67 鋪子

“李兄，君然，為何不等我來就開席了？”

一道聲音傳來，瑾瑜循聲望去，只見李言卿站于外圍，負手而立，望着場中的二人笑。

“言卿！”陳君然心下驚喜，幾步走到李言卿身側，引他入席。

“來來來，來得早不如來得巧，再幹一碗！”

酒過三巡，李言卿發出邀請，“我父親準備後天擺宴酬衆，你們二人可不能缺席。”

“君然你若是不去，湘棉可能就不要我這個兄長了，我答應她一定會把你請過去的。”

說着，轉臉看向瑾瑜，“還有李兄，雖然我們交集頗多，你卻從未與我父親見過，家父很想與你結識，你可不能推脫，帶上嫂子與大哥大嫂伯父伯母一起赴宴才是。”

瑾瑜笑道：“不會，不過我哥嫂和爹娘可能無法赴宴，城裏挑花刺繡的事你知道，不能耽擱太久，她們堅信耽誤什麽都不能耽誤賺錢，所以就算我說可能也無用。”

“這樣吧，我哥嫂爹娘明日要回城，到時候我會帶上冬青，與君然一同赴宴，絕不缺席。”

說着，瑾瑜又想起什麽，轉身尋找李林的身影。

李林正跟村裏的老漢侃大山，瑾瑜走到他身後叫他一聲，竟沒有叫應。

只得伸手拍了一下，李林猛的回頭，“誰！”

瑾瑜皮笑肉不笑，“一驚一乍做什麽？我能吃了你不成？”

“哦，全兄啊，什麽事？我可先說，這次你給我差事我也不幹！”

瑾瑜搖頭，“不是，李言卿邀請我們後天去他家赴宴，你要不要一起？”

李林往李言卿的方向看一眼，思索片刻，搖頭道：“不了，最近城裏已經冒出一些跟風點制挑花刺繡的人，我得回去畫些新花色，否則賺不到錢了。”

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瑾瑜沉默一瞬，嘆氣道：“這樣也行，待你日後中了秀才，我定帶上衆人為你祝賀。”

李林豁然一笑，“那些都是虛的，有沒有都行，只是說給父母長臉，別的沒啥用。再說，明年你要參加禮闱，若是中了，還不知道要去何處為官，離得遠了，總不能還專程趕回來，就因為我一介小小草民考上秀才。”

瑾瑜笑笑沒有回答，拍一下李林的肩，“那你繼續喝着，我先去應酬。”

李林推着瑾瑜，“快去快去，別妨礙我喝酒。”

瑾瑜莫名挫敗，這小子實在招人嫌！

索性不再理會，轉身與前來敬酒的人說話。

擺宴過後，陳君然李林和大狗都喝得醉醺醺的，就連一向穩重的村長，也因為心中喜悅，喝多了些，走路偏偏倒倒。

陳君平三兄弟只得一人扶着一個，把村長和陳君然李林三人連拖帶拽送家裏歇息。

瑾瑜覺得自己這具身體很有潛能，上次成親時喝那點量就微醺，練過幾次後，今天喝的量是那次兩倍，也只是微醺。

腳步略有虛浮，意識很清醒，還能控制身體動作。

一覺睡到天光大亮，去昨日擺宴的河沿上一看，還有不少桌凳放在那兒，酒壇遍地都是，東偏一個西倒一個。

昨晚吃喝開心了，不少人喝醉，碗筷還是女眷忙着收洗放起來，都沒有拿回去，今日才來數自家的東西。

借來的碗筷鍋具冬青都有做登記，誰家借了幾個碗幾雙筷子過來，鍋的樣式也有寫，以免一些愛貪小便宜的人要拿別人家的東西，扯皮很難看。

瑾瑜對冬青做事的手段很欣賞，事無巨細特別嚴謹，讓別人沒空子可鑽，省去不少麻煩。

冬青為了管夠，昨日把買回來的食材全都煮了，卻沒有吃完，還剩下不少東西。

昨日酒喝了個幹淨，蒸的飯沒有吃完，肉鍋裏只剩下少許肉湯，菜鍋裏剩了不少菜。

桌上收起來的殘羹剩飯集中在一個大桶裏，準備讓村長拿回去喂豬喂雞。

瑾瑜看着剩下的東西，問道：“這些飯菜怎麽辦？剩的不算少，誰家一家人一下兩下也吃不完，都是好的，放馊了可惜。”

