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第5章

郊區私人寵物醫院，診療臺兼藥櫃連着檢查室，一眼能看到頭。

透明玻璃櫃臺後，坐着醫生，淺藍色工作服有些灰撲撲，頭發扁塌下來遮住額頭，下垂三角眼緊盯電腦屏幕，一瞬不瞬。

用來結賬的臺式電腦，正在直播一場足球賽。射門在即，他押注五百，要是這球進了能贏兩倍。

‘呲啦’一聲，鋁合金推門被人拉開。

“下班了，明天上班時間再來。”醫生頭也不擡地拒絕生意。

“不看病，打聽人。”餘淵聲音低緩醇厚，禮貌中帶着與生俱來的冷。

醫生語速很快地罵罵咧咧：“嘿，你這人，聽不懂話是吧，沒看到正忙......”

他邊說邊擡起頭，看到來人慢條斯理脫下黑色羊皮手套，在櫃臺上丢下沓錢後，谄媚一笑，話鋒急轉彎，稱呼也變了，“好說好說，您打聽什麽人？這方圓幾公裏，就沒我不認識的。”

餘淵從派克外套內側口袋拿出張小照片，語氣聽不出情緒，“見過嗎？”

這是張單寸照，像從什麽資料上撕下來的，右下角還帶着鋼印凹凸痕跡。

醫生的三角眼眯起來更小了，幾乎只有瞳仁。照片上是個二十出頭的年輕人，黑皮衣，發色花裏胡哨，燙着曲度誇張的卷，五官倒是俊秀。

雖然氣質和打扮天差地別，但出色于普通人的顏值，很容易給人留下印象，更別說發生過記憶深刻的事。醫生盯着照片看了幾秒，便篤定道：“見過，他前幾天帶寵物來我們醫院拍過片。”

醫生唾沫橫飛地複述了大致經過，看在那沓錢的份上。

餘淵面無表情問：“有說別的嗎，比如是否住在附近？”

醫生搖頭：“沒有。”

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餘淵手指輕點櫃面，而後繼續往那沓錢上追加了一小疊，“看清那只幼崽樣子了？”

大概是被錢眯暈了眼，醫生并沒發現措辭不同尋常。連忙回憶了下，用他匮乏而又接地氣的詞彙組織好語言：“很小一只，像狗又不像狗，不常見的品種，有可能是雜種，毛色挺純，雪白。”他絲毫沒察覺男子擰起的眉頭，又很多此一舉總結，“當時看起來特別虛弱，多處骨折肯定活不過......”

餘淵微擡起臉，目光凜冽，只一個眼神就吓得他息了聲，不敢再說一個字。

踉跄後退一步，醫生跌坐回診療椅上，談話這麽許久，自己竟第一次看清這人的長相。

來不及細想其中緣由，他便看到餘淵雙目逐漸赤紅，帶起周身呈現出一圈暗紅光暈，晃得他眼前只剩下茫茫一片亮色，什麽也看不見。

他的耳邊有聲音飄過，像是從很遠的地方而來，虛無而又蠱惑，“你沒見過照片上的人，更沒見過他帶走的狐崽。”

飛速閃出的背影随着記憶消失殆盡，就像什麽都沒發生過一樣，只有櫃臺上那疊鈔票随風起落，散了一地。

-

手機屏幕閃動，蘇陽瞥了眼，一串陌生數字。這是他新換的號碼，除了汪鵬沒人知道。他沒挂斷，更不打算接，任由手機安靜下來，自動落了鎖。

自從那日兩人分開後，蘇陽查過那幅畫，出自上世紀海外畫家Julian Arthur之手，作品以風景為主，因戰亂留市數量極少。不知怎得，這兩年逐漸出現在市場上，價格一路水漲船高。

完全陌生的領域，蘇陽不懂，但只認定一條，七位數的貴重藏品不應出現這種低級纰漏，其中一定有什麽不為人知的原因。他讓汪鵬幫忙搜集主管的相關信息，在這之前對一切陌生接觸能避則避。

主屏電子時鐘顯示七點剛過，距離渲染圖交稿僅剩兩小時，而另一項建模也要盡快拿出初稿。兩單工作同樣是網絡設計平臺接的，價格自然跟以前沒法比，但他急需稿酬，沒有挑揀的餘地。

蘇陽邊思索着圖哪裏還需要調整，邊伸手将床頭小夜燈擰至最暗檔。

暖橘色光圈變得柔和，恰好映出一大一小兩張臉。

手臂枕在腦後，蘇陽語調七分急切三分敷衍，“今天想聽哪個故事啊？”

不大的小兩居，床也僅一米五大小。這裏是他們租的小套間，地點很偏，小區也上了年份，勝在價格便宜。短短兩周，他的猶豫不決早已消退，取而代之的是習慣和責任。

小白躺在靠牆的裏側，咕咚咕咚喝完最後幾口奶，空奶瓶随手一甩，也學着爸爸的樣子試圖把手臂枕在腦後，無奈太短只得放棄。然後奶聲奶氣接話：“可是叭叭，我想聽的故事你都不會講。你只會那三個。”

小白邊說邊伸出胖手比了個三，肉嘟嘟的手背上撐出四個粉嫩小窩，模樣認真又可愛。

蘇陽被逗樂，三個故事中還有兩個是最近惡補的，屈指輕彈崽子腦門，“嫌我只會講三個，那你聽故事機講吧。”

