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第六十四章

“小臣聿川柴知，叩拜太上梁王千秋萬歲！”

尚未及笄的小姑娘作文館學生打扮，衣着樸素，戴海藍色儒學幅巾，簪花，一板一眼給端坐中堂的柴睢行稽首禮。

小丫頭模樣瞧起來并不紮眼，言行舉止又落落大方，無有絲毫怯懼露出，柴睢喚起，賜座，問：“今年多大，及笄？”

坐進椅子裏的少女稍微偏過身來，颔首答：“回太上，小臣明歲始及笄。”

柴睢微訝：“十三考進國文館？你念書比我厲害，我十六才通過國文館考。”

少女神色平靜道：“您十三歲時，已在談判桌上，平了同晉國的渣浪城邊境之争。”

上個一本正經着給太上說恭維話的人，還是謝知方，柴睢喜怒不形色道：“國文館假期課業素來繁多，何故需你特意跑來山裏一趟？”

柴知實話實說：“昔年聖太上對小臣祖父有救命之恩，小臣祖父年邁，無法親來拜謝，今小臣在京，當遵祖父叮囑，前來替他叩謝聖太上恩德。”

說着她起身道：“誠如太上所言，國文館課業繁多，小臣來一趟不容易，聖太上不在，小臣拜您也是一樣。”

行稽首大禮拜下去，小姑娘嘴裏說了些感恩戴德的場面話。

柴睢心安理得受拜，覺這小孩挺有趣，手邊無甚可賞，解下腰間蘭花紋玉佩塞小孩手裏，并把人扶起身：“你替你祖父拜的禮，孤替聖太上受下，玉佩送你，祝你學途平坦。”

柴知謝恩，說了句：“您氣色比前幾年好很多。”

柴睢轉身坐回去：“我們見過？”

“小臣見過您，”柴知大方收下玉佩，未得允不敢擅坐，“幾年前有幸觀瞻聖顏，您那時不如現在氣色更好。”

聽話意推斷時間，說的大約便是在鹹亨八年夏左右了，柴睢不記得自己何時見過柴知，亦沒想到柴知小小年紀如此會說話，點點頭問：“你名裏的‘’是哪個字？”

柴知據實回答，柴篌聽得若有所思，她實在對此毫無印象，道：“鮮少有人以此字取名。”

知，知空，知榮華富貴是場空，知追名逐利是場夢，實在是好名。

“據說乃小臣祖母取‘空’之意而定此字為小臣名。”柴知帶笑說起頑笑話，“鮮少有人以此為名也就罷了，偏偏小臣姓柴，不少人給小臣取綽號豺狼。”

柴睢本打算見見這小孩就打發她走，又不知忽然哪裏來的興致，與少女閑聊起來：“你聽說過孤的诨名麽，中綏，不知可否能與你的‘豺狼’一較高下？”

“中綏”，再諷刺不過的兩個字。

柴知年少，高興就笑，坦誠率真：“如此聽來，柴家好像沒好人。”

“好人不長命，做個壞人沒甚麽不好。”柴睢也笑，笑意淡淡。

“您不是壞人，外間一些愚民蠢衆人雲亦雲，對您有誤解。”柴知人小膽子大，簡直膽大包天，甚麽話都幹往外說。

進來行宮重院時，少女刻意把貼身照顧并行監督之職的嬷嬷留在了外面，不然她無法與太上有這些對話。

她孤身在京求學，嬷嬷時時刻刻謹小慎微，唯恐她這個膽子大的小家夥得罪誰，更怕她這個曾經作為皇位繼承候選者、和柴篌一起競争過皇帝位的小家夥，防不勝防中被人暗害。

柴睢眉心輕揚：“孤不是壞人，那誰是壞人？”

“世間無有壞人，”柴知道：“亦無有好人。”

“倒是頭回聽你這般觀點，”柴睢稍斜身靠進椅子裏，手指無聲在椅扶手上點着，“可方便展開與孤講講？”

少女在鹹亨舊帝面前表現可謂良好，惟膽子過大些，說話直白到有些口無遮攔，但少女畢竟只十幾歲，所有表現可以歸結于緊張所致，也可以理解成她故意而為。

究竟是那種原因，且還需要柴睢進一步确定。

“所謂好人，忠義禮智孝五常之美惟得其一辄曰之善哉，舊時一男俸養老母至孝，母病，每藥必先嘗，夜置老母塌下，衣不解帶，食不知味，敢問太上，此男好人乎？”

