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第52章

秦貞娘回頭看向秦芬， 見五妹面色從容，似是比平日還白淨些，心下不由得自愧，身為姐姐， 尚還不如做妹妹的從容。

湊近了看時， 才瞧見秦芬面上的妝粉，比平日裏還厚一些。

姐妹兩個都看懂了對方眼中的探究， 視線一對上， 各自轉開去。隔了片刻， 都輕輕笑出聲來。

“五丫頭，原來昨晚上， 你也不曾睡好。”

“這話，該我問四姐才是。”秦芬聽得秦貞娘語調略有些沉重， 有意逗她高興些，“我是卑微的庶出丫頭，有點子心事也不奇怪， 四姐是咱們二房金尊玉貴的嫡出大小姐， 怎麽也揣着心事？”

嫡庶尊卑這樣的字眼，從前只秦淑嘲諷人時說過， 秦珮不懂事時，也曾提過一兩次， 秦芬卻是從來不曾說過的。

秦貞娘猛地看向秦芬，卻見她眼中閃着戲谑的光，這便知道五妹是與自己玩笑。

諸事煩擾， 這當口， 旁人對這些字眼只怕避之不及，五妹卻大喇喇地和自己逗起趣來， 若不是缺心眼，便是存心哄自己高興了。

原來，這家中還有一個人，是與自己一樣，行事只是論跡論心，不講身份差別的。什麽嫡庶，什麽正室妾室，什麽紛争煩擾，都一邊去吧！秦貞娘忽地心懷舒暢，挽住秦芬的胳膊：“走，去我院裏畫畫去！”

姐妹二人說是畫畫，也不曾當真揮毫潑墨，命丫頭擡了長案放在廊下避風處，兩人随意畫了幾筆蘭草，便把筆擱在桌上，頭并頭地說起話來。

先說些天氣吃食，又說些衣衫首飾，繞來繞去仍是些閑話，秦芬知道自家四姐一肚子心事，只是她不說，秦芬也不好刨根問底，于是耐着性子，與秦貞娘慢慢敘得許久。

秦貞娘忍了又忍，實在忍耐不得，嘆了口氣：“五妹，你可知道，昨兒晚上我為什麽不曾睡好？”

秦芬搖了搖頭，尚未說什麽，春柳便急急上前一步：“姑娘！”

秦貞娘直起身子，面容微微冷凝：“我知道你是個忠心的，今兒我和五姑娘說的話，你盡管報上去就是。”

春柳一聽，冷汗都滲了出來。誠然，她是太太特地挑了給姑娘的，可是姑娘才是她的正經主子，論情論理，她都該選姑娘。

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更何況，是個人都能看明白，服侍閣老的侄孫媳婦，和服侍尋常官眷，哪個才是青雲路。

春柳用力一捏手裏的帕子：“姑娘，奴婢不敢！”

秦貞娘這才回過頭來，一張鵝蛋俏臉，說不出的苦澀。

耐心聽完秦貞娘的話，秦芬的一顆心，不由得更憂慮了。

為了腹中那不知男女的胎兒，楊氏竟已魔怔到這種地步了！她越過秦覽，下重手處置兩名妾室出府，已是手段淩厲，如今，竟連親女兒，也被挂在了秤鈎子上。

昨兒晚上，楊氏特意親臨秦貞娘的屋子，說些嫡庶有別的大道理，又囑咐秦貞娘立意上進，末了，諄諄教導幾句：“秦淑已做起了公婆衣，貞娘與姜家也算是定下了，也該表表心意的。”

這樣刻意讨好姜家，秦貞娘嫁過去了也不見得受尊重，更緊密的，只是姜秦兩家結下的這門姻親罷了。

說到這裏，秦貞娘的眼圈兒，一下子就紅了，嘴唇哆嗦半天，好容易說出一句整話來：“三姐給柯家裁衣裳、縫襪子，那是禮節，我現如今就趕着做這些，成什麽了？！”

秦芬也想不到，一向端方的楊氏，竟能出得這樣的馊主意。

不過，想想也是，中樞內閣總共只六位大臣，那位姜閣老已是位極人臣，姜家這樣的好親，任誰都不敢輕忽。

“其實……太太說的事，雖急切些，卻也不違反禮制的。”秦芬知道姜秦兩家的事已過了明路，楊氏的提議并不算太過分，只是有些上杆子罷了。

秦貞娘把手裏的帕子甩來甩去，仍是氣鼓鼓的：“前十三年，娘總教我克制、隐忍、守禮，怎麽如今懷了六弟，事事都變樣了？”

還不是重男輕女惹的禍，秦芬在心裏默默說一句。

“娘說了，這些針線，必得要做的，過些日子送禮去姜家，她要收了一并送去的。”秦貞娘說着，用力哼一聲，“我才不做！”

楊氏深更半夜貴步親臨，與女兒促膝長談，女兒卻不肯聽那一席良言，依着楊氏如今說一不二的性子，還不知要鬧出什麽風波來。

顯然秦貞娘也知道這一條，隔得半晌，又問一句：“五妹，你說我怎麽辦才好？”

秦芬沉吟半日，見秦貞娘目光殷切，終究心軟，替她出了個主意：“我看，你不如再問問父親的意思。”

“問爹？他會管這種小事嗎？”

“姜秦兩家既是姻親，也是同僚，父親文人風骨，只怕不願在同僚面前失了尊嚴，四姐問問他的意思，自然更周全些。”

