29 二十九

第29章 二十九

“陛下…”儀貞望見了他眼裏的晦暗不明, 除了該是時候為謝家求一條後路外，她不知還要作何解。

她端正了跪姿，行了個規規矩矩的大禮, 懇切道：“妾願将鳳位還給昭昭。”

皇帝沒作聲。她緊張地等了片刻, 再度撩起眼皮一觑：他像是累極了, 立時便可以睡去。

時機轉瞬即逝, 儀貞趕忙接着道：“家父年事漸高, 妾再替其乞骸骨, 求陛下成全。”

皇帝濃重的眼睫猛地壓在下睑, 須臾，他重睜開眼, 滿布的血絲并未得到緩解。

他依舊吝于開口, 繞開她，擡腿就走。

儀貞茫然又跪了片刻，孫錦舟返來了。喜氣盈盈地攙她起身, 又吩咐人擡來轎辇，送她回猗蘭殿沐浴歇息。

儀貞任由他安排, 臨走時忍不住問：“慧慧呢？”

孫錦舟溫和一笑：“一路上連急帶驚, 折騰倒了——娘娘放心，睡一覺就好。”

儀貞點了點頭，不再多言。轎簾放下來，外頭的雨聲都隔絕了，天地愈發渺遠。

她着實是困狠了, 宮人們替她洗頭的時候，甚至惬意到徑直仰靠着頸托睡了過去。

幾個宮人怕她着涼, 動作麻利地伺候她拾掇幹淨，含笑柔聲喚醒她, 請她到床上安置。

儀貞小憩片刻已覺足夠，神清氣爽地擺擺手，讓她們為她穿上燕居的衣裙，簡單梳一個垂髻。

對着鏡子時才覺察到臉上的幾絲剮痕，頗覺奇怪——回來這一路雖經過兩三處樹林，但也不記得蹭着了什麽枝杈，這是哪裏來的？

再想想自己方才就是頂着那麽一副尊容，在皇帝面前求情的，怪不得他看都不看一眼。

儀貞以己度人，完全不覺得這般推測有何不對。

她看了看給自己梳頭的鵝蛋臉宮人，白淨細膩的臉上有幾粒雀斑，不禁問：“你叫什麽名字？”

宮人連忙屈膝道：“奴婢甘棠。”又率着屋中一衆宮女齊齊行下大禮：“奴婢等伺候娘娘，必将盡忠竭力，不敢稍有二心，若有違此誓，不得善終！”

儀貞怔怔聽着這斬釘截鐵的異口同聲，險些以為她們要擁戴自己做什麽驚天動地的大事業一般。

片刻，她輕輕笑起來：“你們的意思我都明白。咱們平常過日子，倒沒有許多須得肝腦塗地的機會，只是将心比心，且看長久吧！”

這位甘棠想來就是現今領頭的大宮女了。儀貞又問正給自己臉上傷口塗香膏的這一個：“你呢？”

這麽近的距離，直接沖着主子的臉說話是很冒犯的，宮女略退後半步，将手中膏盒穩穩放好了，方蹲福道：“奴婢蒲桃。”

甘棠、蒲桃，倒盡是她愛吃的果子。儀貞想起一事來：“咱們的小庫房如今誰管着呢？”

甘棠欠身道：“暫且由奴婢打理。”

“酒窖裏有一壇荔枝酒，替我取出來吧！”儀貞分派道：“再差人去陛下那裏讨個示下，可否允我求見。”

甘棠應了，不消再開口，便有一個伶俐的小丫頭跟在她後頭一道告退出去。

少時，那小丫頭回來了，說：“陛下這時候不得空，請娘娘酉時末刻再往含象殿去。”

儀貞點了點頭，自己走到衣櫥前，挑選待會兒要穿的衣裳，借此打發光陰。

臨近晌午，慧慧回來了。

儀貞直到此時，才有一種大夢初醒的恍然，上前拉了她的手，從頭到腳仔仔細細地端詳。

慧慧經過一早上的休養，精神已經完全恢複過來，換了身顏色衣裳，看上去容光煥發。

她如常地支使猗蘭殿中的宮人們布菜擺飯，對她們截然不同的面孔毫不遲疑，自己則跟随儀貞走到一旁，陪着說話。

“安婕妤讓家裏接回去了，這是陛下額外的恩典，往後宮裏就沒這麽個人兒；武婕妤樂意留下，拱衛司接貴妃走的時候，自己纏着貴妃要一道。”慧慧明白儀貞記挂什麽，竹筒倒豆子似的，把自己知曉的都說出來：

“蘇婕妤和淳婕妤不急，因為還下着雨，怕路上艱難，寧願在行宮裏多留幾天。如今有異心的宮人內侍都抓完了，孫錦舟怕伺候的人手不足，請她們二位委屈些，住在一處做個伴兒，彼此好照應，把珊珊也暫且留在那兒。”

彼此照應是一層，彼此對證又是一層。終究大臣們與宦官不同，宦官們依附皇權，得意時固然煊煊赫赫，勢傾朝野，失意時卻也最容易剿滅，一如無根的藤木，拼着擢筋剝膚之痛撕扯開，再将烈火燒來，便可摧枯拉朽。

