21 遠邁漢唐的永樂大帝

遠邁漢唐的永樂大帝

洪武三十五年臘月三十日。

今晚的後宮家宴後朱棣徑直回了乾清宮，這是他和徐儀華大婚後第一次沒有陪她守歲。夜深了，朱棣獨自端坐在燈火通明的乾清宮西暖閣裏，心情激動地等候着那個重要時刻。

臘月初十馬和安排人把東北角的矮屋也隔成了兩間，小西住在裏間，李秋兒住在外間。現在已經過了子初，小西安靜地躺在自己的鋪上毫無睡意。屋子裏很黑，小西側身瞧着黑漆漆的窗戶默不作聲。屋子裏很靜，小西能清晰地聽到藏在被子裏的懷表滴答的走時聲。

子正時刻西暖閣裏的自鳴鐘指向淩晨零點，偌大的紫禁城還沉浸在睡夢中。永樂元年正月初一在兩個人的期盼中悄然到來。

朱棣站起身快步走到窗前看向漆黑的夜空沉思，往事歷歷在目，心中百感交集，竟不由自主地熱了眼眶。過了會兒，朱棣收回思緒重重地做了次深呼吸，轉身坐回禦書案，拿起筆沾飽墨汁，在四方的灑金紅紙上鄭重地寫下‘永樂’二字。這兩個字寫得格外的蒼勁有力，朱棣滿意地點點頭，臉上有了會心的笑容。

同一時刻，精致的純金懷表在小西的手心裏歡快地唱起來，小西按下按鈕，懷表乖乖地閉了嘴。小西起身下鋪推開窗戶看着那一小片天空，在心裏激動地默念着，‘朱棣，從現在開始就是你的紀元了！’小西在窗下站了會兒就冷得不行了，趕緊關嚴窗戶，翻回通鋪，鑽進被窩，設好鬧表的時間繼續睡覺。

這塊懷表原本是朱棣的，小西得到它是段有趣的小插曲。

臘月二十日午朝後朱棣正在乾清宮裏用晚膳，忽然鈴聲大作，朱棣鎮定地從懷裏掏出這塊懷表，打開蓋子看了看，無計可施地扔在了桌上。鈴聲一直響個不停，吵得朱棣有些心煩。這會兒是馬和當值，朱棣冷着臉吩咐，“馬和，別讓它再響了！”

馬和害怕地輕聲解釋，“皇上，奴婢是頭一次見着這個稀罕物件，實在不知道該怎麽弄。”

“這東西才用就壞了！”朱棣掬着面子，佯裝滿不在乎地吩咐，“馬和，把它扔得遠遠的，免得再吵人！”

“是，皇上！”馬和松了一口氣，拿起還在‘大吵大鬧’的懷表雙手捂着快步跑出了西暖閣。

馬和才剛跑出正殿就和迎面來的小西撞了個滿懷，兩個人都險些摔倒。小西聽到鈴聲，進而發現了馬和手裏的東西，驚訝地叫出聲，“懷表！”

馬和又驚又喜地問，“小西，你認得這個？”

“嗯！”小西笑着點點頭，好奇地問馬和，“公公，您幹嘛讓它鬧個不停呀？”

馬和趕緊把懷表塞給小西，一臉無奈地回答，“不知道該怎麽弄，所以皇上命我把它扔得遠遠的！”

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小西忍着笑拿着看了看，先試着輕輕按了下右邊的按鈕又按了下左邊的，懷表終于安靜了，小西把懷表遞還給馬和。

馬和害怕地雙手背後，輕聲說，“小西，我可不敢再拿着了。”

小西想了想，和馬和耳語了幾句，馬和贊同地點點頭。小西把懷表藏進袖籠裏，恭敬地說，“公公，謝謝您替奴婢當值，您快去吃晚飯吧！”馬和笑笑，轉身走了。

小西快步走進西暖閣，朝着朱棣恭敬行禮，“奴婢見過皇上。”朱棣還在吃飯，沉默着看了眼小西。小西微笑着走過去安靜地幫他布菜。

晚膳後朱棣坐在東暖閣的大炕上生悶氣。朱棣越想越後悔，那塊懷表是今天早朝的時候大英帝國的使臣進獻的，據他說全世界只有六塊，自己怎麽就這麽輕易地給扔了呢？可是金口玉言地下了旨意又不能收回成命。

