44 皇後薨逝

皇後薨逝

六月初徐儀華的病情在太醫們的精心調養下終于有了起色，可以坐起身半靠着說會兒話了。朱棣心情大好，重重地獎賞忙碌了小半年的太醫院衆人。籠罩在後宮上空的愁雲慘霧随着朱棣心情的好轉也立時消散開來。

可惜好景不長，六月二十日淩晨徐儀華從睡夢中突然驚醒狂吐不止。這會兒守候在坤寧宮的是兩位年輕的太醫，突然的變故令他門束手無策，慌張地邊翻看醫書邊讨論止吐的方法。夏香蕊遣了錦屏和淺雨分別到乾清宮和太醫院送信兒。

朱棣得了信兒，由小西和馬去陪着快步趕到坤寧宮。徐儀華已經不吐了，躺在床上雙眼緊閉。東暖閣裏充斥着嘔吐物的惡臭和血腥味道，朱棣毫不介意地大步走進去，輕輕地坐到床邊，緊皺眉頭心疼地看着一臉痛苦表情的徐儀華。才不到半個時辰徐儀華已經被病痛折磨得沒了人形，臉色蠟黃，雙頰凹陷，眼中沒了往日的光華。

朱棣伸出雙手握緊徐儀華冰冷的右手輕聲說，“皇後，朕來看你了。你要堅持住！”朱棣哽咽着說不下去了。

夏香蕊拉着紅了眼眶的小西率先退出暖閣，其他人也悄無聲息地跟了出去。

徐儀華看着朱棣聲音微弱地說，“皇上，臣妾和您成婚三十一年了。您對臣妾情深意重，臣妾遺憾不能陪您終老了……”

“皇後，你會好起來的！朕不準你先走！”

“皇上，臣妾能和您成為夫妻，此生無憾！”

朱棣強忍着眼淚，起身親了親徐儀華的額頭和雙唇柔聲安慰，“儀華，你是朕唯一的正妻。此生不變！”

徐儀華感動不已，盯着朱棣默默地留淚。朱棣抽出絹帕幫徐儀華擦了眼淚柔聲哄勸，“皇後，別哭了。”

徐儀華微微點頭輕聲請求，“皇上，臣妾想見夏小西！”

“好！”

朱棣起身快步走出暖閣，冷着臉吩咐，“夏小西，皇後要見你！”

“是，皇上！”

小西快步走進暖閣，才進門就朝着徐儀華恭敬行禮，“奴婢見過皇後！”

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徐儀華聲音微弱地吩咐，“夏小西，來！”

“是，皇後！”小西快步走到床邊，恭敬地跪在腳踏邊，紅着眼睛輕聲問，“皇後，您有什麽吩咐？”徐儀華顫巍巍地把右手伸給小西，小西連忙雙手握住。“夏小西，本宮……”徐儀華喘了口大氣才繼續說話，“本宮自知時日不多！”

小西傷心地打斷，“皇後，不會的！”

“夏小西，代本宮照顧大皇孫！”徐儀華到這裏又重重地喘了口氣。

小西恭敬回答，“皇後，請放心！皇後的吩咐，奴婢銘記在心！”

徐儀華示意小西湊近些。小西握緊徐儀華的右手跪行到床頭邊，緊貼在徐儀華枕邊。徐儀華偏頭和小西低聲耳語，“小西，不要恃寵而驕，不要沖動行事！切記！”

小西紅了眼睛連連點頭。

徐儀華收回手，疲憊地閉上雙眼。“夏小西，退下吧！”

“是，皇後！”小西恭敬地磕了三個頭起身快步退出暖閣。

七月初四寅初一刻徐儀華薨逝。

夏香蕊派蓉月到乾清宮送信兒。小西得了信兒，派馬福出宮向太子報喪，伺候朱棣更衣後跟着一起去了坤寧宮。

朱棣冷着臉默不作聲地快步走進東暖閣。跪了一地的人行禮後由夏香蕊帶領着魚貫退了出去。徐儀華雙眼緊閉神态安詳地躺在床上就像是在熟睡。朱棣輕輕地坐到床邊，伸出雙手小心地握住徐儀華已經冰冷的右手，放在自己的臉頰上輕輕摩挲。

