25 入京趕考 (1)

鹿鳴宴上, 魏憫同阿阮坐在縣令右下側, 宋容免坐在左下側, 兩人隔着中間一段距離面對面的坐着。

魏憫下手時，打的是宋容免的臉，如今她除了臉頰有些許腫之外, 并沒有什麽別的異樣。

宋容免看向魏憫的眼神除了最初的妒, 如今還加了抹恨意, 許是剛被打過，她倒是不敢看的那麽明目張膽了。

魏憫眼神偶爾和宋容免撞上時, 卻是不躲不閃，就這麽看着她。像鷹盯着兔子的那種。

宋容免視線閃閃躲躲，不敢跟魏憫對上。她是你強我就弱的人, 今天這事雖說魏憫動了手, 但她理虧。若是鬧到巡撫面前，自己也落不到半點好處。

鹿鳴宴上跳過魁星舞後, 縣令讓人呈上一個紅色托盤，上面放着三兩銀子。

錢雖不多，但代表的卻是一種再多錢都買不來的榮譽和面子。

魏憫收下錢, 轉頭就遞給了阿阮。

宴席結束時也不過剛到午後, 時辰尚早, 不少舉人就相約一同去茶館聽書，順道聊聊入京趕考的事。

落羽書院的人瞧見了魏憫出來，揚聲喊她同去。備考時衆人一心只有鄉試，如今榜單已出名次已定, 離省試還有一段時間，難免想利用這難得的空閑放松一下。

阿阮看魏憫那些同窗站在縣衙門口等她，就側頭笑着擡手比劃：

——你跟她們去吧，我先回去也行。

魏憫按下阿阮的手，握在掌心裏，牽着他朝衆人走了過去。

“你們去聽曲吧，我和阿阮還有些東西未買，趁着時辰還早，想去集市上逛逛。”

衆人聽魏憫說想陪夫郎，頓時跟左右彼此對視一眼，意味深長的拉着尾音“哦”了一聲，臉上盡顯揶揄之色。

瞥見魏憫夫郎臉都紅了，一群女人也撓頭笑笑，擡手跟魏憫告辭，“那你們去吧，我們就先走了。”

和衆人分開之後，魏憫帶着阿阮先去的書坊，挑選了省試要用的筆墨紙硯之後，才去閑逛。

阿阮瞧着魏憫把自己領進了布莊，倒是一愣，等聽到她跟店家說“給夫郎買衣裳時”更是拉住她的手急忙搖頭。

——錢留着入京趕考，不要花在這個上面。

阿阮秀氣的眉毛不贊同的皺着，按着魏憫的手不讓她挑選布料。

所謂衣衫，也不過是到布莊裏扯布，回家自己做罷了。若是有錢人家，倒是可以讓人量好尺寸，等衣服做好之後再過來拿。

阿阮雖說沒有新衣服，可那些舊衣服縫縫補補還能再穿兩年，實在沒必要浪費銀錢買新的。

把買衣服的錢留下，魏憫入京的路上，起碼能多吃幾個熱乎包子喝兩碗熱湯。

阿阮先是笑着搖頭婉拒店家的熱情，随後拉着魏憫的胳膊把她拽到一旁。

魏憫垂着眸，任由他拉着。

阿阮知道妻主疼他，想對他好，所以勸她別亂花錢時“語氣”格外的軟，連比劃的手勢都是輕柔的。

他微微抿着唇，眼睛看着魏憫：

——我不要這些東西，你若是不在家，我穿給誰看？不如留着錢，你揣在懷裏留着上京趕考，我在家也能更放心點。

魏憫不說話，就這麽一動不動的看着阿阮。

阿阮咬了咬嘴唇，耳朵尖都有些紅了，伸手勾着魏憫的手指頭，撒嬌似得輕輕晃了晃。

魏憫握住阿阮的手，看着他的眼睛，聲音有些低，“我想給你買件衣服，成親這麽久，都沒給你買過什麽東西。”

