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第96章

皇帝回了青蓮居， 楊妃已窩在被子裏了，聽見丈夫回來，轉過臉來問一句：“如何？”

“嗯。”

楊妃伸出手來拉着皇帝的手搖一搖：“皇上這個‘嗯’究竟是什麽意思？”

皇帝将楊妃的手放回被子裏，笑着道：“範離與秦五姑娘的事呀， 成了。”

天子一言九鼎， 他說成，兩個小兒女一定能成， 楊妃心裏實在是盼着範離的親事能定給秦芬的， 這時聽了， 不由得高興道：“既如此，我明日就派人送信給姑母。”

皇帝一邊寬衣一邊道：“範離說， 要建功立業了才肯成親，這事倒也不必十分急的， 橫豎你那五表妹還小呢，我依稀記着，是才及笄的？”

“皇上好記性， 是去年秋日的事情。”楊妃答了這麽一句， 心裏甜滋滋的。

她知道，若非瞧在自己面上， 以皇帝的身份是絕不可能去關心一個臣女何時及笄的。

這一夜無話。

隔日楊氏便收到了楊妃送來的信箋，上頭除去寒暄和落款， 只短短一句話，皇上将五表妹定給了範離。

楊氏看了信，将信箋擱在手邊， 有半晌不曾說話。

紫晶立在邊上， 見主子眉頭微微皺起，知道信裏只怕是件為難的事， 也不去相問，只拿過一個填漆的小盒子來，拈起一枚圓圓的香片，拎起香爐的蓋子，輕輕投了進去。

沉水香味道細膩悠長，聞起來不是凡品，這是楊妃送來的內造香餅。

楊氏輕輕呼吸幾下，心境略松了些，對着紫晶道：“你去把五姑娘叫來。”

紫晶應一聲，擱下手裏的東西便走了出去。

如今春意漸盛，園子裏的花漸次開放，姑娘少爺們白日裏總愛在園子裏呆着，紫晶也不往秦芬的院子去，只往園子裏走來，果然見秦芬領着兩個弟弟在園子裏玩耍。

秦芬這時脫了最外那件撒花長褙，用手帕蒙着眼睛，兩只手左右摸索着，口裏道：“咦，我方才還聽見平哥兒的聲音在這裏來着，嗯，瞧我抓住你！”

平哥兒的小臉蛋紅撲撲的，遠遠躲在一棵樹下，兩只短胖的小手交疊捂住嘴巴，生怕發出一點聲音給五姐聽見了，瞧見對面牆角的弟弟好似要笑，連忙又是打手勢又是搖頭，生怕弟弟也被逮住了。

那方輕柔的絲帕透着光，根本遮不住秦芬的眼睛，左右一轉，便瞧見紫晶來了，她知道大約是上房有事，故意往紫晶的方向走來，一把抱住紫晶：“好呀，我捉住平哥兒了！”

“我在這裏！姐姐你抓錯人啦！”平哥兒拍着手，又跳又叫，安哥兒也邁着短腿兒走了過來，笑嘻嘻地仰頭看着秦芬，“五姐，你抓的是紫晶姐姐。”

秦芬扯下帕子，佯作懊惱：“哎呀，怎麽會抓錯人呢？真是奇怪！”

小哥兒兩個見了秦芬的模樣，愈發笑得前仰後合，咯咯的笑聲傳出老遠去。

紫晶笑着撫一撫兩個圓溜溜的小腦袋，“五姑娘也沒想到紫晶來呀，是不是？五姑娘只怕吓了一跳呢！”

秦芬擦了擦汗，将帕子袖了起來，對着桃香招招手，桃香立刻走了上來，将手裏的褙子替秦芬穿上。

“紫晶姐姐，太太找我有事嗎？”秦芬一邊整理衣裳，一邊随口問，“是姨娘又來信了？這次才隔了兩日呢，想必徽州事情不少。”