柴睢很久以前依稀聽過類似言論，答道：“以孝道之名，此男孝哉。”

柴知拾了個禮，再道：“倘此人為官期間，結黨營私貪墨巨大，草菅人命傷天害理，此男壞乎？”

“呼延為邕不是個好官，”柴睢自識字起便開始讀歷代朝事，對柴知舉的例子并不陌生，“他伏法後，他老母親始終不相信兒子的惡罪，先哭瞎眼睛，後一命嗚呼，故呼延為邕非當是孝子，此人不忠于民不孝于親，豈與好人沾邊？”

文能提筆安天下，武能上馬定乾坤的雙全宰相呼延為邕，終究因貪欲而沒能像其他開國功臣落好下場。

見柴知笑而不語，柴睢問：“還有例舉？”

柴知又拾個禮，道：“按照您的推論，今有一人為一事十幾載嘔心瀝血，一朝天災人禍降臨，使得事業飄搖，此人罪不可饒乎？”

柴睢不吭聲，清澈的眸子靜靜注視少女。

常人見太上此目光該是心生怯懼，柴知膽大回視過來：“今又一人，孝名揚，萬衆歸心，而為除威脅不擇手段，視人命如草芥，此人良善之輩乎？”

“小孩，”柴睢面無表情時積威攝人，慢語低聲宛如照妖之鏡，可逼世間一切妖魔鬼怪原形畢露：“你想為孤鳴不平那是你的事，不違德不觸律，可你若敢诽謗那人，乃屬十惡，不赦之。”

柴知不僅不怕，反而嘴邊勾起笑：“倘不是诽謗，您可敢管？”

“哪條？”柴睢眸光愈發壓迫。

裏外一片靜谧，柴知為确保安全再度左右看兩眼，柴睢不動，也不說話，方才與這小孩說到好人壞人時，鄭芮芳已在暗處退下了所有無關之人。

“就知道找您不會有錯！”柴知竟就這麽雙膝跪地，從懷裏掏出封信封，打開來，裏面破破爛爛一條絹帕。

絹帕上面血跡斑斑寫滿字，落款留有姓名和指印，是大內某位執事女官手書，通篇控訴皇帝柴篌惡行。

“她已不在人世，屍首不知所蹤，”柴知直勾勾望柴睢，尚且稚嫩的臉龐上盡是憤怒和悲怆，“她是聿川籍，小臣平日與她有往來，王府送來老家特産時小臣會送她些，她則回些親手縫制的東西，倘太上願垂聞，小臣細細說與您知。”

柴睢逐字逐句看手絹上所書，看罷折起放在手邊桌上，道：“你所言這位執事官和當今發生肌膚之親，且稍有時日，絹帕陳情字字泣血，可仔細看來，實則是執事官欲憑此事，受當今恩封擢拔，即便遭受毒打也不拒絕，可當今并無封賞意，執事心中生出不滿，又不敢名言拒絕，最終招致禍事，可是如此？”

柴知仿佛聽了天大的笑話，稚嫩臉龐滿是疑惑：“您的意思是福禍無門，惟人自召，今朝一切後果是執事官自作自受？”

柴睢眼眸半垂，靜靜看着跪在面前的小孩，不說是，也不說不是。

“簡直荒謬，”柴知挺直的脊背松懈下來，嘴裏重複言荒謬，片刻，再次鼓起勇氣看過來，眼裏似乎燃起最後丁點希望，“可那位姐姐身在深宮，那位來找，她不答應則是死路一條，答應了仍舊沒有好下場，難道您想說這是她活該？”

“難道她活該為奴為婢，活該遭折磨毆打，活該死不見屍？難道一朝入了大內宮苑，這些都是她活該受？！”少女勇敢而堅毅的臉上，終于露出幾分本該屬于她這個年紀的悲傷表情，眼眶微紅，聲音輕揚。

柴睢所言打破了少女固有的某些認知，叫人短時之間有些難以接受。

“若您當真是這樣想，”柴知滿目悲諷，搖着頭煞是失望，“若您當真是這樣想那可真是我看錯了人，是畢姐姐看錯了人，若真如此，您當得起‘中綏’二字。”

