25

晚上蘇丞回來時, 聽蘇瑜說及了今日在太子府之事，目光落在那件金絲鶴氅上, 面色漸漸凝重幾分。

“三哥，我跟太子不熟啊，他為何送我東西？”

彼時廖啓也在，聽完這話與蘇丞互望一眼，都沒言語。

看他們這樣, 蘇瑜就更确信了自己的猜想：“不會真跟三哥有什麽關系吧？”

蘇丞抿着茶, 并不說話, 蘇瑜只好将探尋的目光移向廖啓, 又撒嬌般地喚了聲：“廖哥哥~”

廖啓聽得身形一抖，無奈道：“元宵節那晚不是死了個吏部侍郎嗎？春闱在即, 這個位置自然得補上。今日朝堂上太師推薦了他的侄女婿齊晦明, 太子則堅持讓他的心腹莫鏈擔任, 一時間兩邊的人僵持不下。最後自然只能問武将們的意見, 你三哥是武官之首，主張齊晦明擔任吏部侍郎, 做春闱考試的主考官, 而且痛斥莫鏈縱容他大舅子強占良田，坑財害命的事, 就把太子給得罪了。”

蘇瑜聽得一頭霧水：“既然都把太子得罪了，太子幹嘛還送我東西？”這就更說不通了吧……

突然她眼珠一轉，恍然大悟般看向蘇丞：“三哥，太子這不會是向我示好來拉攏你吧？”那她把禮物收下來會不會不好？

蘇丞撫了撫她的腦袋：“別想那麽多, 把鶴氅收起來，不準用。”

“哦。”她自然不會用太子送的東西，不過他三哥說不讓用的語氣怎麽怪怪的。

出了邀月閣，廖啓随蘇丞一起去了黎軒的書房，兩人相對而坐，思及眼前之事神色都很凝重。

“你在朝堂上公然支持太師，駁了太子的面兒，只怕太子以為你已倒戈太師。他不會想從弄丫頭下手，把你拉向他這邊吧？送金絲鶴氅，莫非……他想娶弄丫頭做繼室？太子妃剛剛亡故，咱們這位太子就想娶太子妃的妹妹，他想得還真好。”

蘇丞如今手上有二十萬兵馬，又剛立戰功，朝野之上無不信服，這種人只能收伏，不能得罪。何況現如今朝中局勢來看，太師明顯勢力更雄厚一些，太子若想扳倒太師，只能與蘇丞聯手，他別無選擇。這個時候，蘇瑜便是他們二人之間最好的紐帶。

蘇丞卻冷笑：“他想娶，也得看他有沒有這個本事。”

說着，他又傳了貼身侍衛青楓進來，吩咐道：“自今日起，派四個隐衛暗中保護三姑娘，如有閃失，唯你試問。”

青楓應諾退下，廖啓捋了捋垂下來的青絲，面上挂笑：“你的隐衛可以一當百，四個隐衛就比得過四百個神策軍了，弄丫頭應無大礙。目下最棘手的，還是齊晦明的事，你既然沒有阻撓賈太師封他為吏部侍郎，擔任會試主考，想來是有将他收為己用的法子吧？”

他可不信蘇丞這麽做是真的投靠了賈太師，既然選了齊晦明而非莫鏈，只能有一個原因——齊晦明有把柄在他手上，好控制。

蘇丞看了他一眼，輕描淡寫：“齊晦明有一外室，誕有一子。”

廖啓恍然大悟，齊夫人賈氏是賈太師的侄女，張揚跋扈，也十分善妒，齊晦明是出了名的懼內，必然不敢将養外室之事讓齊夫人知道。

有此把柄在手，自然不怕齊晦明不為自己所用。且齊晦明在暗處，為蘇丞做事還不容易被賈道那老賊發覺，的确是一良策。

過了正月，天日漸暖和下來，光禿禿的樹上吐露新芽，小草兒們睡了一個冬天，如今也争相搖頭晃腦鑽出地面，仰頭展望着高高的蒼穹。湖面上有白鵝揮舞紅掌游來游去，耳畔傳來叽叽喳喳的鳥鳴，春天就這麽悄無聲息地到來了。