阿阮笑了，不知道想到什麽，輕輕抽回自己的手，比劃道：

——等妻主高中之後，再給我買華服可好？

魏憫喉嚨發緊，看着阿阮期許的眼神，什麽話都說不出來。

她本想對他道：“與其許下這種承諾，不如現在就對你好。華服以後肯定會有，但現在我也想給你扯匹好布，做身新衣裳。”

阿阮對自己有多節儉，對她就有多大方，對自己有多苛責，對她就有多寬容。

魏憫知道，如果她今天不出這布莊的門，阿阮最終也會妥協。可回去之後，她入京趕考，他八成就會摸着新布料心疼的偷偷抹眼淚。

魏憫牽着阿阮的手，微微一笑，道：“好，等我高中之後，定給阿阮置辦一個專門放華服首飾的屋子。”

一旁的店小二斜眼睨着相攜出門的兩人，等人走遠了，才跟身旁人說道：“書生就靠着那張嘴騙男人。沒錢就說沒錢，還什麽等高中之後，呵，不說別的，她将來若是金榜題名，哪裏還會記得她生在何處家裏有誰？也就是她那男人傻，真信了她的話。”

說完不由得咋舌，“像你我這種人，幹活踏實又不油嘴滑舌，怎麽就娶不到這麽傻的男人呢？”

至于小二發酸的話，魏憫和阿阮一個字都沒聽見。兩人出了布莊之後，魏憫帶着阿阮去了點心鋪子。

像青平縣這種小縣城，店鋪分類可沒省城裏的那麽精細。一般點心鋪子裏不只是賣點心，同時還賣幹糧水囊。

兩人這次過來，就是給魏憫買些幹糧帶着，留上京的路上吃。

進了點心鋪子，阿阮一反剛才在布莊時的不配合，低頭挑的認真。他挑選的幹糧一是能放的時間長，二是味道也算合口。

若是魏憫自己來挑，她多數會選擇些便宜的粗糧餅，這種東西雖說吃下去會剌嗓子，又沒什麽味道，可好在攜帶方便還很便宜，一兩個銅板能買不少。

魏憫這一去大概要走小半年，光路上至少也得三四個月，眼見着就要入冬，路上天寒地凍，若是再不吃的好點，這得遭多大的罪。

阿阮心疼妻主，買的時候選的都是好的幹糧，掏銀子掏的也不猶豫。

買幹糧的事由阿阮來做，魏憫在他身旁看了一會兒，就轉身瞅了瞅旁邊的糕點。

中午才剛出爐的糕點，排列在盤子內，模樣精致好看，拼命散發着自己誘人的香甜之氣，勾引着人的口腹之欲。

店員見魏憫往這邊看，就過來跟她介紹了一番這些分別是什麽糕點，是用什麽食材做的，吃着有什麽樣的感覺。

店員說的繪聲繪色，見魏憫有些動心，就拿過銀制的小巧刀具，切了一小塊遞給她。

魏憫接過後，扭頭喊了聲，“阿阮，過來。”

阿阮以為魏憫有事，走到她身旁，擡手在空中畫了個飽滿的疑問符號。

魏憫手背在身後，垂眸看他的嘴巴，說道：“張嘴。”

阿阮雖然不明白她想做什麽，但是在外人面前，若不是像剛才那種事，阿阮一般都很給魏憫臉面，溫順聽話。

他嘴巴才張開，就被魏憫喂了一塊東西進去。

那東西入嘴即化，味道清甜可口。

糕點甜，阿阮心也甜。他像個嘗到糖的孩子，露出了笑臉，微微紅了耳朵尖，意識到還有外人，眼神有些不好意思的偷偷看了眼一旁的店員。

魏憫問他，“好吃嗎？”

阿阮舌尖露出，輕輕舔過沾了糖粉的嘴唇，點了點頭。

魏憫意味不明的嗯了一聲，也沒再說別的，就讓阿阮接着去挑幹糧了。

都到回去的路上，魏憫才小心翼翼的從袖子裏掏出一個油紙包，當着阿阮的面一層一層的打開，露出裏面幾塊模樣精致的糕點。

怕阿阮說自己亂花錢，魏憫趕緊捏了半塊糕點塞他嘴裏，說道：“所有私房錢都在這兒了，還望夫郎大人有大量，別生氣。”