聽到瑾瑜這話，趙氏立刻就想開口，卻被大伯摁了回去，別為了一點剩菜剩飯惹惱瑾瑜。

趙氏甩開大伯摁住她的手，雖然冷哼一聲，卻沒有上前插話。

這些吃的夠她們一家人吃十來天了，拿回去只要每頓都熱透了，就不會馊。

但大伯是一家之主，他不願意讓自己上前，她也只好閉嘴。

旁人沒有注意大伯與趙氏的小動作，冬青沉吟一瞬，道：“一會兒她們幫忙的會來取自家家什，每個人分點吧，拿回去吃一頓也好。”

瑾瑜點頭，“嗯，這個法子好，陳叔，大伯，你們先看看，把喜歡吃的拿走，剩下的再分給其他人。”

趙氏喜笑顏開，“唉好好好。”

當即取了自家的兩個鍋子，拿着木勺一個勁兒往鍋裏挖飯，再用另外一個鍋子把肉湯倒走，土豆白菜挖了幾大勺。

村長家二兒媳劉氏看趙氏的做派，立刻不甘示弱，取來鍋子與趙氏一起往自己鍋裏裝東西，一個賽一個厲害。

“……”

衆人無話可說，就看着兩人撅着屁股在那裝東西了。

村長幹咳一聲，給二兒子陳君安使了個眼色。

陳君安會意，上前拉了拉自家媳婦兒，“差不多了，拿回去吃不完也是浪費，還不如分給其他人做個人情。”

劉氏看趙氏動作不停，剛想反駁，就看瑾瑜的大伯幹笑幾聲，把趙氏拉開了。

趙氏瞅一眼鍋子，見兩個鍋子都快滿了，就随大伯把她拉開，也夠吃個兩三頓的，聊勝于無。

趙氏歇了動作，劉氏看看自家鍋子，好像比趙氏的淺了些。

趁着陳君安不注意，又挖兩勺，跟趙氏的差不多才作罷，心滿意足讓陳君安幫忙端回家去。

瑾瑜除了覺得好笑，再無別的想法。

冬青逐一把鍋具碗筷還給村民，順便讓她們舀上一些飯食帶回去。

衆人自然笑逐顏開，順應的領了這個情。

午飯過後，瑾瑜召集工人，讓翠枝大狗和李老漢夫婦先帶着衆人回城，李林一同跟着去趕制挑花刺繡，把生意顧好了才是正道。

“誰看到三狼了嗎？”都要走了，翠枝才想起三狼來。

縣城家裏沒人，是帶了三狼一起回來的，只是白天很少見到三狼的身影，夜裏也是半夜才回來。

冬青道：“我看它往山裏去，就算它沒甚狼性，但終究是狼，也許想回去看看也不一定。”

瑾瑜往山頭看了看，道：“這樣吧，你們先回去，一會兒我去那邊喊一聲，讓它跟我們一道走。”

“那成，我們先走了，你們路上注意着些。”

瑾瑜揮手與衆人道別，目送她們爬上羊腸小路，消失在前山郁郁的林木中。

冬青和瑾瑜又在大伯家待了一日，第二天與陳君然約着去李員外家赴宴。

李員外家宅子很大，青磚灰瓦紅院牆，門前鋪砌石板路，偶有穿着樸素的丫頭仆婦進出。

陳君然對李員外家的格局輕車熟路，直接就帶上瑾瑜與冬青，去了後院的小花園。

說實話，瑾瑜有些羨慕李員外這樣的生活，在明山鎮首屈一指，家財雖比不得名門財閥，卻也衣食無憂過得惬意。

怪不得李員外考了舉人卻沒往官場走，換做是他有這些家底，他也不願去爾虞我詐的官場，而是帶着嬌妻兒女，在小鎮過着悠然自得的小日子。

幾人剛站定沒一會兒，一明媚少女如一只彩蝶般，衣袖裙角翻飛，翩然而至。

“君然哥哥！”

