36 掌家 ◇

第36章 掌家 ◇

◎白菜炖豬肉！◎

兩個老太太在說話間, 虞憐已經去喊了婆婆陳氏再帶上雙胞胎倆小子一塊去村頭的屠戶家買肉，來了鄉下就是鄉下人，鄉下沒這麽多規矩, 女人媳婦照樣抛頭露面，農忙時地裏幹活, 閑暇時做些小食摘籃子青菜去市集賣菜的大有人在，既然來了這兒, 就多走動走動認認路也認認人，才能盡快融入這裏，把日子過起來。

陳氏臉帶猶豫，她一輩子在後院待慣了, 平時除了偶爾随相公參加宮宴或是哪家權貴夫人公主辦個宴會去參加下，從未出現在民間鄉野, 更別說還是提着籃子去買肉。

她連銀子怎麽換都不太懂，也不好意思跟人打交道, 面子薄。

當娘的矜持慣了尚在猶豫, 倆小子已經迫不及待想出門了，這倆本來就不是含蓄的主兒, 在京城裏就鬧慣了，來了鄉下沒人管着更野了, 這兩天要不是大嫂不讓他們出門，他們早出去把村裏溜熟了。

饒是如此, 也和二大爺家的一串小蘿蔔頭混熟了, 他倆從京城那種大地方來的, 見多識廣, 吃過的東西見過的大人物多, 随便說點東西都能把二大爺家一串小蘿蔔頭給唬住, 一來二去倒成了人家的孩子頭，住二大爺家那兩天，成天收着人家小蘿蔔頭的“孝敬”，什麽紅薯幹炒花生收過來了，抓在手上吃，邊吃邊吹牛給小蘿蔔頭們講故事。

這會兒回了自家的屋子還不樂意了，假如不是奶奶正在門口坐着同二爺奶講話，他們哪能乖乖待屋裏？

這會兒一人拉着虞憐一只手，拉着她往外走，催她快點。

虞憐看向陳氏：“娘……一塊去？我這兩天陪您多出去外面走動下，再之後忙着別的事，恐怕沒法陪您，您老待屋裏不是一回事兒，鄉下地方您不出去走動，別人還覺得奇怪，以為您怎麽了，容易招來閑話。”

“再說家裏現在要忙的事還有很多，也需要您幫一把手。”

陳氏幾番猶豫還是把這話聽進去了，提着籃子跟兒媳一塊出門。

小果兒讓梅姨娘帶着在院子裏數螞蟻，見了他們要出去，站起來往這邊看，虞憐沖她笑了笑，小果兒得了鼓勵就沖過來，到了虞憐跟前，扯住她的袖子，仰着頭小聲問：“嫂嫂，去哪兒？”

虞憐說：“去屠戶家割肉，果兒去不？”

小果兒點點小腦袋，說想去。

虞憐便跟老太太打了聲招呼，帶着一大三小出門，這上邑村其實她也沒摸熟兒，只那日進村時在馬車上看過沿路的風景，再之後就到了二大爺家住着，最多也就跑來臨河這邊看看屋子和地兒，沒到處瞎跑。

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但虞憐上一世做慣了人事，這工作歷來是跟人打交道的，她深知一個道理，到了一個新地方不熟沒關系，要主動走出去摸摸路線，多摸幾遍就熟了，關在家裏是永遠也沒法熟的，人不熟也不要緊，多給點笑容，多說兩句話問問路也就熟了。

人就是這麽處起來的。

剛出了院子，就見三樹媳婦和一幫大嬸媳婦在河邊洗衣服，見了她們出來，笑着喊話，陳氏皺皺眉，還不太習慣鄉下說話的方式，隔這麽遠的距離，竟然直接大吼一聲，那聲音大半個村子都能聽到，實在太粗俗不雅了。

