50 再次中箭

再次中箭

中秋節休沐一天。早膳後朱棣帶着小西坐馬車微服出宮，押車的是李宏展和陳宗寶兩個人。一行人出了東安門後向正南飛奔而去。

小西辨認出這不是去湯山的路輕聲問，“咱們去哪？”

“天氣晴朗，朕先帶你去雨花臺，然後再去湯山。馬去先去行宮準備了。”

“雨花臺上是不是有很多雨花石？”

“對！所以才叫雨花臺。”

小西有些興奮，抓起随身帶着的那個藏藍色織錦袋子，把裏面的“寶貝”逐一取出來堆在車廂的一偶，小心地把空袋子折好藏進了衣袖裏。

“我想撿一些漂亮的雨花石帶回宮泡在筆洗裏。”

朱棣瞧着小西嘴邊有了淺笑。

馬車停在聚寶門外的空地，朱棣和小西棄車步行上雨花臺，迎着金色的朝陽緩步走着，李宏展和陳宗寶在五步外安靜跟随。道路平坦寬闊，兩旁的梧桐都換上了金色的外衣，不時傳來動聽的鳥鳴聲，一片靜逸閑适的美好景象。

小西邊走邊不時停下來撿拾路邊的雨花石。過了會兒，小西高興地跑回來給朱棣看剛剛撿到的一塊有深紅色紋理的雨花石，笑着問，“好看嗎？”

朱棣被小西可愛的神情逗笑，寵溺地回答，“好看！”

小西很高興能得到朱棣的認同，開心地把玩着石頭。

朱棣輕聲打趣，“夏小西，宮裏成山的珠寶看不上，卻偏偏喜歡這些廉價的石頭。”

“宮裏有成山的珠寶嗎？我怎麽沒見過？”小西确實沒見過。

“先解決了眼前的事情……”

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“哦！”難得出來散心，小西不想談賬目的事情，笑着把話題拉回了雨花石，“石頭有天然的紋理，百看百相，百看不厭。可不是人工雕琢能模仿得出來的！”小西言辭鑿鑿地舉例，“我之于石頭的喜愛類似于你之于我的寵愛。”

“何解？”

“看似平淡無奇，實則內藏錦繡！”小西自豪地仰起頭，眉目含笑地看着朱棣。

“夏小西，朕從未認為你平淡無奇！”

小西表情誇張地反問，“難道是心懷錦繡？”

“你是大智若愚！”

“謬贊！謬贊！”

“說說賬目的情況，”

小西輕聲商量，“今天能不提賬目嗎？”

“這裏開闊方便說話！”

小西不情願地應了聲，“是，皇上！”

“按照你的要求，我已經核查到去年九月底的賬冊，逐條标記了有問題的條目，又抄錄了一份藏在東暖閣床頂盤龍木雕的後面。接下來就要找出國庫的賬冊來兩相對照着查了。”

提到前朝朱棣的表情嚴肅起來，“後面的事情朕會安排陳瑛去做。”

小西不經大腦地問了句，“你還在用陳瑛啊？”

朱棣敏感的神經被全部觸發，冷了臉質問，“夏小西，朕不該用他了嗎？”

小西輕聲辯解，“時間久了，狗可能會亂咬人。”

朱棣沉思片刻輕聲說，“朕知道了！”

“剩下的近一年的賬目我粗略地看了看，順利地話三天可以核查完。”

“夏小西，差事當得甚好！”

小西停下腳步恭敬行禮，“奴婢謝皇上誇獎！”

朱棣微笑着問，“你這是在讨賞？”

“沒有！沒有！”小西連連否認，“我就是想求一個恩典。”

“講！”

“我核查後宮賬目的時候用惠皇帝時期的同期賬目作為參考，才知道每五年會有一次選秀。今年是永樂五年，是選秀之年。我想求你找幾位宮裏老人給我具體講講選秀的流程，這樣有利于管理相關賬目。行嗎？”

朱棣瞧着小西笑出聲，“你不知道嗎？”

小西不解地問，“不知道什麽？”

朱棣認同地點頭，“你和各宮都無往來，不知道也屬正常……”

“難道整個後宮就我一個人不知道？”小西心急地問，“到底是什麽呀？”

“為了追思先皇後，三日前朕下旨免了今年的選秀。”

小西驚喜不已，“這樣啊？我真的不知道！馬去怎麽也沒告訴我呢！”小西的臉上有了燦爛的笑容。

“夏小西，你的反應很是耐人尋味！”

