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第23章

有左縣令領着，他們一路通行就更順暢了。

馬場被劃分在五岳山的山腳下，一眼望去就是遙無邊際的草地。

青草鮮嫩，翠綠欲滴。一陣風吹來，全都往一個方向折腰，俨然是一片波濤蕩漾的草海。

除了自然生長得鮮美多汁的牧草，還有人工種植的紫花苜蓿、菊苣，給草地添了幾抹亮色。

白謹的注意力全在咴咻奔騰過去的馬群身上，瞧瞧那矯健利落的身姿、那健碩流暢的體形、再看那油光水滑的皮毛！

古代一匹漂亮的馬兒無異于後世的一輛豪車，就是白謹這樣尋常不在意的人，看了馬兒也免不了驚豔與喜愛。

養馬的小吏将撒歡兒的馬都趕進了馬棚，才忙跑過來向左縣令問好。

左縣令在這也養了一匹馬，不過是他自己在之前就購置的。

那馬同樣英武神俊，皮毛黑而光亮，引頸一聲長嘶，神氣得不行。

左二郎當場眼睛就亮了，指着黑馬歡呼：“好厲害的大馬！爹爹，二郎要騎馬！”

左縣令樂呵呵地答應了：“行啊，你待會兒可別吵着要下來。”

左二郎嘟了嘟嘴，腮幫子鼓起，生氣地說：“我才不會呢。”

小吏看出了他們的來意，從馬棚中牽出兩匹小馬駒來。

一匹和左縣令的馬一樣是黑色，一匹則是紅棕色，同樣盤靓條順，令人眼前一亮。

左安禮大大方方地選了黑馬，紅棕馬就是白謹的了。

小吏樂得賣他們一個好，暗示道：“左公子，這兩匹馬都還沒取名，要是能得公子賜名，就是它們的榮幸。”

他相信左縣令家是有能耐買下這兩匹馬的，就算現在不買，而這馬還小不可能上供給朝廷，左安禮他們相處個幾年有了感情，以後也是會買的。

左安禮也不推辭，直接給黑馬取名為“挾翼”。

待他說完就看向白謹，揚眉道：“你自己的馬，難不成還要我來給你取名？”

白謹嘴甜地說：“多謝少爺給我這個機會。”

他目光充滿慈愛地看着這匹紅棕馬，摸了摸它的脊背，嘴裏念念有詞：“既然你通體鮮紅明亮，那我就喊你蜜糖吧。”

白謹拿着胡蘿蔔誘惑紅棕馬，喊它蜜糖，等它回應了就給吃的，轉頭興高采烈地跟左安禮說：“少爺你看，它也喜歡這個名字！”

左安禮：“……”

小吏：“……”

那邊的左縣令已經抱着左二郎在草原上策馬奔騰起來，草原上盡是小孩子銀鈴般的笑聲和驚呼，白謹他們就不再浪費時間。

練習的武師傅和小吏分別指導他們兩人，不多時，白謹和左安禮就已經騎在各自的小馬駒上面噔噔噔地開始駕馭了。

兩匹馬都沒配上馬鞍跟馬镫，只憑借着技藝穩穩當當地坐在上面騎馬。

初始白謹還覺得特別不适應，身體晃晃悠悠，總覺得下一秒就會從颠簸的馬背上摔下來。

眼見左安禮泰然自若地穩于馬上，體态優美，駕馭小馬來動作行雲流水，輕盈自若。

他升起了強烈的不服輸心理，眼角偷瞄左安禮的舉止，不一會兒就學得七七八八，能與他并駕齊驅。

“等以後有錢了，我們就把蜜糖和挾翼買下來吧！”白謹頗為喜愛地摸了摸蜜糖的馬頭，眼睛亮晶晶地看向左安禮，等着他的意見。

左安禮颔首：“當然可以。”

白謹又問：“蜜糖和挾翼不會被上交給朝廷吧，畢竟這是朝廷養的馬。”

左安禮言簡意赅地回答：“不會。”

他跟白謹解釋了一番，說朝廷要的是足量的馬，餘下不超過十匹的數量可以販賣，以此來補貼馬場，緩解國庫壓力。

白謹放了心，徹底将全身心都投入在大草原的暢快中。

他現在只敢牽着蜜糖的缰繩小弧度地跑動，看上去更像是一匹紅棕馬在快走。

倒是左安禮，已經騎着挾翼小跑起來，勁風卷着他的鴉色長發，肆意舞動飄掠，頗為潇灑風流。

白謹看得羨慕不已。

左安禮回頭望他幾眼，大聲喊道：“青奴，還貪玩兒不練嗎？”

白謹打馬上前，搖頭道：“不玩兒。”

“以後願意跟着我一塊兒認真練了？”

白謹老老實實地挨訓：“願意了。”

左安禮意味深長地說：“那就好，騎射是必備的。今日只是騎馬，後面的彎弓搭箭射中靶子才是重頭戲。”

白謹不可思議地瞪大眼，好你個濃眉大眼的左安禮，居然還會坑他。

左安禮從他眼中讀出了想法，眼神幽深：“怎麽，不樂意？”