若是男子這般說話，還能說得過去，可那是一幫子女人，竟然也毫不矜持。

虞憐順道走了過去，喊了聲三樹嫂，另外幾個嬸子媳婦她不認識就點點頭，喊聲嬸子嫂子就行。

三樹媳婦笑着給她介紹起來：“這是石頭家的媳婦，你喊聲石頭嫂，這是牛蛋娘，喊牛蛋嬸，還有這是我婆婆，她點的豆腐十裏八鄉都有名氣，可好吃，你就喊她豆腐嬸就行……”陸續又介紹了幾個，等介紹完一盞茶功夫都過去了，虞憐一一喊過去，跟着說：“今天我們家喬遷新居，算是正式在咱上邑村落戶，各位嬸子嫂子今天可要來吃飯。”

那些嬸子媳婦忙說好，虞憐還跟豆腐嬸訂了兩板豆腐，樂得她合不攏嘴。

說完話，虞憐就帶着婆婆和三個小孩就要離開，三樹媳婦問她去哪兒，虞憐說要去割點肉，三樹媳婦忙說：“去村口張屠戶家？”

虞憐點點頭。

“哎喲，別忙着去，我陪你們走一趟吧，這張屠戶賊得很，最是欺生，咱村裏的人他不敢缺斤少兩，也不敢給壞肉，可你這生面孔過去，又生得這般好看，一看就是不缺銀子的小姐，他能宰你好一頓，我過去他不敢欺你。”

三樹媳婦熱情得很，說完就擦擦手，讓她婆婆幫忙把衣服帶回去曬，她跟去走一趟，豆腐嬸子笑眯眯說沒事，盡管去。

一行人離開後，河邊的嬸子媳婦多望了幾眼，豆腐嬸笑着說：“這八錦叔爺家的小媳婦倒是個好的，聽說人家出身什麽國公府，娘滴乖乖啊，那得是怎樣潑天權貴的人家啊，竟然跑到咱們村這種窮地方，來了也不怕生更不擺架子，我瞧着是個好的。”

“誰說不是？長得跟天仙似的好看。”

“只是她那個婆婆不太說話，好像瞧不上咱……”

“忒……誰稀罕啊，都來了鄉下還一副貴婦樣兒，擺出那副臉子，站得遠遠的，不跟咱說話也不點頭不打招聲招呼，給誰看啊？”

“擺明了看不上咱這種鄉下粗人，可她當咱吃她這一套？”

只轉身那刻，虞憐就嘆了口氣，後邊的議論隐隐約約傳了兩句到她耳邊，她之所以當面跟豆腐嬸定了豆腐，一是初次跟這些鄉下大媽嫂子打交道，先給了其中一個好處，她必定會在後面說她兩句好的，有了人帶頭，她社交基礎就打下來了。二來給其他人看看，只要跟她打好關系，以後有的是掙好處的機會。

但方才婆婆站得遠遠的不吭聲兒，這些鄉下女人看在眼裏，嘴巴同樣也不留情，虞憐想着，要讓婆婆放下架子，适應這農村生活還有得磨。

若是陳氏一直不改，适應不了這村裏的生活，影響的也是一家子。

剛想到這邊，三樹媳婦就找話說開了，幫她們把這村裏的一些關系人情大致說了一遍，虞憐知道人家是好意，就認真聽着。

“咱村裏二大爺是秀才出身，有見識有文化年紀又大德高望重，他說的話最管用，再次之就是村長和幾個族老，村長這人秉性其實不壞，就是貪生怕死貪小便宜，你們知道為啥他小毛病一堆，咱還願意給他當村長嗎？”

虞憐搖搖頭，好奇問了句。

三樹媳婦來了興致，笑道：“這裏頭名堂你就不懂了吧？咱就圖他這點小毛病，有他當村長這十年，村裏的賦稅比以往要少上将近一成，他人小氣貪財，也能扯皮，他去跟官府的人扯一扯，各種名目的花稅給咱省下不少，以前官府欺負咱看不懂賬，也不懂法，樣樣不懂，随便來一個名頭的稅就叫咱交，有些還不是真稅，是他們想搜刮咱，中飽私囊！”

