11 老奸巨猾

老奸巨猾

小西興奮得很早就醒了，爬上大炕側躺着看向窗外，外面還是黑漆漆的。小西洗漱後點了蠟燭坐在炕桌上專心抄錄經書。天剛蒙蒙亮的時候，院子裏有了輕微的腳步聲，小西寫完這句話，放下筆，爬到窗邊向外張望。牙白色的光亮中，朱棣站在院子中央，馬和站在他身後，兩個人都正朝小西這邊看。小西笑着翻身下炕，快跑出暖閣，費力地打開一扇殿門，笑着迎過去朝着朱棣恭敬行禮，“王爺，早！”

“嗯！”朱棣冷冷地應了聲快步走向院門。

馬和邊走邊瞧着小西，小西笑着朝他揮揮手，馬和笑着收回視線，恭敬地跟着朱棣一起出了院門。小西往回走的時候才發覺自己還光着腳，笑着快跑回了西偏殿。

早飯後小西跟着馬去一起到王府後門和其他人彙合。他倆來的最早，站在一個角落裏輕聲說話。

“馬去，咱們今天進宮要幹什麽呀？”

“今天要在長陽宮清點宮裏的宮女和太監們。”

“怎麽清點呢？”

“比對着花名冊逐一清點。”

“今天一天能清點完嗎？”

“應該可以，”馬去從衣袖裏拿出一本花名冊，遞給小西，“這是昨日宮裏的掌事太監給我的宮中太監的花名冊，一共二百人。今日我帶着四名咱們府裏的太監一起清點。”

小西雙手接過花名冊饒有興趣地翻看，每個名字的下面都有五條介紹，分別是等級、籍貫、年齡、身高和長相特征，小西草草地翻看了一遍後還給了馬去。等馬去把花名冊收好，小西壓低聲音問，“馬去，一百兩銀子是很多錢嗎？”

馬去認真地點點頭，“我被賣進王府的時候是十五兩銀子……”

小西也認真地點點頭，“我知道了。”

他們身後傳來馬車的聲響，兩個人一起轉身查看，一隊官兵簇擁着兩輛馬車從東面駛過來，都停在了不遠處。

王府後門又打開了，夏香蕊第一個走出來，她的身後跟着四名姑姑和四名太監。馬去和小西一起迎上去恭敬行禮，“夏姨早！”

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夏香蕊笑着問他倆，“你們早來了？”

馬去看向小西，小西笑着回答，“夏姨，奴婢們也是剛到。”

夏香蕊對着衆人說，“上車吧！”

“是，夏姨！”

夏香蕊，小西和馬去同乘第一輛馬車，其他八個人坐進了第二輛馬車。

“出發吧！”馬車有節奏地動起來。

走了一會兒，從外面傳進來市井特有的嘈雜。夏香蕊坐在中間的位子上閉目養神，小西默契地和坐在對面的馬去交換了一下眼神，兩個人不約而同得側身偷偷地撩起車簾的一角向外張望。馬車外滿眼都是繁華景象，小西看得不亦樂乎。

馬車在一處寬敞肅靜的廣場上停下來，衆人都下了馬車。後面馬車裏的八個人兩兩一排安靜站立，夏香蕊把手裏的腰牌分發給他們。馬去拉着小西站到了最前面的一排，夏香蕊走回來帶領着衆人快步走向不遠處的高大肅穆的朱紅宮門。小西偷偷地擡起頭瞄了眼頭頂上的匾額，上面書寫着‘玄武門’三個黑色大楷。

守門的武将認識夏香蕊，面帶笑容地迎上來抱拳行禮恭敬地說，“卑職見過夏姨！”

夏香蕊停下腳步恭敬還禮，跟在身後的衆人也停下腳步恭敬行禮。“奴婢見過将軍！”

武将逐一查驗了他們的腰牌後順利放行，夏香蕊帶着衆人快步走進宮門，順着東面的宮道安靜地朝南走。宮道上只有他們幾個人，兩邊的高牆裏沒有任何聲響靜得吓人。小西擡起頭四處張望，馬去壓低聲音提醒，“小西，低頭！”小西沒聽清好奇地用眼神詢問。馬去皺着眉頭伸手按下小西的頭，“低頭！”

