44 牽制

瑾瑜燒了兩大桶水，把自己從頭到腳洗刷一遍。

換上幹淨的衣裳，長籲一口氣，渾身舒爽。

“還是家裏好，做什麽都方便。”

冬青将瑾瑜的髒衣裳拿出去，從裏面掉出一本裝訂書，冬青好奇的拿起來，卻是一本大黎簡史。

“你買了新書？”

瑾瑜伸手接過，“盯梢時無聊得緊，忘了帶書過去，就買來消磨時間的，事跡記載還挺全面的。”

“應該與我說的沒太大出入，只是細節部分我記不大清楚，你看書就能看到我遺漏的部分。”冬青拿着衣裳出了門。

瑾瑜看了看手裏的書，沒想到自己妻子接觸過的事會記載在史書裏，這感覺有些微妙。

黎國自開國到現在，只有一百一十七年，算上太祖一共經歷四代君主，算不上時間長。

開國以來天下都還挺太平，沒什麽不得了的大事，能算得上大事的，就是十七年前幽州之主南陽王造反一事。

黎國自始只有兩位有封地的王爺，一個是南陽王，封地幽州；另一個是湘王，封地廊州。

最初的兩個王爺是開國功臣，立國之後太祖皇帝将二人封王，各賜一洲，永久世襲。

過了這麽多年，皇位還是皇位，王爺封號也未變，但承接的人不再是當年的開國鐵三角，終究生了間隙。

現今已故的先皇意圖收回封地，導致南陽王謀反，還未正面開戰南陽王便遭到圍殺，南陽王滿門盡滅，幽州被收回，封號廢黜。

老湘王協助先皇斬殺了南陽王一族，平反有功，所以依然是廊州之主。

只不過多了許多限制，不允許擁有軍隊，一經發現按謀反之罪論處。

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地方官員也由朝廷統一配備管理，湘王名存實亡，有封地卻沒有實權，相當于一個閑散王爺。

不過，這個閑散王爺并不是一無是處，好在家底豐厚，廊州之內大小事宜都是經他之手上報朝廷。

這事之前冬青有跟瑾瑜說過，說現在的湘王一表人才，老湘王有意與柳知府結親，只不過人選一開始是柳家大姑娘。

二姑娘十分中意湘王，冬青就與二姑娘設計把大姑娘擠了下去。

湘王與柳家結親，其中緣由，只不過是因為看中柳知府的權利與地位。

朝廷的官員，本來為了起到牽制作用，但結親後兩廂合作，是雙贏的局面。

王妃換個人選也無傷大雅，柳二姑娘順理成章嫁過去成了湘王妃。

瑾瑜嘆口氣，高門大戶的事還真是複雜，過去的十年，真是辛苦冬青了。

洗幹淨了的瑾瑜神清氣爽，放下簡史取了紙張，提筆書信。

冬青從外面回來，歪着頭看瑾瑜寫些什麽，只看了兩行就覺得太出乎意料。

“林員外？！那個被鄉民稱頌的林大善人？”

瑾瑜點頭，“對，就是那個林員外，林大善人，可笑吧？表面光鮮亮麗，背地裏龌龊肮髒。”

“可……我們的點心生意只是小生意，林員外在鎮子上也沒有點心鋪子，我們對他完全沒有任何威脅，他為何要大費周折做這種事？”

冬青百思不得其解，她之前猜測是街對面的點心鋪子雇了賴頭來找茬，因為她們雖然是小本生意，但生意還算不錯。

後來還猜測過月娘。

明山鎮上為了省錢的人很多，瑾瑜的挑花刺繡有了陳君然加持，接單量大增，着實搶了金線坊不少生意。

結果，千算萬算，就沒有想到是與刺繡和點心毫無幹系的林員外。

他這般作為到底圖什麽？

“不不不。”瑾瑜擺了擺手，“我在鎮上待了四五天，可沒有只跟着賴頭，還發現了其他很有趣的事。”

