24 殿下

第24章 殿下

他再也沒有母親了。

可那張稚嫩而幼弱的臉上，竟平靜得看不出絲毫悲傷。

他只是輕手輕腳地，把麗姬放倒在地，而後細心擦去了她臉頰沾上的血污，甚至憑借記憶，為她重新梳了一個歪歪斜斜的發髻——

如此這般，她仿佛又是平日裏的樣子了。少年想。

美麗，無暇，卻也天真得令人錯愕，她本不該平白受了這麽多的折辱，為了他而含恨活在這醜惡的世上。

如今她抛卻了他，抛卻了一切，終于能夠離開，這是多好的事啊？

他絕不會為她流一滴眼淚。

因那眼淚只辱沒了她，毫無意義。

做完這一切，四歲的魏棄躺在地上，靜靜閉上了眼睛。

......

他以為自己很快也會死。

在這間幾乎刻意被外界遺忘的暗室裏，不吃不喝，沒有任何人看顧。他睡了又醒，醒來，又逼自己睡去。

忘記過去多久，卻忽然有人将他扶起，幾乎強硬地掰開他的嘴——

舌尖嘗到熟悉的苦味。

魏棄立刻反應過來那是什麽，眉頭緊皺，試圖吐出嘴裏的丹藥。

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那人卻似乎料到他的抗拒，立刻按住他下颌，逼他把藥吞下去。

苦藥入喉。

他捂着胸口，劇烈地咳嗽起來，擡眼冷冷看向來人。

果然，眼前來“救”他的亦不是別人。

正是帶給他無數噩夢般回憶的太醫院醫士，幹瘦得只剩一把骷髅的白發老翁，閻倫。

“我就知道，我就知道！”

閻倫眼底藏着幾乎狂熱的喜色，蹲下身，雙手緊捏他的肩膀搖晃：“你熬過去了，殿下，只有你……四十年了，只有你！”

魏棄沉默皺眉，不發一語。

“師父，是你錯了……”

閻倫卻倏地起身，忍不住激動地四下踱步。

時而雙手合十，時而癡癡自語，他喃喃道：“是你錯了，‘煉胎’分明可行，并非癡心妄想。是你錯了，我……”他輕聲說，“最後還是我贏了，師父，是你錯了。”

魏棄聽不懂他在說什麽，只一心求死，索性又閉眼躺了下去。

這一回，無論老翁在他耳邊唠叨什麽，又或是強行要撬開他的嘴喂藥，他都咬緊牙關，絕不松口。

而回過神來的閻倫，亦從一開始的狂喜，到暴怒，到無能為力、苦苦哀求。

終于，猛地将手裏的藥碗一砸，這無計可施的醫士忽向魏棄身旁、早已死去多時的麗姬伸手——

幾乎一瞬間。

魏棄猛地睜眼，探手扼住他的手腕，兩眼迸發出森然殺意。

“終于不裝死了？”

閻倫卻不閃不避，直視着他，忽問：“殿下，你可知你母親是如何生下你的？”

“……”

“你以為，她所受的，僅僅是尋常婦人的十月懷胎、分娩之苦麽？”

閻倫沉聲道：“皇後相中了她腹中的孩子，可她體弱，腹中胎心更弱，近乎死胎。這般身體，欲行煉胎之法，則更須忍數倍之痛苦，一旦開始，便有性命之虞。”

“她本該先擔心自己能否熬得過去，”閻倫說，“可她從始至終，只問過我一句，那便是，‘行此法，是否便能保下腹中胎兒’——”

所謂煉胎之法，出自業已失傳的醫聖古籍。

古籍記載，此乃逆天之道，有悖人倫，若非窮途末路不得已為之，萬不可行。

閻倫年少時，曾拜當世杏林聖手陶明為師，被其收為關門弟子，頗得器重。

機緣巧合下，卻得見此術，從此癡狂，因此害得無數求醫婦人胎死腹中。陶明發現後，怒而将其逐出師門。

後來，閻倫以一手金針揚名天下，被征入太醫院，輾轉得了皇後賞識。

江氏多年無所出，數次被前朝老臣彈劾，恐後位不保，恰巧聽說此法，心生毒計——為與趙氏一争，這才有意将麗姬與其腹中子納入自己的棋盤中。

“你的母親，為了能夠生下你，她每日服藥，周身出血不止；為補血，又需大量進補。藥性相沖，昏迷、嘔吐、乃至嘔血，于她而言，都是家常便飯。”

閻倫說：“殿下，你就像一只寄居在母親腹中的食血獸，不斷吸食着她。起初，你虛弱，她傾其所有滋補你，後來，你變得強大，轉頭便不斷吞噬她——

所謂煉胎，煉骨、煉血、煉肉，本意便是從血肉孕育之時，便強行催化、捶打，塑其身、強其血，此乃逆天之法。她明知生下你，自己便時日無多，卻仍然還是在自己和你之間選了你。殿下，這便是你的母親。”

“……”

魏棄忽的撤開扣住他的手，猛地別過臉去。

閻倫卻仍繼續近乎殘忍地、代他“回憶”着那些本不該他知的過去：“所以你三個月大時，她已肚大如球，你在她的腹中興風作浪，她幾次七竅出血、被腹中胎兒壓迫至斷骨。生産那日，更是慘烈至令人目不忍視。生下你後，過了整整半年，她仍無法自如行走，每日下身血流如注……”

“這些，她都曾說給過你聽麽？”閻倫道，“如若沒有，殿下又可否明白，她為何不說給你聽？”