“皇後，朕記得每年冬天你的手都會冷，你最喜歡朕這樣握住你的手幫你取暖。”滾燙的淚珠滴落，朱棣深情地問，“儀華，你的手還冷嗎？”

兩刻鐘後，朱高熾三兄弟，太子妃張巧怡，漢王正妃韋錦華，趙王正妃徐玉珠和朱瞻基都到了。跪在正殿裏的衆人恭敬行禮。朱高熾輕聲吩咐小西，“夏小西，進去禀報皇上！”

“是，殿下！”小西起身快步走進東暖閣，輕聲說，“皇上，太子殿下，漢王殿下，趙王殿下，大皇孫，太子妃，漢王妃，趙王妃都在外面等候了。”

朱棣看着徐儀華柔聲說，“皇後，咱們的三位皇子，大皇孫還有三位媳婦都來送你了。”小西默默地遞上自己的帕子，朱棣抓過來胡亂地擦了眼淚。

“命他們進來！”

“是，皇上！”小西行了禮快步走出來，對着朱高熾恭敬行禮，“啓禀太子，皇上吩咐太子殿下，漢王殿下，趙王殿下，大皇孫，太子妃，漢王妃，趙王妃進去。”

“兒臣遵旨！”朱高熾帶領衆人快步走進東暖閣。

小西跪到夏香蕊身邊，和她一起默默地流淚。

小西剛回到乾清宮淺語就慌慌張張地跑來找她，小西拉着淺語找了個沒人的角落輕聲問，“淺語姐姐，什麽事？”

淺語捂住小西的耳朵和她說了幾句，小西變了臉色焦急地跑向夏香蕊的屋子，淺語快步跟在她身後。淺語在屋外望風，小西快步沖進去擡手狠狠地打掉夏香蕊握在手裏的杯子，大聲阻止，“夏姨，不要啊！”

夏香蕊吓了一跳，跌坐在通鋪上。小西坐到她身旁死死地抱住她。夏香蕊疼愛地摸着小西的頭欣慰地說，“小西，你能來送我最後一程，我就安心了！”

“夏姨，奴婢這就去求皇上放你出宮！我在宮外買個房子安頓你！你別死！”

夏香蕊輕柔地幫小西把耳邊的散發整理好，一臉慈愛地叮囑她，“小西，別那麽直，遇事要留個心眼兒！知道嗎？”

小西撲進夏香蕊的懷裏大哭着使勁搖頭，“夏姨，你不要死！我舍不得你！”夏香蕊重重地嘆口氣，抱緊小西默默流淚。

錦屏忽然跑進來，看到小西也在愣了一下，沉默着看向夏香蕊。夏香蕊拉着小西站起身輕聲哄騙，“小西，你出來好一會兒了，快回去當值吧！”

小西看看夏香蕊又看看錦屏，皺緊眉頭大聲問，“錦屏姐姐，什麽事？”

錦屏恭敬回答，“夏姨，馬去公公來坤寧宮正殿傳旨，命您立刻去接旨。”

夏香蕊朝着乾清宮正殿的方向恭敬行禮，“是，皇上！”

夏香蕊快步走出屋子，小西追出來死死地抓住夏香蕊的衣袖。夏香蕊用力拉開小西的手，輕聲呵斥，“夏小西，別讓我擔心！”

小西低下頭站在原地沉默不語。夏香蕊狠心快步走向坤寧宮正殿，錦屏和淺語緊跟在她身後。片刻後小西追過來，低着頭安靜地緊跟在夏香蕊身後。四個人很快就到了坤寧宮正殿，和殿裏的其他人跪在了一起。

