2 忠心

第2章 忠心

可謝沉沉并不想死。

她看起來沒心沒肺，整日過得也沒心沒肺，其實，卻是最怕死的。

她至今還記得，八歲之前，自己每天過得有多麽快樂——她是父母捧在手心的明珠，家中雖不算一方豪賈，也是有家底的人家，生活衣食無憂，上頭還有個大她六歲的哥哥，對她頗為溺愛，除了念書，整日便是陪着她上山下海地玩。

她吃啊吃，毫無節制，吃得白白胖胖，衣裳尺寸每年都要改換。

父親疼她，總愛把她掂在手裏。掂幾下，又回頭沖正在繡架旁忙碌的母親笑，說：“沉沉此名，配我小女最是妥當。”

這話原是為了哄她。

怎料正趕上她阿兄下學回家，推門前，聽見這一句，忍不住放聲大笑起來：“沉沉傻，”他說，“聽不出來爹笑你胖！再這麽下去，你不是謝沉沉，要改名作謝肥肥了！”

沉沉聽了，也不生氣，只吃吃的笑，伸手要阿兄抱。

......

謝沉沉曾以為，自己的一生就會這樣過下去，雖無大富大貴，勝在和樂安康。

然而，她的人生卻在八歲那年，轟然轉向另一條從未設想過的險道：

父兄随商隊南下，返程途中慘遭截殺。

父親死狀可怖，兄長被追殺、跌落懸崖，從此下落不明；

剩下一個寡母，無依無靠，被一群族老謀奪家産，迫于無奈，改嫁他人，很快有孕在身。

她的處境于是每況愈下。

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偏巧，卻也就在這時，都城忽來人，幾經輾轉尋到她。

說是父親還有一長兄，昔日離家從軍，如今已做了大官。機緣巧合聽說兄弟慘死，膝下只有一女，憐惜不已，遂想接此女前去都城、放在身邊教養。

“沉沉，這一去便是……便是千裏相隔，你記住，須得保重身體，答應娘，好好活下去。”

母親送別她時，至城外十裏仍不願回頭，淚滿衣襟：“是阿母無能，阿母答應過你爹，無論何時都要護住你，可如今，如今……”

許多話，面對面反而說不出來。

“沉沉會護好自己。”

可她知道母親的無可奈何與無能為力，所以，再難過，亦只是輕撫着母親微隆的小腹，仰頭去笑：“沉沉可以照顧好自己。”

“爹爹和阿兄在天有靈，一定會保佑沉沉，也會保佑阿母腹中麟兒，我還等他叫我一聲阿姊咧。下次回來，他該會說話了！”

“芳娘……”

母親聽罷，卻再忍不住，大哭起來，将她死死摟在懷裏，“我的芳娘……！阿母舍不得你啊……”

......

謝沉沉被魏棄掐得幾乎暈厥過去。

生死之際，眼前卻倏然清晰浮現出母親的臉，那淚眼如淋，似教她心中也生出幾分膽氣，手臂在床上胡亂摸索着，好不容易摸到一件重物——當下抓起那瓷枕，毫不留情、當頭就砸。

這一下砸得太用力。

“砰”一聲，瓷枕順勢脫手、落在地上，碎片四濺。

魏棄的額角幾乎瞬間就見了血。

壓在她頸上的力氣也略微一松，謝沉沉毫不猶豫，一腳照着他肚子踹，直把他踹下床去，才趴在床邊，捂着喉嚨劇烈地咳嗽起來。

“咳……咳咳……咳！！”

他是真的要殺她！剛才的力氣不是鬧着玩的！

沉沉汗如雨下。

好不容易緩過勁，才發現魏棄跌在地上遲遲沒起身，一雙鳳眼此時已褪去赤意、恢複如常，卻依舊死盯着她。

而他的手，竟好死不死按在那堆碎瓷片裏，剎那間血流汩汩，觸目驚心。

【九皇子雖暫居冷宮，到底是陛下親子，身邊怎可無人……】

腦海裏忽響起那日總管太監的話。

謝沉沉心頭一驚，這才意識到自己項上人頭恐要告急，忙道：“奴婢這就去請禦醫！”說着便要起身。

可連滾帶爬，腳還沒踩到地上，屋子裏突然響起一個很陌生的聲音——

帶着異樣的沙啞，似乎在強忍着什麽，可仍然能聽出來，他說話的腔調很好聽。

落雨擊瓦一般，字與字之間沒有絲毫黏連，只極平靜地對她說：“爬回去。”

爬、爬回去？

沉沉腦子裏“嗡嗡”響，一時不解他要自己爬到哪裏去，身子在将落未落的尴尬狀态停頓了一息，最後才嘗試性地，往床裏側爬了爬，坐回去。

她扭過頭，魏棄已經站起身來，瓷片入肉，手上鮮血流得吓人，可他似乎一點也不覺得痛，轉身大步離開。

等她穿好鞋追出門去，亦只來得及眼睜睜看那殿門轟然關上，然後，“咔噠”一聲，從裏頭上了闩。

“殿、殿下！”

謝沉沉想也沒想，跑過去拍門。

“殿下、殿下，”她看着一路蜿蜒的血跡，吓得哭起來，“我……奴婢不是故意的，您……”

您不會死在裏面吧？

謀害皇子是要誅九族嗎？

那個，如果是皇子先動手……實在要誅，可以只誅一人嗎？

沉沉把門拍得震天響，等了好久，裏頭卻只傳來悠悠一句：“滾回去。”

“禦醫……”

“這裏沒有能勞煩禦醫的人。”

那聲音變冷了，似乎帶着厭煩之意：“等我死的時候，你再去請。”

說完這句話，裏頭再也沒有任何聲音。

......