話音落地。

近乎窒息般的死寂在暗室中蔓延開。

許久，閻倫幽幽嘆息一聲，蹲下身來，從袖中掏出一顆丹藥，遞到魏棄嘴邊。

“殿下，”他說，“吃吧，吃了才能活。”

“……”

“縱然痛苦，還是活下去吧，殿下。”

*

三日後。

麗嫔被指私通內侍、穢亂後宮，賜白绫而死。

皇後江氏卻感念二人姐妹情深，不顧孕中體弱，在禦前痛哭求情，天子動容，準允其保有全屍。

白事由皇後手下的蘭芝姑姑一手主持。

有她在場，自然便也沒人敢去檢查：那條白绫的勒痕，究竟是在麗嫔死前還是死後，印上她纖細光潔的頸。

蘭芝當着魏棄的面帶走麗姬的屍身時，只同他說了一句話。

“娘娘托我轉告殿下，希望地宮諸事，不會再有他人知曉，”這位曾給他編草蛐蛐的大宮女，聲音溫柔，輕撫着他的頭，“否則，知曉者，死。殿下亦此生無緣得見麗嫔埋骨之地……願殿下三思。”

當夜。

天子禦筆一揮，九皇子魏炁，更名魏棄，居朝華宮，無要事不得出。

又七日。

太醫院首席之一、皇後心腹閻倫暴斃——“暴斃”前夜，閻倫卻冒雨潛入朝華宮，與魏棄見了最後一面。

“老叟活不過明日了。”

閻倫說：“皇後如今已容不下我。時間緊迫，老叟亦來不及為殿下煉制丹藥。”

魏棄聞言，漫不經心地點頭：“哦。”

殿中沒有點燈，一片漆黑。

這少年半夜被人吵醒，披發坐在床頭，眼中卻既無憤怒，亦無聽聞面前人将死的悲傷或恐懼。

只有近乎空洞的冷漠。

于他人之生死，于自身之安危，皆是如此。

“老叟已年逾古稀，死不足惜。”

閻倫又道：“然則，若無外力壓制，配以丹藥內服。老叟死後，殿下身體恐不日便将失控，一切功虧一篑。”

聞言，魏棄沉默良久，問他：“別無它法？”

閻倫答：“功成者，翻遍古籍，前所未聞。”

“可功敗垂成者卻不少，”魏棄問，“所以，我會如何？”

“……”

“死，還是瘋？”

他平靜得仿佛在說旁人的事。

閻倫卻忽的雙膝一彎，向他跪倒，“砰砰”磕了三個響頭——

他行醫雖非正道，可也曾有過醫者仁心。

見死難救，終究心中有愧。

閻倫道：“功敗垂成者，似癫若狂。怪力失控，求生不得，求死不能……直至藥性耗盡，融于骨血，身體無法承受。鮮血流幹，力竭而亡。”

......

十一年了。

魏棄曾無數次預見過自己的死。

他“發病”時的症狀時好時壞；哪怕在“與世隔絕”的朝華宮，亦躲不過有心人的毒殺、刺殺，躲不過衆皇子對他習以為常、他卻不能反抗的欺淩。

無數次，他都以為自己會死。

可偏偏，前者因他自小養成、無可比的忍耐力而反複得以抑制；

後者，則在兩年後，因他的十弟、皇後的親生子魏宣，被診為先天不足之癡兒而陡然大減。

皇後無法忍受魏宣成為阖宮上下茶餘飯後的談資，自然想起了他這塊現成且好用的“遮羞布”。

于是，才有了每月送來朝華宮用之不盡的安神香和上好木料。

和地宮中的，這塊不遠萬裏、秘密護送回京的寒冰石——

可惜，如今她的“願望”，想來是要落空了。

懷中的貍奴還在不安分地拱動，魏棄卻已沒有力氣将它擰死，只平靜地阖目，等待着屬于自己的、早該到來的終局。

“阿毗。”

恍惚間，他似乎又看見麗姬坐在自己的床邊。

只是這一次，她不再因他們母子任人擺布的命運而面露愁容或懼色。

相反，面上笑意恬然，素白的手指細軟——再不會因冬日浣衣而長滿凍瘡，她溫柔輕撫着他的臉龐。

“阿毗，”他聽見她說，“我兒，早知這般辛苦……何必讓你來這一遭。”

是啊。

早知如此。

何必要睜開這雙眼，裝進這人世間無窮無盡的醜惡、算計、構陷與冤仇。

魏棄心中，冒出一聲綿長的嘆息。

因疼痛而青筋畢露、緊繃的脖頸，一瞬間，無力地向一側垂落——

該結束了。

他想。

可，一雙并不算柔軟的，生着細繭的手，卻在這時忽然伸出，而後，穩穩托住了他傾倒的身體。

她的動作那樣輕。

好似于掌中護住一葉墜落的蝶。

唯恐碰碎蝶翼，連呼吸都小心翼翼。

“殿下！”

而後，他聽見了她被凍得瑟瑟發抖的聲音。

尾音幾乎顫抖得變了調，可她仍然喋喋不休地喊着：“殿下，殿下！”

“殿下，醒醒，殿下——”

她的雙臂環抱住他。

如他許多次在她睡熟的深夜，忽然撚起她的手臂，輕輕擱在自己的腰上，試圖模仿書上看來的、相擁的姿态。

可怎麽都不對，別扭得很。

于是，在她醒來之前，他又把她的手推開，反而背身對她。

……她？

是誰。

魏棄的眼睫倏然抖顫了下。

一顆未及凝冰的血珠，沿着長睫滾落。

——可他并沒有哭啊。

那不算流淚。

反倒是謝沉沉緊抱着懷裏如血人一般的少年，用她哭嚎的大嗓門，代替他，痛痛快快地哭出了聲來。