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第1章

時值正午，春光明媚。

整個王城最火爆的十方酒樓今天也門庭若市。大堂裏人頭攢動，食客們在沉醉地大快朵頤。

突然，只聽後院“轟”地一聲悶響，緊接着傳來幾聲隐隐約約的驚喊。

“怎麽了？出什麽事了嗎？”

離院門近的兩桌客人聽見動靜，紛紛不安地起身，握着筷子引頸張望。那聲響聽着有點吓人，但又着實不到讓人舍下口中佳肴的地步。

“不打緊不打緊，多半是哪來的野貓翻了大師傅的腌菜壇子，客官只管把心放回肚子裏，慢吃慢喝。”酒樓當家的榮掌櫃及時趕到，賠着笑臉，在幾人引起更多注意前将他們安撫下來。

“小二！給這幾位爺上兩壺今兒個新開封的果子酒，算店裏請的！”

一聽說有免費的酒喝，衆人開開心心重回酒席。

轉過身，榮掌櫃臉上的營業笑容瞬間消失，腳下生風趕往後廚。

離得遠遠的，就見夥房上方飄着一股子黑煙，幾個夥計提着空木盆從裏面出來，人人一臉黑灰，邊走邊咳。

榮掌櫃拉住一個，鐵青着臉問：“這是走水了？！怎麽回事！”

那夥計怨氣滿腹地一指，大聲告狀：“掌櫃的，又是那個路時！他剛才幫忙炸魚，結果把竈臺給點了！趙師傅胡子險些都燒沒了！”

榮掌櫃：“……”

說話間，兩人已到了夥房門口。

竈臺上被燒得漆黑一團，什麽物事都分不清了。大團大團的濕抹布塞在鍋裏，水滴滴答答流出來，淌出一地糨糊糊的灰泥。

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竈臺腳邊的泥水中，蹲着一個瘦弱少年，衣袖高高挽起，露在外面的手臂肌膚白皙，皮嬌肉嫩，怎麽看也不像幹體力活的人。

他沮喪地埋着頭，一聲不吭，任由站他旁邊的掌勺大廚趙豐劈頭蓋臉一頓罵。

見到榮掌櫃進來，趙豐這才歇了一口，被火燙得微微卷曲的胡須顫了顫，躬身朝他告了個罪。

接着一腳踢在少年腿上，“還不滾起來給掌櫃的認錯！”

少年擡起一張灰一道黑一道的花貓臉，站起身，嘟囔着彎腰：“老板對不起。”

榮掌櫃深吸一口氣，沒有看他，轉向趙豐：“老趙啊，當初這徒弟可是你死活要收的，非說有什麽百年難遇的天賦，結果呢？就這？”

趙豐臉色難看，努力想解釋：“掌櫃的，我收路時那會兒您也在，這孩子當時确實……”

榮掌櫃一擡手，制止他繼續說下去：“之前我不管，就說近半個月，他惹幾回事兒了？上次邱老爺吃完他的菜，當場把盤子摔了；上上次，張家小姐回去腹瀉了三日，差點把我們告到衙門……這回幹脆把竈給燒了！我看這小子分明是哪家派來禍禍咱們酒樓的奸細吧！”

路時垂首，愧疚地摳摳手心，小小聲說：“老……掌櫃的我真不是，我也不知道怎麽會……”

真是奇了怪了。

他一向知道自己做飯難吃，但絕不到能讓人生病拉肚子的地步。還有這回也是，以他的手藝大不了把魚炸糊，怎麽一個轉身的工夫，竈臺就給點着了？

榮掌櫃不想聽他解釋，勉強維持着當家人的體面：“馬上把夥房給我收拾幹淨，修竈臺的錢賠客人的酒，都從你月銀裏扣！再有下次，管你是不是老趙徒弟，收拾包袱馬上滾蛋！”

打躬作揖送走了榮掌櫃，趙豐回過身，當着廚房衆人的面，照路時腦袋就是一巴掌。

這一巴掌雖沒扇到臉上，但路時仍被打了個措手不及，只覺耳膜嗡嗡作響，踉跄了兩步，“師父你……”

“小癟犢子瞪什麽？老子是你師父，打不得你？！圖不到你半點兒回報，還敢給我捅這麽多簍子！”

趙豐氣咻咻還想動手，旁邊有老夥計看不下去，連忙上前勸阻，“算了算了趙師傅，孩子還小呢，既有天分，慢慢教不急！”

一個陰陽怪氣的聲音突然橫插進來：“小？我像他那麽大的時候，都能獨立做一桌席了！”

“哎呀你少說兩句！”

路時揉着後腦勺看過去。

嘲諷他的人，又是夥房裏那個專管切菜的孫二。

孫二比他大不了幾歲，在十方酒樓當了好幾年打雜夥計，一直想拜入趙豐門下而不得，因此對他百般看不順眼。

每回路時闖禍，他必要落井下石。

“我哪說錯了？”孫二梗着脖子繼續嚷嚷，“你瞅他那油鹽不進的模樣，真是白瞎趙大師傅一番苦心！若是換了我，還不得日夜苦練早日出師，才好報答師父的大恩大德呢！”