“什麽趣事？”冬青接話一問，這趣事，可能與林員外為何要雇賴頭來找茬有關。

“月娘，是林員外的姘頭。”

“啥？！”

冬青萬分震驚，萬萬沒想到月娘竟與林員外有關系，還是這種關系！

“你真弄清楚了嗎？”冬青有些不信。

“我何時對你說過假話？”瑾瑜将事情始末細細說來。

冬青懷疑過月娘，他自然也有所懷疑，跟蹤賴頭的間隙便去查了查月娘。

白日見過林員外去過幾次金線坊，瑾瑜并沒有在意，後來看到林員外深夜造訪金線坊後院，才留了個心眼。

最後，從賴頭口中确認了雇主，連上前因後果，只能是月娘與林員外關系不一般。

林員外為了給月娘出頭，要把被搶走的生意搶回來，故而找了賴頭來破壞挑花刺繡的生意。

至于兩人的關系怎麽個不一般，瑾瑜做了推測。

月娘全名趙明月，林員外姓林，他娘姓齊，妻子姓吳，月娘與林員外便不可能是親戚關系。

男女之間關系近到如此地步，用得上深夜造訪，三更半夜孤男寡女共處一室，除了是情人，瑾瑜想不出別的解釋。

聽完瑾瑜的推測，冬青無話可說。

仔細想來，月娘三十出頭，風韻猶存，除去眼角細細的皺紋，實在膚白貌美身段曼妙。

卻沒聽人說她的夫家如何出色，憑一己之力開着明山鎮唯一的繡鋪，還沒有誰人敢欺上門找茬。

想來，月娘如今擁有的一切，少不了林員外的一份功勞。

“那，那這下該如何是好？”冬青心思饒了幾圈，硬是沒想出瑾瑜此番舉動有什麽用。

查出了誰是始作俑者，也查出了這始作俑者為何要作俑，卻沒有任何作用。

他們家人窮勢弱，又沒有切實證據，根本不能将林員外如何。

而瑾瑜為了查出真相，還去招惹了賴頭那個無賴，若是日後賴頭上門尋仇，更是雪上加霜。

“不用太擔心，我回來之前，給賴頭送了一份禮物，他若還想安生過活，就沒那個膽子再來招惹你我，而且……”

瑾瑜說着輕笑了一聲，“我還抓着林員外另一個把柄，足以讓他投鼠忌器。”

“什麽把柄？”冬青心中好奇，瑾瑜去鎮上待了五日，到底能挖到多少秘密？

“林老二，是林員外找人打包送給張梁的。”

冬青心頭劇震，研墨的手頓住，猛的擡頭，“你是說……林員外将自己一母同胞的親弟弟，打包送去給仇家削骨剔肉？”

雖然林老二死不足惜，但聽到這種事，還是讓冬青難以接受。

“為何？那大善人的稱呼，是從何而來？你手裏有證據嗎？”

瑾瑜摸摸冬青的臉頰，“可笑就可笑在此處，大善人這個名頭，應該是林員外苦心經營得來的，若将暗藏的污垢公之于衆，他這大善人的名聲，只怕要到頭了。”

“像林員外這樣花精力塑造名聲的人，很在意這個名頭，他可能一直視林老二為林家的污點。”

“但他自己不能親手幹掉林老二，那樣會讓他的大善的假面碎裂，恰好，林老二自作孽讓林員外看到了張梁這個機會。于是就有了借刀殺人這一出，借張梁的手殺了林老二，張梁報了仇，他也能擺脫林老二這個包袱，指不定……他在內心覺得自己做了一件天大的善事。”

瑾瑜将心裏的想法娓娓道來，卻沒有提起自己的陰暗面。

當初林老二盯上冬青，若林員外沒有出手，可能出手的就是他。

瑾瑜在心裏感謝過林員外，至少于他而言，這确實是一件好事。

冬青聽得呆住，半晌才道：“那你又是如何得知此事？連細節都知道得這般清楚？”