魏憫懷裏的錢，都是一個銅板一個銅板省出來的，這次都給阿阮買了他覺得好吃的糕點，也算彌補一下沒能買衣服的遺憾了。

阿阮心裏酸酸甜甜的，手搭在魏憫的肩膀上，笑着踮腳在她嘴角親了一口。

直到此刻，阿阮在縣衙裏被影響的心情，才徹底飛揚起來。

別人如何看他不重要，只要他妻主不嫌棄就好。

魏憫低頭舔掉阿阮嘴邊的糕點碎屑，心情愉悅的勾起嘴角。

阿阮看着魏憫上揚的唇角，覺得自己的心仿佛就挂在了那上面，跟着弧度悠悠蕩漾。

青平縣離京城不算近，魏憫作為舉人，如果想要考省試，一般這個時候也該出發離開了。

阿阮格外舍不得，自己一個人坐在竈臺前燒火時都能走神。

聽人說入京趕考很是辛苦，有不少人運氣頗差，路遇歹人死于非命。還有舉人路中染上風寒沒錢求醫，活活病死。甚至有些路上碰到雪崩，從此常埋雪中……

只要一想到這些，阿阮就覺得心都揪了起來。哪怕坐在燒着火的竈臺前，依舊覺得渾身發冷。

這些可能阿阮想過許多次，還曾想過別的。

若是魏憫順順利利入京，穩穩當當的考中了貢士，京中誘惑那麽多，她還願意回來接自己嗎？

阿阮心裏又不舍又擔憂，還有些許不安煩躁，不由得伸手搓了把臉，壓下自己的情緒。

魏憐今個過來，手裏還拿着黃歷，正跟魏憫坐在外面院子裏看出發的日期。

魏憐其實并不是很信這些，但耐不住別人都說這個準。若是出門日子沒選好，長路漫漫，有誰願意拿命跟老天賭這個靈不靈？

魏憫比魏憐還不信，但看姐姐一臉認真，也沒掃她的興，權當是給一家人求個心安了。

魏洛不懂這些東西，但還是乖巧的趴在一旁，小聲問魏憫別的問題。

“小姨又要離開呀？”魏洛圓潤的手指頭摳着面前的石桌，甕聲甕氣的說道：“阿洛好舍不得。”

小孩子不懂別的，只知道又要分離了。

“小姨什麽時候回來啊？”魏洛巴巴的看着魏憫，聲音都帶着哭腔，“阿洛要出去接你。”

魏憫笑着摸了摸魏洛的腦袋，揉了把他的耳垂，說道：“小姨很快就會回來，你在家裏幫小姨照顧小姨夫好不好？等小姨回來，給你買好吃的糕點。”

魏洛一聽到吃的，立馬來了精神，擡頭看魏憫，“那小姨一定要快點回來。”

魏憫點頭，笑，“當然，你小姨夫還在家等我呢，肯定會早點回來。”

魏憫背對着堂屋的門坐着，自然沒看到她說這話時正巧站在她背後的阿阮。

阿阮垂眸，遮住眼裏越發濃郁的不舍之情，喊她們吃飯了。

魏憐和魏洛來之前，孫氏已經在家做了飯，兩人就沒留下，選好日子後就走了。

黃歷上說過兩日，九月十號便是黃道吉日，益出門遠行。

阿阮知道魏憫還有兩天就要離開，頓時沒了什麽胃口吃飯，滿心滿眼都是身旁的妻主。

魏憫見阿阮也不吃飯，就光坐在一旁看她，不由得喚了聲，“阿阮？”

阿阮聽見聲音回神，下意識的伸手去接魏憫手裏的碗，要給她添飯。

——吃完了嗎？

魏憫放下筷子，阿阮這才看見她碗裏的飯還剩不少。

阿阮有些不好意思的讪讪笑着，只是嘴角扯出的笑容有些勉強。

魏憫臉上不顯，心裏卻是嘆息一聲，擡手蓋在阿阮的手背上，語氣中帶着逗他的輕佻笑意，“我還沒走，你就茶不思飯不想了？那麽舍不得我？”