小西舉着托盤走過來輕聲說，“皇上，請喝茶。”

朱棣冷着臉故意找茬，“夏小西，朕幾時說要喝茶了！”

小西猜到了朱棣不痛快的原因，微笑着哄勸，“皇上息怒，都是奴婢的錯。”

“既然是你的錯，你怎麽還敢笑？”

小西忍住笑，一臉嚴肅地回答，“皇上，奴婢不敢了。”

朱棣被小西的繞指柔弄得語塞，一臉不悅地拿起茶碗喝了口茶，“咣當”一聲把茶碗墩回托盤上，冷着臉斥責，“怎麽是普洱？”

小西一愣，心裏嘀咕着，‘今天早朝後你自己說晚膳後要喝普洱的！’旋即輕聲致歉，“皇上息怒，奴婢這就去換！”

朱棣冷着臉問，“換什麽？”

“換成雨前龍井，”小西輕聲解釋，“綠茶提神，皇上您一會兒批閱奏折的時候就能事半功倍！”

小西的馬屁拍到了點兒上，朱棣的心情變好了，臉色也和緩了許多。

“今日的點心是什麽？”

“回皇上，今天的點心是驢打滾。”

“替朕試毒！”

“是，皇上！”

淩晨四點懷表準時響了，小西一骨碌爬起來，手腳麻利地洗漱。四點二十分小西出了屋，李秋兒已經出屋去當值了。她要在朱棣起床前打掃幹淨乾清宮正殿，所以比小西起得早。小西草草地吃完早飯，快步奔向乾清宮正殿。

小西走進正殿，恰好遇到下值的李秋兒。小西輕聲和她說，“秋兒，新年好！”

李秋兒笑着輕聲回答，“小西，新年好！”

馬去從東暖閣裏走出來。見小西來了，笑着迎上去恭敬地俯身行禮，“小西姐姐，新年好！”

小西忍着笑也恭敬地福身行禮，“馬去公公，新年好！”

“夏小西！”朱棣威嚴的聲音從東暖閣裏傳出來。

馬去朝着小西比劃了個吃飯的動作，小西笑着點點頭快步進了東暖閣，馬去快跑着去準備早膳，李秋兒出了正殿回自己的屋子了。

朱棣已經睡醒，穿着大紅色的常服半靠在大炕上看書。這會兒不是小西當值，朱棣舉着書沉默着看向她。

小西快步走到大炕邊，雙膝跪地恭敬地給朱棣磕了三個頭，直起身端正跪好，心情激動地大聲說，“夏小西拜見皇上！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”

“起來吧！”朱棣沒料到小西這麽早跑來是要和自己說這個，心裏很感動可還是盡力繃着臉。

“謝皇上！”小西站起來，微笑地看着朱棣。

朱棣湊近小西輕聲問，“朕知道你最是擅長嘴上功夫，可以有什麽新詞兒？”

小西笑笑輕聲回答，“今天是永樂元年正月初一，是新紀元的初始。皇上您盡管放手去做大事，因為皇上您是遠邁漢唐的永樂大帝！”

朱棣吃驚地瞪着小西，在心裏默默地回味着她剛才的話，臉上有了淡淡的笑容。

小西皺緊眉頭默不作聲地瞧着朱棣，過了會兒湊過來壓低聲音不自信地問，“皇上，您這個笑容怎麽看着像是發自內心的愉悅呢？”

朱棣立時收了笑，冷着臉質問，“夏小西，你是想要‘恩賞’了嗎？”

小西端正地朝朱棣行禮恭敬回答，“回皇上，奴婢孤身一人就算是想要那麽隆重的‘恩賞’也做不到呀！”

朱棣冷冷地回了句，“夏小西，朕的耐心有限！”

小西微笑着看向朱棣輕聲回答，“奴婢記住啦！”