謝沉沉抱着膝蓋，坐在殿門外等了一夜。

等到最後，腦袋小雞啄米似的一點一點，她靠着門睡着。

直至清晨的冷風一吹，通體清涼，這才打了個寒噤，搓着手臂迷瞪醒來。

“……！”

醒來第一件事：

确認九皇子死了沒。

她想拍門，又怕驚擾殿中人，只能小心地敲。

敲了半天，裏頭也沒有任何反應。她有些着急，下定決心去找總管太監“自首”，結果一轉過身來——

“啊！”謝沉沉叫出聲來。

院中的石凳上，赫然坐着熟悉的素衣少年，他今日依舊沒有梳髻，墨色緞子一般的黑發披散在肩頭。

除卻唇色蒼白了些，兩手纏着厚厚一層白布，裏頭依稀滲出血跡，他看起來似乎和平日裏沒有任何區別，依然在雕他手裏那木疙瘩，目不轉睛，神色莊嚴。

謝沉沉試探性地喊了一聲：“殿下。”

沒人回答。

她從他身前走過，殷勤地灑掃庭院，做飯洗衣，他也依舊視若無睹。

他依然不跟她說話。

*

到這時，謝沉沉終于知道了小德子那日所說的“吓走”是什麽意思。

“看你這樣子，已經見識過了？”小德子盯着她頸子上青紫的指印，面上表情促狹。

頓了頓，又問沉沉道：“怕了？”

沉沉想了想，老實回答：“有點。”

“聽我師父說，九皇子這是打娘胎裏就帶來的病了，小的時候還不明顯，這幾年，發作得越來越頻繁，”小德子說得煞有介事，“每次都要見血才能收場，鬧得動靜不小，把他關在宮裏，也是顧及今上的臉面。”

“見、見血？”謝沉沉心口狂跳，“殿下他，殺過人？那你那天為何不……”

為何不告訴我？

小德子卻笑了：“你沒親眼見識過，怎麽會曉得怕呢？”

沉沉一愣。

反應過來他的話是什麽意思，卻再也不想說話了：不知為何，她突然覺得眼前的小太監變得很陌生。

陌生得讓人發自心底裏覺得害怕。

她轉身想走，又被小德子一把拽住，拉着她的手不放。

“做奴婢的，命多賤吶，殺那麽一個兩個，誰會在意？”小德子壓低聲音，锲而不舍地“勸”她，“沉沉，你是謝家女，謝家犯了大事，男丁充軍，女眷為奴，你死了，誰會替你申冤？你以為這朝華宮是想走就能走的麽，你以為前頭的十幾個宮女，是怎麽求得我師父點頭放人的？”

“你與我做對食，我幫你去求我師父，可好？”

話落瞬間。

密密麻麻的一層雞皮疙瘩爬滿了她的胳膊，謝沉沉倏地回頭，用一種白日見鬼的眼神、盯着眼前神情詭異的小太監。

小德子卻還不放棄，又森然道：“你不伺候我，就得伺候我師父，你知道麽，那老東西底下都擡不起頭了，就會用些腌臜法子折磨人，你前頭那個宮女，就是活活被他在床上弄死的，一卷草席裹着……”

沉沉頭皮發麻，猛地想起那天老太監居高臨下打量自己的眼神，甩開小德子的手，頭也不回地跑了。

......

魏棄正在下廚，忽聽身後一陣兵荒馬亂。

等他回過頭去，只見身前一道綠影閃過，再低頭，腳下已跪了個瑟瑟發抖的小宮女。

正是不久前老東西送來的那個。

人長得瘦骨伶仃，跪下去也就那麽一團，宮裝穿在她身上，亦顯得寬大了些。從他的角度望去，甚至能看到點不合時宜的雪色生香。

魏棄轉開了目光。

端起滾燙的面碗，繞開她就走，結果又被拉住了衣角。

他聽見她說：“殿下，不要趕我走。”

“殿下。”

她的聲音有些顫抖——不知為何，這個整日活蹦亂跳、心思活絡的小宮女，如今突然示弱，倒令他想起少時秋狩、大皇兄為他帶回來那只兔子。

雪白的絨毛蜷成一團，在他掌心發抖。

于是他難得的頓了頓腳步。

小宮女似乎也察覺到他的遲疑，忙擡起頭來。

她生得不算出衆，唯獨一雙眼睛水靈，流淚時尤其美。哭得狠了，眼尾滟出一抹紅。

他微皺了眉。

小宮女立刻說：“殿下，奴婢已經下定決心了，如果真的要死，奴婢寧可死在您手裏，也絕不便宜了外邊的黑心人！”