“要叭叭講。”小白順勢抱住蘇陽的胳膊，小腳丫用力一蹬，把兔子造型的早教機踢得更遠些。

故事早已爛熟于心，蘇陽自己都忘了是從哪聽來的，“這世上每個人都有自己的守護精靈。他們長得千奇百怪，不一定有翅膀，也許是一只鳥，也許是一棵樹，也許只是一滴露珠......一般情況下，他們看起來平平無奇，卻會在自己守護的人需要幫助時舍身而出。他們是造物主的億萬化身。”

小白趴在爸爸身邊，單手撐着下巴，很捧場地提問：“叭叭，那我的守護精靈在哪裏？我好想跟他做朋友。”

這樣的傳說也就騙騙小孩，大人才不會信。蘇陽塑料營業，想也不想就說：“大概在森林深處吧。”

小白信以為真，激動地坐起身，連忙問：“森林深處在哪？”

手機“叮咚”跳出一條新信息，打斷和諧親子時光。是渲染圖客戶發來的，要求臨時修改方案。

大二起接私活的蘇陽，見識過不少難纏的甲方，但臨交稿前還要求改實在過分。他的眉頭不自覺擰起，光标閃動間快速輸入。

顯然對方自知理虧，又跟了一條信息過來：【我知道這個時候還改方案不合适，薪酬加倍，就當幫幫忙，十萬火急，最遲明天必須拿到最終版。】

接單時對方已預付了一半薪酬，如果能給到兩倍，即使推翻重來倒也能接受，就當兩個單子接了。

光标退回，蘇陽删掉打好的字，撐起身，同時快速幫小白蓋好薄被，“臨時有工作，不能講故事了，明天補給你。”

“可是你昨天也是這麽說的。”小白撅起嘴巴十分不情願，“那我能去隔壁婆婆家玩嗎？”

隔壁婆婆是個獨居的年邁老人，視力和記性都不大好，但十分和善，也喜歡小孩，經常投喂小白。搬到這裏不到一周，小白已經跟婆婆混得很熟，經常趁爸爸忙的時候溜過去玩。

“現在不行，太晚了，婆婆睡得早。”蘇陽替小白掖好被角，順手輕拍兩下，“好了，你乖乖睡覺。”

身後沒有再傳來小白抗議的聲音，蘇陽虛掩上卧室門，走進書房。

與其說書房，不如說是個小雜物間，各種跟小白有關的日用品占去很多空間。一張簡易單人書桌擠在角落，亮着的二手筆記本已進入休眠模式。

蘇陽在電腦前坐下，快速切入工作模式。

類似展廳效果圖這樣的活，對他來說沒有難度但卻很花時間，與客戶多次溝通确認，敲定最終版時已近深夜。

蘇陽伸開手臂舒展筋骨，突然意識到小白整晚都沒來打擾過他，這很反常。

成為幼崽監護人這段時間裏，他已練就敏銳第六感——孩子靜悄悄，八成在作妖。

快步走向卧室，蘇陽推開門，床頭燈不知何時被調到最亮檔，薄被胡亂卷作一團，床上哪有什麽孩子，更沒動物崽子。

夜風吹過，老式紅漆木窗扇動，發出吱嘎吱嘎詭異聲響，窗戶大開，正對樓下小花園。

兩室一廳幾步走遍，到處都沒小白的蹤影。工作期間書房門一直開着，生鏽的老式防盜門開關動靜很大，如果小白走動絕不會聽不見。

蘇陽從卧室窗口探出頭，上了年份的水泥窗臺對着樓下花壇。小崽子溜出去玩不是沒可能，但兩層樓高度，至少六米垂直距離。他的心跟着提起來，拿了手機直奔樓下。

老小區設施陳舊，路燈壞了大半，碩果僅存的幾盞也蒙着陳年老灰，光線亮不到哪去。這個時間阿貓阿狗都睡了，更沒行人走動。月亮在雲層中忽隐忽現，樹影随風張牙舞爪地晃。

蘇陽從小怕黑，此刻心裏卻被擔憂占滿，硬着頭皮點亮手機電筒照明。他四下搜尋，邊走邊壓低聲音喚着小白的名字。

綠植無人打理，低矮灌木野蠻生長又硬又紮人，蘇陽深一腳淺一腳走了很久，來到小區院牆邊。

土泥紅磚牆早已看不出原本真容，被青苔和藤蔓植物覆滿，風聲中隐約夾雜着牆頭枝葉窸窸窣窣。

蘇陽尋着聲音擡起頭，一小團白影迅速從牆上飛竄而下。

不是小白還能是誰。

他的雪白毛發被露水打濕，一绺一绺緊貼在身上，嘴裏不知道叼着個什麽東西。

沒找到時滿腦子只想着崽子的安危，有沒有受傷。這會兒全須全尾站在面前，那就是另一番視角了。

太陽穴突突兩下，蘇陽在肌肉教育和言語感化間舉棋不定。

“叭叭~”，親昵軟糯的一聲。

小白一說話，“乓啷”，嘴裏叼着的東西應聲而落，在瀝青路面上碎成幾瓣，原本是個小瓷碗，現在攤了一地瓷片……