38 百靈

百靈

在南邊的一個小鎮上，賈府的後花園裏，陽光明媚，花團錦簇。一個細眉長眼的清瘦女子約摸雙十光景，面容略顯蒼白，心事重重地路過假山旁。恰逢對面走來一個油頭粉面的男子，喚道：“喲，這不是百靈嗎？”被喚作百靈的女子垂首避到一邊，并不言語。

男子在她面前駐足而立，聲音裏帶着一絲譏诮的笑意：“看我這嘴，一時沒改過來，如今該叫嬸嬸了。”看着百靈的臉由白變紅，又由紅變白，男子不禁有一種報複的快感：“當初讓你跟了我，你不肯，如今卻要嫁個六十多歲的老頭子，啧啧……”

百靈沉住氣，擡起頭正色道：“你既知道我要嫁給你叔叔，就該放尊重些，今後不許再提這些混賬話，否則你叔叔知道了，這裏還有你容身之處？！”

男子似被震懾住了，一時之間失了言語，正欲離開，屋檐下拐角處卻響起兩聲輕咳。一個珠光寶氣的婦人搖着扇子緩步走着，身後跟着一個小丫鬟。那婦人漫不經心道：“百靈，茂哥兒，你們躲在假山背後聊什麽呢。”

男子心虛作揖道：“回姨奶奶，沒什麽。小侄還有別的事，先行一步了。”說罷匆匆離去。

百靈道了個萬福，笑着上前道：“三姨奶奶，不過是恰好路過碰見了，我和他能有什麽好聊的。”

婦人捏着百靈的手，道：“好妹妹，可別叫奶奶了，今後我們就是姐妹了。”

百靈道：“這怎麽敢，畢竟……”

婦人道：“你害羞什麽，日子都定了，以後你就是這府裏的六姨奶奶。”說罷又悠悠道：“只是妹妹，做了老爺的人，說話做事都要留心些，今天的事是我看到也就罷了，若是被四妹、五妹看見，還不知道要怎麽嚼舌根呢。”

百靈道：“謝謝姨奶奶好意提醒。我和茂爺原無什麽瓜葛，這日頭底下照着清清楚楚的，別人……又怎能無中生有呢。”

這日，青石大街上，有個女子提着包袱正拼了命地跑，後面拿着棍棒繩索的幾個家丁一邊喝喊着一邊往前追，糟踐得兩旁攤販售賣的瓜果蔬菜、胭脂水粉灑了一地。那女子正是賈府的丫鬟百靈。她幾乎沒有跑過這麽遠的路，體力也遠遠比不上後面追趕的家丁，很快，便被堵在了鬧市中間。

百靈一步步後退，卻并無退路，心知難逃，眼淚已在眼眶中打轉。

為首的漢子道：“百靈，你怎麽跑也跑不出老爺的手心，死了這條心吧。”

這時人群中突然響起百靈熟悉的聲音：“大丫頭。”一個衣着樸素的婦人顫顫巍巍走出來。

百靈一見，立時聲淚俱下：“娘！”她抓住婦人的手臂：“娘，救我！我不想嫁給賈老爺！贖我，贖我回來！”

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那婦人也流了淚，用粗糙的手指摩挲着百靈的發鬓：“我苦命的兒，不是娘不救你，娘能有什麽法子呢？別說三百兩，就是三十兩我們家也沒有啊。”

百靈說得又急又快：“我平日裏存的好歹也有一二百兩，你們四處再找人借一些。”她跪下來望着她娘直磕頭：“求您了，娘！女兒也指望不上別人了！”

這時她爹丁大滿身酒氣走出來，指着百靈鼻子罵道：“死丫頭，你跟賈老爺過不去，想害死我們全家啊？！當年我早就把你賣給賈家了，哪能再贖回來？再說賈家好吃好喝的，有什麽不好？”

百靈抹淚道：“我寧願粗茶淡飯，也不做賈老爺的小妾。”