“一年到頭來，地裏種這點莊稼除了吃用，全交稅了。村長他小氣吧啦的會算賬，還豁得出去，有一回年景不好，地裏收成都不夠上稅了，家家戶戶都要挨餓，村長就在縣衙門口打滾兒，說要撞死在衙門門口。”

“他吵啊鬧啊，把那些假稅一條一條給他數出來，那些官府的人心虛，都怕了他了，自打那以後，咱上邑村的名頭花稅就少了很多。萬事有村長在前面擋着，真給咱們省了不少銀子。”

“都知道他小氣性兒，也不是什麽大眼界的人，但咱這種小地方就需要這種人給咱當村長，品格再高，不能給咱謀福利村長當着也無用，所以憐兒你別跟他一般見識，他這種人啊，你找對了方法照樣把他拿捏得死死的，比方給點銀子給點好處，到位了，他就不跟你為難，只是有時候碰上事兒，他這人怕死，反應大，你也別介意。”

虞憐聽得大開眼界，鄉下村長還有這個講究？她本來對這個村長印象不是很好，針對他們是一回事，主要吃相不太好看，給人感覺小人樣兒，不太敞亮，但聽三樹媳婦這麽一說，頓時覺得千人千面，有些人談不上好，也不讨喜，但總歸有他用處的地方。

她感覺被上了一課。

跟着三樹媳婦還說道：“趙寡婦帶了一個兒子，她兒子被她給帶得陰沉沉的，小小年紀看人的眼神滲人得很，趙寡婦這人自從她丈夫沒了之後，就發了瘋一心想要她兒子念書識字考科舉，将來出人頭地，也不想想就一個鄉下小子，能有什麽出息？成天一副将來兒子出息了要給我們好看的模樣，可誰也沒害過她呀！”

“村學被砸了後，趙寡婦還發過一陣瘋，差點一頭撞死在村長家，哭着說村長耽誤了她兒子考狀元，你說搞笑不搞笑？像是得了臆症，小小的娃兒童生都沒影呢，還狀元？鬧了好一陣子才消停。”

“所以說，趙寡婦這人有些神經質，輕易惹不得，你們以後別往她那屋跟前過。否則賴你一臉，你也說不清。”

“村裏頭還有幾乎不好相與的人家，我慢慢跟你說……還有那幾個族老倚老賣老，忒煩人了，我呸……”

一路邊走邊說，很快到了村頭張屠戶家。

虞憐看了看，價格不算太貴，帶肥的肉一斤一百五十百文，純瘦肉一斤一百文，虞憐便要了兩斤肥肉，一斤瘦肉，想想公公身體不太好，就要了根骨頭回去，準備炖點湯喝。

三樹媳婦會說話，看她買得不少，就幫着磨了兩句，硬是讓張屠戶多給了一根大骨頭做搭頭。

剛要回去，就在村口碰見了她家的馬車，三樹在馬車頭高高興興地駕着馬車，虞憐喊了一聲，馬車在村口停下來，三樹從車上跳下來，喊了聲媳婦。

小兩口一邊說話去，虞憐敲敲車壁，她公爹掀開了簾子，問她們幹什麽去，讓她們上馬車說話。

還沒等虞憐她們上車，村長那張臭臉從車裏探出來，自己跳下了馬車，冷哼一聲背着手走了，二大爺家的孫子笑嘻嘻下來，打了聲招呼就跑了。

三個孩子高高興興爬上了馬車找爹，虞憐也上去，伸出一只手來把陳氏也扶上來。然後跟三樹媳婦打招呼，讓她上來送她回去。

三樹媳婦這輩子還沒坐過馬車，她倒是想試試看，只是木頭叔那身氣勢怪吓人的，她不敢往裏面湊，手在身上擦擦說身上髒，就不上去了，免得弄髒了車子。

三樹就勸了媳婦讓她跟自己坐在馬車頭，不進去裏面就行。

華詹把那張契書給兒媳，“兒媳，這張契書就給你保管。你奶奶老了，管不了那麽多事，你娘她沒經手過這些，膽子也小，以後就勞你當這個家，多擔待些。”