平南侯是在二月初四回的京城，一入京便入宮觐見了聖上，并奉上在外面搜羅來得關于工部尚書和戶部尚書貪污受賄的鐵證。陛下是個不理政事的，因知道工部和戶部兩位尚書是太師提拔的，便将此事全權交由太子殿下處理。

對于太子來說，這可是除掉太師羽翼的大好機會，自然格外慎重，親自審訊了工部尚書和戶部尚書，後又下旨抄家，不料竟搜出八千萬兩白銀出來。

八千萬兩，這可是朝廷一年充入國庫的所有數額，百姓們聽聞自己的血汗錢被這等人吞掉，個個咬牙切齒，恨不得噬其骨啖其肉。

太子為順應民意，下令将其二人午門斬首示衆。

行刑那日，百姓們圍在街上一路看着囚車裏的戶部尚書和刑部尚書走過來，紛紛往他們身上扔臭雞蛋、爛菜葉子，更甚者直接彎腰撿起地上的石頭就往他們二人身上丢，兩個人被砸的額頭上鮮紅的血往外淌着，好不狼狽。

午時三刻，此二人在刑場上被砍下頭顱，血灑當場，百姓們紛紛為之歡呼。

而此時太師府上，賈太師在書房裏待着，早已是暴跳如雷了。自然是得生氣的，工部和戶部為他辦事，那些錢是用來造兵甲器械，招兵買馬用的。如今三分之一都被抄出，充了國庫了，他能不生氣嗎？

沒了工部尚書和戶部尚書，他日後的錢又從哪兒來？

他正生着悶氣，又聽聞蘇丞求見，便沉着臉讓人宣他進來。

蘇丞穿了件青白色的雲紋袍子，儒雅翩翩，棱角分明的臉上平靜異常，進來後目光瞥了眼地上摔碎的茶盞，對着賈太師拱手：“太師動怒無意，亡羊補牢才是眼下重要之事。”

賈太師冷哼一聲，探究的目光落在蘇丞那淡定從容的面龐上：“平南侯明着去赈災，不想竟暗地裏搜羅了戶部和工部貪污的罪證，還真是有心眼兒。平南侯是你的大伯父，大都督可別告訴老夫，此事你毫不知情？”

蘇丞道：“若丞與平南侯府有所勾結，又何至于同侯夫人鬧成今日之僵局？”

前段日子平南侯夫人趁蘇丞遠在邊關，欲将其妹蘇瑜嫁于禮部侍郎之子為妻，不料後來鬧了不少的笑話，如今蘇丞回來給孿生妹妹撐腰，外面早傳出大房和二房不睦的消息。且賈太師還聽聞，蘇丞正在命人修葺宅院，欲帶着妹妹搬出平南侯府。

蘇丞此話不錯，若他與平南侯有所勾結，看在平南侯的面子上他也不至于與侯府鬧成這樣。畢竟蘇老夫人尚在，哪有分家之禮？傳講出去，對他們彼此都是不利的。

何況，那日朝堂上蘇丞當着文武百官的面支持他推薦的齊晦明為吏部侍郎，甚至斥責莫鏈縱容親屬搶人田地的事，他與太子之間的恩怨就此怕也結下了。明擺着蘇丞是站在他這一邊的，的确毋庸置疑。

朝中吏部尚書是個老頑固，可年紀卻很大了，只怕也做不了多少時日。只要齊晦明擔任此次會試的主考，日後必然拉攏不少門生入他麾下，太子想跟他鬥，就再沒什麽機會了。妹妹總勸他與太子這個外甥和睦，日後輔佐太子登基，簡直就是笑話。他賈道的志向，豈會僅止于此？

這麽想着，賈太師突然揚聲大笑：“哈哈哈哈，老夫不過是随口一問罷了，大都督對老夫的忠誠，老夫自然是看在眼裏的。對了，聽聞你和令妹不日便要搬去鄰泉胡同，到時老夫自當備了薄禮登門，恭賀大都督喬遷之喜。”

蘇丞拱手道謝。

心中疑慮打消，賈太師心裏安定下來，可想到自己丢失的左膀右臂，又頗為頭疼：“如今工部尚書和戶部尚書之位空缺，老夫有心繼續安置自己人上去，奈何那二人與老夫關系親厚，如今又都出了事，如今老夫只能置身事外。一時之間，倒讓太子占盡了便宜。”