馬去雙手高舉着聖旨走過來輕聲勸說，“小西，你快回乾清宮去！”小西低着頭沉默不語。馬去嘆口氣，快步走回上首，展開聖旨大聲誦讀起來，“奉天承運，皇帝诏曰。冊封徐氏香蕊為正三品夫人，準徐氏香蕊自請殉葬。欽此！”

“奴婢夏香蕊謝皇上聖恩！”夏香蕊帶領着衆人恭敬地三叩首，雙手接過聖旨，站起身高舉過頭。

小西跪下後一直沒動，馬去走過來俯身輕聲提醒，“小西，乾清宮裏就馬福一個人伺候，你快回去吧！”

小西仍然沒動，馬去蹲下來輕輕推了一下，小西摔倒在地上，已經不省人事了。殿裏的人都慌了，夏香蕊抱起小西哭着幫她順氣，淺語和錦屏捏虎口，馬去死命地掐人中。

小西‘哇！’的一聲大哭着清醒過來。

馬去輕聲勸慰，“小西，事已至此，你這樣只能讓夏姨走的不安心。明白嗎？”

小西抓着夏香蕊的兩只胳膊焦急地說，“夏姨，再等一會兒，就一會兒！我現在就去求皇上收回旨意。”小西爬起來不顧衆人的阻攔快步跑出坤寧宮。

朱棣正坐在西暖閣的禦書案後面沉思，小西沒有通禀就沖了進來，朱棣冷了臉瞪着她大聲呵斥，“夏小西，放肆！”

小西跪到禦書案對面，胡亂地擦幹眼淚，盯着朱棣的雙眼輕聲哀求，“皇上，我不哭，也不無理取鬧。皇上，求您先把夏姨留下，過幾日再做決定！”

朱棣盯着小西輕聲提醒，“夏小西，朕已經下旨了！”

“還可以再下一道旨意，”

“朕不能出爾反爾！”

“那就讓她假死出宮，交給趙王殿下帶回順天府去！我攢的錢和每個月的月錢都給殿下。”

“朕心意已決！夏小西，你起身吧！”

小西站起身撲進朱棣懷裏哭着哀求，“饒了她！求你！”

朱棣用力推開小西，語氣冰冷地低聲警告，“夏小西，恃寵妄為也要有個限度！”

小西盯着朱棣的雙眼想了想，握緊他微涼的左手輕聲問，“你有苦衷？”朱棣的眼中閃過一絲吃驚，小西壓低聲音追問，“告訴我，也許我能幫你！”

馬去尖細的嗓音傳進來，“皇上，奴婢回來了。”

朱棣起身把小西按坐在羅漢床上，冷着臉低聲命令，“夏小西，不準跟來！”

朱棣快步走出西暖閣，小西起身快步跟了出來，候在門外的馬去猶豫着沒說話。朱棣語氣冰冷地大聲吩咐馬去，“講！”

“是，皇上！”馬去大聲回話，“回皇上，夏香蕊感念皇恩浩蕩。奴婢看着她自缢又幫着收殓了才回來複命。”

“夏姨~”小西大喊着就要沖出去卻被朱棣一把抓住，小西奮力掙紮卻無濟于事。

朱棣攔腰抱起小西快步走回東暖閣，把她扔在床上。小西一骨碌爬起來，歇斯底裏地大吵大鬧，“你是有多大的無奈非要逼死她才肯罷休？人都死了，要封號還有什麽用！明明就是草菅人命，卻還要道貌岸然地仿佛給了她無上的榮耀！怎麽就不能多留她幾天，也許過幾天就有了不用賜死的辦法！”

朱棣忍着怒火壓低聲音質問，“夏小西，你鬧夠了沒有？”

小西大聲反駁，“我沒鬧！”

“你到底要怎樣？”

“我要夏姨活過來！”小西淚流滿面地瞪着朱棣。

“朕的耐心有限！”

“那又如何？”

“夏小西，上元節當晚朕就警告過你，如果你敢忤逆朕，朕一樣也不會姑息！”