“回皇上，長陽宮保住了，我當然興奮啦！”現在只有東面的長陽宮和永和宮還空着。

朱棣握緊小西的手寵溺地說，“長陽宮始終給你留着！”

跟在後面的李宏展和陳宗寶不約而同地側目。

小西湊近朱棣柔聲耳語，“給我們倆留着！”

朱棣笑着點頭。

臨近中午他們才去了湯山溫泉行宮。用了些茶點又小憩了片刻後，小西拉着朱棣迫不及待地去了露天的溫泉池。兩個人泡在溫熱的池水中淺笑低語。

一陣微風吹過，小西窩進朱棣懷裏柔聲解釋，“這樣就不冷了。”

朱棣擁着小西回了殿裏。小西笑着掙脫了朱棣的懷抱，順着池邊游了一圈，還撲騰着來了兩下蝶泳，帶起的水花濺了朱棣一頭一臉。小西手腳并用地逃到對面躲過了朱棣的抓捕，站在竹籬邊一臉得意地望向朱棣。朱棣也不惱，展開雙臂靠在池邊，饒有興趣地瞧着興奮異常的小西，兩只眼睛笑成了月牙，寵溺地大聲說，“來！”

小西憋住一口氣潛到了朱棣近前，猛地站起身大笑着使勁朝他撩水，朱棣也不示弱奮力還擊。小西嗆了水，用手捂着臉劇烈地咳起來。朱棣忙停了手，把小西攬入懷中輕柔地拍背、拉耳朵。

小西柔聲撒嬌，“你欺負我！”

“欺負的定義有待商榷！”

小西聽懂了朱棣話裏的深意笑着想逃跑，朱棣笑着收緊雙臂輕聲問，“朕安排的人，你還滿意？”

小西仰起頭，笑着連連點頭。“剛見面的時候我想歪了。相處了這幾天，我越發深刻地理解你的用心良苦了。”朱棣微笑着不置可否。小西動作誇張地模仿着陳宗寶的兜齒，“雖然他長的實在是有點兒對不起觀衆，但做事極上心，這點兒很可貴。”

“他和楊士奇的身世類似，都是幼年喪父。陳宗寶的母親為了兒子不受輕視，一直在娘家寡居至今。朕剛到順天府就藩時李宏展就跟着朕了，朕了解他的為人，他養大的孩子肯定很好。”

“他現在是從九品……”

“朕知道……”

小西的臉上有了燦爛的笑容，異常恭敬地說，“奴婢代他謝皇上聖恩！”

戌初後朱棣才帶着小西回到乾清宮。今天的奏折只有十幾本，将要亥初的時候就批閱完成。朱棣起身拉着小西坐到羅漢床邊輕聲說，“明日是皇後的六七，上午你去大報恩寺給皇後上香！明日朕吩咐馬福代你告假。巳初宗寶會來接你。”

“知道了！”

第二天一早醒來，朱棣和小西耳語了幾句，小西乖巧地點頭同意。朱棣想了想，輕聲說，“朕不放心！朕要親自來！”朱棣坐起身，借着夜明珠的光亮就要脫小西的中衣。

小西笑着躲過朱棣的大手，伸手指指頭頂輕聲提醒，“會被誤會的！”

朱棣也壓低聲音輕聲反駁，“那你就乖乖的，別反抗！”

小西噘着嘴乖乖地任由朱棣幫着自己脫了中衣。

辰正三刻，小西換上出宮的裙子披了單層披風到乾清宮正殿。陳宗寶已經在殿外等候了，小西快步上前恭敬行禮，“有勞陳醫士等候。咱們走吧！”

陳宗寶恭敬還禮，“小西請！”

大報恩寺南面隔着三條街有一處集市，今天恰逢每月十六日的大集，趕集的人們把周圍的幾條街道都堵得水洩不通。耽擱了約莫一盞茶的功夫，小西乘坐的馬車才緩緩地駛過集市。車夫一揚馬鞭，兩匹馬歡快地跑起來，片刻功夫就到了大報恩寺外，穩穩地停在下馬石前。大報恩寺門前鴉雀無聲，寺門大開卻無人進出。

陳宗寶機警地觀察着四周，轉頭低聲告訴車裏的小西，“有些異常，別下車！”

“知道了！”