蘇丞笑：“那倒未必。”

賈太師擡眸，眼前不免一亮：“莫非都督有何妙計？”

蘇丞道：“前任工部尚書和戶部尚書是太師提拔上去的，此次為了避嫌太師自然不可安插自己人上去，但我這裏卻有兩個極好的人選。”

他說着自行去了書案前拿起筆沾了墨，行雲流水般在白色的宣紙上寫下兩個人名。

“秦岳林，李安。”賈太師擰眉思索，“這秦岳林是秦皇後的娘家堂侄兒，至于李安，老夫未曾聽聞過。”

蘇丞道：“李安是與我同期的進士，此人剛正不阿，不通世故，故而至今還是從五品的著作郎。至于秦岳林，的确是秦皇後的堂侄兒，此人豁達仁義，現任谏議大夫。”

賈太師卻不解：“為何推舉此二人，這兩人都跟老夫沒甚關聯，他們未必肯為老夫做事。”

“他們雖然未必會為太師做事，但也不是太子的人。此時太師處于劣勢，試問讓一個剛正之人擔任尚書之位好，還是讓太子親信得了工部和戶部對太師更有益處？”

賈太師頓時茅塞頓開，沉吟着點頭。他既然不能安插自己的人進去，自然是太子也不能得利的好。

蘇丞觑他一眼，又道：“早些年太師與靖隋公不睦，秦皇後薨逝後靖隋公随之倒臺，這些年坊間不少傳言都是關于太師的，秦岳林仁義，又是秦皇後娘家堂侄，此時太師推舉他擔任戶部尚書，自然博得美名，多年來源源不斷的謠言也就不攻自破。至于李安，此人剛正，不容易被太子拉攏，眼下對太師也是有利的。”

此一番話說完，太師陷入沉思，越想越覺得極有道理，不由拍着蘇丞的肩膀一番誇贊。

蘇丞從太師府回去，青楓禀報說平南侯去黎軒找過他兩回了，蘇丞便讓他去知會平南侯，自己則是回了黎軒。

不多時，平南侯前來探望，蘇丞同他一起去了書房，并讓人秘密守着，不容任何人靠近。

此時已是黃昏，書房內點着蠟燭，昏黃的燭光将周圍照亮，暖暖的色調，卻又莫名泛着些許涼意。

蘇丞在長案前坐着，面色平靜，見平南侯不語，他也一直緘默着。

平南侯四十多歲的面容依舊俊逸，下颌的胡須讓他平添幾分穩重，他從壁畫前轉身，目光投向長案前的蘇丞，語氣恭敬：“不知殿下何故與三丫頭出府而居？若為家母與內人之事，大可不必……”

蘇丞擡手阻了他的話，擡眸看他：“自然不僅為了此事，如今我唯有搬出去讓外人知曉你我關系破裂，方可繼續博得賈道的信任。”

平南侯不解：“如今工部尚書和戶部尚書已然倒臺，待請回寧毅大将軍，殿下便足以與賈道分庭抗禮，又何苦再博得他的信任？”

蘇丞搖頭：“春闱将至，目下還不是與他決裂的時機。此次春闱，是我們籠絡人才的最佳時機，容不得一絲一毫的差錯。”

平南侯知道他行事謹慎，便颔首應是，目光望向眼前肅穆而坐，貴氣逼人的男子，心底一聲無奈的嘆息。

十八年過去，當初那個襁褓中的嬰兒長大了，眉宇間隐約有了绮岚當年的影子，尤其那一雙丹鳳眼，清冷中透着睿智的光芒，和當年的她那樣神似。

幸好他不是女兒身，否則真實身份只怕瞞都瞞不住。

想到那個酷愛蘭花，不染世俗的女子，平南侯心底湧起一抹恨意。他恨那個男人，那個高高在上，掌管着生殺予奪卻又自私無情的男人。恨那個利用權勢把她從他身邊搶走，又不珍惜，害她至死的男人。

