5 五

第5章 五

儀貞極識擡舉，從善如流地便謝了恩，得以坐在皇帝下首搭桌。

沐昭昭見狀，走上前來，替他二人布菜。

她對儀貞的戒備心很重，甚至不加遮掩。神情肅穆地立在二人之間，一雙妙目專注在手中銀頭箸上，左右張羅得密不透風。

儀貞覺得這樣忙活有些為難了她，有心開口再傳一個內侍進來，細想想，又作罷了。

目光無意識地投向皇帝，他卻像是誤會了她的意思，将正要送進口中的如意涼糕轉手挾給了她。

儀貞低頭，瞪着碟中的點心沒法兒吱聲。

幸而皇帝并未留意到她的異樣，好整以暇地握着銀箸，沐昭昭為他挾取什麽，他便吃什麽，樣樣淺嘗辄止，讓人猜不出喜惡。

這可以說是他們二人青梅竹馬的默契，也可以說是源于刻在皇室骨子裏的教養。

皇帝畢竟是自幼嚴于律己的人，哪怕而今再高居深拱、縱情音律，放誕不羁的作派之下，猶有惹人窺探的似是而非。

怪道王遙始終提防着他，哪怕先帝崩逝之初，因為留有命他輔佐新君的遺旨，李鴻甚至将他喚為亞父。

儀貞沒有別的本領，在以夫為綱上頭倒當得起一句率先垂範。

“皇後？”儀貞回過神來，撞進皇帝關切的注視裏：“怎麽，是不合胃口嗎？”

她在他深不見底的溫柔目光裏戰栗，她其實一直都盡可能地避免與他四目相對，總會有個人先移開目光，她不想捕捉到他假意和煦背後的極度憎惡。

她當然明白，他是在任由她覺察。這是更高明一重的折磨，他表現得無可指摘，又昭然若揭。

但她到底已不是那個被誘哄帶脅迫的小姑娘了。她可以強作無妨地一笑而過，感激涕零地将碟中點心吃下去，或者——

她睇了他一眼，溫馴而清晰地答道：“陛下，我若吃了芝麻，身上要起疹子的。”

他雲淡風清地一揚眉：“朕忘了，是朕不好。”

“妾不敢。”儀貞欠了欠身：“多謝陛下賜飯。”

她引着一方絲帕，側身拭了拭嘴角，又擡起眼來，瞧着親自收拾膳桌的沐昭昭。

從前儀貞也想過，為何皇帝不正經給青梅一個名分，至少叫她不必再做服侍人的事，而是受人服侍。但随即就明白過來，受了冊封進了後宮，無疑就要落入所謂皇後的魔爪之下了，這皇後又對王遙幾近馬首是瞻。

還是留在他身邊最穩妥，外人來煩擾的次數總不會太多，單留他與她朝夕相對，添香添墨都是種情致。

“你先下去吧。”今日真是奇了，皇帝接連誤解儀貞的意圖，竟開口讓沐昭昭回避。

沐昭昭雖心有不甘，但僅是脈脈地望了他一眼，依言卻行離去。

皇帝轉向儀貞：“皇後要對朕說什麽？”

這樣鄭重其事，儀貞也不敢輕忽，起身再拜，說：“母後近來鳳體違和，十分思念陛下，妾有一不情之請，陛下若可撥冗前往探視，母後必将不藥而愈。”

“皇後果真純孝。”皇帝輕笑了一聲，口吻裏飽含的贊許也因此顯得不大真誠。接着他點了點頭：“朕會去的。”

儀貞心裏不由得松了口氣：皇帝雖然令人難以捉摸，但答應了的事，從來沒有食言過。

她自覺功德圓滿，就想開口告退，皇帝卻沒放過她：“且再坐坐。”

儀貞本欲推辭，怎奈實在找不出正當的由頭——批紅權從前由先帝放給司禮監，至今收不回來，皇帝賭氣連奏疏都不再看，經筵進講也由太''祖定下的一日一進改作一旬一進，真真切切是無事可忙。

心血來潮留下了她，他又吩咐人取來一只玉笛，拿在手裏把玩一陣，徐徐吹奏起來。

他沒有吹那些世人耳熟能詳的曲子，更像是恣意而作。儀貞當初在薔薇館時，跟着陳嬷嬷學過鑒賞音律，論技何如，論情何如，林林總總，不一而足，在他這裏，卻通通派不上用場。

和合窗依舊半支着，疏漏的日光帶着涼意，有微微的風，送了蹁跹的杏花進來，依偎在李鴻的衣角。儀貞不禁想，若沒有生在帝王家，他仍如這般散發弄笛，雪月風花，或許會有更無羁的安閑落拓吧。

但是無上的權力啊，誰又當真能舍下呢？

又憑什麽舍下？

一曲将終，按在音孔上的指尖忽然來回滑動，逸出一段短促而詭魅的樂聲——皇帝分明不滿她的走神。

但他什麽也沒說，喜怒難辨地看了儀貞一會兒，正逢沐昭昭提了只小巧的食盒進來，他略揮一揮手，叫儀貞接着：

“這次沒有裹芝麻。”