小西這回聽清楚了，低着頭不情願地應了聲，“哦！”

夏香蕊引領着衆人去了東北角的長陽宮，這裏離乾清宮最遠，建文帝時期一直閑置着，半月前夏香蕊命人把這裏收拾出來。夏香蕊安排小西領着四名姑姑在東偏殿裏清點宮女，馬去領着四名太監在西偏殿裏清點宮裏的太監，夏香蕊在兩邊巡查。

小西接過夏香蕊遞來的花名冊輕聲問，“夏姨，宮女有多少人？”

“二百人。”

小西一愣，旋即笑着回答，“夏姨，奴婢知道了！”

清點工作異常順利，申初兩刻就全部完成，所有的宮女、太監和花名冊上的記錄完全一致。還有兩刻鐘王府的馬車才會到玄武門外接他們回府，夏香蕊帶領着衆人站在連廊裏安靜等候。小西笑着接過馬去手裏的花名冊和自己手裏的那本摞在一起，雙手捧着。小西湊近夏香蕊輕聲問，“夏姨，時間還早，奴婢陪着您在皇宮裏轉轉，行嗎？”

“不行！”夏香蕊一口拒絕，輕聲提醒，“你在王府裏不懂規矩也就罷了，這裏是皇宮！萬一被人看到了，怕是連王爺也保不了你了。”

小西不肯放棄這麽難得的機會輕聲建議，“夏姨，奴婢陪着您去查驗乾清宮、坤寧宮和東、西六宮吧？”

“已經查驗過了。”

“夏姨，咱們明天來宮裏要做什麽呀？”

“每日的差事都是前一晚戌時才分派的。”

小西沒了辦法只好作罷，換了個話題輕聲問，“夏姨，奴婢是幾等丫環？”

夏香蕊笑着輕聲反問，“小西，你不是沒簽賣身契嗎？”

“奴婢知道了。”小西恭敬行禮後退到了一邊。

片刻後，小西又湊過來輕聲問，“夏姨，怎麽沒有宮中女官？”

夏香蕊猶豫了一下輕聲回答，“不知道。”

小西猜測應該是有不能說的理由也就沒再追問，安靜地退回了自己的位置。

今天的晚飯還是由馬去送到西偏殿裏。等馬去把食盒放在桌上，小西湊近馬去輕聲問，“王爺回來了嗎？”

“王爺在正王妃院子裏用晚飯。”

“等王爺回來了，能讓馬福來告訴我一聲嗎？”

“知道了。”

小西笑着致謝，“馬去，謝謝你！快去吃飯吧！”

馬去笑笑，“小西，你也快吃飯吧！”

吃完飯，小西收拾好食盒放在殿門外，關好殿門，爬上大炕抄錄經文。今天的最後一遍還差三句話的時候，馬福在窗下輕輕地敲了下臨近小西的窗扇。小西放下筆爬過去擡起窗扇笑着問，“馬福，是不是王爺回來了？”

馬福也笑着回答，“小西姐姐，王爺剛回來，直接進了西暖閣。馬去公公讓我來告訴你。”

“我知道了！馬福，謝謝你！”

“小西姐姐，我先回去了。”

“好！”

小西看着馬福跑進了正殿後才放下窗扇，坐回炕桌前繼續靜心抄錄經文。一刻鐘後，小西完成了今天的經文，收拾好炕桌，吹熄了蠟燭，摸黑把前傾宮的腰牌和兩本花名冊都藏進了裙子裏，穿上鞋子，快步出了西偏殿，順着連廊走到正殿門口。

馬去迎出來輕聲說，“小西，你在這稍等，我去通禀。”

小西笑着點點頭，馬去也笑笑，快步回了正殿。片刻後馬去就回來了，引着小西走到西暖閣門口。小西笑着撩開門簾快步走了進去。

朱棣正坐在禦書案前批閱奏折，小西走過去恭敬行禮，“王爺，奴婢有事情禀報。”

朱棣正在專注地看着一本奏折沒理會她，小西瞄了眼朱棣無聲地退到羅漢床邊安靜等候。朱棣做完批複後合上奏折，放在了左邊那摞奏折的最上面，伸手又拿起右邊‘高’的那摞最上面的奏折打開來漫不經心地問了句，“什麽事？”