虞憐笑彎了眸，将契書看了一遍兒收起來，她嫁進這個家就這麽個目的，不嫁人不侍君不宅鬥，就想找個地方窩着，還能當家做主。

這契書上面可沒什麽名字，只寫了田地幾畝從哪兒到哪兒這般，然後官府蓋了章，換句話說誰拿了這張契書誰就是地的主人，她公爹是真信任她。

但想想她出了銀子也出了主意，這地拿在手上不虧心。

三樹兩口子還坐在馬車外，有些事不好直接說，華詹嘆了口氣，便不再多說什麽，到了家門口，虞憐下了馬車，就喊住三樹媳婦，想給她切塊肉帶回去當酬勞，三樹媳婦搖搖頭跟自己男人跑得飛快。

跑遠了，三樹媳婦擰住她男人的手臂，“幹啥不讓我要肉啊？”

三樹笑着掏出一串銅板，“木頭叔給了我酬勞了，趕一趟馬車就給了我兩百文錢，也就一來一回的事兒，咋好意思再要肉？”

這時院子已經熱鬧起來，虞憐踏進去，發現村裏好些人都來了，雖然是農忙時候，但能蹭吃蹭喝的誰不樂意？鄉下人不存在面子薄這回事，哪裏能吃肉就往哪裏跑，聽聞這邊去割肉，好些人都來了，有的還拖家帶口，虞憐沒來時人更多，還是二爺奶看不過去，說人家只是一席暖屋飯，哪裏要得這麽多人？蹭吃蹭喝半點忙沒幫上好意思？

就留了幾個幹活利索的女人和德高望重的老人，再加上有幫着虞憐家打掃修繕的那幾個，其餘人都給趕回去了。

饒是如此，加上華家一家人，二爺家的，統共也要做個二十好幾個人的飯菜。

好在這些人都聽了二爺奶的話，自帶家夥飯匙，鍋碗瓢盆，油鹽醬醋，還湊了三幅大圓桌子，米卻是不好找人要的，這寓意不好，就跟二爺家先買了一袋米應付。

虞憐到了家先回自己屋，把契書小心翼翼用油紙包裹了，想找個地方手起來，只是找來找去都找不到什麽好地方能藏妥帖的，只好先貼身收着。

出了屋，老太太在跟村裏那些老人說話，招招手把虞憐喊到身邊。

“這就是我孫媳憐兒，貼心能幹得很。”

老太太又把孫媳炫耀了一遍，惹來老人們的羨慕，一圈老人拉着虞憐說話，老人們記性不好，有時候說過一遍的話，下一秒忘了重新說，那是羅裏吧嗦得不行，但偏偏虞憐有這耐心，坐着跟着一塊說了好些話，她人好看，笑着更好看，嘴巴也甜，不擺嬌小姐架子，一圈老人說下來就很喜歡她，一口一個乖崽喊着。

虞憐看着時間差不多了，才說想去廚房看看有沒有什麽能幫忙的，哪怕不會做飯，看着學點也好。

等她走出去，二爺奶說：“我就說這娃不錯吧，不嬌氣好學習，是個好娃娃。”

