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第17章

呼嘯的朔風吹拂過奔馳的馬匹，無情搖曳着車上的風燈和銅鈴，車駕所到之處，雀鳥驚飛，打破晨曦靜谧。

坐在信期繡的墊子上，寧雪滢不停搓揉着雙手，腕子上戴着一只婆母送的累絲金镯。

驟降的嚴寒天氣令人不适，寧雪滢朝相貼的掌心呵氣，“入冬後會一直這麽冷嗎？”

“還會回暖些。”衛湛放下鐵鉗，朝她伸手，指尖被凍得微微泛紅，如玉石透霞光，“過來坐。”

寧雪滢不明所以，但還是起身靠了過去，沒等問出緣由，就被男人拽至跟前，裹進墨藍色的大氅中。

幹燥的溫熱瞬間席卷肢體，寧雪滢只是稍微扭捏了下，便依偎在了男人懷裏，被溫熱包裹。

為了讓她坐得舒服些，衛湛放下搭起的長腿，充當起木椅。

寧雪滢雙腳懸空，長長的裙擺打褶皺起，堆疊在衛湛的腿上。

衛湛一手扶住她的背，另一只手握住她筆直的小腿,“腳涼嗎？”

腳尖被凍得生疼，寧雪滢點點頭又搖了搖頭。

哪好意思讓衛湛替她捂腳......

“到底涼不涼？”

身上散去沁涼，每寸皮膚都得以舒張，寧雪滢有點貪戀這份溫暖，讷讷地“嗯”了聲。

握在她小腿的大手有了下移的動作，替她脫去左靴，又換手替她脫掉右靴。

溫淡的聲音随之響起，“摟住我。”

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像是被蠱惑，寧雪滢穿過男人肩頭的衣衫與大氅的毛領，摟住了男人的脖子。

衛湛松開扶在她腰上的手，以兩只大手拖住她冰涼的腳攥在掌心。

隔着绫襪，寧雪滢感到陣陣暖意湧入腳底，徹底驅散寒意。

投桃報李，她摟緊衛湛，與他貼了貼臉，就像在與要好的玩伴表露親昵。

可小女兒家的交好方式并不适合衛湛，在感受到側臉傳來的溫熱觸感後，那雙握在女子腳上的大手慢慢收緊，攥得腳丫變了形。

寧雪滢不解地看向男人，有一股難言的羞意自腳底竄出，她輕吟一聲，縮了縮腳，“癢。”

衛湛沒放開，一下下肆意地捏揉，一張臉冷峻無瀾，一本正經地叫人瞧不出旁的心思。

寧雪滢坐立難安，竟在大冷的天兒感到一陣悶熱，身體發生了怪異的變化。

不願在青天白日被怪異感驅策，她蹬了蹬腳，脫離了那雙大手的掌控，借着衛湛的後頸發力，跪坐在男人腿上，随即盤腿再次坐下。

一套動作行雲流水，還好衛湛那雙長腿足夠結實有力，經得住她的折騰。

掌心落空，衛湛向後靠去，垂眼盯着盤腿而坐的小妻子，“舒服了？”

這話怎麽有些一語雙關呢？

寧雪滢沒應聲，不知該如何回答。

經過一番折騰，原本盤起的峨髻散落了開，金簪歪歪斜斜墜在發絲上。

衛湛擡手為她摘去，任由一頭烏發傾瀉而下。

黑鍛似的長發細軟濃密，擦過指縫觸手絲滑，衛湛抓起一捧一大捧，卻聽懷裏的女子小聲抱怨道：“你剛碰了我的腳。”

意思是，怎可用碰了腳的手去碰頭發。

衛湛好笑地問：“為夫還沒嫌棄，自己先嫌棄上了？”

