16 斷指

斷指

屋檐上只有兩只斑鸠。

“施姑娘，施姑娘？”

施晚聞聲回過神來。原是繪櫻領着觀主進門，觀主喊了她好幾聲，才見她回頭。

她歉意地笑笑：“抱歉，想事情，一時出神了。”

觀主含笑點頭：“無妨無妨。貧道是聽繪櫻姑娘說，有幾位小友來做客，特意過來看看。”

他側頭看向叼着糕點面面相觑的幾個小孩，“就是你們幾個吧？”

孩子們如臨大敵般往施晚身後縮，妞妞低聲道：“大姐姐，小心他，我們就是被道士們騙走的。”二皮更是撿起石頭扔向他：“你走開！休想再帶走我們！”

懷李微微偏頭，躲過直朝他面門扔來的石頭，心裏重重嘆氣，最讨厭小鬼了。他努力擺出笑臉：“貧道不是壞人……”

二皮冷哼：“誰會承認自己是壞人？”

“放心。他真的沒騙你們，”施晚無奈解釋道：“方才你們不也說了，壞人都死了，才敢來這兒放風筝的。”

“好像是哦。”妞妞從施晚身後探出頭來，“大姐姐你也這麽說了，我就放心了。”

她拉了拉仍一臉警惕的二皮，輕聲道：“別瞪着眼睛了，都說了不是壞人。”

懷李适時從懷中取出一個巴掌大的草簍：“有人想玩鬥蛐蛐嗎？”

院中原本将信将疑的小孩們登時眼睛一亮，呼啦一下将他圍住。

懷李掀開草簍蓋子，在他們跟前前晃了一圈，瞧着他們豔羨的眼神，有些得意道：“這只怎麽樣，不錯吧？”

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衆人紛紛點頭，懷李嘴角一翹：“上我那兒，還有好幾只更厲害的。平時都不給別人看，你們趕上好時候了。”

施晚便看着中年道士帶着一群小孩烏泱泱的往道觀正殿方向去了。

繪櫻不由嘆道：“真是人不可貌相，這位觀主人老心不老呢。”

都是能當爹，甚至當爺爺的年紀了，居然還熱衷于鬥蛐蛐這種孩子玩意兒，捋着山羊胡混在比他小了足足三四輪的孩子裏頭，真是要多違和有多違和。

但施晚沒心思在意這些事。“把人帶走了就好，煩他多拖點時間，最好是能拖到李圭他們順利将麻煩解決。”

她疲憊地嘆了口氣，小孩們叽叽喳喳的，熱鬧倒是熱鬧，聽久了卻顯得有些鬧騰。尤其是在她思考的時候，幾乎稱得上魔音繞耳。

将繪櫻支出去守着外頭，她拿起桌上的細長木匣。

匣子沒什麽特別的，只是施晚眼尖，隐約看見烏木紋路裏卡了些暗紅的污漬，看質地有點像泥巴。

她小心拉開匣子，裏頭的東西用白布裹着，裏裏外外好幾層。什麽東西，搞得這麽嚴嚴實實的，施晚不禁暗罵幾句。

她皺着眉頭将白布揭開幾層，顏色漸漸變了，雪白的布上隐隐透着粉。眼看布上色澤越來越深，她揭布的手愈來愈慢，最終停在殷着一大片暗紅的白布上方。

血！她一眼認出那紅色是什麽，當即一把丢了手中匣子。那東西落在地上滾了幾圈，終于露出本相——是一截蒼白的手指。

施晚跌跌撞撞後退，被身後的椅子堵住退路，重重跌坐在椅上。她面色慘白，半是出于驚懼，半則是因為訝異。

她見過這只手指，也見過它還在其主人手上時的樣子，可……那人已死了半年，這截指頭也随之入土，是誰将它挖出來，又煞費苦心送到她跟前？

她幾乎是整個人蜷縮在椅上，死死盯着地上紋絲不動的死人手指。為什麽會給她？尋仇嗎？還是純粹為了戲弄她？

可人不是她殺的，他甚至與她只說過兩次話。她唯一做過的事，只是站在顧希桢身邊，親耳聽見了這個人的死訊。

她甚至在那一天才知道，這個名喚竹寧，表面是顧希桢的貼身小厮的人真實身份究竟為何。

半年前。

施晚正在院子裏侍弄新得的金菊，金菊嬌貴，她怕幾株花一直憋在小花盆裏委屈了，趁晴好天給它們換個大盆。

這些事她不愛讓下人來，非得親力親為才放心。她坐在院子裏的盆盆罐罐間，全神貫注，生怕弄壞了根系，因而那只貓突然一爪踏進她面前的花叢裏時，她壓根兒沒反應過來。

貓毫不客氣地将她精心伺候着金菊踩的七零八落，尾巴一甩趾高氣揚地往外頭走。

施晚氣的心尖兒痛。顧府沒人養貓，也不知這家夥是從哪兒溜進來的。大搖大擺踩了她的花還若無其事一般。

她挽起袖子，揪住貓的後頸将它領到眼前。貓頓時老實了，蜷着後腿僵在半空，一臉無辜地看着她。

施晚也只是一時憤憤，哪可能真要跟一只貓計較？她抓着只貓立在院子裏，滑稽地跟它大眼瞪小眼。

但她也真氣不過，無論如何都要發洩一下怒氣。不管貓聽不聽得懂，施晚言辭狠厲地教訓了它幾句就準備将貓放開，可一人忽然六神無主跑進來，撲通跪伏在她腳邊，

“畜生不懂事，沖撞了夫人，小的願代為受罰，還請您放過這不懂事的小畜生。”

