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第十四章

一陣算盤子噼裏啪啦響罷，靠在架子床邊的柴睢轉身坐回窗前暖榻上，頭也不擡道：“統共兩百一十三兩零五十七文，零頭免了，記兩百一十三兩即可。”

擁被坐床的人聞此說後驚訝得險些從床上跳下來，臉色更加蒼白：“我上回發燒花二十個錢看好病，你這花費你，你是讓大夫給騙了，還是說給我抓的藥裏有鹿茸人參東海珍珠粉？”

得虧醫官已告辭，不然聽見這話該多無奈。

柴睢把算盤珠子一顆顆重新撥回至原位，認真為醫官澄清，語慢聲低時顯得格外溫和親善：“醫官昨夜為你治病通宵未眠，而且，醫官用藥走藥署，中間有監理署監督醫藥，誰也吃不了回扣抽成，不會坑你。”

“那花費怎會有如此之巨？”面對高額醫藥錢，李清賞開始後悔一刻前受不住太上言語刺激，大言不慚說要自己承擔花銷。

柴睢進來見李清賞精神恹恹，遂故意拿話逗她，此刻逗人得逞，抿着嘴不停笑。

當笑聲随在話音裏時，話語聽來頗為愉悅：“因你病得重，用了很多名貴藥材，李清賞，你欠我何止二百兩銀吶。”

李清賞無氣無力靠床架上，慘白着一張臉看過來，不用刻意而為已很是楚楚可憐：“昨夜刺客之事我已聽說，方才和首輔來見你，想也是因為這個罷。”

國之太上于府中遇刺，此事一旦傳揚出去，輕而易舉便又是場不定風波，所以，會是誰不計後果幹下如此愚蠢之事呢？總不該首先懷疑國丈府，劉·氏·父·子不該如此愚蠢。

“你竟然還不算笨，”柴睢拽個拐枕堆到腰背後靠着，“但刺客與和光來見是兩碼事。”

病來如山倒，病去如抽絲，李清賞腦袋裏好似蒙着層輕紗，想事情總不得其真相，以至于對太上調侃她笨毫不辯解：“你們這些大人物的事，總是讓人看不明白也猜不透，不過，我能問問，刺客是沖你來的還是沖我？”

“誰活膩了敢來動我，”柴睢調子輕快道：“你猜你那情郎哥會何時來看你？還是說，他會趁此機會，想方設法把你弄出梁園？”

幾個問題問得李清賞一聲長嘆，往後仰把頭靠身後軟靠上：“比起李泓瑞，還是小女子的性命更讓人擔憂罷，殿下，您有話不妨直說，我此刻實在頭腦不清楚，想不來太多東西。”

柴睢笑了下，半真半假道：“我昨夜去了勾欄地，和首輔今日聞知，特來勸谏，至于刺客，我便托他帶回去還給刺客主，順便警告對方莫再行此事，還有何疑惑？”

“好端端跑去勾欄地做甚？”李清賞挑了個問題問，至于太上所言“刺客主”，她猜應是國丈府的主人，禁中天子柴篌。

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放眼大周朝國，除皇帝篌外，誰有這個膽量敢對太上梁王不利？

柴睢道：“去那裏自然是尋阿照，他流連煙花巷的事莫說你不曾聽聞過。”

“倒是聽說過。”李清賞還是覺得哪裏有點說不通。

舒督總去煙花地非是一日之事，何況她又正在病中，太上為何偏挑這天去尋舒督總？李清賞旋即否認如此想法，她病便病，為何太上就不能去尋舒督總？是故她生病這個理由過于牽強。

見李清賞閉眼沉默下去，柴睢眼底飛快劃過抹玩味之色，若無其事問：“快晌午了，想吃點甚？”

“酸辣味的湯可以麽？”李娘子發幹的嘴裏像含着塊鏽鐵，好沒味道。

“醫官交待暫時不能吃葷腥辛辣，酸湯如何？”

