9 ⑧章

第⑧章

“我，”常金花嘴忽而停頓，不再咀嚼，與仿佛能透一切的眼神對視，吓得一激靈，“初九不喝酒的時候 ，人挺随和，月兒就不用說了，從小就招人疼。”

“她媽呢？”

一聽見宋愛理，常金花一反常态，往破廟方向瞅了瞅，确認離得很遠，才做了個吞咽的動作，朝曹玲玲看過去，“我個人的看法，初九媳婦可能被詛咒了。”

“有這事？”

“別看檀家現在窮困潦倒，四年前剛來的時候不這樣，初九有點富态，他媳婦還有奶水，懷裏抱着一兩歲的月兒，看上去和官家小姐似的。"

“一切的改變是自從王八來了以後？”

“嗯。怎麽說呢，我一般不搬弄是非，”常金花欲言又止，作難以啓齒狀，“王八—。”

“我知道，王八喜歡宋愛理，只是，這和她的病可有關系？”

“這個，”常金花又開始糾結了，“我有個猜測，檀家跑出來，或許不是因為饑荒，而是另有緣由。感覺在躲避仇家追殺。原來我也住破廟，頭兩年經常聽到初九媳婦做噩夢，夢裏喊着一個女人的名字，很害怕的樣子。”

“是何名字？”

“瑤光。”

“男主也喊麽？”

“沒聽到過，所以我才會猜測，她是被這個女人給詛咒了。我聽她說過，家族裏沒人得過肺結核，現在不僅她得了，初九也跟着得，不是詛咒是什麽？”

“還有麽？”

曹玲玲犀利的目光投射到她整個身體，叫她不敢不如實交代。

Advertisement

“有是有，但我不敢說，怕驚動官府，”常金花嗫嚅道，“而且，這事也全是捕風捉影，不一定是真的 。”

“真不真，你說了不算。人既已死，但說無妨。”

“聽聞初九在老家原是土夫子，而王八是守墓人，”常金花猶豫半晌才開口道，“我懷疑他們聯手了，至于有沒有做，我真不知道。不過，看他們也沒有暴富，應該是沒來得及實施。”

“可有依據？”曹玲玲回首掏出一塊銀錠，“你盡管說，少不得你的好處。我不會和任何人講，更不會有任何人知曉，我是從你這得到消息。”

也不知她信是不信，躊躇半天，常金花才開口道，“這事除了我，八大胡同的雲煙姑娘也知道。不信，你也可以去問她。”

“她是煙花柳巷的？”

“胭脂胡同的，也是個苦命人，八大胡同上百家妓院，分三六九等，高級的要數上林仙館或清吟小班，最低等級的便是雲煙姑娘所在的“見君茶室”，次是次，也算是挂牌的，比做暗娼、野雞強，您別瞧不起她們，依老婆子愚見，再差的野雞也比大清朝的王公大臣強百倍。”

曹玲玲不由地多看了她一眼，玩味地說道，“這點我也認同。”

“啐！我可聽說了，直隸總督李大人背着老佛爺在外國銀行存了四千多萬兩白銀。”

“你是說李中堂？”

“我可沒說啊，您也別到處亂講。”

“哈哈，放心吧，連你都知道的事，整個北京城知道的更多，我講不講，都一樣，”曹玲玲語氣平淡地說，“你別怕被人知道，李鴻章最多再活三年，不會再多。”

常金花聽得發愣，曹玲玲語氣更像是在說一件塵封往事。

“我明白你的意思，甲午海戰的失敗是因為李鴻章在倭寇存了大量白銀？”

“不是我的意思。”這種事，常金花是不願意承認的，她可以死，但她更想保住家人的命。

“大可不必！甲午海戰确實有他的責任，但更多的是技不如人。”

見常金花疑惑地望着自己，曹玲玲笑着說道，“李鴻章此人，能力出衆、忠心不足，他愛國，更愛自己。”

“小姐膽量不小，這要是被清兵聽見，少不得一頓嚴刑拷打。”

“我倒從不擔心這個，說句狂妄的話，即便葉赫那拉氏在此，我罵她幾句刁婦，她非但不會怪罪，還要謝我。”

“您可別再說這種大不敬的話了，那可是西太後啊。”

曹玲玲卻充耳不聞，洋洋灑灑又是一堆大不敬，“怕她做甚！她葉赫那拉·杏貞有什麽可敬？你敬她，她拿子民當人看過？為一己之私，行亡國滅種之事。敬不必，恨才是。”

“民婦無能，恨不起。”

突然，曹玲玲緩過神來，蹙眉道，“你果然精明，我問你事，你推三阻四、轉移話題，想必還有別的事沒說。念在你人不壞份上，饒了你。其實，你不必隐瞞，我想知道，也一定會途徑知道，而你可是會少賺不少銀兩。我不曾想過，你這等人竟也視金錢如糞土，就算不為己，也該為後人考量。你知道，一兩銀錠的作用麽？而且，你說的事越大，獎勵越豐，除了銀錠，還有銀票、金錠。你還需要考慮嗎？”

“您說的是真的？”時局動亂，銀票不保險，但金錠可是硬通貨，說不心動是假的。

“千真萬确！”說完，手中就多了根三四厘米長的小金條，“只要我聽得滿意，要多少有多少。”

常金花兩眼放光，試探性地問道，“道聽途說算嗎？”

“算！只要事後證明有用。”

“說歸說，您可別到處亂講，畢竟，有人還活着。”

曹玲玲眯起眼，若有所思，随即做出保證，“我向來說一不二，你想說就說，不想說我也不逼你。這年頭，還有人嫌錢多咯手？”

她将金條拿在右手上，不時颠來倒去，誘惑着常金花，常金花受不住，終于開了金口。

聽完，曹玲玲更震驚了。

“原先聽你說，還以為檀初九是找雲煙姑娘行雲雨巫山之事，原來竟是打算賣女兒做暗娼，月兒今年才五六歲吧？”

“一開始，他是打算賣媳婦，幸運的是，媳婦病了。”

“喪盡天良。”

常金花不以為然，“從古至今，藝妓都是從小培養的，現找不現實。”

“月兒知道嗎？”

“怎可能叫她知道？！”

“宋愛理也不知道？”

“知道。後來，兩人又打又鬧，才絕了初九的邪念。”