阿阮沒吭聲，卻低下頭紅了眼眶。

魏憫斂下臉上的笑意，站起身，将阿阮攬入懷裏，掌心輕輕撫着他的後背。

阿阮臉埋在魏憫懷裏，摟着她的腰。

晚上兩人相擁時，魏憫動作都比平時激烈的多，情.動之時，手指摸着阿阮濡濕的眼角，在他耳邊低聲問道：“我走了你能不能把自己照顧好？”

阿阮這個時候無暇分心說謊，也最誠實。他手攀着魏憫的背，哭着搖頭。

魏憫心疼的很，抱緊懷裏的阿阮，頭抵在他的頸窩處，啞聲道：“你這樣我要怎麽放心離開……”

阿阮意識模糊，還沒來得及聽她說了什麽，就沉淪在她制造出的浪.潮裏，被卷入其中，随着她共享人間至樂。

這兩日裏，魏憫除了去書院見了一趟衛夫子外，其餘哪裏都沒去，就圍在阿阮身旁。

阿阮則日夜給魏憫趕制了雙鞋子，又把她冬日裏的棉袍拿出來曬曬，給她收拾好行李。

分別的日子總要來臨。

同上次鄉試一樣，阿阮早上起來給魏憫做了頓早飯。

飯後魏憫親了親阿阮的額頭，“等我回來。”

阿阮溫順的由她抱着，臉貼着她的胸口，閉着眼睛聽她一下又一下強有力的心跳聲。

“不管此去結果如何，我都會回來。”魏憫低頭柔聲道：“你照顧好自己，明年開春等我來接你。”