“竹寧？”施晚認得他，他是跟在顧希桢身邊的貼身小厮。這時候她與顧希桢成親已大半年，卻只見過他這明面上的貼身小厮寥寥幾次。

但這也不奇怪，顧希桢不愛帶着下人，施晚見他時，他通常都是一個人，不讓旁人打擾，也虧得施晚不算旁人，與他是同養一只八哥的“親密關系”。

說來好笑，自她帶着墨羽去找過許茗帆之後，這八哥就算半只她的愛寵了。她中間曾嫌八哥學不會她教的俏皮話，又不讓人摸，失望地送還給顧希桢，但不知怎麽的，那日回去的時候，鳥籠又被她提在手上了。

她合理懷疑是顧希桢平時忙得沒空照看，才将這麻煩精養在她這兒。他得空時會來看兩眼，順便給她這個幫忙養鳥的“苦主”帶些小禮物，與她說會兒話，或者是她提着鳥去找他，抱怨這鳥多難伺候，只是回去的時候肯定笑得暈乎乎的，早忘了去找他的最初目的。

只是即使有這鳥在，兩人一個月見面的次數也是十個指頭能數得過來，連他尚且如此，他的下人竹寧與施晚打照面的次數自然更少。

僅當顧希桢實在分身乏術，又有緊急事找她，才會讓竹寧代為轉告。施晚雖與竹寧只說過幾句話，但覺得此人還算不錯，長相文質彬彬，又為人和善生性喜笑，是個讨喜性子。

正因如此，他如此莽撞闖進她的院子，施晚也并未發怒，而是讓繪櫻趕快将人扶起來。

“竹寧，這是你養的貓？”

竹寧面有冷汗，忐忑地盯着被她提在手中的貓，輕輕點頭：“還請夫人将它放下，這小畜生爪子鋒利，傷了您便不好了。”

“你管好它，”施晚告誡道：“這次只是踩壞了我的花，下次沖着人去怎麽辦？即是初犯，這回不為難你了，退下吧。”

竹寧如蒙大赦般連連道謝，抱着貓告退。那貓在他懷中掙紮不已，他一把抓住它胡亂揮舞的爪子，将它強行帶走。

“等等。”人即将邁出拱門時，施晚忽然出聲喊住他。

竹寧身形一頓，回身垂首問道：“夫人還有什麽吩咐？”

施晚走到他跟前，目光在貓與他之間游移。“只是忽然想起來，還未見過府中有人養貓，你這貓是何時養的？”

“這是我一老友的貓，他近日瑣事纏身，托我暫時代為照看，過幾日便還給他。”

“啊，原來如此。”施晚微眯雙目，“無事了，你可以走了。”

施晚看着他的背影若有所思。竹寧與這只貓顯然不熟，他甚至不清楚要怎樣抓着貓，它才能老老實實的。

但他握住貓爪子的動作十分娴熟，施晚記得，自己甚至沒看清他的動作，那對爪子就牢牢被控制在手中，

他小心不碰到貓爪的動作太明顯，她也因此注意到貓爪一直伸在肉墊外，并不像尋常貓那樣能收縮自如。

更令她心覺蹊跷的是這貓脖子處的小金牌，這只竟然是貢貓！它皮毛蓬松，小金牌藏在裏頭幾乎看不見，若不是竹寧抓住它爪子時不小心将它脖頸處的毛發撩起，她都發現不了。

近日波斯使臣入京，聽聞有只品相極佳的波斯貓進貢，許說的就是這只，怎麽會在竹寧手上，爪子還出了問題？

她越琢磨越不對，這小子不會膽大包天到跟人合謀偷貢品吧？她第一反應就是顧希桢知不知道這事？

她當即就想去找他，走出幾步才想起，他今日又不在府中。

但此事非同小可，真要查下來，府裏出了個偷貢品的下人，別人說是你府裏主子指使的，幾張嘴都說不清。

施晚可不想剛嫁過來半年就眼看着府中出事，她帶着繪櫻偷偷跟了上去。

竹寧行色匆匆，抱着貓專往僻靜處走，步伐越來越快。施晚怕跟丢了人，也加快速度跟着。

可一快就容易手忙腳亂，繪櫻一腳踩中了凸起的石塊，扭傷了腳踝，勉強還能走，要跟上竹寧的速度卻是沒辦法了。

為了不丢了線索，施晚讓她先回去，自己繼續跟。

竹寧走到府中最西處的圍牆邊，此處素來無人，只有間荒廢的宅子。施晚不由皺起眉頭，他來這兒做什麽？

竹寧忽然停下步子，環顧四周。施晚心頭一陣，慌忙往假山後縮，只露出雙眼睛緊緊盯着。

确認了四周無人，竹寧蹲下身。從施晚的角度，看不見他做了什麽，只能瞧見那圍牆竟緩緩轉動起來，露出一條剛容人側身通過的縫隙。

竹寧的身影消失在縫隙後。施晚猶豫片刻，咬咬牙也要跟上去，卻忽然從斜伸出一只手，不由分說拉住了她。

她渾身血都冷了，僵立在原地。被發現了嗎？

“跟了一路，還要繼續？”

這聲音……她聞言猛地回頭，“你怎麽在這兒？”