李湘棉一路急行，人未到跟前，欣喜之聲已入耳中。

陳君然已經習慣李湘棉這般靈動的身影，每次來到李員外家，不出一刻，就能看到李湘棉鮮明的笑容。

李湘棉沒想到還有旁人在場，一時赧然，假裝不在意，動作卻矜持不少。

看着冬青，李湘棉覺得越看越眼熟，終于一些情景電光火石的從腦海閃過。

“你是之前在集市刺繡的那個……姐姐？”

冬青點頭，道：“嗯，是我，久違了三姑娘。”

李湘棉又看到冬青身側的瑾瑜，好奇道：“你為何會在這？是來參加宴會的麽？”

陳君然與李湘棉解釋來龍去脈，李湘棉櫻唇微張，顯得有些驚訝，沒想到去年冬青還在街上賣點心，今年就成了舉人老爺的妻子。

看陳君然和李湘棉互動，冬青心裏偷笑一下，拉了拉瑾瑜的衣袖，“瑾郎，我第一次來李員外家，不如我們四處看看風景如何？”

瑾瑜附和，“自然，那就陪我家娘子四處看看。”

兩人說着，離開了小花園，把地方騰給陳君然與李湘棉，暗戳戳盼着他們修成正果。

面對自己的心上人，李湘棉和陳君然都是有些拘謹的。

陳君然突然說道：“待我明年從都城回來，就來娶你，等我。”

說完不敢看李湘棉的眼睛，急匆匆往外走，“我去看看言卿需不需要我搭手。”

幸福來得太突然，李湘棉在原地愣了半晌，才喃喃道：“我會等……”

轉身扶着自家丫鬟的肩膀，前後搖晃，“小梨你聽見了嗎？君然哥哥方才說明年會來娶我！”

小梨被搖得頭暈，忙應道：“聽見了聽見了姑娘，您再搖下去，小梨都要見不着姑娘嫁給陳公子了。”

