18 十八

第18章 十八

“皇後，”皇帝一面開口，一面還竭力控制着聲口，不願聽起來咬牙切齒似的，“你是不是以為，自己賢良得很？”

“我沒有！”儀貞大感冤屈，揚聲辯駁了這一句，而後便是低聲嘀咕：“真是難伺候…”

皇帝聽了個模模糊糊，氣得直想叫她将牢騷話好生再說一遍，可随後又想，同她計較什麽？

她要把他往沐昭昭那裏推，無非是又一彰顯自己不争不妒的招數而已，讨讨他的歡心，順帶替謝家攢點兒情分。

想通這一關節，皇帝索性由她。冷着臉斜她一眼，說：“不是要傳暖轎，去吧。”

儀貞應了，忙不疊就近招了個小內侍去吩咐，又準備趁着等暖轎的片刻工夫，再對皇帝說兩句軟和話，別一派忠心沒表好，反倒開罪了他老人家。

誰知今兒的暖轎來得夠快，她剛打了篇腹稿，皇帝一低頭，坐進了轎中，便讓放簾子。

連燈籠都不留給她，還裝不想去見貴妃呢。儀貞悄悄撇着嘴，蹲禮送走了聖駕，轉身向一旁侍立的宮人道：“替我挑着燈吧，咱們一道回詠絮閣。”

皇後有差遣，這些雜使宮人敢不應承，躬身在前一步開道，自有人會去告知管束她的掌事。

返來的時辰更晚了，難免愈冷些，儀貞緊了緊身上的大氅，不自覺地加快了腳步，及至詠絮閣的燈火近在眼前了，方才舒了口氣。

其實她本可以叫人傳兩架暖轎的，忘了。

不過，她原也不喜歡獨自呆站在那裏等着。

慧慧珊珊幾人七手八腳地給她解系帶、塞手爐的空當兒，她略略轉首，朝瓊芳齋的方向瞥了一眼。

瓊芳齋裏，沐昭昭早歇下了。皇帝沒讓宮人驚動她，自己擇了間順眼些的屋子安置。

他其實可以不到這裏來的。跟謝儀貞置閑氣，已然是件毫無意義的事情，遑論為此擾着沐昭昭。

這回到行宮來，他的确有這一層心思，讓她出來散一散，瞧瞧環境适宜不适宜，待将來風波平定，不必同他一樣，一輩子守着個鑲金嵌玉的牢籠。

舊事如波濤翻湧，他巋然無聲，內裏卻無法真正古井無波。

倘或果真無愛無恨，茍活于仇雠又有何不可？

詭譎的深海裏是吞天的怨戾，他藏身其間，無動于衷地溺斃。

這一覺自然不得安穩，于他倒也是常态。偏首瞧了瞧時辰，五更，尋常的皇帝，這時候該去視朝了。

沐昭昭到底還是知曉皇帝來了，妝服俨然地前來問安。他正坐在一把燈挂椅上，老太監立在旁邊為他梳頭淨面。

“昨兒我睡早了，陛下來時竟然不知，實在失禮得很。”沐昭昭走上前來，笑了一笑，又說：“陛下也不喚我起來。”

這話落在別人耳中，應當只會認為她在皇帝跟前有殊寵，說話自然随意些。

皇帝心裏卻明白：她是害怕又生了什麽變故，他才漏夜趕來。

寬解的話信手拈來。活了這麽些年，他也知道，自己天生一副多情的長相，只要不是存心橫眉豎眼，随便都能扮出一派溫柔缱绻。

安了她的心，又讓她陪在自己跟前敘一會兒話，他心裏想的卻是，興許一開始，就不該将她卷進來。

姚洵進宮任伴讀前，彼時身為太子的李鴻甚至不知道端敬殿裏有這麽一號人。他心裏裝了太多的抱負不得施展，文章裏流露過的都被他自己燒了，餘下便是在那一招一招劍勢裏。

以劍道論，他實在當不得君子。教他習劍的佘少傅分明更欣賞陪練的姚洵，劍意磊落，儀态從容，有仁士風範。

李鴻則連劍花都不會挽。他出鞘即為殺敵，一着未中，反手再殺就是，無須那些花架子。

佘少傅便跟着他的一招一式苦口婆心——太子應當垂範臣民，執劍是為平治天下，不為嗜血好殺…諸如此類，最終在劍風裏化為齑粉。

姚洵往往歪在一旁看熱鬧，偶或信手再挽幾個劍花來。少年人的心性尚不夠毒辣，即便有君臣之別，相處得久了，仍能生出幾分朋侪情誼。

有一次少歇，姚洵攬着他的肩膀，低聲打商量：“殿下，能不當着昭昭的面兒截我劍花嗎？”

昭昭？他疑窦的表情絕非作僞，姚洵卻難以置信：“您別告訴我，人家給您當了這麽些年的司寝，您連她名字都不知道！”

李鴻這才明白過來，反問：“我為何要知道？”