……什麽？

小宮女飛快把今天的經歷一頓如實招來。

說到動情處，哭得淚眼汪汪——大概也忘了自己手裏正拽着誰的衣角，拿起來就往臉上揉。

魏棄無言。

就這麽眼睜睜看着自己唯一一件沒有補丁的素色外衫，在她手裏變成一塊抹布。

哭着哭着，她又悄悄拿眼角餘光觀察他的臉色。

渾然不知她狡黠的行止被人盡收眼底。

見魏棄不為所動，仍是要走，轉眼又毫不猶豫，對着他“砰砰砰”、磕了三個響頭。

估摸着用了蠻力，她的額頭幾乎瞬間冒出醒目的紅印。

“求殿下不要趕我走，奴婢什麽都願意做，”小宮女抹着淚說。似乎怕他還不動容，她又豎起三根手指賭咒發誓，“從今日起，奴婢一定待殿下忠心耿耿，若存二心，不得好死——”

她說着，偷瞄他一眼。

後面的聲音卻漸漸變小：“但是、但是殿下，可不可以不要那麽快殺我？我會洗衣服，我做飯也很好吃，我會好好服侍您……”

“我答應了我娘回去看她，就這樣去做了鬼，我爹和我阿兄也會傷心的。殿下你好人有好報，日後我死了，做鬼也會在閻王爺面前給您說好話……”

“你叫什麽名字？”魏棄突然問她。

“沉沉！”跪在地上的小宮女眼睛發亮，忙不疊回答，“謝沉沉，我……呃，回殿下的話，奴婢叫謝沉沉。”

魏棄說：“我有病。”

沉沉心說，看出來了。

臉上卻是一臉沉痛的表情，看着頗為揪心，她顫聲道：“無論什麽病，這世間定有除病良方，沉沉竭力為殿下尋來！若是尋不來，”她昂起脖子，做出引頸就戮的姿态，“沉沉這條命就……就給了殿下便是！”

其實小德子說的那些話，謝沉沉很不愛聽。

但她也不得不承認，有一句話說得很對，那就是在這偌大的皇宮裏，太監宮女，死那麽一個兩個，是沒人會在意的。

謝沉沉不想死。

可是如果擺在面前的只有死路兩條，比起死在老太監或小太監的床上，她還是想死的體面一點。

魏棄沒說話，盯着她看了很久。

那目光實在說不上友善，沉沉甚至忍不住打了個寒噤，卻還是努力迎上去，僵硬地擠出了個笑臉，說：“奴婢對殿下之心，天地為證，日月可……”

日月可鑒。

魏棄把手裏那碗面遞給她。

“吃下去。”他說。

沉沉找了雙筷子，爽快地吃了。

“好吃嗎？”魏棄問她。

沉沉面如土色，不知怎麽回答。

最後只能委婉道：“其實，煮面，可以放點鹽的，殿下……”

......

魏棄又想起那只兔子了。

它生得玉雪可愛，給什麽都吃，也很機靈。

他雕木頭時，那兔子就乖乖趴在他的腿邊陪他。時間久了，他對它說不上喜歡，但是也慢慢習慣了身邊多個活物——只可惜，後來他又發病了。

那只兔子被他親手剮了皮，扔進鍋裏。

他醒來時，鍋已煮沸，可沒有香味，血沒有放幹淨，唯有令人作嘔的腥氣撲鼻而來。

不知誰把這事告訴了大皇兄，幾位皇兄都獲悉消息，竟逃了太傅的課，特意過來看熱鬧。

七皇兄揭開鍋，看了一眼，扭頭笑嘻嘻地提議，說平日裏九弟吃得一定不好，瘦得只剩一把骨頭。依我看，兔子肉也是肉，九弟，你不如趁熱喝碗湯吧，也好補補身體。

大皇兄聽罷，皺着眉頭說，不可。

五皇兄立刻跳出來，說怎麽不可？皇兄，我想看。

三皇兄、七皇兄也說想看。

大皇兄看着一群弟弟，嘆了口氣，扭頭走了。

七皇兄于是盛了一碗湯，遞到他嘴邊，說九弟，快喝吧，你這麽瘦，不補補身體怎麽行？

他沒說話，別過臉去。

負責服侍他的宮女名喚蘭香，躲在門後，只露出一只眼睛。

冷不丁和他對上視線，蘭香吓得尖叫。一群皇子都笑起來。

五皇兄抓着他的手，七皇兄按着他的腿，三皇兄鉗着他的下巴，一碗又一碗地逼他喝湯。

那年他不過七歲。

第二天，蘭香便千哭萬求着老太監帶她走。沒過多久，老太監領來了新人。

而這次的新人沒有被老太監帶走。

因為她哭叫着，在他又一次發病的當夜，死在了他雕木的刻刀下。

......

沉沉見魏棄又不說話了，以為是自己說錯了話，忙給他賠笑臉，臉都快要笑僵了。

魏棄也盯着謝沉沉。

心裏卻在想：昨夜，他為什麽沒有一刀殺了眼前這只兔子呢？

下次定不能這樣心慈手軟。