8 棕果

棕果

明泉酒樓大堂內亂作一團，衆人紛紛四散開，将那吃了棕果後便發瘋的男子留在原地。

不少反應過來的食客急忙逃離了酒樓。

二掌櫃見狀忙拽住一店小二大吼：“快去看陳捕頭來了沒有啊！”

掌櫃的腦子裏亂成一鍋粥，“趕緊，趕緊把門都給我封了！誰也別想離開，把陳捕頭請過來！”

“糟了！”

兩個掌櫃聞聲瞪向開口的店小二。

“跟那老頭子來的還有個死丫頭！”

掌櫃臉上橫肉抖得直落汗，“還不快給我找出來！”

那店小二連連應聲，被震怒的掌櫃一腳踢中屁股摔得狗舔屎。卻連爬帶滾地到處找人。

路過賬房時聽到屋裏動靜頗大。

秋鈴藏在門後大氣不敢出一個，将外面的動靜聽得一清二楚。

先不管這酒樓的賬本了，趕緊想辦法離開去縣衙報案！

“吱呀--”

開門聲響起，秋鈴斜睨着進入賬房的店小二背影，用盡全身力氣狠狠一腳踢中對方還有腳印的屁股。

“哎呀！”店小二毫無防備地再次摔得狗舔屎，對背後慌亂的腳步聲有心無力。

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秋鈴攥着一本菜譜逃出賬房，就見大堂一片混亂。

本想原路從後廚逃走，卻看見門被關上，只好把希望放在酒樓正門上。

此時酒樓正門擠滿了喊叫的人群，幾個店小二根本就攔不住。秋鈴繞過大片狼藉鑽到人群裏大喊：“推不開，大家一起把門拉開！”

那擠在門上的人群聞言拽住把手就拉，“都來幫忙啊！”

幾十個人齊心協力，毫不費力便将幾個店小二及黑心掌櫃推開，酒樓正門也“哐當”一聲大打開，秋鈴混在人群中逃出酒樓。

在四散而開的人群中找到老爺爺的身影，秋鈴疾步過去扶住老人家。“爺爺，現在這酒樓的真面目已被大家發現，咱們趕緊去縣衙報官吧！”

然而她話音剛落，就見一肥頭大耳将軍肚的男子領着十來個手握長槍的兵将酒樓正門前的衆人圍堵。“一個也別想跑！”

糟了！

秋鈴攙扶着老爺爺盡量往人群的後方藏身。

那酒樓掌櫃小二蜂擁而出，奔到人群前方怒罵：“讓你們跑！跑啊！”

“掌櫃的，到底怎麽回事？”

“陳捕頭，這群人知道了棕果，可不能輕易放了他們！”

那陳捕頭聞言臉色沉了又沉，大喊：“都給我抓起來！”

早在那黑心掌櫃等人出了酒樓的間隙，秋鈴趁人不備溜回酒樓賬房。先前雖未找到賬本，卻發現一袋棕果。她拿上棕果正要從酒樓後廚離開，忽地發現地上掉落翻開的菜譜紙張破開，露出下方的紙張寫着一百兩……

~

早前趁亂從明泉酒樓逃跑的人将棕果的事件傳播開，這會兒到縣衙的人沒有上百也有數十人。

縣衙內公堂前跪了一片人，皆被束手束腳，各個灰頭土臉地沖前方的青年知縣喊冤。

而那陳捕頭身邊的黑心掌櫃卻站着嬉皮笑臉道：“大人，這些人不知何故在我酒樓內發了瘋，影響我做生意也就罷了，還亂傳我在酒菜中下毒的謠言！這不明擺着鬧事嘛，我下毒我開什麽酒樓啊？”

“大人！草民們所言句句屬實--”

“大人明鑒！我明泉酒樓做生意絶對清白，每年交的稅額更是無人能比啊！”掌櫃說完，便沖身旁的陳捕頭使眼色。

對方當即弓着肥胖的身子道：“大人，卑職方才接到報案便第一時間趕往明泉酒樓，親眼所見是這群刁民引發暴亂，才将他們捉拿。至于他們所言之事，純屬誣陷！”

陳捕頭望向前方的皺眉的青年知縣自信滿滿道：“大人初上任，對此地并不了解。”

“這些人慣會耍詐，此次若不小懲大誡往後定會再犯。”

“哦，依陳捕頭高見，該如何處置？”青年知縣天真地問道。

果真是個蠢材！

陳捕頭竊笑着與酒樓掌櫃對視一眼，随即開口：“依卑職之見，就罰這些人照十倍原價賠償明泉酒樓今日的損失即可。”

“大人！望大人明察啊，這捕頭與掌櫃是同一家--”

“閉嘴！”陳捕頭不由分說地便将喊冤的男子踢倒，引得被冤的衆人紛紛側目，卻不敢多言一字。

~

咚！咚……

就在所有人都以為事情塵埃落地時，縣衙大門外的大鼓被人連續不斷地敲打。

那鼓聲直震得人心裏發慌！

“何人擊鼓鳴冤，速速帶上前來。”

