1 冷宮

第1章 冷宮

寒冬天，才過五更。

天際尚未破曉，窗外仍是漆沉的一片黑。

謝沉沉正在夢裏一手一只雞腿、抱在臉蛋跟前幸福地啃。

直啃得滿嘴流油、眼冒紅光，忽覺胸前發悶。她默然，停下來緩了好一會兒，繼續毫無形象地啃，無奈還是覺得怎麽都不對味，終于反應過來，猛地睜開雙眼——

夢醒了。

沉沉眉頭緊皺，低頭看向胸前：

準确來說，是看向那裏莫名橫亘着的一只手。

手臂勁瘦，手骨纖長，若忽略那手指上肉眼可見的厚繭和手背上留着印子的凍瘡，其實，這的确是一只很好看的手。

和它的主人一樣。

謝沉沉想到這裏，嘴角忍不住抽抽，又扭頭看向自己的枕邊人：

說實話，有時她總感嘆，魏棄指不定是被生錯了性別。

他有這樣一張臉，如果是個公主，那必然是個豔冠九州，各方紛至求娶的香饽饽。

只可惜，他是個男的——所以，貌若好女便仿佛成了一種詛咒。

尤其是他長到四歲，生母麗嫔竟因深宮寂寞、久未受召，與身邊內侍媾和，很快東窗事發。

麗嫔被賜白绫。

Advertisement

曾經一舞動京城的美人，一夜之間殒命冷宮。

魏棄這張七分肖母的臉，從此亦成了宮中的禁忌。

謝沉沉被他勒得喘不過氣，美夢自然也做不下去，只好伸手輕推了推他肩膀，小聲道：“殿下。”

“……”

“殿下。”

“……”

謝沉沉喊了幾聲都不見他動，從牙縫裏擠出一句：“殿下，你壓着我胸了。”

此話一出，空氣似都靜默了數秒。

魏棄的眼皮動了動，繼而掀開，看向自己手下扣着的半露雪白。

面不改色心不跳地停留片刻，他淡淡道：“沉沉，你瘦了。”

謝沉沉：“……”

謝沉沉須得忍住一腳把他踹下床的沖動。

只好裝作沒聽到，背過身去“裝死”，卻感覺到他的手從自己胸前挪開，轉而有一下沒一下地輕撫着她的背，如同哄小孩一般——這過分缱绻親昵的動作，不知覺攪起她心中幾分漣漪。

于是她忘了說話，也忘了方才那稱得上幸福的夢，只兀自看向窗外，細雪紛飛。

忽的想起，自己初來朝華宮時，似乎也是這樣的冬天。

......

伯父戰死沙場，馬革裹屍。

舉家孝服未除，宮中忽來使，立在階前宣讀聖旨。

忠武将軍謝善，冒功貪饷，其罪可誅，謝家男丁流放充軍，女眷充入掖庭。

大伯母哭暈在地，高聲喊冤，卻還是被拖走，與堂兄一同下獄。

那日，都城落了入冬的第一場雪。

阖府女眷如牛羊般被驅趕上馬車，在凄風苦雨中入了宮門。

她個頭矮小，走在前頭，一回頭，正好看見堂姐被匆匆趕來的老太監挑中、不知耳語了什麽，短暫怔愣過後，竟撕心裂肺地大哭起來。

眼見得人就要被拉走，謝沉沉想了想，跑過去跪到那太監腳下。

她說，堂姐久病多時，弱不禁風，十指不沾陽春水，望大人開恩，讓小女代為頂上。

“哦？”

老太監身後有小太監撐傘，居高臨下，俯視着眼前白雪欺面、眉覆寒霜的姑娘，半晌，問她：“你叫什麽？年幾何。”

“謝沉沉，年十四。”

“這年紀倒是正好，”老太監望着她笑，笑得滲人，“瞧着也是個妙人兒，這雙眼睛尤其生得好……就是人實在瘦幹了點。也好，既你心善，以後便随灑家安心在朝華宮做事罷。”

她沖人笑笑，叩頭應是，謝過老太監恩典。

原本死寂的人群、卻在聽到“朝華宮”三個字的瞬間，頓時一片嘩然。

有知道內情的宮女與同伴竊竊私語：“朝華宮？……話說前頭挑的那丫頭，這才幾個月，就又換新人了？”

“可不是麽，聽說那晦氣地方如今連蛇鼠都不屑光顧，真要去了，那也是命苦——”

