17 十七

第17章 十七

“二哥哥氣色如何？”孫錦舟來湯泉行宮面谒皇帝，儀貞也在，不急于看信，只先問這親見之人。

孫錦舟道：“娘娘寬心，骠騎将軍為戰事日夜操勞，若說他滿面紅光、神采飛揚，那純屬奴才信口胡說，不過傷勢确實大有恢複，将軍畢竟春秋鼎盛，勤加保養，總不會有後顧之憂。”

“如此便好。”儀貞颔颔首，起身向皇帝福了福：“藥熬好了，妾告退。”

“不問問信裏寫了什麽？”皇帝回內間時，儀貞已經将藥喝完了，正捏着枚蜜餞慢慢磨牙。

“二哥哥身子骨好了，我便放心了。”儀貞微微眯起眼——甘草杏幹酸甜可口，吃多了牙都要倒了，她得竭盡全力才不露出龇牙咧嘴相來。

皇帝似笑非笑：“孫錦舟适才說，你對朕有怨氣。”

“這是挑撥離間！”儀貞氣咻咻道：“陛下，我對您的忠心耿耿，還需要猜疑嗎？”

旋即咂摸出不對來，狐疑道：“孫秉筆？為何說這樣僭越的話…必然是二哥哥不曾遂他們的願，他們要從我這兒下手呢。”

“你倒會見縫插針。”皇帝終歸不置可否，又說：“手伸過來，再給你把一把脈。”

儀貞從善如流，不忘拿帕子疊一個迎枕，将手腕擱上去，皇帝兩根指頭搭在那一截皓腕上，略側着頭，是個細堪的模樣。

說也奇怪，年輕男女這樣貼近，好像彼此都沒品味出什麽旖旎意思來，光風霁月得很。片刻，皇帝收回了手，說：“你若是不嫌苦，可以再喝兩劑。”

儀貞皺起鼻子，說：“左右我也沒什麽不舒服，就不浪費湯藥了。既然是固本培元的方子，不如陛下喝些，權當保養。”

她怕苦，他就不怕了？皇帝乜她一眼，沒答話。

可儀貞是真覺得皇帝不怕苦。不怕苦和不覺得苦又不是一回事兒，按這位的心性，只要是有裨益，什麽苦不是坦然受之？

她有點底氣不足，壓低了嗓音，說：“我擔心那香，多少還是有妨礙…”

皇帝聞聲又瞧了她一眼，神色未動：“已經撤了，無妨。”

儀貞“嗯”一聲，向來會顧左右而言他、插科打诨的人，此時忽然才思枯竭了似的，沒能将眼前一瞬輕巧揭過去。

氣氛微凝着，但并不是叫人難堪的那一種，倒像是，一碗杏仁酪，靜的，白的，不必擱糖便有淡淡的香甜。

儀貞心念微轉，問：“陛下，咱們在行宮裏過年嗎？”

皇帝不知她這是又想到了哪一出，愣了愣，才點頭說：“若無意外，便是。”

那也好。省得車馬勞頓，年關底下還折騰一通。

儀貞站起身來，隔着窗喚慧慧，讓做兩盞杏仁酪。

去皮的南杏仁要泡上一夜才能拿來磨漿，幸而廚房裏的大師傅原本打算今日以杏仁入菜，預先備好了。這做酪的工序算不上繁瑣，單是費功夫罷了，待慧慧将兩盞酪呈進來時，天已經擦黑了。

皇帝午後離開了一趟，這時候再回到詠絮閣來，心裏別別扭扭的，好像自己是為了一樣吃食巴巴兒候着一般，他又談不上愛吃杏仁酪。可要說不是為了一口吃的，還能說是為着什麽？

儀貞對此全然不知，見着他來了，眉眼彎彎招呼道：“陛下來得剛巧！我正擔心炸鹌鹑冷了就不好吃呢。”

當真擔心，怎麽不差人去請他？不過怕他耽誤了她吃這口新鮮罷了。

他板着臉坐下來，任人伺候着拿熱巾子擦了手，回過身，小膳桌上已經鋪排好了。

儀貞挽了袖子、卸了镯子約指，将一盞杏仁酪端到他跟前：“陛下嘗嘗合不合口味？若嫌不夠甜，這兒還有蜜呢。”

皇帝依言執起小瓷匙，卻沒有立時舀下去，目光落在那一盤焦香濃郁的炸鹌鹑上，微微皺眉：甜酪配炸肉，哪有這種吃法？

儀貞見他這嫌棄的模樣，就猜到他沒吃過這東西。另取了個碟子在面前，搛出最肥嫩的那只鹌鹑來，手裏一面拆，嘴上一面解說道：“宮裏面講究飲食清淡，固然是治氣養生、延年益壽的正理，不過長年累月這麽吃，也太沒意思了些，偶然破戒，長命百歲才有滋有味嘛。按說這東西鹹津津的，佐酒最妙，不過眼下沒有好酒，杏仁酪甜甜糯糯的也不賴。”

肉和脆骨都留下來了，堆了一碟子，推到皇帝面前。她滿臉樂于分享的懇切：“快嘗嘗吧！”