路時沒吭聲，倒是趙豐聽見“白瞎”兩個字，眼神變得更加陰沉，狠狠瞪了孫二一眼：“夠了！”

“路時，我最後給你一次機會。再有下回，老子第一個把你轟出去。”

孫二的冷笑僵在臉上，滿臉怨毒又不甘心地看向路時。

-

這裏暫時不能用了，但十方酒樓家大業大，後院多的是夥房，夥計們擁着趙豐換了個竈臺，把闖禍的少年留給爛攤子。

等人走了個幹淨，路時瘦削的肩膀才終于卸了勁，疲倦地靠着牆根坐下來。

他擡起手揉揉眼角，對着小臂內側被油燙出來的幾個水泡吹了吹。

腦海深處，一個聲音立刻大呼小叫起來：“天啊宿主！你怎麽受傷了！！別哭別哭！你的初始積分還剩了點，我馬上替你兌燙傷膏昂——”

路時伸手按住額頭，一臉無語：“我沒哭……是灰掉進去……你別動我積分！這點小傷，過幾天就好了。”

那聲音讪讪：“哦……沒、沒哭就好。”

路時，一個原本活在二十一世紀陽光下的大好青年。

只因為在網上多看了某條推文的短視頻一眼，就莫名其妙被卷到了視頻中推薦的這篇古代小說裏。

穿書了。

在他腦子裏說話的聲音，就是害他穿書的罪魁禍首，自稱系統2583。

2583是一個美食系統，它告訴路時，要想重新回到原來的世界，他必須遵循系統指令，在這個世界完成一系列任務。

它發布給宿主的任務，自然全都和廚藝有關。

而路時活了二十二年，一直被親朋好友尊稱為“那個被竈王爺詛咒過的男人”。

因為無論他多麽努力，做出來的東西都非、常、難、吃。

下廚對他而言，是世界上最難最神秘的事。

所以當第一次聽到2583給他開出的那張任務清單，路時甚至一時沒繃住，氣哭了。

“宿主，你不會是……想放棄了吧？”2583見路時一臉的萎靡不振，默了片刻，小心翼翼開口，“容我提醒一句，如果完不成任務，你可得在這裏困一輩子。”

一輩子？開什麽玩笑。

沒網沒電沒熱水淋浴，無依無靠受人欺負。

更何況，看現在這情形，他說不定很快就要丢掉工作，餓死在大街上。

路時咬咬牙站起來，開始收拾一團糟的廚房。

再難也要完成任務，回到爸媽和朋友身邊。

他絕對、絕對不可能一直留在這破地方。

路時先挪到水缸邊舀了一瓢水，沖洗幹淨臉上的泥灰，把剛才弄亂的頭發往後一捋，重新束在腦後，露出一張令人眼前驟亮的清秀面容。

忽略掉他營養不良似的消瘦和那身粗布衣裳，倒很像大戶人家走丢的漂亮小公子。

看上去頂多十七八，有種水靈靈的鮮活。

收拾好自己後，路時把一地被人踩爛的菜葉子掃進簸箕裏，然後撿起所有沒打壞的土碗，挨個洗好放回去。

接着，他伸出被井水凍得通紅的手，舉起足有一斤重的毛刷子，費力地去刷那些黏在鍋壁上的焦塊。

期間一個力道沒控制住，小臂內側狠狠擦過粗粝的竈臺邊緣，碰破了上面新燙的燎泡，混着縷縷血絲的組織液流出來，疼得他忍不住“嘶嘶”皺眉，抱着手臂吹了半天。

路時是用原身穿過來的。

他家境優渥，父母疼愛，從小到大連碗都沒洗過，現代人的脆弱身體在這樣的體力活面前顯然特別捉襟見肘。

換做以前，路時哪有機會吃這種苦？

但現在為了任務，他也只能咬牙忍了。

兩個時辰後，夥房裏能打掃的地方都打掃幹淨了。

竈膛裏重新燒起了柴火，熬了大半天的奶白色骨頭湯在鍋裏咕嚕嚕繼續沸騰起來，炊煙飄出煙囪。

路時已經又累又餓，胳膊都快擡不起來了，傷口火辣辣地痛。

他剛想溜出去透口氣，正好帶着夥計們回來的趙豐厲聲把他叫住，“又想上哪去偷懶？馬上就到夜飯點了，還不趕緊過來打下手！”

說着指了指新擡進來的碩大案板，“去把那十斤面和了。”

路時：“……”

就在路時認真思考要不要直接裝暈逃過一劫時，榮掌櫃急匆匆地走了過來。

“老趙，等會兒七王爺要過來用飯，你趕緊準備兩三個拿手的！”