小西輕聲回答，“今天清點的宮女和太監有問題。”

“哦？”朱棣翻開奏折讀起來。

小西轉身從裙子裏拿出三樣東西都放到了羅漢床的炕桌上，轉回來面對朱棣輕聲解釋，“兩本花名冊上的人數都是二百人，數字太整也太過巧合，不可信！花名冊每天都會翻看所以在特定的位置應該有發黃的指印，并且入宮的時間不同所以每條記錄寫上去的時間也不同。但今天的這兩本花名冊都是嶄新的，沒有絲毫翻看過的痕跡，有些地方的墨跡還有粘連，應該是墨跡沒幹透就寫了下一頁。”

朱棣的注意力還在奏折上，随口回了句，“應該是各選了兩百人留用，”

“應該是多出了些名字！”小西輕聲反駁，“只要找出今年前四個月任何一個月發放月錢的記錄和這兩本花名冊比對就能發現差異。”朱棣是今年五月份進入應天府的。

朱棣專注在奏折上依然沉默不語，小西等了片刻繼續輕聲說，“宮女中有三十二人有問題，集中在花名冊的第四頁到第八頁，我在她們的名字上都點了一筆。西偏殿那邊的情況我只看到了片段，至少有七名太監非常可疑，他們都是态度謙卑得有些做作，雖然始終面帶微笑但會不經意地目露兇光，給我的感覺和那兩個抓着我胳膊的人相似。”朱棣拿起筆開始批複奏折，小西壓低聲音，“把這四百人暫時安置在宮外的一個地方，等大典後再仔細盤查。從王府裏調派丫環和太監進宮，如果人數不夠可以請世子妃選些送入宮中。”

“世子妃？”朱棣終于又開口了，但他的眼睛始終沒離開奏折。

小西不假思索地反問朱棣，“難不成王爺要從二王子府裏選人？”朱棣合上手裏的這本奏折放到左邊，擡眼看了眼小西繼續專注地批閱下一本奏折。小西盯着朱棣想了想，語義雙關地輕聲問，“王爺，宮中女官是不是都不在了？”

“對！”朱棣的回答也是弦外有音，擡起頭盯着小西冷冷地問，“經文抄錄完了嗎？”

“還差四遍就完成了。”

“明日辰正馬和會帶你把經文送到寺裏。”

“然後能去皇宮嗎？”

“明日是中元節，寺裏會開設道場超度靖難的亡魂，替本王把抄錄的經書送上。後日留在院子裏為入宮做準備。”

小西的臉上有了燦爛的笑容，輕聲回答，“知道了，王爺！”

“退下吧！”

“是，王爺！”

小西低頭退出西暖閣快步回了西偏殿，點了蠟燭繼續抄錄經文。過了二更才全部完成，小西收拾好炕桌後合衣躺在大炕上休息，不一會兒就累得睡着了。

轉天卯初的時候小西才醒，躺在柔軟的床上瞧着窗戶上的白光醒盹兒，‘道衍的眼神太厲害，我放下經文就回來。路上再偷偷看看車外的風景，要是能買個小玩意兒就更好了。’小西想到這裏興奮地笑起來，可轉念一想臉上又沒了笑容，‘我總共只有半錢銀子還都給了紫衣，’小西光着腳爬上大炕從矮櫃裏拿出用朱棣的那條淡藍色帕子包的小包，雙手托着放在炕桌上，高興地打開來。

“咦？”乾清宮的那塊腰牌也在裏面。小西拿起來看了看又使勁咬了口，“哎呦！”金子硌得門牙生疼。小西握着腰牌低聲問，“請問這塊金子，你是怎麽跑到這堆銀子裏來的呢？”小西把寶貝們重新包好，托着小包藏回了矮櫃裏。

小西坐在炕桌邊盯着夏招財發呆，旁邊的香爐裏飄出袅袅的柑橘味道的青煙。過了會兒小西一臉佩服地連連點頭，輕聲嘀咕了句，“老奸巨猾！”高興地跳下大炕去後面洗漱了。