而他更恨的，卻是他自己……

似乎發覺平南侯在看他，蘇丞擡眸迎上他的目光，語氣清冷中多了幾分溫和：“大伯父這幾日回府一直忙碌，還未曾去看過弄弄吧，她已經念叨你幾日了。”

提及這個蘇丞也笑了：“一直惦記着看看她，卻一直不得空，我這便去邀月閣看看。”

——

邀月閣，蘇瑜正指揮着蟬衣青黛她們收拾東西，因為三哥說過不了幾日他們兄妹就要搬去鄰泉胡同那裏了。想想她和三哥的新家，她心裏還是十分激動的。

在平南侯府裏，他們是二房，總覺得不舒服，可去了鄰泉胡同就不一樣了，那是實實在在的他們自己的家，再也不用看到不想看到的人，每天想幹什麽就幹什麽，想想就覺得很開心。

她正幻想着以後的日子，外面有人傳話說平南侯來了。

大伯父回來已經好幾日了，但經常早出晚歸，除了歸府那日在大門口迎接過以外，蘇瑜便再沒見過他。如今聽說大伯父來了，她高興的提起裙擺跑出去，親自迎接。

在這個家裏，除了三哥以外，就數大伯父對她最好了。

看見已經走至庭院的中年男人，蘇瑜興高采烈地迎上去：“大伯父怎麽來了？”

平南侯笑着摸摸她的腦袋：“三丫頭又長高了。”

二人進了屋，蘇瑜熱切地親自奉了茶，平南侯則是讓随從把自己從外面帶的禮物呈上來：“在北地時恰巧碰到了，估摸着你喜歡這玩意兒，就給你帶了一個。看看可喜歡？”

蘇瑜接過那個十分精致的雕花黑楠木嵌綠寶石的匣子，卻見裏面裝着一副小狐貍形狀的套娃，由大到小套在一起，一共十二個。那套娃是用上好的暖玉做的，呈乳白色，日光下又泛着些微的淺綠，十分精致。

蘇瑜小時候的确很喜歡這個，不過如今她都長大了，大伯父居然送她這種小玩意兒。

“謝謝大伯父！”到底是大伯父的一片心意，蘇瑜還是很開心地收下了。

見她笑得燦爛，平南侯也很高興。二弟和二弟妹當年意外沒了，連屍骨都沒留下，還記得那一年這丫頭得知此事後哭得撕心裂肺，非要去山崖下面找，若非被大家攔着，只怕真就跑出去了。

因着此事，這些年他對這孩子格外疼愛。好在這孩子看得開，這幾年總算又會嘻嘻哈哈的笑了，倒也讓他欣慰。

“三丫頭，前段日子大伯父不在，讓你在家受了委屈，我已經教訓過你大伯母了，你別往心裏去。”

蘇瑜笑容微僵，随後道：“大伯父這是什麽話，阿瑜自然分得清好壞，不會因為這事跟大伯父疏遠的。”

平南侯走後，蘇瑜拿着那副玉狐貍的套娃去黎軒找蘇丞顯擺：“三哥，你快看，大伯父給我帶的禮物。”

平南侯是個好長輩，作為一家之主處事公正，不偏不倚。聽說三房那裏蘇琅、蘇琳兩個丫頭也得了禮物，蘇琅的是一只小白貓，蘇琳的則是一幅前朝畫家黎晁筠的真跡，都随了幾個丫頭的心意。至于蘇琬，聽說平南侯為她準備的是她惦記已久的洮河綠石硯，不過回來後聽說了三丫頭的事，那硯臺便沒送出去。

蘇丞看了眼那眯着眼盡顯嬌媚的小狐貍，再看看蘇瑜那張臉，點頭：“不錯。”

得了蘇丞的誇獎，蘇瑜就更喜歡這套娃了，愛不釋手地放在手裏把玩着。套娃的确是小孩子的玩意兒，不過這副套娃名貴啊，她還是要好生收藏着，等以後嫁人生子了，就給自己的孩子玩。

這麽想着，她問：“三哥，這副套娃我留着做嫁妝，你覺得好不好？”

蘇丞擡手在她腦門兒彈了一記：“未出閣的姑娘家，也不害臊。”

作者有話要說： 蘇瑜抱頭：“又打我，我還是不是你的小可愛啦？！”