皇帝忖了忖，方才提起筷子，挑了一塊兒，不忙送進嘴裏，只道：“聽起來，你酒量頗好。”

儀貞抿嘴一笑，不無得色：“小時候父親回來，家裏常炸這個，供他下酒。其實呢，母親也愛吃，只是嫌拆起來麻煩，手上沾了油、或者被小骨頭劃着了，父親便忙着替她拆，一時顧不上我們這些小的，二哥哥就偷偷分酒給我喝。”

她是在暗示他嗎？皇帝猶疑着，眼神在那盤撒了各色佐料、油滋滋的鹌鹑上睃巡，心中十分理解謝夫人為何不肯親自動手。

他想挑個好拆解的，可惜方才儀貞顯弄的時候，他只顧聽她聒噪，竟沒留心，這會兒根本無從下手。

那就不替她拆——他又不是她父親，何必慣着她！

可是…拆點子鹌鹑肉罷了，哪又稱得上嬌慣，說出來倒顯得他往常苛待過她一般。

正為難之際，儀貞已經自個兒揀了一個，正擎着一截兒腿子肉，說：“不過要我說，還是連着骨頭自己吃，滋味最正。”

皇帝不禁有種受了戲耍的憤懑，想要斥責她兩句，無奈羅織不出實打實的罪狀，唯能瞪她一記，怏怏作罷。

儀貞沒瞅見，喝飽喝足，又要人端來熱水并無患子香丸浣手。

素日裏甜馥的花香果香聞慣了，如今嗅着無患子的氣味倒很沁人心脾。熱水泡得手指頭都舒展活絡了，儀貞十分惬意，洗漱一通，覺得是時候鑽進熏好的被衾裏窩着了。

皇帝卻沒遂她的願，說：“夜裏吃了那麽些葷腥，不怕積食？出去走走吧。”

外面多冷啊！儀貞腹中一百個不樂意，她又不是飲露餐英的仙女兒，人間煙火她受用得很，哪會積食？至于皇帝——他就吃了自己拆的那一小碟兒肉而已，也能算多嗎？

然而…她暗自掙紮了片刻，終究不得不舍命陪君子，“哦”了一聲，站起身來，隔門吩咐慧慧她們取大衣裳、備燈籠。

“不必旁人跟着。”皇帝擡手接了大氅披上，自己微微揚着下颏系束帶，又對儀貞說：“你尋雙靴子來穿，動作也利落點兒。”

這是散步還是行軍哪？儀貞只敢腹诽，面上乖覺得很，扭頭吩咐道：“別選那雙鋪翠綴珠的，走起來會‘沙沙’地響。”

皇帝聽見了，表情有點兒奇怪，不明白她這特地叮囑一句是圖個什麽。慢了一拍才說：“外面路上興許還有殘雪，踩滑了或是踩濕了都不好，跟響不響有什麽幹系？”

居然是這個緣故。儀貞受寵若驚得納罕，索性噤了聲，低下頭聚精會神地打量靴子。

皇帝回過味兒來了——她還記着被他挑剔過走路笨重的仇呢！

小心眼兒。他挑了燈籠，等她收拾停當，便轉身兀自走在前頭，也不再打算拉她了。

橫豎行宮裏的路都很平坦，縱是配合幾處景致而鋪的石子路也不怕硌腳。

儀貞踩了雙掐金挖雲的小靴，走起路來甚是輕盈，便頗有興致地跟在皇帝身後，步步點在石子花紋的中心上。

今夜是十九，月亮尚還很圓，曜曜挂在枝頭，從她這兒望去，真有幾分蟾宮折桂的意思。

“你縮在朕背後…”皇帝疑心她搗鬼，冷不丁地回身要捉現行，撞上她兩眼向往地仰着頭，不由得順着她的目光追出去。

青帝萬裏月輪孤，掃盡浮雲一點無。

适才那點孩童似的鬥氣如雲散風流，他緘默不言，長身伫立在曠遠天地間，清淩淩的月色落在他面龐上，勾勒出一段恓切與介然。

儀貞沒由來地喉頭微哽，不由自主地放眼四顧，近處樹影婆娑，遠處宮燈點點，蟲鳴未歇，絕非空寂杳溟之地，她不該這般感到被放逐。

她向前走去，到了與皇帝并肩的位置，心下略有茫然，旋即伸出手去，大抵是想接過皇帝手裏的燈籠。

皇帝似有所覺，側首向她投來目光，一時竟沒有言語。

直至她的指尖落在紅木提杆上，他才失卻了耐心，“啧”了一聲，幹脆将燈籠換了只手。

儀貞臉上難免讪讪的，暗裏合計：她與皇帝，勉強論個盟友，都是她高攀了，到底不比青梅竹馬兩心相知、兩心相悅的。他此刻顯而易見的落寞，她确乎不能視若無睹，實在是該有個體己的人兒陪在他身邊——自己不夠格，還得沐昭昭出馬。

主意打定，她熨帖地為皇帝理一理大氅，婉聲道：“這兒離瓊芳齋還有一程子路，我叫他們傳一架暖轎來，陛下去瞧瞧貴妃吧！”