秦覽此去，大約是因着差事要緊，除開初到徽州來信報個平安，竟是一封信也沒再寄過。

反倒是徐姨娘來信來得愈發勤，每日有事就寫下，攢上一疊便寄回金陵。

她也不說什麽大事，只絮絮說些家事，無非是今日老爺宿在衙門了，明日下人買米又貴了三成，從字裏行間，也能瞧出秦覽辦差實在辛苦。

楊氏如今把徐姨娘和秦芬看作自己人，接了徐姨娘的信，無論信裏寫些什麽，也要喚秦芬去看一眼，這時秦芬見紫晶來喚，只當徐姨娘又來信了。

紫晶搖了搖頭，湊近了些壓低聲音：“太太沒說是什麽事。”

如今紫晶待秦芬，再不是幾年前公事公辦的态度了，她說不知，那便是當真不知了。

秦芬垂下眼簾略一思忖：“那我趕緊去。”

茶花看見紫晶與秦芬說話，早把兩個孩子叫到身邊去喝水，這時瞧見秦芬要走，便輕輕拍一拍兩個孩子：“五姑娘有事要做了，咱們今日就玩到這裏，回去看書吧。”

兩個孩童知道幾個姐姐都各自有事，此時也不來糾纏，乖乖對着秦芬揮揮手：“五姐，明兒也叫六姐一起玩！”

秦芬微微一笑：“六姐這幾日有事，忙完了就能陪你們啦。”說罷便往上房去了。

紫晶笑着揀兩句家常來說：“六姑娘這幾日理東西，可真忙得不輕，她原來性子粗忽，陡然叫她學着理庫房，真是忙得頭也大了。單單是布料這一樣，就來回盤了好幾日。”

秦芬想到秦珮頭大的樣子就好笑：“如今六丫頭瞧着比從前文靜，內裏還是那個大大咧咧的樣子，從前收了東西只管扔給錦兒，如今太太不許錦兒管，只叫她自己分門別類地整理好，這簡直是要她的命。”

“嗐，方家人口多，六姑娘去了，少不得要細致些，太太這也是為六姑娘好。”

“可不是，若她還是原來那副性子，只怕要被上頭兩個嫂嫂給欺得喘不過氣了。”

說得幾句，便到了上房，紫晶替秦芬打起簾子，自己卻不曾進屋，桃香看一看紫晶，也停住了腳步。

秦芬進得屋去，便見楊氏滿臉沉思地坐着，手邊放着一張信箋。

那信箋是價格不菲的撒花箋，秦芬知道是楊妃送來的，便行個禮問：“太太，是表姐那裏有事嗎？”

楊氏好似唬了一跳，猛然回過神來：“哦，五丫頭來了。”她将信箋遞給秦芬，“你自己瞧瞧。”

秦芬接過信箋來，飛快地掃一眼便愣住了，她昨日與範離說的話，仿佛不是應允的意思啊。

楊氏見秦芬愣怔，不由得嘆口氣：“五丫頭，我也知道那範将軍瞧着光鮮，實際上并非良配，可是……”

可是皇帝都開了金口，哪有人拒絕的餘地。

秦芬在心裏默默地将那板板正正的皇帝罵一句多事，又問：“表姐那裏，可還有別的話帶來？”

問起這話，楊氏倒疑惑起來：“是還有話帶來，‘秦五姑娘年紀尚小，不必急在一時’，這是朱媽媽的原話，皇上和娘娘的意思，到底是要現在定下，還是要過幾年再議，我倒鬧不清楚了。”

聽了這幾句，秦芬倒是微微一震，原來範離竟真的聽進了她的話，如今定下婚事，大約是皇帝的意思，過幾年再議，只怕是範離的意思，晚個幾年，他便有了功名在身，說起親事來就光彩多了，依着皇帝，是想不到這許多的。

那少年蒼白的臉龐，忽然跳進了秦芬的腦海裏。

那日在潛邸的敞軒，只記得他面上血氣不足，身上罕見地披着大毛鬥篷，面目卻是模糊不清的，這時回想起來，他明亮的眼神、倔強的面龐，還有臉頰上幾道猙獰的傷痕，竟是纖毫畢現。

想到那少年英武的面龐，秦芬的心忽然猛跳幾下，她說話時，聲音竟有些不自在：“我……”