阿阮眼淚無聲流下，卻又被他飛快抹去。

——你路上照顧好自己，我在家裏一切安好，你別擔心。

阿阮扯出一個笑臉，主動将手裏的包袱遞給魏憫，從她懷裏退了出來。

魏憫和魏憐走遠之後，阿阮所有僞裝的堅強仿佛都跟着她一起走了一樣，不舍的蹲在地上哭了出來。

深秋的清晨，天還黑着，阿阮孤零零的蹲在村頭，背影顯得格外的單薄消瘦。

……

省試是由禮部主持的全國考試，又稱禮闱。于鄉試的第二年，即逢醜、辰、未、戌年舉行。

屆時全國舉人将來京師會試，考期在春季二月，故又稱之為春闱。春闱也分三場，分別在二月初九、十二和十五日舉行。

不少舉人都是鄉試放榜後就開始陸陸續續的往京城趕。路途遠的去的早些，路途近的去的晚些。

這一年，多數上京趕考的舉人都是沒機會在家裏過年的。

一路走來，魏憫相識了不少同入京趕考的舉人，哪裏的都有。

大家結伴而行，倒是安全的多，至少趕不上驿站時，十來個人窩在破廟裏也不用擔心有大蟲闖進來。

走了大概兩個多月，天氣越來越冷，魏憫的棉袍早已裹上。今日醒來推開窗，就見外面的院子裏落了一層薄薄的雪。

雪景通常是文人墨客，風流雅士的偏愛。

這種時節，此等景色，煮一壺清甜的小酒，點上熱烘烘的火盆，席地而坐在鋪着毯子的紅木地板上，對着門外的雪吟詩作對，簡直美哉。

可這種場景對于只能住在通鋪裏的窮舉人們來說，只存在于書本和想象中，是觸不可及的存在，也是內心深處最為之向往的日子。

一群窮舉人在驿站接了壺熱水塞進懷裏取暖，買了兩個熱氣騰騰的大饅頭，就這麽邊走着邊啃着。

手裏捧着的雖是噎人的饅頭，胸中揣的卻是光風霁月，哪怕再嚴寒的天氣也凍不滅她們對于科舉的熱情。

風雪起，路難行。

冷風夾雜着雪花無孔不入，春日裏和煦溫柔的風，此時性情大變，像持着鋒利的刀片，一下一下的在人臉上劃過。

魏憫等人走了幾天雪路，走的時候腳熱熱呼呼的還覺不到什麽，只要一停下來才會感覺到腳又冷又疼。

晚上到了驿站休息時，才知道身上被凍傷的人不在少數，尤其腳和耳朵處最嚴重。

魏憫帶着阿阮給她縫的耳暖，穿着防滑溫暖的鞋子，倒是還好。她在包袱裏看到阿阮連耳暖都想到的時候，才知道他的細心。

驿站的被子是秋天蓋的那種，不加錢是不會給你加厚被的。

她們一行十來個人都不是什麽有錢的，平時一同擠在大通鋪裏。

這一路走來荷包越來越扁，都準備咬牙堅持到京城呢，如今誰都不願意掏腰包。最後她們幹脆晚上睡覺時只脫掉外衫，就這麽穿着棉袍裹着被子睡。

被子單薄，基本睡一夜都捂不熱被窩，第二天清晨早早的被凍醒，醒來後只好點着蠟燭看書。

像阿阮擔心的那種歹人，魏憫這一行人倒是沒遇到，也沒碰到雪崩，但倒是有人病重到無法趕路。

天氣冷，身子弱的舉人根本撐不下去。

這條趕考路也是省試篩選人的一種。意志不夠堅定的人吃不下這份苦，自然到不了京城，身子孱弱的人，也會被淘汰下來。

當然，這種篩選僅針對她們這些寒門學子，而世家貴族富貴人家的舉人，自然不用受這個罪。

寒門子弟趕考之路艱辛，考中的實屬不易，她們知道低層百姓的辛苦，更懂得如何利民，也有一定的學識……可哪怕是這樣，如今的朝堂之上，手中握有重權的人仍是世家貴族，寒門出身之人少之又少，能為百姓說話的人幾乎沒有。

這種現象已經維持了幾十年，最近幾年越發嚴重，只因為當今陛下當初是因士族支持才坐上那個至尊之位，她信任依賴的只有世家大族。

朝權把持在她們手裏，寒門出身的官員受到排擠，保持風骨的不是不受重用，就是被貶出京，而選擇屈膝奉承的，都成為士族的走狗。

士族掌權，謀的自然是她們自己的利益。

這些東西，不少寒門出身的學子去京城之前就知道，可知道又能如何？寒窗苦讀多年，只要有一絲希望，就得拼搏一把。

十二月底，過年的時候，衆舉人離京城也越來越近，若是站在高處，隐約間都能看到京城中心的連綿宮闕。

今天過年，魏憫難得買了個熱雞蛋，握在手心裏取暖，想着阿阮此時在做什麽。

魏憫是這群人中年齡最小，性子卻最為沉穩，有人看她難得露出思鄉之意，不由得笑着打趣她，“想夫郎了？”

魏憫笑着沒反駁。

衆人寬慰，“争點氣，等考出個名堂，把他接過去享福。”

魏憫笑，低頭剝了雞蛋，夾在饅頭裏，就這麽吃了頓年夜飯。

京城果然跟她們所生活的小縣城不同，到處顯露出屬于帝都的繁華富庶。

進入城門後，街道上的店鋪門面五花八門，幾乎看不過來。

熱鬧的集市中，叫喊聲聽着似乎都比別的地方新奇。

魏憫等人恰好路過時，瞥見一旁有雜耍藝人，聽了一句，恰好是開場的俏皮話。

“小的我初到貴寶地，無奈盤纏用盡，身上沒錢，不太方便。好在學過一些粗淺把式，在這裏當街賣弄，煩請三老四少，街坊四鄰，多多捧場，多多照顧。

您要覺得我耍的好，有錢的咱們捧個錢場，沒錢的捧個人場，空閑的捧個留場，喜歡的捧個情場，最重要的，給你們一個笑場。”