莫說酸湯，單純面湯裏撒把鹽都比白粥強，李清賞欣然答應，柴睢朝候在裏屋門下的合璧擺了擺手，示意午飯弄份酸湯。

合璧奉命去辦事，柴睢轉回頭來時忽想起放在面前榻幾下的笸籮，偷看兩眼啥也沒看見。

稍頓，她語慢聲低道：“臨近年關，我有些事情要忙，多時可能不在梁園，你一切照常即可。”說着起身，随意伸出兩根手指晃了晃，“二百兩，記得還嗷。”

李清賞不禁坐直身體：“你要去哪裏？”

“自是做我的事去，”柴睢理理衣袖看過來，眉目含笑意：“舍不得我走？”

習慣了屋裏有李家姑侄吵鬧，這廂忽然要出門，柴睢确實感覺有些舍不得。

李清賞臉頰一熱，把口鼻往被下埋，慌亂辯駁道：“才沒有舍不得你走。”

柴睢歪頭看她：“那你保重，我們年後見。”

直到太上腳步消失在門外，李清賞後知後覺疑惑起來，年後？

·

作為寄居客，李清賞無從知曉太上梁王究竟在搞甚麽，她琢磨許久未能得其解，直到次日上午李泓瑞來看望她。

大約是那二百多兩醫藥錢半文沒白花，昨日退燒後又經整夜安睡，李清賞基本恢複平時的生龍活虎，李泓瑞乃外臣，止步于前院，中庭不得入。

路過正廳時李泓瑞多看了正廳幾眼，因梁園曾為天子行宮，前院正廳規格同小型殿宇，比李泓瑞在國丈府裏見過的建築更加令他咋舌。

見李清賞卻是在正廳旁邊的小建築群，某間其貌不揚的廳室裏。

合璧把李娘子送進屋後識趣退至虛掩的門外，臘月中旬的三九寒風打得緞面棉門簾直往門上拍，簾腰木不時磕撞上門框，發出木木相擊的輕響。

火龍熱充足的小廳布置精美，圓桌前，李清賞單手倒茶，客套道：“請喝茶。”

“你我不用如此見外，”李泓瑞接過李清賞手中茶壺自行倒茶，掃一眼她固定在身前的小臂，道：“是我不好，才聽說你受傷，算是來晚了。你也是，隆冬時節冰雪最易傷人，怎麽不小心些呢，如何，此刻還疼？”

努力忽略掉後半句讓人反感的責怪，李清賞臉上是淡淡微笑：“有幸得太醫院醫官過來診治，已經不那麽疼，多謝關懷。”

李泓瑞随口道：“說起醫官能為你診病，聽聞太上梁王也摔傷了，比你嚴重更多，是卧床？”

一連串疑問從心中劃過，李清賞留了個心眼，抿嘴道：“我先摔，太上拉了我一把。”

“她傷哪裏？”李泓瑞緊着問。

李清賞暗中觀察李泓瑞表情，搖頭道：“不清楚，我這幾日皆不曾見過太上，梁園人嘴嚴，管誰也問不出來太上傷勢，不過我聽醫官的意思，太上比我摔得重。”

說着深深低下頭去：“是我連累的她。”

在和李泓瑞的往來中，李清賞隐瞞了自己和太上同吃同住的事，說自己只是睡在內院客房，不是她非要心眼多，而是她不得不處處謹慎小心，她知兄長李舍涉及之事或極其重大，以至于現在誰也不敢輕信。

如同太上之提醒，不輕易信別人，所以逢場作戲麽，她會她會。

“如此，”李泓瑞若有所思點頭，又遲半拍道：“最重要的是你沒事，要不你還是聽我的，從梁園搬出去罷，無緣無故都能摔傷，這回折胳膊，下回斷腿麽。”

李清賞隐在袖裏的手攥緊了當年父親寫下的議親書約，心思飛轉，面上仍舊微笑以對：“意外之事難預料，下回我就知道要小心謹慎了，我在梁園住挺好，若是因此就搬走，會不會……”

“正是因此搬走，別人才無有借口說甚麽，”李泓瑞放低聲音建議道：“那些高官不是說讓你住這裏是為保護你安全麽，結果你照樣受傷，說明他們沒有能力護你周全，甜甜，我将來是要與你結夫妻的人，你千萬相信我才是。”