那位生死不知下落不明的大內執事官，姓畢名小。

柴睢慢條斯理把直袖袖口挽起一道，看向少女：“本可當你所言只是童言無忌，不料你變本加厲竟敢當面辱罵于孤，”說着揚聲朝外，“來個人。”

“在！”暗衛長鄭芮芳及護衛長侯郅風，雙雙佩刀現身。

柴睢沒說話，指指少女擺了擺手。

·

“真的假的？！”

大半個時辰後，劉畢阮收到飛書密報，把絹條上的蠅頭小楷反複閱看，仍舊不敢置信：“柴中綏押個小孩做甚麽？”

他實在想不出理由來，嘲笑道：“莫是威嚴無處施展，轉而去刁難個孩子罷。”

書桌後坐着劉庭湊，他不冷不熱反諷了聲：“你不是還想要那小孩性命？”

劉畢阮把絹條拍給旁邊謀士，讪讪摸了摸鼻子：“我沒理由和小孩過不去，是宮裏那位想要那丫頭死，本來還想在她回北山路上動手，這下可好，人讓押在北山行宮了。”

劉庭湊遠離納涼的冰鑒，熱得額頭冒汗，他拿濕巾子擦把臉，沒好氣朝兒子和謀士瞥過去一眼：“遲則生變，既要動手，為何非等那丫頭回程？”

去程上你們幹甚麽去了？

“這不是不方便麽，”劉畢阮攤手，頗為無奈，“上面意思不想讓那小破丫頭出城就出事，那丫頭曾與上面一起提名過繼人，倘出事，難免被人懷疑是那位主使，于名聲有礙。”

真是當了兔爺還想立牌坊，裝清白給誰看呢。

如此理由直接把劉庭湊聽笑，他冷笑一聲道：“半個時辰後進宮，把這件事告訴他，看他是有何說法。”

劉畢阮不解：“為何要等半個時辰後？”

劉庭湊并不避諱謀士在場，當面教谕兒子道：“給你說過多少遍，事緩則圓事緩則圓，你怎麽就是半點聽不進去！？”

“老爹爹！”劉畢阮也是百般無奈，張口推脫道：“兒子不知道事緩則圓麽，兒子不想慢慢來麽？是禁中，是大內，是我們頭上那位主爺不讓慢慢來！”

“住口！”劉庭湊自從知道大兒子和小兒子之間，因兄弟矛盾而引發龍津府工人罷工，愈發覺得大兒子沒出息，不留情面斥他道：“那位是你能在背後評價的？他是你頭上天，是我頭上天，是你妹妹頭上天，有他在我們父子在汴京才能有方安身立命之地，你別讓女人給掏空了腦子！”

見父親動了怒氣，劉畢阮态度登時軟下來，悻悻沒敢出聲應。

片刻，劉庭湊招手，示意隔斷外候着的婢子進來更換濕巾帕，他搖着折扇道：“按照我說的，半個時辰後把太上留押聿川王府孫女的事，報進大內。”

劉畢阮與年近五十的謀士對視一眼，後者沒有給出任何暗示或者提醒。

劉畢阮只能上前兩步再勸道：“爹您不知道，公家讓宮裏那幫閹人成立的那個甚麽甚麽所，已經小有規模，打聽消息的事，恐怕那些閹人速度不比我們慢，倘硬是要隔半個時辰再進宮，萬一閹人早已把消息遞進去，那我不僅成了馬後炮，還會讓公家覺得我沒用，爹，消息壓後半個時辰再報，我們在公家那裏得不到半點好處。”

“你懂甚麽？成日裏除了喝酒釀、睡女人、置宅地，你還能懂點甚麽？”劉庭湊喝口熱茶，氣得鼻頭冒汗，“太上押聿川王府孫女，是一時生氣，還是有其他深遠謀劃？那小丫頭又是因何事，而惹毛好脾氣的太上？此事發生在北山行宮，聖太上對此又是拿的何種态度？這些情況你都知麽？！”

“這個……”劉畢阮結結實實被問住，撇起嘴道：“柴讷之拿押那丫頭，還是探子飛書來報，您問的那些，我要從哪裏去知。”

劉庭湊一拍桌子：“不知道你還跟我在這裏頂嘴？！”

