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第95章

從前的英王， 如今該稱建德皇帝了，受了一日的朝拜，面上不過是略添了幾分倦色，一向挺得筆直的腰杆， 不曾因為勞累而彎下一絲一毫。

皇後身穿玄色繡大紅鳳凰的吉服， 頭上帶着沉重的九鳳冠，累得面色焦黃， 說話的力氣都沒多少了。

她生得頗有福相， 與當下流行的纖細身條不大一樣， 有好幾年都不曾吃飽過飯了。平素裏這份自制也算叫她自得，今日卻因着這份自制吃足了苦頭， 餓得好幾次險些暈過去。

皇帝性子審慎，不曾正式行登基大典， 便不肯住進養怡居裏，日日還是領着皇後回潛邸住。今日終于禮成，他向來嚴肅的面孔上也帶上一絲笑意， 側着頭問陳虎：“養怡居和長寧殿都收拾妥了麽？”

陳虎算是看着皇帝長大的， 知道這位主子不似先帝随和，連忙打疊精神應一聲：“是， 早就收拾好了，下頭人都等着恭迎皇上和皇後娘娘呢。”

皇帝微微颔首， 對皇後道：“你今日便回長寧殿吧。”

皇後滿臉的疲憊一掃而光，臉上終于有了久違的光彩：“是，臣妾遵命。敢問皇上……”

她實在不是個聰明的女子， 若是換了個知趣的女子， 起碼不會當着衆人問出這種問題來。

然而，今晚對皇後實在太過重要， 她一向不得皇帝的心意，平日裏皇帝如何冷淡她也都忍了，今日為着正宮尊嚴，少不得要問一回。

“我回府裏還有事。”皇帝想也不想就來了這麽一句。

面子，他不是不曾給崔氏，然而也就到此為止了。

若不是當年選秀時崔家門第高，正妃的位子也不會落在崔氏頭上。楊氏這麽多年屈居側妃之位，皇帝已是于心不忍，若是連一些寵愛也不能給，那他這丈夫不如不做。

如今皇帝日日都在建章殿處理政務，潛邸能有多少事，還不是那個令人憎惡的楊妃。皇後想到此處，簡直要氣得嘔血，她就想不通，那個嬌滴滴的狐貍精到底有什麽好的，無非就是乖順一些、溫柔一些，旁的也不如何出衆。

皇後卻不知，對于皇帝這個自幼離開生母的人，那些溫柔體貼才是最解憂的良藥。

皇帝馬不停蹄地趕回潛邸，府門已閉，小太監進良敲了幾下門才開，守門不耐煩地揉着眼睛正要抱怨，忽地看見皇帝，嘴巴張得能塞個雞蛋：“皇，皇，皇上怎麽回來了！”

“說什麽胡話，皇上是天子，想去哪裏就去哪裏，怎麽這麽多話！”進良輕輕斥一句，然後又微微躬着腰，随着皇帝往裏頭去了。

進良不是潛邸舊人，卻被皇帝從幾十個小內侍裏頭拉拔上來近身服侍，他自家心裏也有數，是當初的英王雪中久跪時，他那一句求情的話被記住了。

旁人有的嫉妒，有的挑唆，卻都沒把進良的心思給帶歪了，他心裏，皇帝是個愛憎分明的人，雖然有時候脾氣大些，卻是值得效忠的主子。

從前不曾來過潛邸，也不過短短一月的功夫，去青蓮居的路，進良閉着眼睛也能走到。

待皇帝大步跨進青蓮居，進良無聲地退了下去。

皇帝一進正屋，心裏的弦就松了下來。

楊妃和小姑娘似的性子嬌，夜裏怕黑，因此青蓮居晚間一向是不熄燈的，這時屋裏雖然沒人，卻依舊是燈火通明，一如平常。

碧水聽見動靜，早迎了出來，恭敬行個禮：“皇上，娘娘剛歇下呢。”

皇帝一撩袍角跨進屋去：“你們娘娘這麽愛睡，封號便喚做睡貓兒吧！”

楊妃也不過才寬了外裳，聽見皇帝說話，已披了件大襖子，快走幾步迎了上來：“悄聲！顼兒才睡着！”她說着撒個嬌，“皇上愛給什麽封號便給什麽封號，臣妾有什麽好挑揀的。”

皇帝這一日面對的，不是板板正正的官員，就是卑躬屈膝的奴婢，這時看見楊妃身穿淡紫衣衫，嬌滴滴地對着自己微笑，他心境都亮了起來：“你的封號，我要好好想想，哪能随便給呢。你如今懷了身子，便叫乳母嬷嬷帶着他睡好了，何必親力親為呢。”