李清賞露出幾分為難來，猶豫道：“八字還沒一撇，便算為你我名聲考慮，望你不要在外輕易議論結夫妻的事，聽說官員考核有名譽德行一項，莫使此事影響你仕途。”

李泓瑞初聞此說心裏冒出疑問，疑李清賞不讓提結夫妻事是對此事有所動搖，再聞說後半段話，他放下心來，語重心長道：“同你比起來，仕途其實不算最重要，昔年老師待我如親子，子惜也與我情同手足，如今他們不在了，我自當替他們照顧好你，甜甜，你要理解我這顆心。”

“理解，自然是理解的。”笑容快要在李清賞臉上挂不住了，原來與人虛與委蛇這樣累。

聞得此貼心言，李泓瑞忍不住挪近些，看李清賞雙手抄在袖裏，他方沒有來拉她手，僅殷切道：“既然你能理解，我一腔苦心便沒白費，惟你安然無恙，我才能放下心來專注當差拼仕途。”

“等出年你分官後，我們重新開始議親罷？”李清賞突然抛出這麽個問題，同時一錯不錯盯着李泓瑞看。

她看見李泓瑞先是極輕地愣了下，臉上有瞬間無措。

反應過來後他笑出聲，拊掌而喜道：“我巴不得如此，不過你既有此意，為何始終不肯答應搬出梁園？我們遲早是一家子，何必非要顧忌這三五日的名聲，再說，你住這裏，我也不方便來看你，每次來都要經過道道通傳與層層搜身，便是給你捎兩個熱乎乎的炸年糕來，待見到你時它也被耽誤涼了。”

李清賞努力保持微笑，并不直接拒絕：“我帶昊兒住這裏也是寄人籬下，有太多不方便，只要和首輔同意，我立馬可以搬出去住。”

又是拉和光出來作擋箭牌，李泓瑞不耐煩起來，說話冷硬幾分：“為何非要把和光的話奉為金科玉律？你自己想走不就走了！”

李泓瑞不是輕易外露情緒之人，私下他也想過為何自己會輕易在李清賞面前控制不住脾氣，思來想去，他覺着大約是五年前開始議親時，他便已視此女為己物。

東西既已屬于自己，便最無需再假裝君子。

誠然，無主見的李清賞被這幾句輕斥吓得輕顫，唯諾低下頭去，小心翼翼嗫嚅道：“是兄長叮囑我要聽和首輔話，彼時兄長給你寫信托付了我，但臨別時他也千萬叮囑我，在汴京要聽和首輔話，兄長說，等一切事情結束，要我和你好好過日子。”

而在一切結束前，則還是聽和首輔的話。

“不是早已告訴你，現在一切已經結束？！”面對李清賞的懦弱無主見，李泓瑞耐心更少幾分，不知不覺提高聲音。他握緊拳頭，直想捶這個拎不清的臭丫頭。

李清賞被吓得又是身子輕顫，往後縮了幾分。

觀李清賞害怕自己發脾氣，李泓瑞努力克制住咬牙切齒的捶人沖動，恢複溫柔模樣道：“抱歉，因為太過在乎你，所以剛剛沖動失态了，沒吓到你罷？”

虛掩的房門外，合璧觀李娘子雖有懼怕之色實把握局面游刃有餘，遂朝斜對面擺了擺手，示意守在暗處的上禦衛暫且不必沖過來，殿下出門前千萬叮囑要上心娘子安危，今日知李泓瑞來見，合璧飛快管上禦衛借了兩名衛卒護衛。

屋裏，李清賞仍舊怯怯，吓得不敢直視李泓瑞，開口時甚至帶了隐隐啜泣：“我不是故意不聽你話，只是兄長的叮囑也同樣重要，他要我信和首輔，你難道不信和首輔？”

“我怎會不信和首輔！”李泓瑞吓得手一抖，險些碰翻茶杯，“你不要胡說八道，和首輔是百官表率，是人臣之首，我對他是千千萬萬的敬重仰望！”

說到這裏，李泓瑞心思一轉，眼睛裏算計深深，話語卻更溫柔幾分：“甜甜，你近來可曾見過和首輔？”

李清賞茫然搖頭：“不曾。”