他是一定要她吃那如意糕了。儀貞直至回到猗蘭殿，仍不明白他這點執念從何而起。

她不是重口腹之欲的人，對糕點也談不上偏好。做皇後這幾年，唯一主動要求過的，就只有荔枝酒。

她托着腮，對着那一碟子如意糕沉吟了會兒，對慧慧和珊珊說：“去問問上次送去補色的兩套皮影兒補好了沒，好了就拿回來，沒有就催着些。”二人答應着去了。

她平日不用人伺候的時候，不喜屋裏白站着一堆人，打發了兩個大宮女，獨剩下她自個兒。便兩手将點心端起來，仔細檢查了碟底，又在食盒內內外外摸索了一通。

自然什麽也沒有。儀貞兩肩沉下來，又沖着糕點發起怔：澄透的糯米皮兒夾着棗泥裹着豆粉，拗出一個個玲珑如意形狀，一望即知藏不住秘辛。

這方是合情合理的。皇帝從不曾視她為可托之人，哪會交付她任何密語。

她重新坐下，取出食盒裏備好的牙筷，夾起一塊如意糕慢慢吃了，而後把皇帝的賞賜分給了衆人。

少時慧慧珊珊回來，皮影兒已經補好顏色了，儀貞因讓傳兩個皮影藝人午後過猗蘭殿來，随意演上幾出。

據說宮外近幾年時興起皮影戲來，而王遙趕在這股風尚大盛之前，就從荊楚一帶挑了兩個好苗子，獻進宮來給她解悶兒。

那是親兄弟兩個，大的有十七八的模樣，小的還不滿十歲，進內苑來娛樂貴人，自然要先淨身。

儀貞一度堅信，王遙是借這兩個人暗中警告她，為此寝食難安了不短的日子，才總算後知後覺，對呼風喚雨的九千歲而言，讓兩個窮鄉僻壤的田舍奴用分文不值的身軀換得榮華富貴，根本恩同再造。

至于是什麽契機點醒了她，仿佛是誰無意間的一句話，她卻記不清了。

午後小憩醒來，猗蘭殿裏一片寂靜，春期将逝，也無風雨也無晴，像是被造化遺棄的一方天地。

儀貞屏住心中沒緣法的慌亂，如常坐在東面的長榻上，侍立一旁的慧慧便打了個手勢，命人将等候多時的皮影藝人召進來。

兄弟倆隔着亮子①向儀貞行禮問安，做哥哥的聲音醇厚些，扮少年公子或者武将老叟都來得，弟弟因為淨身時的年紀太小，嗓子細嫩，通常擔任女郎及童子的角色。

儀貞一向不點戲，只叫他們照好的新的演，兄弟二兩個揣摩其意，專揀些諸如水漫金山、鵲橋相會一類的熱鬧花哨戲，每每演得蕩氣回腸、引人入勝。

今日則是一出新的火燒赤壁。也不知這二人使了何種機關，那周公瑾立于岸邊，偶一揮袖便見薄白幕布上火光沖天、婉若游龍而又氣吞山河，頃刻之間，牆橹灰飛煙滅。

分明毫不相幹，儀貞卻忽然為皇帝那一段詭魅的笛音作出了注腳：亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。

她一反常态地叫停了本該令人稱奇的表演，收斂了心神，說：“我乏了，得了空再看吧。”

慧慧如常給兩兄弟放了賞錢，二人行禮後收拾好家夥什，識趣地告退出去。

珊珊又将南向的菱花窗開了一扇，說：“奴婢少往爐子裏添些香吧？如今天兒暖和了，香熏得重了反倒整日昏昏沉沉的。”

儀貞“嗯”了一聲。一年之中，這時節确乎最難将息，自含象殿求見回來，接連又過了五六日，仍未聽說皇帝前往西苑侍疾的消息，而趙太後的風寒，也始終沒有痊愈。

藥石不見效，看來老天爺是有意要考量做兒女的孝心了。儀貞因對慧慧珊珊說：“古籍中常有以血肉為引，或可藥到病除，如今不妨由我一試。”

慧慧聞言臉上驚疑不定，一時說不出話來，珊珊思索片刻，方道：“娘娘孝心可嘉，然而皇爺……”

“陛下乃是萬金之軀，怎可受此損傷？”儀貞目光一轉：“自該由身邊親近之人代勞——縱使我不成，還有別的人選。”

她對沐昭昭向來頗有微詞，伺候的人多多少少都看在眼裏。但乍然聽到這樣的提議，還是駭住了，你一言我一語地勸她三思，不可輕舉妄動。

儀貞暫且只能作罷。稍晚時分，馮嬷嬷傳了前朝的消息來：今日進講時，太傅陳江陵以漢文帝親嘗湯藥之典，直谏皇帝當為天下表率。