朱棣在坤寧宮和徐儀華一起用過晚膳後就回了乾清宮，在西暖閣裏批閱奏折。今天送來的奏折不多，剛過戌初就全部批閱完成。朱棣起身吩咐身後的馬和，“讓夏小西值夜。”

“是，皇上！”

小西得了信兒快步來了正殿，馬福笑着指指東暖閣，小西笑着點點頭，快步走了進去。

馬和幫着小西一起為朱棣寬衣後退出了東暖閣，朱棣穿着明黃色的寬松長袍舒服地靠在大炕上看書，小西安靜地站在旁邊。這是小西第一次值夜，心裏有些局促不安。

朱棣翻了頁書，低聲吩咐小西，“過來！”

小西低着頭蹭到大炕邊恭敬地問，“皇上，您有什麽吩咐？”

朱棣盯着書，漫不經心地輕聲問，“朕現在納了你如何？”

小西紅了臉輕聲回答，“回皇上，将來回想起這段往事，奴婢是因為費盡心機，一大早跑到乾清宮向皇上阿谀奉迎了一番，博得了皇上的歡心才爬上龍床，成了皇上的人。”

“果然是巧舌如簧！”朱棣的嘴角有了笑意，語氣和緩地問，“夏小西，朕欠你一個賞賜，你想要什麽？”

小西吃驚地問，“欠？”

朱棣放下書，瞪了小西一眼，冷着臉一字一頓地提醒，“永樂通寶！”

朱高熾和楊士奇因為發行永樂通寶的事情都得到了嘉獎，小西立了頭功但不宜宣揚所以朱棣想悄悄地賞她。

小西明白了朱棣的意思，認真地想了想才笑着回答，“正月十五晚上奴婢想和馬去一起出宮看花燈。”

剛進入臘月馬去就向馬和告了假準備上元節當晚出宮看花燈，小西也想去，可馬去說街上擁擠怕出意外不敢帶着她。要是朱棣下旨了，馬去就必須帶着小西了。

朱棣從最後一頁書裏拿出一張銀票塞給小西，小西打開來看了看，上面寫着一百兩白銀。小西重新折好銀票，雙手捧着遞還給朱棣輕聲解釋，“宮裏什麽都不缺，奴婢要這麽多錢沒用。奴婢想去看花燈！”

小西竟然敢拒絕，朱棣心裏不痛快，準備和她玩玩貓捉老鼠的游戲。低聲反問，“夏小西，你就不怕有人趁亂把你送去教坊司？”

小西輕聲辯駁，“又不是我虧的，不能算在我頭上！”

“是你讓他找人代辦的……”

小西想了想滿不在乎地反駁，“他可沒那麽聰明！”

“門客們可不傻！”

這句話是朱棣吓唬小西的，小西這件事做得天衣無縫。出事後朱高煦确實懷疑過小西，不久就找來三名門客命他們仔仔細細地分析了小西的計謀。三個人分析後一致認為小西要求朱高煦找人代辦是替他着想，幸虧朱高煦自己沒有出面否則現在很可能已經被彈劾了。朱高煦這才放下了懷疑，甚至有些感激小西。

“啊？”小西被朱棣的話吓到，害怕地輕聲嘀咕，“為了一百兩銀子就差點兒把我送到教坊司，現在可是十萬兩呀！活吃了我都不解氣！”

朱棣微笑着提醒，“還有将近兩萬兩的盈利！”

“唉！”小西徹底沒了主意。

朱棣終于贏了一次，心情大好地反問，“夏小西，現在還要出宮嗎？”

小西忙不疊地連連搖頭害怕地回答，“回皇上，奴婢哪也不去，就老老實實地待在乾清宮裏。”小西轉念一想擔心地問，“他不會派人進宮來殺我吧？”

朱棣冷了臉，語氣冰冷地回答，“他敢！”

小西瞧着朱棣想了想又不擔心了，笑着小聲贊同，“對！他要是敢派人進宮那就是行刺皇上！這可是株連九族的大罪！”小西忽然又笑起來，輕聲告訴朱棣，“皇上，他的九族不好株連！”