陳宗寶跳下車頭，右手握緊佩刀的刀柄，緩步走向寺門。突然從寺裏跑出一隊弓箭手。

“放！”一聲令下，十幾支箭齊發。

陳宗寶眼疾手快地抽出佩刀邊奮力抵擋邊退向馬車，左臂被一支箭掃到劃破了外皮，車夫中箭受傷摔下馬車。陳宗寶利用弓箭手上箭的空檔跳上車頭緊緊地抓住缰繩。一只響箭帶着風聲迎面飛來，擦過陳宗寶的頭頂射進車廂裏，車裏傳出一聲悶哼。陳宗寶顧不上查看小西的傷情，趕着兩匹馬順着大路朝前狂奔。跑出一會兒後确定沒有人追上來，陳宗寶才辨識了方向，朝着紫禁城的方向奔過去。

陳宗寶邊趕車邊大聲告訴小西，“現在直接去太醫院，你堅持一下！”

小西在馬車裏聲音微弱地說，“去長安右門！”

“什麽？”風聲太大，陳宗寶聽不清。

小西用盡全力大聲回答，“去長安右門。快！”

“好！”

陳宗寶雖然不明白小西的用意但還是照做了，趕着馬車很快就到了長安右門，向守門的武将說明了情況。

正在奉天門上朝的朱棣注意到有個小太監慌慌張張地從旁路跑過來，猜到一定是有大事發生，伸手指着來人命令馬去，“命他近前禀報。”

“是，皇上！”馬去跑下臺階迎了上去。

大臣們這時也注意到了，紛紛擡起頭疑惑地張望着。

不一會兒，馬去領着那名小太監來到了臺階前。小太監氣喘籲籲地跪在地上恭敬禀報，“啓禀皇上，剛剛一輛馬車擅闖長安右門。盤查後得知是乾清宮從四品女官夏小西，她身負重傷，不辨方向才會誤闖。”

所有人都大吃一驚，紛紛看向坐着的朱棣。

朱棣焦急地大聲問，“人現在何處？”

小太監害怕地大聲回答，“回皇上，姑姑已經被送往太醫院救治。”

朱棣起身大聲吩咐，“太子和漢王留下！”快步繞過龍椅走了。

朱高熾和朱高煦快步出列朝着空着的龍椅恭敬行禮，“兒臣遵旨！”

大臣們安靜地看向太子，等候他的安排。朱高熾态度沉着地朗聲宣布，“事出突然，父皇自會定奪，請各位臣公稍安勿躁！散朝吧！”

大臣們齊刷刷地朝着朱高熾恭敬行禮，“是，太子！”

将要午正一刻朱棣才诏見了朱高熾和朱高煦兩兄弟。兩個人忐忑地快步走進乾清宮正殿，朝着朱棣恭敬行禮，“兒臣參見父皇！”

朱棣一臉怒容地站在殿裏，語氣冰冷地大聲斥責，“天子腳下膽敢襲擊朕的女官，這是對朕的藐視！朕絕不姑息！一經查實，不論是誰全部斬立決！”

朱高熾上前一步恭敬應答，“父皇息怒！兒臣一定徹查此事！”

朱棣坐進椅子裏大聲說，“太醫院副院首陳營年救治不利，畏罪自殺。”

朱高熾和朱高煦都沒料到小西在朱棣心中如此重要，兩個人非常吃驚但克制着沒有表現出來。

朱棣盯着朱高煦語氣冰冷地說，“漢王，朕記得京城防務是你的管轄範圍！”

朱高煦慌忙行禮，“父皇息怒！兒臣失職！還請父皇給兒臣一個将功折罪的機會。”

“哦？”朱棣的嘴角有了一抹淺笑，一字一頓地反問，“刺客沒給夏小西機會，趙王殿下，這該如何呀？”

朱高煦察覺朱棣已經盛怒，雙膝跪地恭敬哀求，“父皇饒命！兒臣真的不知呀！”

朱棣狠狠地踹了一腳，朱高煦倒在地上一臉痛苦表情。朱棣站起身朗聲命令，“漢王失職，致使乾清宮女官遇襲受傷。現免去漢王管理京城防務之責，防衛隊交由從四品武将李宏展管轄。”

朱高熾配合默契地恭敬行禮，“兒臣遵旨！”

朱高煦知道已經沒有挽回的可能了，端正跪好恭敬行禮，極不情願地回答，“兒臣遵旨！謝父皇！”

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