人前不訓子，謀士在場，劉庭湊當面訓斥兒子，一方面是表示自己把謀士當自己人，另方面也是在鍛煉兒子承受能力，當着外人面被自己老爹訓得狗血淋頭，常人都會覺得丢面子。

劉庭湊就是要把兒子面子丢在地上踩，說不定将來，他還要到更大的場合适把兒子面子扔地上踩，面子不先碎得七零八落，兒子沒法變得更強大更堅硬。

父母之愛子，則為之計深遠，無論忠臣還是奸佞，這顆作為父母的心，總是沒有半分弄虛作假。

劉畢阮果然臊得不行，側過身去用力一擺手，用一副要撂挑子不幹的橫勁，同他老子犯渾：“兒子哪裏敢同您老人家頂嘴，這個家裏您是天，您說甚麽就是甚麽，一切按照您說的來。”

見兒子這副扶不上牆的阿鬥德行，劉庭湊胸中無明業火竄天而起。

皇帝還在龍津罷工之事上對他步步緊逼，朝廷裏事情多得可謂花樣百出，開源節流兩方面問題頻發，內閣這個當家人萬般不好當，回到家來兒子還同他犯蠢。

劉庭湊氣得抄起份硬封事折砸過來，在謀士驚詫而疊聲的勸息怒聲中，破口大罵兒子：“你敢不敢給我安生些聽話些少折騰些？龍津那攤子事還沒擺平，國庫拿不出六部的下半年預算，到時候你我頭上紗帽難保，你還要在這裏幼稚到幾時？我精明一世，如何生出你這樣個，成事不足敗事有餘的蠢才來！”

硬皮事折不偏不倚砸在額角，劉畢阮眼睛一陣發黑，緊跟着也惱起來。

他實在不知，父親今日為何非要當着別人面這樣羞辱自己，便梗起脖子同他爹吵：“對，兒子蠢，兒子蠢到家了，才會想辦法讓二妹嫁給公家，兒子蠢到家了，才會殚精竭慮打點鄉黨集團和宋地官員，讓父親在朝中腳底生根地站穩，讓白花花的銀子源源不斷流進我們劉家的門！爹爹以為，這些事做來容易得如切蔥嗎？！”

“兒子真真是蠢到家，才會遇見事時不顧生死為父親沖鋒陷陣！兒子我真是蠢極了！真是枉為您的種！”吵到最後，年輕男人聲音大得幾乎振動屋頂，吵得哈哈喘息，義正言辭，眼睛和耳朵都紅了。

謀士已經被吓得忘記要開口勸，人家父子二人吵架，他個外人好像插不上嘴，只能默默退到角落假裝自己不在場。

劉庭湊好久沒發這樣大火，在兒子聲嘶力竭的抗議中，他反而漸漸冷靜下來。

待兒子一口氣發完牢騷不滿，他擦着額頭上的汗珠吩咐道：“今日天溫實在炎熱，熱得人脾氣暴躁，心靜不下來，靜不下來沒法好好議事，我們父子兩個都去洗個澡換身幹淨衣裳罷，等真正冷靜了，我們再坐下來，把這件事好好說說。”

親父子沒有隔夜仇，何況是如他們這般位高權重的門庭，劉畢阮同意父親所說，拾個禮下去洗漱更衣，卻在走到門口時被個着急忙慌沖進來的婢子撞滿懷。

被軟如水的娘子撞得滿懷香，劉畢阮并無半分惱怒，一掃臉上陰霾，反而露出平易近人的笑來，問：“何事如此匆匆？”

婢子被掌事嬷嬷調·教得無比規矩，即便步履匆匆，說話依舊低聲軟氣，頭也不敢擡道：“禀世子，宮裏來消息，皇後娘娘确診有孕了，娘娘請您和公爺入大內相見。”

“你說甚麽？”劉畢阮經過方才的大發雷霆，現已暫時沒了精力咋呼，抓住婢子胳膊瞪大眼睛再三确認，“你再說一遍，宮裏來甚麽消息？”

婢子順從地把話重複禀報，劉畢阮愣在原地。

直到屋裏傳來劉庭湊的疑問：“劉畢阮，外面甚麽事？”

“老爹！”劉畢阮用力一拍手，大喜折身回來，在他老爹面前手舞足蹈，激動得忘了規矩尊卑，“俪吾來消息，她終于懷上了，她那肚子終于又揣上龍種！我們劉家這回真要一飛沖天了！！”