“呸呸呸、小聲點！沒見袁公公還站那麽？還是少說幾句罷！”

餘下的解府女眷雖對宮中情況所知甚少，一時間，卻似也被這氣氛感染，忍不住交頭接耳起來。

“咱們如今落到這步田地，若能僥幸在宮中找到個好去處，日後還有點盼頭，二姑娘、二姑娘這怎麽……？”怎麽倒着來？

“可不是麽，她與大姑娘，這，從前一年到頭也見不着幾回，今日又何苦要搶着出這個頭？”

衆人面面相觑，且驚且疑。

而同她們一比，謝沉沉本人的反應——便實在稱得上是平靜，乃至毫無波瀾了。

分別前，堂姐哭得抽噎，問她為何出手幫忙。

“芳娘，”她小字撷芳，家裏人便都這麽叫，堂姐卻是第一回 ，邊哭着，嘴裏還在不住忏悔，“從前是我不該，如今才知誰是真心誰是假意……這個你收下，萬一日後用得上……”

堂姐借着長袖遮掩，遞來一對碧玉耳環。

謝沉沉沒有推拒，收下了。

只是臨走，望向不遠處瑟瑟發抖、方才當着管事太監的面将堂姐推搡出來的仆婦，她卻還是沒忍住。

像個小大人似的，語重心長地同堂姐道：“大伯父待我很好，如今我報答他的掌上明珠，是理所應當。”

“二姐，日後沉沉不在你身邊，你要好好照顧自己，記住，千萬不要……再輕信他人。”

語畢。

十四歲的謝沉沉，就這樣在堂姐的淚眼相送中，随老太監踏進了那人人避之不及的冷宮。

魏棄當時正在削木頭，腳下木屑落得紛紛。見門被推開，一個背着包袱、灰頭土臉的小姑娘跟在趾高氣昂的管事太監身後，滿臉好奇地環顧四周。

他看了一眼她，又繼續低頭、削他手裏那塊随處可見的爛木頭。

“……”

而謝沉沉也看着他。

卻和他的一晃而過不同，她一眨不眨地盯着他，到最後，屏氣凝神，小臉逐漸通紅。

老太監瞄了眼她那沒出息的樣，忍不住低嗤一聲，猛地一腳踹上她膝窩。

謝沉沉反應不及，五體投地撲倒在魏棄面前，臉幾乎埋進雪裏。

老太監道：“還不拜見九皇子？這就是你未來的主子！”

說完，又掉了個頭，假模假式地同少年行禮。不過三兩句話，便交代完今日領人來的始末。

“奴才看這婢子殷勤，又與殿下年紀相仿，瞧着是個能幹活的。”

指着剛把頭從雪堆裏拔出來的小姑娘，老太監話音一頓——臉上莫名流露出兩分看走眼的嫌棄，半晌，方才接着道：“日後殿下一應飲食起居，就由她來伺候。”

魏棄點了點頭。

那幅度輕得沉沉幾乎沒發覺，還是聽見老太監從鼻孔裏哼出的一聲氣，她才意識到，自己的去處這就定了。

就這麽……定了？

她趴在地上，聽見冷宮的大門再次打開又關上，老太監似乎是走了。可沒有人招呼她起來，她也不曉得自己應該起身，又或繼續跪着，只好偷偷拿餘光瞟向面前石凳上的少年。

然後，又默默紅了臉：

小的時候，她心裏只惦記着吃，再大一些，沒了爹，沒了哥哥，母親也走了，她就只惦記着怎麽活下去，說起來，她還是第一次感受到何謂“春心萌動”，忍不住，偷看了一眼又一眼，心中默默咕哝着，原來這就是九皇子……他長得可真好看。

哪怕穿得簡單，披散着頭發，仍如雪地裏立着的一尊碧玉菩薩，讓人挪不開眼。

謝沉沉跪在地上，一陣胡思亂想。

想着這位“将來的主子”會問自己一些什麽問題，譬如叫什麽啦，芳齡幾何啦，會做些什麽，廚藝好不好之類的。可等來等去，跪在地上，等到腿都快凍僵了，最終也只等到那少年起身離開、在雪地上留下的一串腳印。

他什麽都沒和她說，關上了房門。

謝沉沉傻眼了。

......