李湘棉興高采烈，準備把這個好消息告訴自家爹爹。

來到正堂，卻又看見陳君然李言卿和瑾瑜三人，正與李員外相談甚歡，只得把腳收回去。

先等等，等晚上宴會散了，再告訴李員外不遲。

李員外很是欣賞冬青夫妻二人，覺得李言卿與這樣的人結交，于李言卿有利，比那些只會吟詩作對的文人強太多。

宴會還算圓滿，人李員外辦的宴席叫宴會，他們辦的就只能叫宴席。

因為他們宴請的是一衆村民，只為了吃喝圖個喜慶吉利，而李員外則宴請了明山鎮大大小小排得上號的人物，圖的是互惠互利。

外加炫耀，不僅自己是舉人，自己的兒子年紀輕輕也考上了舉人。

特別是對年輕時的情敵林員外，李員外是一點情面都沒留，親自提筆給林員外寫的請柬。

你考數次沒能中舉，而我家有兩個舉人！

李員外還着重感謝了瑾瑜當初那封信，讓他把林員外整治得猶如一條瘟犬。

說起這些事，李員外哈哈大笑，透着道不盡的爽意。

瑾瑜突然覺得李員外像個老頑童般幼稚，但只想說做得好！

幾人在李員外家歇了一夜，次日啓程進了縣城。

到了縣城後，三人馬不停蹄去了學院，找老師指點會試要點，盼着一次就能金榜題名。

如今快九月下旬，明年二月初九就要考會試第一場，他們還有數月的時間，絲毫不能懈怠。

其中還有除去趕路的時間，趕路雖然也能學習，但終究難以專注。

黎國沿用了前朝的都城，定都晉安。

晉安所處之地，是黎國七州當中最大的州，雍州。

廊州距雍州的距離雖然不算最遠，卻也不短。

一些買不起代步工具的考生，要步行至晉安應試，至少冬月就要啓程，走上個三月有餘，才能在第一場考試之前趕到晉安。

所以才會有趕考一說。

而瑾瑜準備與陳君然李言卿同行，買一匹馬代步，一月左右就能從廊州到達雍州晉安。

他們應該是開年才從廊州啓程，在二月初五之前到達即可。

參加科舉考試，縣試府試與院試對文字筆跡沒有很大的要求，只需要卷面整潔字跡清晰。

從鄉試開始，就要求答卷必須使用臺閣體書寫，臺閣體寫得優秀，無形中都能加分。

瑾瑜決定剩下的幾個月，用來鑽研字體與行文。

國情已了解得差不多，四書五經只需要定時溫習，再往行文和字體上加些分，應該不至于落榜。

為此，瑾瑜專門借了楊天尋的手稿，看楊天尋的行文是如何遣詞用句，他只能依葫蘆畫瓢，希望到時候能把瓢畫得像葫蘆一些。

臺閣體則是一種方正、光潔又烏黑，大小平齊的字體。

講究色黑、結構緊密、字體方正、大小一致。

在瑾瑜看來，特別像現代刻在碑石上的字體。

瑾瑜初始學寫毛筆字時，學的是正楷，與這臺閣體差距不算大，只是後來他寫得快了，會帶上前生略有潦草的習慣，往行楷方向偏移。

此前參加鄉試時，他花了些時間矯正，力求與模板範文一模一樣。

但因為鄉試前他需要鑽研的東西太多，用來矯正字體的時間太少，臨到考試前夕，沒能練得太熟。

在鹿鳴宴上，湘王還專門提點他行文生澀。

他只想說多此一舉，他自己什麽樣自己心裏難道沒點數？還需要湘王拿來做人情。

好在他曾經的主職是畫畫，剩下這些時間用來臨摹字體完全不用擔心，他把日常能用到的字都找來臺閣體模板，就當是畫畫了。

臨摹別人的畫，對他而言小菜一碟。

不過還要與陳君然一起，時不時抽空點制幾套挑花刺繡新花色。

趙氏都能想到複制他們的花色去換錢，城裏奸滑的人更多，而且他們還領着幾十個工人複制，動靜不小。

世上沒有不透風的牆，不少人從出售挑花刺繡的鋪子裏買了各種花色，拿回去就複制十幾二十套的。

這山河縣，恨不得滿大街都是挑花刺繡了。

所以他們要一直點出新花色，才能維持此前的收入，單靠李林一個人，有些力不從心。

自挑花刺繡生意做起來，冬青就料到了這一天，所以心裏不慌，只是讓李言卿的人手一直往外邊的縣城推銷。

這個縣城淪陷了，那就換個新的縣城，無論如何都有錢賺，直到黎國所有的縣城都被挑花刺繡覆蓋，她們也賺了足夠的錢，就轉行做別的生意。