說話的女人年齡輕輕，樸實的臉蛋，一笑露出一側虎牙，看着就很讨喜，逗得一群圍觀人鼓掌叫好。

如今才是一月底，離省試雖說還有幾日時間。但衆人入了京卻也沒功夫在這兒看雜技，而是四處尋找客棧落腳。

離貢院偏近的客棧早已人滿為患，連最便宜條件最差的大通鋪都沒了空位。

和魏憫一同來的衆人，進了京城後彼此拱手，笑道：“同行一路就此分別，他日再見，你我便是考場之上了，還祝各位前程似錦榜上提名。”

大夥分道揚镳，魏憫也沒再找客棧，而是詢問附近農舍可有出租的。

像這種農舍，離貢院雖然有些遠，但好在價格便宜。

尋到落腳之地後，魏憫便專心看書備考。

省試由尚書省的禮部舉行，考三天，共四場。第一場考本經，第二場考兼經，第三場考論一首，第四場考時務策三道。

由于省試是較高一級的考試，同考官的人數比鄉試多一倍。主考、同考以及提調等官多為六部尚書翰林學士等擔任。主考的官員稱為座主或是座師。考中的舉人稱為貢士，第一名則稱會元。

科舉不僅是朝廷選取官員的主要途徑，同時也是皇女們為自己增添勢力的主要途徑。

對于每年的省試，皇上除任命主考與同考之外，還會選擇讓太女壓陣。放手讓太女主持如此重大事情，以便來鍛煉她的能力。

朝廷姓蔣，太女名叫蔣梧雍，嫡父乃是世家大族子弟，寵冠後宮多年，她一落地，皇上喜不攏嘴，當場封為太女。

蔣梧雍人倒是沒多大本事，但有兩點卻讓皇上極為滿意，一是聽話，二是這女兒和她一樣，重視士族利益。

皇上膝下子嗣衆多，女兒更是不少。蔣梧雍排行老大，這也是當時封為太女如此順利的原因，正宮君後那時候沒有孩子，立長女為太女，也算合理。

蔣梧雍收到聖旨後，不急着去見主考同考，也不急着去貢院，而是坐在東宮書房裏打算盤。

三年一次的省試，可是最能撈到油水的時候。蔣梧雍今年三十多歲，從她弱冠之後到現在，哪次不是賺的盆滿缽滿？

果然，沒多會兒門房有人傳話來說，戶部尚書求見。

蔣梧雍阖着眼皮神色淡淡，懶散的依靠在太師椅上，沒有任何表示。

她身邊的随從太了解主子，湊到她耳邊又低聲補了一句，“帶了極品血玉一枚，南海珍珠三鬥，半人高的五彩珊瑚兩棵，以及一箱黃金。”

“哦？”蔣梧雍睜開眼睛來了興致，撚着手指道：“劉尚書這誠意夠足啊。”

随從回道：“劉尚書有個寵侍，恨不得死在他肚皮上的那種，她那寵侍的妹妹，今年正好參加省試……”

這就難怪了。

蔣梧雍擡手理了理衣襟，坐正了些，“讓劉尚書進來。”

劉瘟今年剛過四十，身材臃腫臉上盡顯油膩之色。她剛進來就跟蔣梧雍畢恭畢敬的行禮。

蔣梧雍從椅子上站起來，繞過面前的書案，親手将人扶了起來，“劉尚書見外了，你跟孤又不是外人，不必做這些虛禮，快坐。”

劉瘟直呼不敢不敢，兩人客套一會兒，就将話題轉到了幾日後的省試上。

蔣梧雍從書案前轉到書案後面，坐在太師椅上，一副沉思猶豫模樣，“這事若是被母皇知道……”

她手指撚着，話只說一半。

劉瘟立馬懂了，從懷裏掏出幾張鬧市街上店鋪的房契，都是珠寶胭脂這種能賺錢的鋪子。

劉瘟輕輕的将房契放在蔣梧雍面前的書案上，往前推了推，谄媚恭維道：“殿下辦事一向最讓皇上滿意，不然臣也不會來這兒不是？”