小西一愣旋即明白過來，委屈的眼淚奪眶而出，生氣地質問朱棣，“原來那時候你就有了決定，所以我和你提這事的時候你才不置可否。朱棣，你為什麽又瞞我？”

朱棣握緊腰間軟劍的劍柄眼神淩厲地瞪着小西低聲警告，“夏小西，不要激怒朕！”

小西更委屈了，肆無忌憚地大聲挑釁，“你要殺我？”

朱棣抽出軟劍架在小西的肩頭大聲質問，“夏小西，你可知錯？”

小西态度堅決地大聲回答，“我沒錯！”

朱棣握着劍柄的手微微顫抖，小西大義凜然地瞪着他沉默不語。僵持了片刻後朱棣扔了劍，俯身扛起小西，小西大喊大叫着奮力掙紮。朱棣語氣冰冷地大聲警告，“夏小西，你再反抗，朕就殺了今日所有當值的人！”

小西不敢再動，老實地任由朱棣扛着自己快步走出東暖閣。正殿裏當值的人都害怕地跪伏在地上，連大氣都不敢出。朱棣冷着臉扛着小西快步走出正殿，繞到東面的臺階下，把她重重地扔在廣場的石板地上，語氣冰冷地大聲命令，“夏小西，跪在這裏思過！”朱棣頭也不回地快步走了。

小西被摔疼緩了會兒才坐起身面朝乾清宮的方向端正跪好。天已經大亮了，小西透過一雙淚眼委屈地看向金碧輝煌的乾清宮正殿。

朱棣坐在禦書案後面盯着一偶沉默不語，他後悔了。猶豫片刻後低聲吩咐馬去，“你去問問，她可知錯了！”

“是，皇上！”

馬去快步走出正殿，四下張望了片刻才找到跪着的小西，快步走過去蹲在旁邊輕聲勸說，“小西，快随我回去吧！”

“是皇上命我回去的？”

“小西，皇後剛剛薨逝，皇上心裏難過，你就別在這時候再惹皇上生氣了！保不齊一會兒就有人來乾清宮，看到你跪在這，皇上的顏面何在！小西，聽我一句勸，現在就回去向皇上認個錯！別的事過一陣兒再說！”

馬去說的有道理，小西乖乖應了句，“知道了！”

小西掙紮着想站起來可雙腿麻木又重重地跌坐在地上。馬去忙伸手用力拉起小西，扶着她緩步走向正殿。

朱棣威嚴的聲音從頭頂傳來，“夏小西，你可知錯？”

小西和馬去同時行禮。小腹傳來一陣劇痛，小西跌坐在臺階上一臉痛苦地雙手捂着肚子。

朱棣快步走下來，半蹲在小西身旁焦急地問，“夏小西，你怎麽了？”

小西疼得額頭滲出細密的汗珠，輕聲回答，“肚子疼，”

朱棣大聲吩咐，“馬去，速傳太醫！”

“不用！”小西羞紅了臉輕聲解釋，“應該是月事……”

朱棣橫抱起小西快步走回昭仁殿，把她輕輕地放在床上。小西拉着朱棣坐到床邊，抓緊他的左手輕聲說，“對不起！我錯了！你……”

朱棣皺緊眉頭焦急地打斷，“夏小西，別說了！”

疼痛減輕了許多，小西掙紮着坐起身，“皇上，我沒事了，您快回正殿吧！”

“一會兒朕命馬福在殿外候着，你有事就命他去正殿。”

小西輕聲回答，“放心，我沒事了！”

朱棣猶豫片刻後快步走了。

小西又坐了會兒才下床，痛感再次來襲，撕扯的疼痛在小腹裏四處亂撞，冷汗打濕了最裏面的小衣。小西跌坐在床邊捂着肚子輕聲抱怨，“怎麽這麽疼？”小西喘了口大氣捂着肚子站起身弓着背緩步走向後面的暗間。小西只顧着肚子疼沒注意腳下，不小心踩到裙擺跌坐在地上，腦門撞到磚砌的炕沿上。腦子裏‘嗡’的一下瞬間變成一片空白，與此同時一股熱流湧出身體，小西眼前一黑暈了過去。