丁大罵道：“真是個不知好歹的東西！”說着就要一巴掌往百靈臉上扇過去。

那追來的漢子怕打傷了百靈，帶回家去老爺跟前不好看，連忙攔了下來，瞪了一眼丁大，沒好氣道：“她是咱們府裏的人，打傷了你交待得起麽？”

丁大立刻連連點頭賠笑道：“是我大意了、大意了。”

為首的漢子勸道：“百靈，你日後是要做姨奶奶的人，我們這些做下人的也不想和你過不去。前日夫人說合一陣，你既不肯，老爺夫人也都答應了，不嫁可以，得拿三百兩銀子贖身，從此離開賈家，是也不是？結果你老子娘拿不出銀子來，你還想跑，這就怪不得老爺動怒了。你還是乖乖跟我們回去，給老爺賠個罪，興許老爺還能消消氣。”

一旁的漢子也附和道：“就是，今天你願意也好，不願也好，都得跟我們走。除非你立時拿出三百兩銀子來。”

她娘小聲對她道：“兒啊，這都是命，你就認了吧。”說罷轉身抹淚，不再看她。

百靈絕望地看着眼前的爹娘，身子微微顫抖。

漢子見狀，就要去拉她過來。

這時一柄黑色的短刀在大漢面前耍了個圈，一只白皙的手穩穩接住刀柄，擋在大漢面前：“誰也不許帶走她，本姑娘不樂意。”只見唐鳳火紅的衣衫，嬌唇杏眼，一雙柳眉已氣得仿佛快要倒豎起來。

百靈怯生生地望了唐鳳一眼，眼裏帶着幾分希望、幾分驚嘆、幾分疑慮。

那為首的大漢見半路殺出個程咬金，怒道：“哪裏來的毛丫頭，多管閑事，快滾開！”說罷随手一推。這幾個長年豢養在家的爪牙怎會是唐鳳的對手，唐鳳伸手一擋，一個回馬步，刀柄反轉擊中大漢腹部，看似輕輕巧巧，手上的力道和巧勁已讓大漢疼得捂住肚子直嚷嚷。

唐鳳道：“這閑事我管定了！”

旁邊有漢子壯着膽子道：“你、你憑什麽？”

“就憑我看不順眼！看不順眼你們那麽多人，欺負一個弱女子。”說完正好瞧見丁大，狠狠瞪了丁大一眼。

丁大吓得頭也不敢擡，只在嘴裏小聲嘟囔着。

有人問：“大哥，怎麽辦？”

為首的大漢咽了咽唾沫，道：“兄弟們拼了，不然回去沒法給老爺交代。”

“不自量力！”唐鳳眼中透出狠意來，作勢就要拔刀。

人群外忽有人喊道：“且慢。”

從一輛華麗的馬車上，挑簾走下一名中年短髯，薄綢輕衫的男子，正是扮作熊三爺的展昭。他走入人群中，道：“方才聽說立時拿出三百兩銀子就可以為這位姑娘贖身，”說着從腰間摸出幾張銀票：“這是三百兩，回去告訴你們老爺，人我贖了。大家就此罷手如何？”

寧真悄悄上前，拉着唐鳳道：“如此倒省事了。”

那為首的漢子見他衣飾華麗、出手闊綽，身後又跟着一個氣宇軒昂的随從，揣度他來頭不小；再加上原本就怕打不過唐鳳，這下正好借坡下驢，便咬牙接了銀票。

展昭道：“你看看可是這個數？”

漢子點頭道：“是三百兩沒錯。”

“各位鄉親，”展昭便抱拳向圍觀衆人道：“今日在場的各位鄉親皆是見證，敝人已用三百兩銀子替百靈姑娘贖身，今後她與賈府再無瓜葛。”

賈府在這鎮上勢大，平日裏大家沒少受氣，今日見賈府吃了癟，周圍的攤販、路人都鼓掌喝彩起來。只有賈家的幾個家丁面色難堪。

展昭對為首的漢子道：“還要煩你們帶我手下回府上拿回這位姑娘的賣身契。”