蔣梧雍耷拉着眼皮子看了看面前的房契，心裏滿意了，嘴上卻笑道：“戶部大人，你這是把國庫都搬空了還是私下裏供奉你的人太多？為了個寵侍的妹妹，這麽舍得？”

劉瘟扯着袖子擦着額頭上的細汗，呵呵笑道：“怎敢怎敢，不過是平日裏節省下來的錢。這寵侍是心肝，他這一哭一鬧，我也沒辦法……”

蔣梧雍将房契随手夾在一旁的書裏，道：“劉尚書對寵侍的這份愛意，很是令孤感動，沖着劉尚書的誠意，孤要是再推脫倒顯得不近人情了。”

劉瘟一聽這話，就知道蔣梧雍是同意了，頓時又是作揖又是感謝。

從東宮出去之後，劉瘟爬上自家馬車，才剛進去，裏面的人就粘了上來。兩條柔若無骨的胳膊勾着她的脖子，扭着身子撒嬌問她，“大人，事情如何？”

劉瘟呵呵笑着，手從寵侍的衣擺處探進去，急色的往裏掏了一把，伸手狠狠抓了一把他的屁.股，将人往懷裏按，親吻.啃.咬他的脖子，說道：“我辦事你還不放心？”

語氣中盡顯傲氣，絲毫不見剛才在東宮書房裏裝孫女的模樣。

那寵侍一聽事情有着落了，頓時身體放的更軟，配合着她的動作仰起脖子，抱住胸前衣襟裏的腦袋，嘴角勾着妩媚的笑。

趕車的下人眼觀鼻鼻觀心，像是木頭人一樣面無表情，仿佛聽不到身後不堪入耳的聲音。

像劉瘟這種人不在少數，東宮的門檻這兩日幾乎被人踏平。

最後一位過來的人是東宮的幕僚，“殿下，這次的主考可不是尚書省的人，而是晉老。”

晉老是翰林學士，主管文翰，是個油鹽不進的老頑固，眼裏最看不得這些東西。

晉老已經年過花甲，平日裏就在翰林院內，今年不知怎麽回事，這位竟主動願意做主考了。

幕僚不自覺的問出這話，蔣梧雍譏諷一笑，“還能是因為什麽？用腳趾頭想想都知道是老八搞的事兒。晉老一向喜歡她，她去邊疆前只要在晉老耳邊嘀咕兩句，那老東西肯定會幫她。”

老東西資歷深，在文人中又頗有威望，她主動請纓，皇上自然不會拒絕。

這老八，去了邊疆還不消停！

蔣梧雍眼裏盡顯不耐煩之色，皺眉道：“今年做事時手腳都給我麻利小心點，要是誰被抓了尾巴，擋了我的財路，”她語氣陰沉，“別怪我下手狠辣。”

幕僚頭壓的低，根本不敢去看蔣梧雍的臉色，唯唯諾諾的應道：“是。”