“咳……”

瑾瑜捂嘴幹咳一聲，“這個嘛……我自有辦法，總而言之，我們有法子牽制林員外，以後不會有人再來找茬了。”

冬青苦着個臉，“說來說去，就是說你手裏并沒有證據是吧？這樣怎麽能讓林員外心虛？若是林員外抵死不松口，我們人微言輕，你覺得旁人是相信林大善人還是相信我們？”

瑾瑜無奈道：“唉……所以我這不是在寫信嗎？”

“對哦……所以你寫信做什麽？”

“……”瑾瑜手上不停，道：“一共兩封信，一封給李員外，一封借李員外的手送給林員外。”

冬青恍然大悟，“噢原來如此！”

李員外跟林員外是明山鎮有名的兩家大戶，林員外跟李員外不對付也是衆所周知。

當年二人還年輕時，一起考了科舉，李員外有幸過了鄉試成為舉人，而林員外連續試了許多年依然是個秀才。

兩人的梁子不止如此，當年兩人還同時看上一個姑娘。

很不幸，當年那個姑娘現在是李湘棉她娘，林員外又輸一頭。

後來林員外開始積德行善，大善人的名聲漸漸就壓過了李員外，但處處跟李員外作對。

去年李員外的老母親看中一塊風水寶地，想百年之後用來做墳地，被林員外搶先出高價買了下來。

不管李員外怎麽好說歹說，林員外就是死活不賣，要留着自己以後用。

林員外連他老母親的墳地都搶，把李員外氣得不輕，這梁子是越結越大。

瑾瑜在信裏說明情況，讓陳君然把信送給李員外。

有了陳君然的關系，再加上瑾瑜把林員外的把柄送到李員外手裏，想來李員外很樂意差個家丁把另一封信送給林員外。

至于李員外要如何利用這件事，便與李老漢家無關。

“瑾郎，為何要告訴李員外你并沒有證據？”

“我還沒寫完，因為我确實沒有證據，但我看到了細節，如果我虛張聲勢的時候連李員外一起騙，他報官來抓林員外怎麽辦？到時候公堂之上我拿不出證據該如何是好？”

在寫給林員外的信裏，瑾瑜直接用篤定的句式，威脅林員外，如果不停止找茬，就将他偷情有夫之婦和借刀殺人的真相公之于衆。

這不止關乎名聲，還關乎身家性命，又借李員外的名頭給林員外遞信，李員外是舉人，家底比林員外豐厚，林員外根本不敢輕舉妄動。

事有輕重緩急，單單李員外就夠林員外喝上一壺，他再無暇為了哄女人開心，來騷擾這個每月一二十兩銀的小生意。

兩封信寫完，字體方正，沒有落款，折起來塞進信封裏，用蠟液封好。

信封上面，用楷體分別寫了林孟遠與李長雲。

瑾瑜随後去了村長家一趟，把兩封信交給陳君然，讓他第二天去李員外家跑一趟。

陳君然捏着手裏的信，疑惑道：“這……二狗哥，為什麽要寫信給李伯父和林員外？”

“你只管去送，确保李員外看了屬于他的那一封，另一封差人送去林家，不要提我的姓名。這樣，我們的挑花刺繡才能繼續掙錢。”

陳君然本來還有些顧慮，聽到如此才能繼續掙錢，便點頭應了下來，左右他只是跑個腿。

他不過跟着瑾瑜點了一月有餘的挑花刺繡，手裏有了五兩銀子，嘗到甜頭就再也不想回到過去。

瑾瑜步履輕快回到家，天色擦黑，燃起蠟燭溫習功課。

看了一個時辰，只覺得眼皮打架。

這幾天為了跟賴頭，随意的躺在牆角就對付一晚，一晚都沒有睡好。

還好現在是夏末，夜裏天氣不算冷，否則他可能要被凍死。但是蚊蟲讓人不勝其煩，更沒有冬青在身側，這幾天過得實在苦不堪言。

“瑾郎，實在困得慌就睡吧，強撐着也看不進去。”