蘇家與淳家，是盤根錯節在朝中的兩棵大樹，是留是伐，還要看皇帝如何權衡。

儀貞遷思回慮，猛然一拍腦門兒，“唉呀！”一聲。

慧慧沒料到她對自己都下重手，阻攔不及，忙着問：“娘娘疼不疼？趕緊叫太醫來瞧瞧…”

儀貞攔下她，連聲說“不必”，解釋道：“我不是疼了才叫的。”

得虧嬷嬷們不在——她心下一黯，又兀自搖了搖頭。

她在皇帝面前自作主張，替爹爹兄長交出了兵權，原本是要表現謝家的忠心的。

太監不過是家奴，該殺便殺了，這只是重振家業的開端。

文要有賢臣，武要有勇将，方是支撐起萬裏山河的脊梁。

皇帝眼下最缺乏的，便是這可堪重擔的脊梁。

謝家不在皇帝的考量中，再忝居高位，于人于己皆為妨礙，不如急流勇退、避賢者路。

然而皇帝似乎并不是這樣領會的——只怪她彼時詞不達意。

可她不是正饑寒交迫嘛！但願皇帝看在她馳奔二百餘裏、追随有功，再給她一次分辯的機會。

此時風正潮平，儀貞惴惴多日的心也放回來了，重新推敲出一番較為入耳的說辭，記在腹中。

随後對被她強摁着坐下的慧慧一招手，貼耳悄聲道：“我多年不曾騎馬，今早把腿根都磨破了，想着你不是更甚？把這藥給你幹淨留着的，你快去用上吧。”

慧慧抿嘴一笑，也不說別的，道謝接了。

在行宮裏住得久了，又被禁足将近一旬，而今回到猗蘭殿來，反倒覺得處處眼生起來，直到下半晌，方才好些。

大概也有境況不同了的緣故吧。儀貞有些感慨，甚至有一股急于與皇帝分享的沖動。

她在穿衣鏡前左照右照，旋即親手抱着那壇荔枝酒，步履輕盈地往含象殿去了。

離酉末還有一刻鐘。孫錦舟迎上來說，皇帝正在後頭的拾翠館裏，皇後只管過去就是。

他如今像是補了王遙的位置。儀貞不喜歡這種念頭，硬生生地把它按了回去。

百餘步的一路上沒有看到宮人或內侍，拾翠館門前亦然。可能是被揮退了，或者，大都獲罪了。

儀貞自己推開面前的菱花門，邁步進去，蜜金色的夕照随之流淌進靜谧的館中，驚動了禦案前支頤淺眠的人。

皇帝只睡着了約摸一炷香的工夫，但連綿不絕的夢境仿佛橫貫了大燕二百年：先祖的榮光、臣子的寄意、黎民的厚望…這些盛大堂皇的東西在夢裏有着碩大無朋的影子，影子是灰淡且扭曲的。

但醒來之後便知道，都是子虛烏有的泡影，不分宏大與卑渺。

他好像贏了，但他身邊空無一人。

除了謝儀貞，還肯與他讨價還價。

他要擺好善賈而沽的姿态。

儀貞将懷中酒壺擱在一旁，行了個萬福，說：“舊年得的荔枝酒，這是最後一壺了，特意送來請陛下同飲。”

年年都有各色果酒新釀，所謂舊年，指的是姚家流放嶺南，借着進貢荔枝酒與他傳遞消息的時候。

那時謝儀貞與他常常大半年也碰不着一次面，更不曾談起一字半句，故此王遙竟未生過疑心。

确乎不可再得了。

皇帝不為所動：“沒有杯子。”

儀貞下意識要叫人去取，緊接着想起來，皇帝不讓伺候的人留在近處。

她無奈地嘆了口氣，挽了袖子，彎腰去将那酒壺上的綢布扒拉出來，放到一邊後，又再度理好袖口，整衣肅容，挺直了脊背，捧穩了酒壺，慢慢在磚地傾倒一圈：

“敬英烈。”

寂然無聲的拾翠館裏，陳年酒香緩緩彌散。

俄頃，那酒壺被塞了過來——皇帝居然毫無所覺，自己何時從禦案後起身，站在了這簡陋的奠壇前。

“念一念他們的名字吧，陛下。”儀貞提醒說：“除了左仆射和姚二公子，我都不知道。”

他念不出口。皇帝将酒壺抵在唇邊，仰頭痛飲。

“唉！”儀貞的聲調就揚了這麽一瞬，立即壓了回來，攥着皇帝胳膊的手卻不肯撒開半分：“…給我留點兒。”

借酒澆愁是件很不上算的事兒。儀貞不想眼睜睜看着皇帝這般，再者，她還想嘗嘗已經所剩無幾的果醅。

當年的荔枝酒她通常淺啜一杯，陶然微醺足矣——陳年的酒呢？半壺能有幾杯？

皇帝萬念紛雜，掃愁帚①難掃，偶一偏首，卻是啼笑皆非：很久以前，他聽聞皇後善飲，惜乎道聽途說，不該當真。