鏟屎官底線的性格，簡直像極了貓。

許子昭痛心疾首！

怎麽就不是只貓呢？

陸司澤走過來，聽到他脫口而出的呢喃，眸色閃爍個不停。

兩人一路巡查完四個分區的溫居，打道回府。

赤焰早一步回到家。

從興奮的白尾口中聽到有幼崽覺醒精神力的好消息，他簡直激動得無以複加。

赤焰的第一反應是把這事告訴給許子昭，讓典獄長幫忙探究原因。

不出意外，這就是赤狐成功逃出暗獄的契機！

結果門口傳來動靜，叫赤焰一眼瞧見許子昭和陸司澤在道路上有說有笑，并排同行。

抵在赤焰嘴邊的話，瞬間就給咽了回去。

一并消失的，還有見到人時的欣喜。

許子昭注意到赤焰在他進門的一剎張開了嘴，疑惑問：“你有什麽事情想和我說？”

“……”赤焰扯了扯嘴角，“沒事，不是什麽大事。”

話音未落，他便招呼赤狐全體回了房間。

雪萊大概還在休息，沒有出房間。

EV仍在審訊卧底。它不希望審訊過程污了典獄長的眼睛，所以隐晦地表達出希望許子昭不要靠近審訊室的請求。

許子昭自覺去也是添亂，當然尊重它的意願。

于是，當那群狐貍也進屋後，本來熱鬧的客廳一下子變得空蕩蕩，沉寂得針落可聞。

許子昭在原地站了一會兒，好半天都沒有再說話。

陸司澤：“典獄長？”

“沒事。”許子昭吐出一口氣，“我想先去後山泡會兒澡，你們先吃吧。”

說着，他面無表情地擡步離開。

陸司澤飛快側身，看到年輕典獄長将指尖用力掐入掌心，臉皮繃緊到顫抖。

……

嘭！嘭！嘭！

許子昭催動精神力，金光捆住建造出來的城牆，将它用力地扔在山壁上，相撞時傳出嘭的一聲震響。

待到碎石炸得滿地都是，金色的光束分裂成無數條比頭發絲還要細的金線，拿起碎石慢條斯理地拼湊回原樣。

只要怪物潮後，許子昭的精神力還有盈餘，他都會來這進行諸如此類的日常訓練。

對精神力的掌控力，也是在這樣锲而不舍的錘煉下，一點點提升起來的。

但今天，不知道是不是晚上即将迎來暴風雪的壓力，讓許子昭感到格外疲累。

他擡動手指，強迫自己集中注意力。

“喵。”

身後傳來貓叫，許子昭權當是自己日思夜想外加精神疲乏的幻聽。

然而沒兩秒。

“喵——”

貓叫聲變得更近了？

好像不是幻聽！

許子昭不敢置信地回頭。

他看見牆壁的陰影後冒出半邊毛絨絨的團子臉。尖耳長胡須，通體漆黑，毛發順滑，一動不動像玩具。

如果不是許子昭的眼睛尖，仔細看都不一定能看出來。

可許子昭顧不上去想那些東西。

他怔愣的視線徑直往下，和黑貓幽深試探的眼神對在一起，恍如千年。