寧雪滢不懂外人眼裏風清朗月的伯府世子私底下怎會如此不講究，還是說，他對她......愛不釋手？

一剎的猜測被抛出腦海，寧雪滢只覺荒唐，可不覺得自己能把這個自持的男人攪合得五迷三道。

馬車穿梭過一條條長街，在旭日初冉時，躍出城門，朝北郊駛去。

鷹懸高空尋找着獵物，野兔搬食躲入地窟，北郊廣袤，萬物栖息。

各府的馬車相繼駛入寬闊的官道，獵犬齊頭并進，大有秋日狩獵之勢，只不過是将獵物換作了草藥。

衛伯爺挑簾看向疾馳而過的一輛輛馬車，喟嘆一笑，這場采摘宴不知會有多少臣子拼盡全力為博帝王歡心。

鷹飛高空，有些人也将扶搖直上。

當車隊駛出官道，駛入崎岖路段後，馬車已無法正常前行，需要騎馬或徒步前行。

寧雪滢随衛湛步下馬車，換坐一匹青骢馬。

身為總兵的女兒，寧雪滢沒有畏懼蜿蜒陡峭的路段，在衛湛的托舉下，跨上馬鞍，動作輕盈，系在發髻上的飄帶随風揚起。

因着臉生又貌美，吸引了不少視線。

衆人心中了然，此女子就是衛世子娶錯的妻子。

衛湛跨上馬匹，手握缰繩，以雙臂環住寧雪滢，“坐穩。”

駿馬奔馳，如履平地，甩開了徒步的人們，一騎絕塵。

随行的青岑拉過妹妹青橘，同騎一匹，緊随其後。

有官員瞧見衛伯爺與護衛同行，不免打趣道：“令郎怎能娶了媳婦忘了爹？”

衛伯爺笑罵一句，“嘴貧！”

而走在後方的季朗坤停下腳步，被一撥撥同僚趕超，只為與衛氏的人隔開距離。

倏然，身後傳來一道女聲，輕柔含笑煞是好聽，“季尚書可是累了？”

季朗坤轉身，見一身簡單裝束的皓鴻公主握着登山手杖走來。

鮮少有機會見到這位深居簡出的帝女，季朗坤躬身作揖，“老臣參見公主殿下。”

沈茹思扶起他，“出城在外，就別顧及那麽多禮數了。本宮從沒來過這裏，對地形地貌很是陌生，老卿家若是不嫌棄，能否做本宮的一日向導？”

與其他帝女不同，皓鴻公主随性灑落，不拘小節，深得季朗坤賞識。

季朗坤回以朗笑，“公主若不嫌老臣腿腳不利索，那便一道同行吧。”

沈茹思握着手杖原地伸個懶腰，“正巧，本宮走得也慢。”

日光熹微，君臣二人并肩上坡，一路有說有笑。

被撇在不遠處的太子凝着君臣二人的背影，若有所思，随後由衆多臣子簇擁着前行。

周遭全是禁軍，除了自然災害，幾乎不會有其他差池。

但大部分人行進得極其緩慢，加之山脈綿延疊起，一撥撥逐漸拉開了距離，遍布各座山脊、谷底。

途徑盤山路時，安全起見，衛湛選擇棄馬步行，帶着寧雪滢、青岑兄妹走在隊伍最前頭，率先抵達了一座山峰。

山頂狂風肆虐，唯有松柏巋然不動，寧雪滢戴上兜帽，緊跟在衛湛身後，尋找起草藥。

家眷前來本就是為了讓皇帝舒心，可大部分都禁不住寒風的凜冽，躲進了沿途由山民搭建的小房中。

寧雪滢咬牙不願拖後腿，為的是給自己和生父在衆人心中博一個好印象。

寧嵩的女兒，不會被狂風打倒。

寧嵩的女兒，不嬌氣，不脆弱。

聽見身後傳來嘀嘀咕咕的聲響，衛湛轉眸看向氣喘籲籲的小妻子，“在說什麽？”

寧雪滢攏了攏兜帽，快步走到他的前頭，環顧四周，“我在給爹爹争氣呢。”

衛湛看着被卷在風沙中的纖柔身影，一時不忍，上前握住她的手，“跟緊我，別亂走。”

還打算給生父争氣的小嬌娘側頭，“不用你扶我。”

“......”