他打量着姚洵眉眼間那股知慕少艾的勁頭，不假思索道：“我若有為旁人定婚配的一日，便為你們兩個指婚。”

這是一句有條件的許諾，賺得兩個鮮活恣意的少年男女為他出生入死。

姚洵已然等不到那一日了。而他亦不知道那一日是否會到來，及至如今，他有些失于急躁，同時近鄉情怯。

若沒有謝儀貞那二哥哥橫插一杠子，眼下臨淮王的兵馬，該殺到京畿來了吧？

與虎謀皮，非死即傷。

他不是不知道自己那位王叔是何等禀性，或者更中肯地說，李家人的血都是冷的，所以每每揮刀自相殘殺的時候，不憚血沾在自己身上、能引起什麽灼痛。

他只是太厭倦這些年僵持不下的局面。王遙和李校，總要死一個吧。

看在同姓的面兒上，他希望先死的是王遙——如果沒有謝昀的襄助。

一旦李校龜縮回了臨淮老巢，王遙豈有窮寇再追的？

休養生息還是其次，王遙最惦念的，是孜孜不倦地發展自己的親信。

蓋因一個宦官的生死太無足輕重了，唯有将所依附的巨樹從枝丫到根基都緊緊纏繞上自己的藤蔓，才能不被輕易撼動。

要徹底革故鼎新，就要先擊潰一些不夠緊密的勾連。

謝家……難啃的骨頭，且留到最後。他手裏還有兩三顆棋子，不起眼，但用好了，卓有成效。

冬日裏難得的晴早，寒意卻不比平素略減。皇帝輕嗽了兩聲，端起杯子用茶。

沐昭昭蹙着眉，不無關切地看着他：“陛下前一陣舊疾新症頻發，如今還是潛心多将養些吧。今兒早膳熬了山藥百合粥，是強健脾肺的，請您一道用些？”

皇帝懂她的意思，之前裝病，七分假之外總要有三分真，否則一眼被識破還如何瞞過旁人？但到底是一時之計，犯不着為此真傷了根本。

但一道用飯，委實是不必了。

他甚至不過問，貴妃是否依舊茹素。沒了姚洵做緣由，他倆這輩子終究要白首如新。

他委婉地回絕了，站起身來，險些對她說，要往詠絮閣去。

出了瓊芳齋好長一段路，他久夢乍回似的意識到，自己即或真去詠絮閣，亦是理直氣壯的。

他沉吟片刻，沒有開口改主意，仍按原定的回了澡雪堂。

王遙給他請安來了。

皇帝下了暖轎，道一句“免禮”，二人前後往屋中走。王遙感慨道：“奴才久不得面聖，心中牽挂得很，此時見龍體大安了，方才踏實了些，好歹仰賴祖宗英靈庇佑啊！”

他雖自稱“奴才”，話裏話外卻全是長輩的架子，倒像有意來試皇帝的涵養了。

皇帝微微一笑：“掌印為國為民，勞苦功高，朕怎能不快些好起來，免除掌印一份後顧之憂呢？”

當着許多內侍的面兒，“亞父”這般的稱謂自該收起來。他年歲愈長，王遙對他的猜忌就愈深，縱使他一而再再而三地退讓，劍拔弩張的局勢也只會由明轉暗，但絕無法轉圜。

說話間，皇帝在屋中主位坐下，內監們魚貫而入，雙龍趕珠托盤中或承海碗，或承湯盅，或承杯箸，不一而足，片刻間便井然有序地擺放在長條膳桌上。

王遙立在皇帝身旁，揚聲吩咐将手巾包着的紫檀鑲瑪瑙銀頭筷呈上來，自己動手，要伺候皇帝進膳。

皇帝攔道：“這等雜事，如何能偏勞掌印？”一面接過了筷子，一面側首咳了兩聲，方才示意底下伺候的人：“快為掌印設席，咱們一道用些。”

王遙連忙躬身謝恩，神色卻并不誠惶誠恐。小內侍擡了楠木桌椅來，皆是杏黃罩子，上繡潛龍出海紋樣——龍為四爪，是一字王的規制。

王遙坦然坐了，專職侍膳的內監這才走上前來，先從離得最近的菜裏挾了一箸到皇帝碟中。

皇帝舉筷嘗了，不置可否，朝下首一比，讓他同樣挾給王遙：“朕與掌印的口味未必相同，你無須等朕的吩咐，一樣都挾與掌印，依他的喜好便是了。”

王遙欠了欠身，說：“陛下厚愛。既是陛下所賜，奴才無不感念，豈有挑三揀四之理？”

皇帝一笑而已。一頓飯下來，侍膳內監兩處逢迎，倒也行雲流水，無甚難堪。

王遙迤然起身，再揖道：“奴才尚還有一事，要請陛下的恩旨。”

“掌印請講。”

“奴才今晨剛收到塘報，叛賊李校已竄逃至淮安，随從親信不到百人，想來窮途末路，不日便可伏誅——此一役骠騎将軍謝昀功不可沒，奴才鬥膽，請陛下準允齊光公主下降，以示天恩。”