“我知道，我知道，這門親事是委屈你了。”楊氏截住了秦芬的話頭，搖着頭用力嘆口氣，“我原本想着，照着姜家的模樣給你尋摸一個，哪怕是旁支子弟，只要是有出息的就好，誰知如今竟出了這個變故，咱們做什麽打算都沒用了。”

如今楊氏待秦芬，是再沒什麽猜忌的，她自己親生女兒的婚事已是頂頂好的了，因此替秦芬相看起來，并無一絲一毫的私心，這時說的話，也純然是發自肺腑。

秦芬自然看得出來，然而她此刻擔心是不是親事好壞，反複想着的只是一件事，範離他待自己，竟這樣認真麽？

楊氏實是替秦芬惋惜的，在那些愛攀附的人眼裏，範離是皇帝的鐵杆心腹，以後必定大有前程，可是在好人家眼裏，範家那潭水，其實那樣好蹚的？誰肯拿親生女兒出去讨這樣的好？

從前也有人家想與範離說親，說的都是不得寵的庶女，由此可見，正經人家都是不願賣女求榮的。範離自己又瞧不上那些庶女，這才拖到十八九歲。

楊氏絮絮說得許多，一時說範家瞧在皇帝面上定不敢對秦芬如何，一時又說範離是個有出息的孩子，往後秦芬的前程必定好，說了許多，連自己也沒說服，只意興闌珊地說一句：“皇帝都下旨了，咱們也沒什麽可争的了，五丫頭，你回去好好想想，咱們總不能和皇上、娘娘作對。”

秦芬也不知自己是喜還是悲，連告退都忘了，晃晃悠悠地出了上房，帶着桃香便往外去了。

楊氏也沒計較秦芬的失禮，只嘆口氣，喚了紫晶進屋磨墨，自家提筆給徐姨娘去信。

紫晶見楊氏當着自己面寫信，顯然是沒有隐瞞的意思，便乍着膽子問一句：“太太，究竟是什麽事，您竟這樣苦惱？”

“五姑娘叫定給了範離大人。”楊氏簡短一句，又囑咐，“這事是娘娘私下和咱們說的，過幾年才會真正定下，你勿要外傳，當心惹了是非。”

聽了這話，紫晶心裏也猛地一沉，她知道五姑娘是個厚道人，卻被定給了範家，再想想六姑娘也是個好人，說的是方家，兩位姑娘的婚事都不如意，偏生是三姑娘那樣的竟定個家資富足的柯家，難道當真是好人沒好報麽？

這頭秦芬一路漫無目的地随意行走，不知不覺，竟走到了徐姨娘的小屋前。

桃香早瞧見主子面色古怪，這時見秦芬竟走到此處，知道只怕主子心裏揣了件為難的大事，于是便出言相問。

秦芬與桃香的情誼自然是非比尋常，桃香當年還是個五六歲的小丫頭時，就知道盡心盡力照顧秦芬，替她端茶送水、換帕子退熱，兩人名義上是主仆，實際上和姐妹也不差什麽了。

這時徐姨娘不在，秦芬滿肚子話沒處吐露，桃香問起，她又不便直說，只問一句：“你說，姨娘在徽州，過得好不好？”

“姨娘不是時時來信的，信裏說徽州山水好，然而如今年景不好，米面價貴，她為着節省，也吃些粗米雜面，展荷絲柳兩個吃不得苦，早已自請離去了，嗯……這麽看着，姨娘日子略苦些，心裏應當是舒坦的。”

“那老爺呢？”

“老爺？老爺辦差呗，其他的奴婢就不知道了。”

“嗯，你說得也是，老爺辦差，姨娘過日子。”秦芬點點頭，好似回了些神，“走吧，咱們回去。”

主子莫名其妙往姨娘屋裏走了一趟，問了些奇奇怪怪的話，又什麽也沒說就回去了，當真是太古怪了。

桃香心裏納悶極了，可是又知道主子是個有成算的，她打定主意不說的話，誰也問不出，于是按下心裏的疑惑，跟着回去了。