白謹頭搖得跟撥浪鼓似的，昧着良心說道：“哪能啊，您這麽說，我可高興還來不及呢。普通人想要這機會還沒有，我三生有幸才能遇上少爺您這麽一個好人。”

左安禮耳朵有點燙，這小子嘴裏怎的這麽多花言巧語？

*

“之前是父親太忙，不是下鄉勸課農桑就是處理縣衙堆積的公務。現在才抽出時間宴請地主鄉紳，恰好今天正好是十旬一休的日子，你與我同去，如何？”左安禮打拳時，嘴裏也不忘了跟白謹說話。

縣令宴請地主鄉紳是常态，其實是反着來的，後者來為此次的宴會付款，為了名聲好聽，才說是縣令為了了解縣城事物而設宴。

否則就有光明正大受賄的嫌疑。

至于前者主動宴請，則是因為地主鄉紳是縣城中最重要的一環，他們家有佃戶租戶，朝廷下令減租減稅，交租交稅時他們得做好領頭。

修建公共基礎設施時，要向他們問捐款，鼓勵他們自個兒掏錢為所在的鄉村修繕水利、交通。

堂堂正正地薅羊毛、割韭菜，他們還得捏着鼻子應下，就當是為了一個好名聲。

白謹搖搖頭回絕了：“我還要幫着我娘一起搬家收拾呢。”

張氏這些天一直都在整理家中的物品，把它們收納在一起，最後打包到牛車上一同拉去縣城，免得來來回回浪費時間。

她都是拜托大勇哥上街賣野味時跟白謹提的一句。

左安禮已經在用汗巾擦臉了，聞言擡頭道：“那我和你一起，反正宴會在申時（15:00-17:00），不急。”

白謹才不會跟他客氣，拍掌道：“好呀，也省得我走路回去了，一趟就是半個時辰，腳都要磨出水泡了。”

左安禮愣了愣，沉默了。

白謹轉頭就歡歡喜喜地去準備了，還不忘催促他這個小公子：“你快去洗個澡，洗完就走啦，快去快去！”

左安禮扶了扶額，“好。”

想要湊熱鬧的左二郎被左夫人攔住了，管家也給他們準備好了馬車。

左夫人從來都不會幹涉左安禮的任何決定，尤其是在他年歲漸長後，萬事萬物都得他自己做決定。

左安禮獨立自主的性子也沒讓她失望。

馬車是直接出城的。

縣城裏的地兒還好，鋪有白色石板，再不濟還有碎石鋪滿的街道小巷，走起來平坦穩定。

不似城外的路，官道還好，要是尋常的小路，則是颠簸又泥濘。

下雨天就更難過了，車馬的轱辘陷在泥地裏，人畜行進都困難。

幸好最近一連幾天都是晴日，他們感受到的就只有颠簸。

白謹覺得骨頭架子都要颠散了，揉着腰痛苦地說：“這就是為何咱們鄉裏鄉親不願來縣城的原因，路太差了，就是有牛車來回都不方便，何況是人的雙腳走路。”

他是随口吐槽，左安禮卻若有所思：“這裏的鄉紳沒有出錢修路的嗎？”

白謹思索片刻，“我們小河村有個楊地主，自發給村子裏修了一條水渠。修路耗費的錢財太多，一個地主怕是沒那麽多財力支撐。”

他之所以還記得這事，是因為那年村子裏的青壯都跑去幹活了，連他爹白老二也不例外。

既有錢拿，又可以造福村裏，何樂而不為呢？

左安禮由衷感嘆：“是我想當然了。”

他祖父也是一個鄉村的地主，當年能出錢修路也是因家裏出了個狀元，在縣城那兒得了便宜行事。

縣令為賣祖父一個人情，索性當年的勞役就在村裏修路。

“勞役也不行嗎？”左安禮好奇地問。

每年百姓在農閑時期就會被官府安排去服勞役，前朝皆如此，本朝也不例外。

白謹如實告訴他：“勞役都是緊着重要的工程，比如修壩，比如農業水利。每年就十幾天的時間來忙這些，又不可太濫用民力，畢竟服勞役又不給錢，百姓心裏都有怨氣呢。”

甚至有時還會被朝廷征召到其他地方，背井離鄉地去勞役。

左安禮還是第一次聽到這個說法，在他的見聞中，勞役由朝廷派發，是為了百姓的安居樂業、生活方便，理所當然地不用給錢。

至于大肆修建行宮的末代皇帝，不在讀書人的考慮範圍，那種勞役弄得百姓怨聲載道、民憤激起是常态。

白謹就問他：“你讀過《晏子春秋》嗎？”

左安禮搖頭：“還未。”

白謹就跟他說“齊饑晏子因路寝之役以赈民”，講的就是齊國大夫晏嬰假借給君王修建處理政務的宮室之名，用高酬雇傭災民行赈災之舉。

這樣帝王的宮室有了，災民也得到了救濟，能夠休養生息。

左安禮由衷地說：“我不如你！”

白謹老臉一紅。

他自幼生活在信息大爆炸的現代，怎麽能跟一個八歲孩子相比。

作者有話說：

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