“那你可有見和首輔的辦法？或者說和首輔何時會見你？”李泓瑞的表情溫柔得能掐出水來。

李清賞不接他的暗示，兀自低着頭道：“自幾個月前見過和首輔一面，我至今不曾再見他，不過，大理寺申少卿倒是偶爾路過，會進來看看昊兒。”

“你說申沉？慶城籍官員申沉？！”李清賞的話似乎為李泓瑞點明了甚麽方向。

李清賞依舊賣傻：“倒是不知申少卿是何方人士，只是他說與兄長曾是同窗。”

十年苦讀的同窗。

“哈哈！”李泓瑞激動地抓住李清賞未受傷的右胳膊，笑得燦爛：“甜甜你可真是個小福星，你不說我都把他給忘了，好甜甜，我忽然想起還有些事待辦，改日再來看你！”

聲未落，人便大步流星跑了出去。

門外自有仆下為他引路，避免他在太上府邸橫沖直撞。合璧看着那男人消失在視線，掀簾進屋來：“娘子您無礙？”

李清賞已收起假裝出來的笑，面對合璧時又複平時親近模樣，笑意搖曳在彎彎眉眼間，神色與方才的唯唯諾諾截然不同：“勞請合璧姐姐，把方才我與李泓瑞的對話告與你家殿下知曉。”

“這個……”合璧在心裏暗暗算了時間，道：“殿下此刻應該還在外書房。”

李清賞倒是有些意外：“她在家？”

不是說年後見？？

合璧：“……”

殿下本來不在家，昨日下午聞說還遠在禹縣，今個突然趁上禦衛練兵歸而暗中趕回來的。

合璧笑起來，含糊道：“碰巧這會兒在家，許不多時便又出門，娘子欲見需趕緊過去。”

李清賞欣然起身，邁出一步又停下腳步：“罷了，她定是諸事纏身不得閑，我便不去打擾了。”

既李泓瑞是國丈府人，則太上不會不對他設防，何況這是在梁園，自己與李泓瑞說些甚麽，太上輕而易舉便能知。

李清賞輕快地回內院監督李昊寫假期居學去，不出所料，她和李泓瑞的對話，已一字不差傳入太上梁王耳朵。

“她真和李泓瑞這樣說？”柴睢半坐在書桌側邊，近午的日光透過隔絕寒風的窗戶玻璃溫柔落在她身，暖是暖和，也刺得人睜不開眼。

傳話的暗衛篤定道：“半字不錯。”

“知了，”柴睢擺手，“盯緊李泓瑞，莫要出岔子。”

“是。”暗衛恭敬退下，行至暖爐前時，還順便對坐在爐前取暖的謝嗣爵拾了個退禮。

待人退離，謝随之忍不住笑：“李清賞膽子真夠大，敢給你下套，她就不怕李泓瑞不是首鼠兩端，而是另有所圖？”

在李泓瑞露出對和光內閣的興趣後引之往申沉那邊去，相當于給李泓瑞攀附和光開路引和介紹信，既能順理成章緩輕自己面臨的問題，也捎帶着賣李泓瑞個人情，這坑挖的無傷大雅，不過是逗逗太上，确然李清賞這小娘子膽子委實夠大，也側面印證了此人還算了解太上梁王心思。

柴睢被曬得實在睜不開眼，為寒風所吹透的身子良久才算暖和過來，即刻背對日光而坐進交椅裏，道：“我倒是覺得，正因為她比我們都了解李泓瑞，所以才會抛出申沉作誘餌。”

大理寺少卿申沉，慶城人士，因殿試文章得和光賞識推薦而拜其門下，是皇帝眼中的內閣黨。

謝随之輕輕跺腳，凍麻木的雙腿漸已恢複知覺：“既知李娘子應對得手拿把掐，為何還要大老遠策馬趕回來？我耳朵險要凍傷了。”

一大早出發，快馬奔行，真是叫數九天的西北風吹了個透。

柴睢默了默，道：“且看李泓瑞能制造出甚由頭讓申沉相信他，若是手段可以，我們便有見見他的必要了。”