省試前一天舉人要持面貌冊證明其考生身份才能入場，所有考官比她們要提前入住貢院，這期間怕有洩題和舞弊之事，封鎖貢院，所有人考試結束之前不許出去。

省試和鄉試唯一不同的地方在于，鄉試住的是窄小的號房，吃喝由自己準備，而省試卻是每人一件屋子，裏面炭盆被子熱水都有，一日三餐由貢院提供。

每場考試都要經過搜身檢查才能拿到試卷。

兆齋是這批舉人中的一個，進了貢院後什麽都不問，就對吃飯的事關注的緊。

兆齋的鄉試是花了錢弄的名次，這次省試她哥哥說不用擔心，每天吃飯時注意飯裏的東西就行。

只要她認識字，不用寒窗苦讀，輕輕松松的就能在省試上得個名次。哪怕過不了殿試，得不到三甲，但好歹也能混個官當當，在加上她上頭有人，升官這事簡直不要太容易。

她上頭的這人不是別人，正是前幾日剛給蔣梧雍送過禮的戶部尚書劉瘟。

像兆齋這種格外關注三餐的人不在少數。

考生的飯都是一樣的，唯一不同的就是有人米飯裏夾雜了東西，有人沒有。

為防舞弊，一般送給考生的飯都有人仔細檢查。

可若是送飯的人和檢查的人都是一夥的呢？

有目的有預謀有規模的大型舞弊，就這麽“明目張膽”的在天子眼皮底下，在以公平為主旨的貢院內悄然發生着。

二月十七日，三場考試結束。

十八日，就在學子們即将出場時，兩排禦林軍來勢洶洶的将貢院團團圍住。

為首的将軍手持聖旨翻身下馬，大步跨入貢院，站在臺階之上，眼睛掃過院子裏一幹神色各異的考生，沉聲道：“今年省試，被報有舞弊之事，特此封鎖貢院，所有學子，靜候調查。”

魏憫聞言眉頭一皺，心裏莫名生出一股不好的預感。

果不其然，封鎖貢院第二天，就有大概十來個人被禦林軍帶走。魏憫就在其中，還是第一個被點名的。

舞弊之事被人在朝堂上，當着陛下的面捅出來之前，太女蔣梧雍沒收到任何相關的消息。

她與考官不同，尊貴享福的身子也受不了貢院裏堪比關入牢籠的日子，所以她并沒有進入貢院。

蔣梧雍聽到有人說省試有舞弊的時候，整個人都懵了一瞬。

這舞弊之事被發現，還要多虧了晉老的一個貪嘴的毛病。

晉老都六十多歲的人了，可牙齒全在，她這人沒別的毛病，就是嘴饞。

聽聞貢院裏夥食平平無奇，可端到晉老面前的飯都是色香味俱全。

這好東西吃多了，晉老就想嘗嘗別的味道。也不知道是有意還是無意，在十五日最後一場考試中午，晉老就這麽一個人溜達到了後廚裏。

馬上就是午時飯點，所有考生的飯都準備好了，正擺在長桌上，等到了時辰派人送過去。

晉老來的時候，後廚人不多，她也不客氣，拿起筷子挑了其中一碗嘗了嘗。

等後廚管事發現她的身份時，頓時吓的臉色發白，腿都在打顫。

晉老嘗了口菜，對身旁人冷汗淋淋的人點了點頭，評價中肯，“雖說比不上我的那份，但味道也還行。”

管事嘴都打飄，“謝、謝座主稱贊，您、您的飯已經做好了，我這就端給您。”

晉老擡手阻止她的動作，又伸手嘗了口米飯。好巧不巧，她吃的正是裏面有東西的那碗。

後廚管事幾乎要跪下了。

晉老邊嚼邊點頭，但沒多久就微微皺起了眉頭，從嘴裏吐出一個東西。她放在手心裏看了看，是包了層豬腸薄膜的紙條，很小一個。

看見這東西的那一刻，後廚管事“撲通”一聲跪在地上，臉色灰白。

“這米飯倒是跟我那份米飯不一樣啊，”晉老仿佛沒看見跪在地上的人一樣，小心翼翼的打開紙條，上面寫的正是考題，她笑，“你們這些人就是貼心，我年齡大了，這東西若是放在我碗裏，我一沒注意可能就會吞進肚子裏。”

說着晉老煞有其事的感嘆一聲，“的虧我牙好。”

牙好的晉老派人将管事關了起來，所有的飯換了一遍，并在當日出了貢院，找人商量此事。

晉老這事做的嚴密，貢院裏的人沒一個能出去給蔣梧雍通消息的，以至于她被皇上責罵時還沒反應過來。

皇上罵的是她不盡心，居然有人在考生的飯裏透露考題，并讓人徹查此事。

這件事非同凡響，事關天下文人學子，若是處理不好，未免會寒了讀書人的心。

這事要是沒被晉老公然在朝堂上抖出來，皇上倒是可以不必這樣徹查。

晉老和太女作為省試主考，皇上便讓兩人負責查清這事。

晉老很有主意，最後一場考試含有題目的飯被她換掉了，那就代表舞弊的人都是沒有答案的，仔細查閱一下有哪些人前幾