“七王爺？”趙豐臉色一變，面上露出罕見的為難和退縮。

“掌櫃的，老丁吳三他們幾個呢？你看我最近心思都放在帶徒弟身上了……要不這回請他們先頂一頂？”

“行了我還不知道你的心思！七王爺是挑剔了點，但萬一要是真誇了誰一句，那還不是潑天的富貴随手拈來？”榮掌櫃冷着臉催促。

趙豐嘟囔：“可他誇過誰……”

“趕緊的，伺候不好這位主，咱都別想有好日子過！”

說完榮掌櫃轉身要離開，一眼撞見立在一旁的路時。

他立刻如臨大敵：“你！你在這兒幹嘛？！出去！今晚出的菜可千萬千萬不許他碰！”

路時：“……”

-

後院如今忙得熱火朝天，每個竈臺前的大師傅和小夥計都繃緊了神經，轉得像陀螺。

唯有被嫌棄的路時閑下了。

他剛才忙着收拾夥房，早錯過了午飯時間，留飯是不可能有人給他留飯的，這會兒實在餓得手腳發軟，索性在院子角落裏點了個小火爐，給自己煮面條。

路時一邊盯着鍋上氤氲的白汽，一邊回想剛才的怪事。

十方酒樓的大廚不止一位，每位擅長的菜系、菜色都不一樣，趙豐提到的就是另外幾位大廚。他們平時算是競争關系，相處并不融洽，時不時還要較勁誰的菜更受歡迎。

所以在大客戶面前露臉這事兒，趙豐為什麽要推給他們？

看那表情，他在緊張？

“系統，七王爺是誰？”路時忽然想起自己還有個外挂。

當時那個推文視頻他也就是晃眼一看，壓根記不住內容，這七王爺該不會恰好是這本書的主角吧？

如果是這樣，能不能想辦法叫系統帶他抱個大腿？

2583滴滴兩聲，答道：“宿主，他好像是這本書的最大反派，要和主角搶皇位的。”

路時：“……什麽叫好像？”

2583的聲音有點虛：“我只是一個美食系統，除了世界基礎設置，看不到主線劇情……反正這書的文案是這麽寫的，說他無情殘暴殺人如麻……”

路時：“……”

2583：“宿主宿主面要流出來了！”

路時手忙腳亂把煮過頭的雞蛋挂面搶救到碗裏。

碗底是他提前放好的調料，不知道是些什麽，黢黑一團。軟塌的面條滑進去，片刻就在黑色中裹成了爛糊糊。

與其說不太美觀，不如說……讓人提不起半點食欲。

系統看得直想捂眼睛，路時卻不覺得哪裏有問題，珍而重之地掏出一大把紅豔豔的小米辣，灑進碗裏。

面條是剛才在廚房拿的，小米辣則是用積分在系統商城兌換的。

沒辦法，這個時代沒有辣椒，但他又實在想念這一口。

路時把一碗色澤詭異的面糊拌勻，端着碗蹲在地上胡亂吹了兩口，夾起一大筷子就往嘴裏送，才忍着燙囫囵嚼了兩下，臉上痛苦面具就浮出來了。

鹽放多了，齁鹹。

他沉思片刻，覺得加水肯定會沖淡其他味道，遂把碗放在爐子旁，進屋去找醋和糖。

這間夥房平日是儲物用的，面積不小，他又不太熟悉，花了好些時間才找到調料罐子，等他興沖沖捧着罐子沖到爐子旁邊——

他的面條不見了。

路時肚子空空腦袋發懵，一剎那間急怒攻心，發出凄厲質問：“系統！我的晚飯呢？！”

“我、我也不知道啊宿主！”2583也一統霧水，“難道這麽一會兒就被野狗叼走了？”

路時：“……什麽狗會偷碗？！分明是人！”

系統沒敢吱聲，因為它不覺得哪個正常人會偷一碗這種……東西。

一人一統在原地面面相觑。

面條就算了，路時一想到自己花大價錢兌出來的小米辣就這麽不明不白消失，簡直心痛得要抽過去。

他氣得兩眼發紅，悶着頭就要沖到隔壁夥房裏，想問問是哪個不要臉的連面都偷，也不怕被辣死……

“——路時！！！”

一聲怒吼橫空出世，打斷了路時的憤怒蓄力，他還沒來得及回頭，先被那聲音的主人趕上來一把扭住。

榮掌櫃龇牙咧嘴的一張臉猝然怼到他眼前，額頭上青筋狂跳，火冒三丈。

“你個兔崽子……居然敢私自把你做的豬食送給王爺！還說你不是來禍禍我的！！”

路時被人一拽，比被雷劈了還要茫然，連生氣都忘了：“啥？”

然而榮掌櫃拒絕解釋，并下令夥計即刻把他押上：“給我拖到王爺那兒去！讓他親自向王爺賠罪！”

路時：“？？？？”