跟在後頭的青橘沒忍住，噗嗤笑出聲，趕忙捂住嘴躲到了兄長身後。

衛湛看向青岑，“你們去別處尋找。”

青岑點點頭，拉着妹妹離開。

山巒灌木叢生，大多光禿，倒是便于尋找盛開在嚴寒中的藥草，沒一會兒，不遠處傳來了大的動靜，應是有人挖到了名貴藥草。

接連着，另一處也傳來了笑聲。

每一味藥草，都是與賞賜關聯的。

寧雪滢附身張望斷崖斜坡時，無意瞥見一株開花的植被，“這裏有一株！”

雖叫不上名字，但與藥典裏的一個圖案極其相像。

衛湛走過去，辨認出種類，一躍而下，穩穩落在斜坡上。

寧雪滢吓得不輕，趕忙抓住他的大氅，以免他滾下山坡。

采撷到帶刺的藥草，衛湛剛要跨上斜坡，卻見一只小手伸了過來。

小妻子蹙起眉尖，晃了晃手，“拉住我。”

衛湛握住那只手，借力跨上斜坡，将手中的藥材遞給她，“這是寧總兵女兒采到的。”

寧雪滢一愣，又墊腳放進他的背簍，“這也是衛湛妻子找到的。”

妻子......

衛湛微頓，咀嚼起這個詞。

兩人一路尋到幾樣，不算滿載而歸，但也不至于落後。

傍晚夕陽西下，衆人回到山腳下。

禁軍侍衛已紮起一座座帳篷。

不比府邸，帳篷內不允許燃火以防走水，是以，不夠暖和。

落下帳簾，寧雪滢軟倒在簡易的木床上，借着湯婆子取暖，雙手雙腳快要沒有知覺。

衛湛端着熱乎乎的食物走進來，帶了幾分揶揄：“寧總兵的女兒，不嬌氣不脆弱，怎麽還倒下了？”

這男人一副肅冷正經的模樣，全然不像在說笑，可寧雪滢知他骨子裏有多壞。

“郎君，你來一下。”

衛湛站在桌前，慢條斯理地放置着托盤上的碗筷，“做什麽？”

“來一下。”

衛湛走過去，附身對上寧雪滢半陷在枕頭裏的臉蛋，“說吧。”

寧雪滢出其不意，快速伸手捂住他的嘴，“不許笑話我，我已經盡力了。”

到嘴邊的戲谑止了音，衛湛拿開她的手，無意識地柔了聲線，“嗯，知道了。”

晚霞斜照在遍布枯草的山巒間，蒼莽曠遠連成一片，偶有獸聲起落。

侍衛們篩分藥草裝箱，一車車送回宮城。

“坡路險峻，小心一些。”叮囑完負責拉運的侍衛，太子漫無目的地站在一處河流前。

察覺身後走來一人，太子沒有回頭，三分老成持重，“先生，孤若派人劫持運走的藥草，父皇會空歡喜一場吧。”

衛湛負手伫立，身影被夕陽拉長，映在草地上，“若臣是殿下，就不會貿然行事。”

“可孤怕啊，怕父皇罷黜孤。”

“臣既然決定扶持殿下，就不會讓殿下敗北。”衛湛向河面擲出不知何時撿在手中的石子，薄冰登時炸開裂紋。

“外強中幹，油盡燈枯，是陛下的現狀，一點兒藥草無濟于事。殿下該做的，是樹立儲君威信，以能在危機時刻震懾住禁軍。”

說罷，衛湛轉身離開，留下太子靜立風中。

回到帳篷已是二更時分，衛湛簡單洗漱，走向木床。

自返回山腳下，寧雪滢一直躺在被子裏，連晚飯都是在床上糊弄的。

見衛湛走來，她頗為義氣地掀開被角，“快進來。”

等男人躺下，她就合攏被子，打了個寒噤。

出門在外，吃穿用度一律從簡，也促使兩人躺在了一張被子裏。

體驗有些微妙，寧雪滢枕着男人的手臂竭力放空思緒。

衛湛閉上眼，氣息纏絡間，有缭亂意志的暖香不斷萦繞，他扣住女子的腰用了些力，使得懷裏的人兒發出嘤聲，在漫漫長夜中格外悅耳。

被攪得氣息不穩，寧雪滢翻個身，曲腿蜷成一團護住自己，想要保存體力，“明兒還要上山呢，快睡吧。”

可被子有些小，身側的人又是個身量高挑的，奪走了三分之二的被子，寧雪滢又向回挪了挪，又挪了挪，直至靠在衛湛寬厚的胸膛上才不敢再動彈。

察覺出她極為畏寒，衛湛将被子向裏勻了勻，側身露出背脊，就那麽将就了一晚。