秦芬半藏半露，不敢将夫婦二人意見不合的話說透了。

秦貞娘果然不曾聽懂，但也深覺秦芬的話有理，用力一拍巴掌：“好！就是這樣！我現在就過去！”說罷，殷切地看向秦芬：“五妹，你陪我一道，可好？”

秦芬忍不住額上滴汗，拒絕的話都到了嘴邊，卻又改口：“好。”

秦貞娘也知道自家的要求太過分了，見秦芬略一遲疑就答應，自家反倒不好意思起來，一邊拉着她往外書房走，一邊在口裏絮叨：“待會你只要站在旁邊給我助陣，不必出聲，有什麽話，我會自己對爹說的。”

秦芬見她熱情洋溢，倒不好意思接話了。她答應陪着秦貞娘一道過去，一則是出于姐妹意氣，更重要的是，楊氏那位內宅之主如今已失公允，她應該為自己多争取一些其他的支持。

至少，她不能把全部希望寄托在楊氏日後良心發現上。

眼前，正是個留印象的好機會。

如今秦覽賦閑在家，不需處理公文，因此信兒見了姐妹二人，并不曾阻攔，只是笑嘻嘻地請個安，然後隔着簾子通禀一聲：“老爺，四姑娘和五姑娘來了。”

“哦？貞娘來了？進來！”

秦芬知道秦貞娘身份尊貴些，對于秦覽的忽視不以為意，落後秦貞娘半步，跨進了書齋裏。

屋裏煙霧缭繞，熏得秦芬忍不住咳嗽一聲，一個陌生的聲音哈哈笑一聲：“是老朽的不是，熏着姑娘啦。”

秦芬側眼望去，一個四五十歲的文人，唇下蓄了把山羊胡，正笑呵呵地敲敲熄煙袋。

“伍先生，我五妹前幾日受了風寒，有些咳嗽，并不是嫌先生的煙袋味道難聞，還請先生勿要見怪。”

這把粗粗的公鴨嗓子響起，秦芬才注意到，秦恒竟也站在角落裏。

秦覽對這兒子還是親近的，聞言便呵斥幾句：“你五妹不嫌棄先生，便是你嫌棄先生了？這兩日沒少見你皺眉嗅鼻的，往後入仕了，老大人們在你面前抽煙袋，你也這樣聒噪來着？”

“兒子不敢。”秦恒低頭斂眉，“伍先生，是學生無禮了。”

伍先生哈哈一笑：“老朽正巧坐得腿酸，這便出去走走了。”他一邊說一邊将煙袋擱在一邊，起身時，秦芬才瞧見他走路一瘸一拐。

原來竟是個殘疾人，他能被楊家舅老爺特意尋來，想必是極為有能耐的了。

秦貞娘待伍先生出去，便為難地開口了：“爹，有件事，女兒不知道怎麽和你說……”她說着，用胳膊肘拱了拱秦芬，投來懇求的眼神。

秦芬不由得又是好笑又是無奈，這小姑娘，來時幾乎是拍着胸脯保證秦芬不必開口，這時卻又可憐兮兮地哀求，罷了，她是個古代閨秀，于婚嫁一事，的确羞于開口，便幫她一回，也算是幫自己。

“父親，是這樣，姜家和柯家都送了中秋節禮來秦府，三姐該給柯家裁衣裳了，四姐卻不知該以何禮相待姜家，是以特來問過父親。”

這話，最多也就能說到這裏了，再多的，既繞進了秦貞娘的閨譽，又扯進了楊氏的身影，也不必再說。

秦覽自然聽說了姜閣老的事，然而他終究有些風骨，不願去急着攀附，須知這姜閣老和姜家，還差着十萬八千裏呢。

再者，因着姜家是楊氏相中的，近來不曾少為這個聽楊氏炫耀，從前秦覽還願附和兩聲，如今楊氏接連鐵腕處置兩個妾室，秦覽只覺得妻子十來年好似蒙了張和善的畫皮，于這姜家，就更不熱心了。

“我們貞娘是秦家嫡女，行事自然該端莊大方，凡事講一個禮字，不必刻意向誰低頭。”秦覽也知道女兒來此必有緣故，又補上一句：“這事我會去說，貞娘自回去就是。”

秦貞娘臉上頓時歡欣雀躍，牽着秦芬就要出去。

“芬兒留下，爹有話問你。”

秦芬只覺得秦貞娘的手一緊，捏得自己幾乎發痛，随即便又松開了。

秦貞娘急急上前兩步：“爹，今兒是我拖了芬丫頭來的，不關她的事，你別怪她！”

秦覽的心緒似乎上佳，捋着那把三寸來長的胡子，笑了笑：“貞娘把爹可瞧得也太兇了，爹豈會因為一些小事，就責怪你們？爹是有事要問她。”

秦貞娘這才放下心來，對秦芬投來一個鼓勵的眼神，自己走了出去。

秦芬依稀記得徐姨娘說過，秦覽從前很是疼愛了她幾年，後來公務繁忙，少往後院，父女二人也漸漸生疏了。

此時的秦芬，對秦覽并不熟悉，因此也談不上什麽欣喜，只是安靜站着，任由秦覽打量。

“父親，五妹她……”秦恒急着替秦芬說兩句好話，卻又不曾想好借口，說得幾個字便卡住了。

秦覽素知自家這兒子，出身雖不算頂好，卻得了父母二人的聰明伶俐，又更多幾分沉着冷靜，雖不說泰山崩于前而面不改色，卻也算是喜怒不形于色的。

短短片刻，這孩子已替五丫頭開口兩次了。