馬福在殿外等了一炷香的功夫，大着膽子走到暖閣門外輕聲問，“小西姐姐，你沒事吧？”小西沒回答。馬福側耳仔細聽了聽又問了句，“小西姐姐，我進來啦？”小西依然沒說話。

馬福想了想快步沖進暖閣。小西臉色煞白，緊閉雙眼躺在地上，額頭上有個紅腫的大包，身下有一攤鮮血。馬福吓了一跳，跑過去害怕地搖晃小西大聲呼喚，“小西姐姐，你別吓我！小西姐姐，你快醒醒！”馬福害怕地探了下小西的鼻息，懸着的心放下了大半。

馬福慌張地快跑回正殿，還沒來得及說話就被迎上來的馬去推到殿外。馬去壓低聲音問，“馬福怎麽了？”

馬福也壓低聲音焦急地告訴馬去，“公公，小西姐姐撞牆自盡了，不過……”

“啊！”馬去也吓了一跳，轉身就要進去報信兒。馬福連忙抓住馬去低聲說，“不過就是撞暈了，還有氣！”

馬去狠狠地打了下馬福的肩頭，低聲吩咐，“在這等着！”

“是，公公！”

馬去快步走進正殿，穩了穩心神才走進西暖閣。朱高熾被打斷，一臉不悅地看着他。馬去行禮後快步走到朱棣身旁和他耳語了幾句。

朱棣沉思片刻後起身吩咐，“太子稍候！”

“是，父皇！”朱高熾恭敬行禮。

朱棣帶着馬去快步去了東暖閣，低聲吩咐，“派馬福去太醫院宣院首王言之，就說是皇後薨逝，貴妃憂傷暈倒。你去坤寧宮把淺語找來照顧。”

“是，皇上！”

卯正兩刻朱高熾才離開乾清宮，朱棣帶着馬去快步去了昭仁殿。

王言之正坐在殿裏寫藥方，起身恭敬行禮，“臣見過皇上！”

朱棣快步走進暖閣坐到床邊，小西躺在床上昏迷不醒。朱棣握緊小西的右手輕聲問，“你怎麽這麽傻？”

馬去、馬福和淺語連忙低下頭。

王言之舉着寫好的藥方走進來，見到暖閣裏的情景慌忙低下頭不敢出聲。

朱棣收回手心急地問王言之，“情況如何？”

王言之恭敬回答，“皇上，臣請單獨陳述病情。”

“都退下！”

等其他人都退出暖閣後王言之壓低聲音陳述病情，“回皇上，據臣觀察應該是病人小産後不慎跌倒，前額撞在炕沿後傷了腦子，所以才會昏迷不醒。”

朱棣吃驚不已，緩了緩才問，“小産？”

“回皇上，從脈象來看是小産，好好調養一個月就可痊愈。病人撞到頭後腦子裏有了淤血所以昏迷，吃了活血化瘀的藥就會沒事。只是……”王言之看着朱棣欲言又止。

朱棣冷冷地命令，“講！”

“是，皇上！病人小産失血，活血化瘀的藥不利于恢複，雖然不致命但有可能傷了根本導致再孕的機會渺茫。”王言之朝着朱棣恭敬行禮，輕聲提醒，“皇上，您佩戴的香包中有大量麝香，也有活血化瘀的功效……”

“幾成不能再孕？”

“回皇上，要看服用的藥量和蘇醒後的恢複情況。”

“她幾時能醒？”

“按時用藥的情況下，半個月左右就可蘇醒。”

朱棣沉思片刻後輕聲吩咐，“月事疼痛，活血化瘀。用藥吧！”

“是，皇上！”王言之行禮後快步出去準備湯藥了。

暖閣裏安靜下來，朱棣握緊小西的右手眼中有了淚光。