朱棣生氣地低聲斥責，“放肆！”

小西佯裝害怕地恭敬行禮，“皇上息怒！”轉過身從身上摸出一張二十兩的銀票和那張銀票一起都放在了炕桌上輕聲解釋，“奴婢沒地方藏，天天帶在身上怕弄壞了。皇上能不能給奴婢一個恩賞，幫奴婢藏好？”不等朱棣說話，小西笑着把握在手心裏的懷表放在了兩張銀票的上面，笑着解釋，“皇上，奴婢已經把懷表修好了。這麽好的懷表扔了怪可惜的！”

朱棣盯着懷表默不作聲。小西拿起懷表遞到朱棣面前，詳細地說了一遍使用方法，還示範了幾個重要的功能。朱棣接過懷表在小西的指導下逐一試了一遍，又盯着懷表在心裏回想了一遍。小西把懷表的鏈子輕輕地挂在朱棣前襟的紐襻上笑着解釋，“鏈子挂在這兒，不用的時候就把懷表揣在懷裏。需要看時間的時候，拉着鏈子把懷表拿出來就能看了。”

朱棣滿意地點點頭，輕聲說，“朕乏了。”

小西伺候朱棣躺到床上，幫他蓋好被子，放下兩邊的明黃色床幔。片刻後又撩開一邊的床幔輕聲問朱棣，“皇上，要留點兒亮兒嗎？”

“不用！”朱棣伸手指指矮櫃上的那塊錦緞，“這裏有夜明珠。”

小西聽了朱棣的話兩只眼睛直放光，一臉期盼地問，“能把賞賜改成夜明珠嗎？”朱棣瞪了小西一眼。小西趕緊放下床幔熄了殿裏所有的蠟燭，借着窗戶映進來的微弱光亮小心地走到床邊，在腳踏旁席地而坐，頭輕輕地靠在床邊閉上了雙眼。

過了會兒，朱棣在床幔裏面輕聲叫小西。小西起身站到床幔外面輕聲問，“皇上，您有什麽吩咐？”

“茶！”

“是，皇上！”

片刻後小西端來熱茶，把托盤放在床邊的長幾上，輕輕地撩起一側的床幔。矮櫃上的兩顆夜明珠散發着幽幽的熒光，小西睜大眼睛欣喜地瞧着。朱棣猛地坐起來抱緊小西的腰身把她帶入床裏面。小西又羞又惱奮力掙紮，朱棣收緊雙臂把小西牢牢地困住柔聲說，“夏小西，陪朕躺會兒。”

小西放棄掙紮輕聲說，“就只躺一會兒！”

朱棣松開雙臂，面對小西側身躺好，閉上雙眼。小西往裏面蹭了蹭，平躺着也閉上了雙眼。可能是因為起得太早又或者是因為龍床又暖又軟，小西不一會兒就睡着了。朱棣拉下床幔，蓋上錦緞，輕輕地摟住小西的纖腰，在黑暗中安靜地聽着小西均勻的呼吸聲，嘴角有了淡淡的笑意。

小西做了個很長的夢。夢裏她回到自己的時代，躺在病床上昏睡，偉傑坐在床邊擔心地盯着自己看。偉傑消瘦了許多，發間有了點點的銀白。小西想睜開眼卻怎麽也醒不了，着急地大哭起來。

朱棣被吵醒，拉下錦緞查看。小西迷迷糊糊地錯把朱棣認成偉傑，摟着他的脖子大哭起來。朱棣緊緊抱住小西，像哄小孩子一樣柔聲細語地安慰她，“小西，不怕！就是做了個夢，都不是真的！不哭了！”

小西止了哭，緩了會兒才徹底清醒，疑惑地問朱棣，“我怎麽睡在這了？”

朱棣故意曲解了小西的意思反問她，“不然你想睡在哪裏？”

“皇上贖罪！奴婢逾越了。”說完話小西表情嚴肅地逃下床，對着朱棣恭敬行禮，低下頭默默地放好床幔，重新坐回腳踏旁，睜着眼睛想心事。‘偉傑，我該怎麽辦？’