楊妃笑了一笑：“顼兒今天乖得很，并不纏人。”她一邊說，一邊已替皇帝寬了吉服，換上家常衣裳。

皇帝這麽一換衣裳，楊妃才覺得自己懸着的心，重新落在了地上。

皇帝與楊妃極為熟稔，坐在床沿籲一口氣：“今兒可真是累了一天了。你是不是請了秦五姑娘來？她怎麽說？”

楊妃倚着皇帝坐了，輕輕往皇帝肩上一靠：“五表妹是個姑娘家，能有什麽話說？我問她，她只說已與範大人說好了，旁的一句不肯多說，大約是害羞呢。我使人去問範大人，他說還要好好想想，我瞧着，兩個小兒女都是肯的。”

兩個年輕人，便是互相沒有好感，楊妃如今也要盡力撮合的。眼下範離一門心思地喜歡五表妹，五表妹也不曾明着拒絕，依着常理，這門親事便能做成了。

既是能成，明日便好給姑母送信去了。

想到這裏，楊妃決意再使把勁，掩口一笑，“皇上，你說好笑不好笑，範離一個男子，這當口怎麽竟畏首畏尾起來了，果然是近鄉情更怯麽。”

算着日子，範離的傷也該好得差不多了，皇帝有許多差事等着分派，他知道範離心裏有秦五姑娘，特地開恩許他一個準信，便是想叫他辦差時沒有後顧之憂，誰知竟好似鬧出岔子來了。

聽了楊妃的話，皇帝蹙起眉頭：“範離這小子鬧什麽名堂？秦五姑娘是你表妹，朕不願委屈你娘家人，若是這門親事不合适，便罷了。”

這可不是楊妃樂見的，她連忙輕聲替範離解圍：“年輕人麽，心性都是一陣一陣的，前頭還覺着一往無前呢，如今真見了心上人反倒又羞了，這也都是尋常，這不正說明他把五表妹放在心裏麽？”

“你總是這麽體諒人。”皇帝輕輕刮一刮楊妃的鼻子，“我這就去問問他。”

夫君深夜出去，自然不能只為着小兒女親事，旁的還為着什麽，楊妃也不相問，只取過一件鬥篷來親手替皇帝披上：“皇上可當心別着了風寒。”

皇帝應一聲，大步走了出去。

如今範離的傷好得七七八八，不好住在秋嶺居了，早搬到了外院客房裏，皇帝到時，他正舉着燭臺，細細看着一副地圖。

聽見有人進來，範離立刻擡起頭，見是皇帝，便放下燭臺行禮，皇帝随意一揮手，走到桌前：“哦，是京畿布防圖，你以前不是喜歡出去辦差麽，怎麽也肯留意京裏的事了？”

君主問話，不能不答，範離既不想說實話，也不想說假話，于是含糊道：“皇上新登大寶，臣總該多留些心。”

皇帝深深凝一眼範離：“荊保川比你穩重，又比你人緣好，我原是想把京裏的事情交給他來着。”

範離白日在心裏盤算了許久，正想着求個京裏的差事好安家，這時聽了皇帝的話，不由得一急，露出些心跡來：“皇上，荊保川的确穩重，可是人頭太熟了，有時候辦事反而受掣肘，臣在這上頭，稍勝他一籌。”

皇帝聽了這話，頗為玩味地一笑：“你以前從不說人是非的，如今也變個人了。”

範離聽了，面上露出些不好意思：“臣失言了，請皇上恕罪。”

君臣兩個相處也有近十年了，雖不說是處處和諧，卻也算君使臣以禮，臣事君以忠，兩人都知道對方的性子。

皇帝從前拉拔了範離上來，不過是瞧他天資過人、頗有雄心，随手下一步閑棋，也不曾想着這小子會做到如此地步，就連心性，也比府裏老一撥的人更細密些。

他知道範離這些年是故意露出鋒芒，時不時惹些小麻煩出來求着主子收拾，他喜歡用這樣的下屬，有求的人才好掌控。

範離雖然張揚，卻也甚為油滑，今日這樣争功的話，他從前是絕不會說的。

皇帝從前覺得範離像一把鋒利的劍，一支順滑的筆，如今卻覺得，範離更像個人了。他想起先帝那日在養怡居的囑咐，便笑一笑：“沒事，你想到什麽便說什麽，咱們君臣還似從前一樣，不必生分了。”

範離不過是稍一愣怔，就爽快地應了下來。

從前偶爾還敢喚一聲“四哥”，如今便是借範離一百個膽子，他也不敢這麽喚了。

不過，皇帝的态度擺了出來，範離自然要迎合：“皇上，我是想着，男子長大了，總要修身齊家、建功立業，我若是總往外跑，那這家還怎麽成呢。”