“也是，養好精神明天再戰。”

每天清晨早讀挑燈夜戰，相比較下來，還是早晨效率比較高。

“我要我家娘子陪我睡。”瑾瑜三下兩下把外衣脫去，再三下兩下幫冬青脫了外衣，躺到床上摁進懷裏。

“啊……”道不盡的滿足。

“晚安。”

第二日瑾瑜讓家裏人按兵不動，該讀書的讀書，該下地的下地，該喂豬的喂豬，一切如常。

他要等陳君然帶回消息，再看看林員外的動向。

陳君然大清早就把信塞進懷裏，沒有耽擱，往鎮上李員外家去了。

陳君然算李家的常客，管家看到陳君然就滿臉笑容，“陳公子，來找大公子嗎？他好像在花廳那邊。”

“不是，我這次來，是找李伯父有點事。”

“嗯？”管家一愣，又道：“老爺在書房看賬，你先在前廳坐一會兒吃杯茶，我這就去把老爺叫過來。”

李言卿聽說陳君然造訪，自然是要上前廳一敘，只是奇怪陳君然為何不直接過去找他。

李湘棉更是忙着梳洗打扮換衣裳，一路小跑，快到前廳才立刻停下來整整衣裝，邁着小碎步踏進屋子。

李員外坐定，陳君然将兩封信遞給管家，“有人托我将這信交給伯父。”

看到林孟遠的名字，李員外眉頭一皺，這人光是就讓人生厭，“林孟遠那個老賊的信，為何遞到我這裏來了？”

“是這樣，寫信之人讓伯父只看自己的那封，再決定要不要将林員外的信送過去。”

“哦？這倒是稀奇。”

李員外拆開寫有自己名字的那封信，一開始眉頭緊鎖，看到最後爽朗的大笑出聲。

“好！我就知道林孟遠那個狗賊不是個東西！”

李員外笑得讓下面的人一頭霧水，李言卿問道：“爹，是否有什麽好事？”

“确實是好事。”李員外笑意不止，将林員外那封信遞給管家，“老福，你親自去送這封信，确保那個老狗看完，回來跟我說他什麽臉色。”

李員外還是沒說是什麽好事，笑意盈盈看向陳君然，“君然啊，你跟我說說，寫這信的人長什麽樣，你認識嗎？我可得好好謝謝他。”

嘴上詢問寫信的人，李員外心裏已經開始盤算，怎麽着才能把這事物盡其用。

陳君然歉然一笑，“對不住了伯父，這次我以君子之名擔保不往外透露，只怕不能言而無信。”

李員外摸着下巴上的胡須，“那也行，待日後能說再說吧。”

随後起身大步往外走，拍了拍李言卿的肩，“言卿啊，你們三個年輕人好好玩，過幾天你奶的風水寶地就能回來了。”

留下三人面面相觑，李言卿丈二和尚摸不着頭腦。

他奶奶身體還很硬朗，但自古以來都講究入土為安，老早選址墳地很常見。

去年他奶奶看中的墳地出了岔子，僵持半年都沒沒能把那塊風水寶地買回來，正準備着手重新選一處，怎麽着就過幾天那塊墳地會回來？

李湘棉沒想那麽多，拉着陳君然的衣袖，君然哥哥前君然哥哥後，笑得眉目彎彎。

陳君然看着李湘棉純真的笑臉，忍不住一臉溫柔笑意。

都說李家三姑娘嬌縱蠻橫，他卻覺得十分可愛。

李言卿搖頭嘆氣，眼前的男女分明兩情相悅，陳君然非要為了自己那點堅持假裝疏離。

可憐了他沒有中意的姑娘，也沒有姑娘中意他，只能在旁邊唉聲嘆氣。

這邊瑾瑜收到陳君然确認信已經送出去，在等鎮上的消息。

一家人其樂融融下地時，卻在路上遇到了大伯一家。

趙氏老遠就扯着嗓門打招呼，笑得臉上的褶子一堆摞一堆，“這不是冬青和翠枝嘛！今兒個我記得是初八，逢雙數，你們倆不去鎮上出攤嗎？”