而黎國有近千個縣城，挑花刺繡的生意，至少是還能做兩年的。

只是路途遠了的話運輸費用會增加，劃不來親自去推銷。

而且，旁人看到了商機，就會把依葫蘆畫瓢，招攬會作畫之人，再招攬普通工人參與複制。

山河縣在最開始幾個月讓冬青賺了幾千兩後，銷量開始下滑，每月淨利潤從七八百兩降到三百兩左右。

冬青就把這些餘下的挑花刺繡，全部供貨給別的縣城。

有了足夠的供貨，兩個月後，最開始推銷的那兩個縣城也開始出現下滑跡象。

而且薄雲縣的商鋪直言不再需要從山河縣供貨，因為他們自己已經有能力點制挑花刺繡了。

不過冬青讓人打聽了一下，他們也只能自給自足，在薄雲縣內銷售。

他們那邊沒有瑾瑜加持，也沒有冬青運作，畫手分成較高，運往外縣照樣需要費用，價格不會比山河縣運去外縣的便宜。

既然都是一個價格，可能還會高，花色又不如山河縣提供的新穎，那些商鋪為何要棄山河縣的貨源而顧薄雲縣？

所以，若薄雲縣要外銷，只能更往外，延伸到冬青嫌路遠而沒去推銷的縣城。

薄雲縣開了這個先例，不少商鋪也蠢蠢欲動，但缺少契機與手腕，一時半會兒弄不起來。

目前只有薄雲縣一城自己開始制作，別的都還從冬青這邊進貨。

反倒是山河縣，雖然有那麽兩波人跟風複制，但沒人起心思跟冬青一樣，找畫手，拉幾十個人大規模制作。

山河縣內挑花刺繡已經沒有長遠的市場可言，而臨近的縣城供貨也被冬青搶占了先機。

他們再興師動衆可能連本都回不來，還不如偷偷摸摸複制冬青她們點制出來的花色，不要太多成本，劃算！

冬青叫了一家人蹲在院裏，商量分出人手做點別的稍微大一點的生意，把雞蛋放在一個籃子裏不是她的作風。

“爹娘看了半年多的點心攤子，也是時候發揮作用了。”

李老漢和王氏摸不着頭腦，“發揮什麽作用？我們老兩口每個月就十多兩收入，跟你們動不動幾百兩的生意比不得，能有什麽作用？”

人心都是貪婪的，由儉入奢易，由奢入儉難。

最初，全家一個月十幾兩收入都笑開了花，後來冬青把挑花刺繡的生意做大了，每人每個月至少分到幾百兩，心也就跟着大了。

若是現在冬青說挑花刺繡生意下滑做不下去了，又回到以前一個月幾十兩的境地，只怕誰心裏都不會好受。

冬青也不會容許這種事。

“是這樣，我們合夥開一家點心鋪，就在你們擺攤旁邊的屋子，現在十二月初，你們在那裏整整擺了七個月的攤兒，一定經營了不少老顧客。”

“從明兒個起，有人來買點心，你們就告訴他們，我們要進後面的屋子裏賣，讓他們改天直接去鋪子裏買，剛開張就有了基礎。”先前沒有荒廢點心生意的意圖，就在此處。

翠枝和大狗聽得雲裏霧裏，翠枝問道：“爹娘擺攤那裏，後面哪兒有屋子給我們開鋪子？”

冬青唇角一勾，道：“就是那間茶鋪，爹娘你們都不注意看的嗎？今天傍晚我從那裏過，老板說在小地方開茶鋪開不下去，他那屋子要賣出去，剛好我帶着收回來的貨錢，就付了一百兩定金。”

“啥？”大狗有些不敢相信，為啥總感覺什麽事都能讓冬青碰上？

瑾瑜對此倒不意外，冬青能總是抓住機會，是因為冬青生了一顆七竅玲珑心，膽大心細，當機立斷，從來不拖泥帶水。

翠枝心思也不差，既然決定要做，就立馬着手去做，“那……那鋪子要多少錢才能盤下來？”

“那個地段好，東家說出租的話一月三十兩紋銀，若是買下一次付清的話，要六百五十兩。”

翠枝皺眉，“好像有些貴了，那鋪子也不算特別大，租又挺劃不來的。”

瑾瑜點頭，确實是有些貴了，他們一個月才掙一千出頭的銀子，買這座偏僻小院只花了八十兩。

不過瑾瑜了解冬青，道：“你既然交了一百兩定錢，肯定已經商量好價錢的。”

冬青一副奸詐的小模樣，“對，我跟東家還價了，最終以五百八十兩的價格成交，還連上鋪子裏的那些櫃臺。”

“那些櫃臺我看過了，是松木的，質量還行，至少能用個三五年。”