這話正說到了皇帝心坎上，他此來便有一小半是為着此事，這時聽了，不由得哈哈一笑：“你這傻小子也有開竅的一天，想來今日是和秦五姑娘相談甚歡了！”

範離如今再不是愣小子，知道了一些名節規矩的事，趕緊否認：“秦姑娘不曾和我說幾句話，是臣自己這樣想的。臣想着，若是身無功名，憑什麽去成家立業，憑什麽談呵護心愛之人，皇上說，是不是這個道理？”

皇帝今日好像不認識範離了，從前的範離冷靜、慧黠，甚至有一絲無情殘忍，何時這麽患得患失了，然而一個人總是要好過一段木頭，因為人是有情的，有情之人總是忠貞一些。

對範離的變化，皇帝心裏并無任何不悅，只打趣一句：“好了，我又沒說什麽，你別急着剖白。”

這句話，皇帝用的仍是尋常稱呼，無論是有意還是無意，範離都大大地松了一口氣，因為皇帝的心情看起來不錯，自己和那丫頭的事，有譜。

皇帝的性子似乎與從前不大相同了，範離敏銳地察覺到了這一點。或許是因為登上帝位，一切都不必再費心謀劃，亦或許是因為見自己坦誠，皇帝也多兩分寬和，不管是哪一樣，範離都覺得比從前更好。

皇帝将手腕上的白玉珠串輕輕轉兩下，慢慢說了件事：“春闱的事定在四月初六，你瞧誰來擔這個擔子好？”

範離略一思索便說出一個人來：“論名望，論身份，首推祁王殿下。”

皇帝點點頭：“朕也是這麽想的，除了他，朕還想用一個人，睿王。”

範離的眼神，一下子淩厲起來：“皇上來找臣，是要臣盯着睿王不許他搗亂。”

皇帝贊許地看一眼範離：“正是這個意思。睿王在百官裏素有些名聲，這次春闱的事，朕想着堵不如疏，與其想盡辦法地防着睿王，不如把他放在眼皮子底下看着些。”他說着，又轉一轉那串白玉珠，“這也是瞧在兄弟情分上，盼他往後以大局為重，為朝廷發揮才幹。”

“皇上果真是胸懷寬大。”範離真心實意地說一句，低頭沉思片刻，又提了個人，“臣想再舉薦一人，便是姜閣老的族弟，禮部的姜鶴大人。”

皇帝點頭允了：“嗯，朕聽說過這個人，他是有些真才實學的，平日不怎麽愛應酬，如今跟着祁王編纂洪定通史，也算得上是個醉心詩書的文人。他來一起辦事，必不會藏有私心，是能為國選拔良才的。” 說到這裏，皇帝略停一停，“姜閣老是個八面玲珑的不倒翁、兩不相幫的中立派，這件事，盼他能瞧出朕的誠意吧。”

範離連連點頭，忽地又問一句：“皇上，那臣以後的差事……”

從前的鐵刃何時這麽兒女情長起來，皇帝又好氣又好笑地瞪他一眼：“你如今傷未痊愈，先別想着跳蹿了。眼下把這件事替我盯住了，以後再派你件大差事！”

依着九五之尊的威嚴，能先口頭許下，已是極為難得的恩德了，範離知道好歹，笑呵呵地連聲謝過：“多謝皇上，多謝皇上，皇上還是心疼微臣的。”

皇帝見範離樂得好似個逐尾巴的小狗，不由得好笑，便索性多透露些：“朕想着把錦衣衛鎮撫司的事情，從內閣拿過來。”

這話的意思，範離聽懂了，皇帝是要親自掌管錦衣衛了，他此時先透給自己，自然是想叫自己去辦這差事。

錦衣衛是朝廷的情報、爪牙甚至心腹機構，專管刺探百官密情，連親王皇子都可當場捉拿，只向內閣回話，算是朝廷禦下的一把利刃。這把利刃不好掌控，一個不小心，便要割傷自己。

這件差事雖然重大，卻也有些險。

範離從前是不喜歡在京裏辦差的，這四四方方一座城，裏頭許多各懷心思的官兒，總叫他想起範家那庭院深深的大宅和口蜜腹劍的叔伯們，他從前寧可出去四處晃蕩。

四處辦差，有的是自由，可是卻沒什麽功名，若擔了官職，便只專管一樣事，哪裏還能到處跑的。

如今皇帝許了他一件重要的差事，既是恩德，也是他內心所求，範離只覺得這一切的好運似乎都是因着秦芬而來，畢竟是她促使自己下定決心求一個功名的。

這時再一想想前後之事，範離竟喜滋滋地又拍一句皇帝馬屁：“皇上天縱英明，錦衣衛的事，自然該捏在皇上手裏。”

皇帝今晚對範離的模樣已經見怪不怪了，也不搭理他這句，笑着擺擺手走了出去。