然後她便發現，不止那天，魏棄之後也是幾乎不跟她說話的！

他們明明住在同一個屋檐下，冷宮攏共就那麽大，魏棄住在主殿，沉沉便自覺在就近的東屋收拾了個能住的房間。

兩人整天擡頭不見低頭見。可魏棄一句話都不跟她說，仿佛她不存在似的。

沉沉昔日借住在大伯家，伯父時常出外征戰，有時一去半年不回，那半年，大伯母派來的仆婦便兩手一攤，讓她凡事親力親為，每月的月錢也被克扣，她緊巴着過日子，練出了一手好廚藝。原本想着怎麽都能以此套套近乎，在魏棄面前，竟也無處施展。

因為魏棄從來不吃她做的東西。

哪怕她特地寅時起身，天不亮就開始為他準備膳食，每一次還是被原封不動退回。

食物熱着端過去，小姑娘心口直跳，臉上紅彤彤，笑容盈面；

冷着端回來，謝沉沉托着下巴，看着碗裏坨成一團的面發呆。

冷宮的管事太監手下，有個名叫小德子的太監，因年歲相仿，後來與她混得熟了。聽聞此事，還特地跑來安慰她，說九皇子一貫如此。

“他總是多心多疑。”

趁着侍衛換班，兩人在冷宮門外那顆老槐樹下說閑話。

小德子道：“我師父說，他原有個乳母跟着，結果七八年前，乳母誤食了相沖之物，高燒不退，當夜猝死。九皇子非說那乳母是被毒死的，為着這，還鬧到皇後宮裏，連陛下也有所耳聞，派了人來查。”

可誰又會沒事來毒害一個冷宮裏的老婆子？

查到最後，果然沒發現任何毒物痕跡，九皇子卻再次深夜叩請，在朝華宮門前長跪不起。

最終，皇後特許，将那老奴屍體運回了宮外老家安葬。

可打那以後，魏棄便再也不吃任何他人經手過的食物了。

“九皇子脾氣古怪，疑人善妒，是宮裏人盡皆知的事，你可得長點心才好。”

小德子說：“你不知道，在你之前，我師父可往宮裏領了得有十來個小宮女，一開始也都和你一樣，殷勤得很，但後來無一例外、都被九皇子吓得屁滾尿流。竟寧可去浣衣局做最低賤的活計，整日累得當牛做馬，也死活不願再呆在這裏了。”

“吓？”

謝沉沉好奇心起來了：“怎麽吓？為何會被吓？”

小德子卻不答反問：“你在這多久了？”

“月餘了。”謝沉沉答。

這些天，魏棄雖然不和她說話，但也從沒有難為過她。

冷宮裏，食物本就缺短，東西被克扣更是常有的事，可她吃得多，有時把魏棄不吃那份也一起吃了，魏棄從來都沒說過什麽。

至多是冷着臉從她身邊走過，熟練地生火、下一碗清淡得油水都沒有的面，轉身端進殿。等她想起來收拾，連碗他都自己洗了。

比起伯母手下那些面容可憎的仆婦……

謝沉沉想，總歸，魏棄還是稍微要好那麽一些的。

小德子聞言，忽然擡頭盯着她，一臉似笑非笑的表情。

還不等她追問在笑什麽，他便抛下句“很快你就知道了”，頭也不回地跑走了。

謝沉沉不明就裏，滿腹心事地轉身、推開宮門，卻發現魏棄就站在門後。

少年一如初見，貌甚美。

眼神卻冰冷刺骨——她悚然一驚。

*

當夜，謝沉沉睡得正熟，房門忽被人從外踹開。

響聲不小，她被驚醒，猛地坐起身來。

還沒來得及看清是誰，喉嚨卻先被大力摁住，她不受控制地向後倒去、狠狠跌在床上。

而也就是這麽一倒。

月光破窗，光影錯落。她怔怔望向眼前披發跣足、狀若瘋癫的少年，不覺瞪大雙眼。

“殿、殿下……”

“……”

“殿下！”

魏棄卻并不看她，兀自低聲喘息，汗落如雨。

謝沉沉從未見過他如此失态，心急之下，立刻叫出聲，結果短短“來人”兩個字，那個“人”字還卡在嗓子眼，魏棄忽然加重手中力氣。她痛得掙紮，只能拼命拍打他鐵鉗般卡在自己頸邊的右手。

可沒有用。

她因窒息而不受控制地流下淚來，突然意識到，魏棄——他是真的想殺了她。