李老漢家一行人還沒接話，趙氏一臉驚訝又道：“我忘了，我聽陳家兒媳說，你們前些天出攤的時候，招惹了不該招惹的人是吧？都不敢去出攤了，唉……好可惜，怎麽看你們那營生也挺賺錢的，就這麽廢了。”

“……”

冬青與翠枝無話可說，趙氏那模樣，哪兒像可惜她們生意沒了的樣子？分明幸災樂禍的，臉上的皺紋恨不得都能夾死蒼蠅。

誰叫她們倒黴遇到這檔子事，暫時也只能讓這大伯母高興了。

王氏斜了趙氏一眼，“那家夥走路不長眼，自會有人收拾他，咱們冬青和翠枝趁着這個機會歇幾天，過幾日才有勁兒接着出攤。”

“過幾日？”趙氏張大嘴巴，“你們還敢去？我勸你們，與其做了點心去街上被人砸了，還不如省點糧食，安安分分種個地，那些人你們惹不起。”

瑾瑜随意笑了笑，“我們家的事，就不勞大伯母費心了，我們今天要做的活還很多，就先走了。”

說完拉着冬青踏上岔路，往地裏去。

王氏對着趙氏哼了一聲，緊随其後，留給趙氏一串背影。

趙氏氣不打一出來，朝地上啐了一口，“我呸！還你們家的事，忘恩負義，以前我還借了一勺油給他們沒要還，現在能耐了，都跟我們不是一家人了！”

大伯家其他人沒有接話，因為這話沒法兒接。

那勺油都是三年前的事了，分家這麽久，趙氏也就給了李老漢家一勺油的好處，而他們家時不時就去李老漢家地裏拔菜。

雖然王氏有時候說話也很難聽，但從來不拿一點小恩小惠做文章，所以趙氏這話，他們實在不知道從哪兒下口接。

又過了兩天，瑾瑜這幾天每天都打聽鎮上李員外或是林員外家的消息。

前兩天都沒什麽重要的事，今天終于聽到了一個好消息。

那就是林員外把死守着的那塊地，原價賣給了李員外，還把林老二大部分家産換做銀錢和糧食。

糧食分發給實在窮苦的人，銀錢送給以前林老二霸淩過的人家。

受到恩惠的人對林員外感恩戴德，林員外表面大方的說沒事都是應該的，又贏得一片稱贊。

實則心裏氣得吐血。

他的家底為什麽不如李長雲豐厚？是因為他有個兄弟，分走了三分之一的家産。

而李長雲是李家獨子，所有的東西都是李長雲繼承，經營這麽多年自然十分豐厚。

林老二沒有子嗣，死了之後遺産順理成章的被他收回來。

但林老二把家産敗個差不多，加起來都不足以與李長雲抗衡。

沒想到李長雲還走了狗屎運，恰好撞見他這輩子唯一的兩處弱點。

逼得他不得不放棄那塊墳地，還把林老二的大部分家産賣給李長雲，換來銀錢糧食盡數送了人。

唯一的好處，大概是借此機會讓他的名聲更上一層樓，林大善人的名頭，響徹整個明山鎮。

這樣看來，倒也不算血本無歸。

聽到這個消息，瑾瑜讓翠枝冬青準備點心，她們又可以回去南巷擺攤了，這次不用擔心林員外也不用擔心賴頭。

自始至終，瑾瑜都沒有跟林員外正面交鋒，但卻一舉數得。

想到此處，瑾瑜冷笑了一下，林大善人……在知道真相後，這個名頭真是讓他覺得無比滑稽。

或許，李員外會讓更多的人了解林大善人真實的一面也說不一定。