梅姨娘躲在角落裏擦桌子，看了眼，心裏怪不是滋味兒的，她心裏頭挺羨慕華極媳婦的，在這個家裏雖輩分小，卻名正言順，有銀子也有地位，得人喜歡。

她就是這個家裏最不起眼的。

早知道給人當姨娘不容易，可給農戶庶民當姨娘是真難，老太太心裏眼裏只有她孫媳她兒子還有三個孫子，陳氏也不得她眼，她這個姨娘更不用說。

可陳氏人家也是正牌的華家媳婦，她不是，她一個姨娘來了鄉下，不但沒人搭理，還得累死累活幫忙幹活，到底圖什麽啊？當初為什麽想不開要跟着一塊下鄉？

她就是再沒地兒去，随便在京城找個平頭百姓改嫁了，日子也比這裏好，華詹那人不通兒女情長，又不是不放人。

越想，心裏便越後悔，幹活也慢騰騰的，很不是滋味兒。

這屋小，竈房是在院子另外搭的，一半斜斜的小屋，外面還搭了個棚子，若是天晴的時候，能在外頭做飯，或是在外頭擇菜洗刷，下雨天了就在裏頭煮飯。到了那邊，嬸子媳婦都在忙活，擇菜的切肉的，燒火的做飯的，都忙着。

虞憐還真不是會做飯的主兒，上學時光想着努力念書考個好大學，吃喝随便應付，上班了也光想着升職加薪，就不再這事上費心，有時間就琢磨着公司的事，從來只叫外賣或下館子，再不然吃公司食堂，頂多會煮點方便面。

她到那，也沒打攪別人，安安靜靜看別人做事，看了會兒，感覺也會了，就要上手幫忙洗菜。

負責洗菜的嬸子攔住了她，笑着說：“你皮嫩，一看就沒幹過活兒，那雙手先別沾了，就洗點菜的事兒，一會兒就好了。”

虞憐搬了個小馬紮坐着，撿起菜一根根掰開，扔大水盆裏，速度雖不快也不慢，她做事就給人感覺不緊不慢，很穩，大嬸子好奇問：“以前做過活兒？”

虞憐搖頭，“是沒做過，不過得學。”

和大嬸子說了幾句話，旁邊悄悄又搬來了一張小馬紮，一雙小手撿起菜葉子小心翼翼地擇着。虞憐低頭一看，是小果兒。

她問：“娘呢？”

小果兒小聲說：“跟爹回了房裏說話，我自己出來了。二哥三哥跟二爺家的哥哥弟弟偷偷跑出去玩了。”

說完就小心翼翼看眼虞憐，“嫂嫂，我想跟着你，想跟你學做事。”

旁邊大嬸子聽了大笑，“你這娃娃，是個有眼光的。”

虞憐笑着說：“嫂嫂也在跟別人學做事，看到這個嬸子沒？我在跟人家學擇菜洗菜，你耐得住嗎？”

小果兒疑惑，“擇菜為什麽要學？”

虞憐道：“果兒別看擇菜簡單事小，就輕看了，不去做。有句古話說：聖人終不為大，故能成其大。這句話是說，聖人不做大事，他把每件小事都做好了，所以就辦成了大事。”

小果兒若有所思點點頭，跟着也不問東問西了，低着頭安安靜靜擇菜，只學了一會兒就知道要把菜根頭不要的部分丢掉，菜葉子菜梗子能吃的掰好了丢進盆裏洗。

她年紀小心思單純，很能耐得住，不一會兒就做得很好。

大嬸子看得稀罕，她自己都不知道擇菜這種農家小事還有這麽多學問？被虞憐這麽一說，覺得自己平常做的事還怪神聖的，臉上挂着迷之笑意，心說晚上回去得跟男人說說，她這家務活也幹得有學問，人家聖人也幹呢。

虞憐幫着擇了會兒菜，這邊菜洗好了，裏面也出爐了一鍋菜，白菜炖豬肉！

剛出鍋時就一陣肉香味兒和着白菜的清香氣，吃飯的桌子有三張，就分成了三盆端出來，有小孩聞到香味兒了，湊過去，捧着空碗想吃，端菜的嬸子拍拍小孩，讓不許搗亂。

跟着招呼在屋裏院子說話幹活的其他人，“菜上桌了，能吃了，晚了吃不着兒！”

呼啦啦一群人就出來了，分成三桌坐着，分碗筷夾菜盛飯，院裏一下子就熱鬧起來。

作者有話說：

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