物以類聚人以群分，以和光為首的那幫臣公多耿直，遇見套路深的人下鈎一咬一個準，謝随之不免擔心：“唯利是圖的小人不好對付，劉畢沅撈他性命尚且能遭他背叛，因利而合無異于與虎謀皮，你确定要接近他？”

“或許包括劉畢沅在內，我們都被李泓瑞騙了，”柴睢嘴邊笑意淺淡，微斜身靠在椅裏，“世上大約只有李清賞與她父兄比較清楚，李泓瑞究竟是何種人。”

只是可惜，權力富貴迷人眼。

謝随之思量片刻，失笑：“我是實實在在靠證據得結果，你這回又完全靠推理麽？還未來得及告訴你，李泓瑞任職的曹州傳來最新消息，他失手殺官妓之事，其中的确有蹊跷。”

當年李泓瑞殺官妓非是失手，而是蓄意，目的就是在劉畢沅路過曹州時，以此引起劉畢沅注意。

“李泓瑞手裏應該有劉畢沅在漕運上的甚證據，”謝随之道：“我們查過去時，據說證據已被李泓瑞投靠劉畢沅後銷毀。”

柴睢反應平靜，好似世上沒甚麽事能讓她感到意外：“阿照此前幫我查劉畢沅時，也查出個不起眼的情況，此刻正好和李泓瑞的事對上。”

幾個月前，李泓瑞收到朝廷文書确定調任回京，第一時間給漕運司裏劉畢沅身邊一個不起眼的小官，送了兩萬兩銀票。

兩萬兩銀，絕非李泓瑞那般布衣出身無有家世做依托的平民官員拿得出，可見李泓瑞當官手腳并不幹淨。

“約是男人看男人看的最準，”柴睢調侃道：“阿照第一眼見李泓瑞時，便說這個男人瞧着不是個簡單的。”

他與李清賞鬥法還挺有趣。

謝随之：“能不簡單麽，怕李舍父子也是被他作為墊腳石來利用的。”

柴睢想起李清賞那副裝傻扮弱模樣，抿嘴笑了笑，起身過去穿禦寒風衣，邊道：“李清賞同他周旋，以後有的是熱鬧可看，走罷，我們還要趕回禹縣。”

“！！！”謝随之倒吸一口冷氣：“殿下您行行好，快馬跑得我兩腿尚疼，多歇一會又如何！”

柴睢拽着尚未系好的風衣系帶過來拉她，軟糯的說話調子沒有撒嬌也像撒嬌：“回禹縣請你吃禹縣炖鵝，好随之，再不回去真要來不及了。”

謝随之被拽着往外走，嘴裏不停叨叨：“早上出來時您就沒想到回去時會來不及？禹縣諸人若問‘不知主上一日不見是去了哪裏？’時，我該怎麽答，告訴人家主上家中小貍奴與人打架，主上跑回家給小貍奴撐腰了？”

攜風裹雪跑回來，等李清賞見罷李泓瑞再一聲不吭離開，騎馬騎到腿軟圖個啥，等下人把消息傳去禹縣效果不是一樣麽？

柴睢不答，哼哼唧唧東拉西扯，欲蓋彌彰。

直到被拉着混進上禦衛出城的隊伍，穿戴嚴實只露一雙眼睛在外的謝随之還是忍不住問：“你心裏是不是悅于李二？”

李二？

柴睢反應過來随之指的是行二李清賞，心裏竟隐晦地生出種無法形容的異樣感，以及一種無法面對的恥辱感，搪塞道：“都說了我不喜歡女人，你若喜歡便追求去。”

謝随之仿佛隔着厚厚的上禦衛專用禦寒面罩，看見了阿睢遮在下面的表情——小鴨子嘴撅老高，不滿的樣子。

越想越可樂，謝嗣爵笑着晃晃手裏馬鞭子：“放心，我不喜歡比我年紀小的。”

“閑的你，”被阿睢壓低聲音唠叨：“正事做完沒就成天喜歡這個喜歡那個？到禹縣後立馬把八神鄉情況彙總給我。”

“八神鄉”是代稱，“八”指主事發在八月，實則初步确定在六月，“鄉”指事發地在個鄉裏，“神”字是事發地。

“呦呦呦呦，”謝嗣爵調侃：“聊着天呢，咋還惱啦！”