賈家家丁們無話可說，只好帶路。程沖一路跟去。

衆人唏噓一陣各自散去，只有丁家三口還立在原地。

百靈見竟有不相識之人贖了自己，又是高興又是忐忑，有些不知所措地望着眼前的中年男子。

展昭走上前道：“姑娘不必多慮，我這麽做只是為了救你脫身，沒有別的意思。”

百靈忙擦了眼淚，伏地一拜：“多謝恩公相救。”

展昭躬身扶道：“姑娘，無須多禮。”望向唐鳳道：“若不是這位女俠震懾他們在先，想來我也不能輕易救得了你。”

百靈走到唐鳳面前便要再拜，唐鳳道：“你就不要謝來謝去啦，我只是看不慣這種事。如今事了，我也要走了，告辭。”

一個白衣人不知什麽時候已從馬車上下來，一邊走一邊搖頭嘆道：“哎呀，看人家唐姑娘教訓他們一頓多好，你這麽急出來做什麽。”

唐鳳扭頭一看，幾乎跳起來：“白玉堂！？”

白玉堂微微一笑：“我們又見面了。”

唐鳳指了指展昭：“你們認識？”

“認識。”白玉堂道：“他是我朋友，人稱熊三爺。”

唐鳳抱拳道：“熊三爺如此仗義疏財，令人好生佩服。”

展昭道：“與百靈姑娘的終身大事相比，銀子事小，不足挂齒。”

白玉堂道：“他是個生意人，反正花的錢都是從別人手裏賺的。”

唐鳳更為贊嘆：“都說無奸不商，看來熊三爺是個例外。”

展昭順水推舟道：“做生意講究以和為貴，所以我最不願看見流血争鬥之事。”

這時百靈道：“幾位恩人可是路過此地？”

展昭和唐鳳對望一眼，都點了點頭。

百靈立時又跪了下來：“求各位帶小女子離開這裏。”見衆人臉上皆有難色，百靈又看向展昭，一字一頓說得篤定：“恩公，我留在這裏，以後的日子還不知有多難捱。不如跟你們走了，恩公要留用我也好，要打發我去別處也罷，總之離開這裏，以後的禍福我都認了，無怨無悔。”

展昭不禁動容，道：“我們四處奔波，姑娘身子嬌弱，跟着我們恐怕會很不習慣。”

唐鳳也道：“是啊，你又不會武功，行走江湖太危險了。”

百靈立刻道：“我不怕，兩位對我有再造之恩，縱然赴湯蹈火，我也在所不辭。”

展昭看看天色将晚，又見百靈她娘看着百靈雙眼含淚，似有話要說，她爹卻無動于衷拉着她娘欲走，便問百靈道：“我們今晚就在鎮上歇息，你是要先跟你娘回家敘敘舊，明早來接你；還是現在就跟我們一起？”

這話的意思就是答應了，百靈歡喜落淚，忙道：“我家早沒有我住的地方了，我只跟我爹娘道個別，這就随恩公走。”

說完與母親又拉着手含淚說了一番話，才跪別了父母。

唐鳳站在不遠處見這情景，撅了撅嘴忿忿不平道：“和這樣的爹娘還有什麽話好說的。”

寧真上前拽了她的手，亦嘆道：“我只道自己是個可憐之人，如今看來，她雖有爹有娘，卻也可憐……”

白玉堂走到寧真面前：“寧姑娘，你的腳傷可好了些？”

寧真道：“多謝公子的藥，已好多了。鳳兒見我腳上有傷，今早還雇了一輛車。”

唐鳳道：“白玉堂，看來你昨天說的至少有一點不對。”

“哦，哪一點？”

“丁大和賈家這筆買賣，雖然一個願買、一個願賣，還是和強搶沒有區別。”說完得意地昂起頭。

白玉堂笑了：“不錯，看來你已明白了許多道理。”

唐鳳又道：“只是我實在很不高興要讓賈家白白得三百兩銀子。”

白玉堂湊近她耳邊道：“這還不簡單？今天晚上去拿回來不就行了？”