不等陳捕頭等人阻止，兩個官兵便帶回一男一女。男的渾身髒污，女的年紀輕輕。

秋鈴深知入鄉随俗，便毫不猶豫地跪下，雙手高舉着幾本冊子與布袋。

“姑娘有何冤情？”

“大人，小女為在場所有到明泉酒樓消費過的人求個公道。”

黑心掌櫃定睛一看，來人竟是那臭賣魚的！當即大罵：“瘋丫頭--”

“陳掌櫃稍安勿躁。”知縣冷聲打斷，面容不複方才的無知。

“大人，小女意外發現陳掌櫃在酒菜中添加棕果。此物有毒，有令人上瘾的症狀。若是長期服用，人便會頭腦不清、渾身潰爛，且服用的量過大，還會有發狂致死的症狀。”

說罷，秋鈴瞥了眼旁邊跪下的男子，“這位大哥便是服用棕果過多，導致身體已出現極嚴重的病症。”

話音未落，縣衙內去過明泉酒樓的人紛紛大驚失色，指向那陳掌櫃破口大罵。

“草民冤枉啊大人！”陳掌櫃大喊一聲跪下，滿臉的汗。

堂上的青年知縣沉着臉翻看了藏在菜譜夾頁中的酒樓流水賬目。

“大人，證據都已找到！”一身着捕頭服制的年輕男子帶了一隊官兵出現，紛紛将搜來的證物呈上。

陳捕頭心道不妙，又瞧見前面有一箱子是自家的物件，那裏頭可裝了……

啪！地一聲，知縣盯着陳掌櫃與陳捕頭怒道：“你二人狼狽為奸，竟從他國引入棕果這等毒物殘害百姓！該當何罪！”

二人汗流浃背，吓得當場跪趴下不敢言語。

在知縣下令将二人及牽連官兵下令關押後，所有百姓拍手叫好。

尤其是幾人家産全數充公，明泉酒樓永久關停，即刻捉拿其餘倒賣棕果的人。更重要的是，嚴查棕果流向！

~

過年的前一天，連下了兩日的大雪才停。放眼望去，整座村子被茫茫白雪覆蓋。要不是家家戶戶的煙囪都冒着煙，秋山幾乎要以為回到了荒村！

甩甩鞋上的雪，秋山呼出一團白霧直直朝家的方向趕。

到了院子裏，地上厚厚的白雪有不少腳印，秋山提着一壺酒三作兩步地奔向大門。

砰砰兩聲敲了門，秋山對着緩緩打開的門藏不住笑。

“大哥！”秋霜頓時眉開眼笑，“大哥回來了！”說着邊将秋山迎進門。

背後的門一關，秋山頓感寒意全消。他興沖沖地提起酒壺走向桌邊的秋老爹，“爹，娘。我回來了。”

“回來了就好！正好趕上午飯了。”

秋氏見秋山拿出四兩多的碎銀，正要開口。

“娘，錢家的債不好再拖了。”

話音剛落，秋霜挨着秋氏笑出聲來，秋老爹也同樣合不攏嘴。

不等秋山發問。

“飯做好了！”秋鈴笑眯眯地端了一鍋紅燒魚出來，瞧見正發愣的秋山忙喊：“大哥！”

聽者立即去接了鍋放到桌上，同時也被鍋裏熱氣騰騰的香味勾得肚子咕咕叫。“小妹做了什麽好吃的？”

秋鈴故作神秘道：“先不告訴你，大哥嘗了我才說。”

一家人入席後，秋鈴一連夾了好幾塊魚肉給秋山。“大哥嘗嘗看！”

碗裏冒着熱氣的像白豆腐又不是豆腐。

秋山在家人們催促的目光下吃了一塊，瞬間饞得一口氣吃了半碗飯。

“這道菜叫做紅燒魚，大哥，好吃嗎？”秋鈴笑眯眯地又給秋山夾了幾塊魚肉。

“好吃！不過你說這是什麽？”

聽了秋鈴的介紹，秋山不禁誇贊：“誰家小妹能有我家鈴兒這般出息！竟能将那沒人要的水蟲養大。”

秋鈴毫不謙虛地點點頭，“是啊。”

秋霜也笑着說：“大哥，還錢家的債也有鈴兒的功勞！”

聽了今早到錢家還八兩銀子的事情，一家人笑得合不攏嘴。

原來錢家見日子到了怕秋家不還錢，便去請了村長，要求秋家拿水塘土地抵押，但秋氏拿出了八兩銀子還。

便讓在場看好戲的村民好一通嘲弄。有說錢家狗眼看人低的，有說錢家得理不饒人的，也有說錢家既要水塘又要土地不給秋家活路。

秋山笑道：“那我帶回的銀子娘也收好吧。”

“對啊，娘要收好了！大哥攢的可是老婆本呢！”秋鈴說完笑嘻嘻地藏到秋氏背後。

“還說我，萬一是你先嫁出去呢？那也可以當嫁妝！”

秋鈴聽着家人的笑聲正色道：“我才不嫁人呢。誰愛嫁誰嫁去。”

秋霜還以為她在跟秋山置氣，便勸道：“怎麽不嫁人了？你今年十六，也不小了。”

“我就不！”秋鈴站在幾人面前雙手叉腰，“我年紀還小，而且我要開一家魚菜館！”