44 谷中人家

谷中人家

這一夜展昭并未睡熟。說是一夜未免太長了，只因他們夜半上山，又在山中行走了約摸兩個時辰，所以頂多也只能算和衣躺了個把時辰而已。眼下正是夏季，卯時已然天亮了。展昭起床正了正衣冠，推開窗戶，山間清晨特有的清冽空氣夾着泥土的氣息撲面而來，讓人精神為之一爽，連昨夜的疲憊似乎也消失殆盡了。這時有人“叩叩”地敲門。展昭打開門，只見兩個小厮一個提着食盒，一個端着一盆水，打着一張帕子。也不說話，走進來把東西放在桌上，轉身就走。

“看來這裏的夥計都惜字如金，連一句多話也不說。”展昭暗自苦笑，将食盒打開。裏面一碗清粥、一碟野菜、一盤面食點心、幾個果子，還有一只小瓶。他揭開瓶塞聞了聞，是蜂蜜。飯菜雖清清淡淡，卻剛好裹腹。

展昭吃完飯走出屋子，程沖也剛好打着哈欠剛從屋子裏出來，摸着耳朵道：“這裏哪兒都好，就是太清靜了，而且早飯裏連塊肉都沒有，我都快以為自己是到了廟裏了。”

镂空金絲香爐裏袅袅飄出些淡色的煙氣，那香爐就放在窗前的檀木角幾上，窗戶半打着簾子，風從窗邊帶過，将那香氣吹散得若有似無。一個滿頭銀發的老婦人半眯着眼端坐在屋子正中的椅子上，白衣姑娘小蓮在一旁為她執着扇，輕聲道：“外婆，他們到了。”

老婦人這才睜了眼，眼中精光乍現，緩緩看了兩人一眼，波瀾不驚，卻是微微一笑，對他們道：“貴客請坐。”又對小蓮道：“蓮兒，上茶。”

待兩人落了坐，老婦便道：“來此地者，皆無需與老身通報身份姓名，你不必知道我是誰，這便是此地的規矩。你們只說是為何而來。”

展昭與程沖對望一眼，微微笑道：“好。既然老夫人開門見山，我們也都是爽快人。我們是來買東西的。”

老婦道：“買什麽東西？”

展昭道：“您這兒賣什麽，我們就買什麽。”

老婦人眼神在兩人身上緩緩掃了一遍，頓了頓，道：“此地荒涼，并無可賣之物。”

展昭道：“你們這裏有一樣東西，是別處沒有的，也是最值錢的，就是忘川雪，不知在下說得對不對？”

老婦人緩緩道：“忘川雪，呵，倒是這谷裏的東西沒錯。可是值錢從何說起？”

展昭道：“若非待價而沽，為何求藥之人要備重金才能得以進山？”

老婦人聞言沉默不語，程沖道：“老夫人，你們既能賣與別人，自然也能賣給我們，又何必故弄玄虛呢？”

老婦人道：“你憑什麽說我們賣了忘川雪給別人？”

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程沖道：“若非你重金售賣，此花花粉又怎會出現在京城？”

老婦人把拐杖在地上重重杵了一下，站起身來：“哼！這位小兄弟說話可仔細些!你們在京城不知看到了什麽毒物，就胡亂說成是這谷中的忘川雪。且不說忘川雪極其罕有，外人難以得見，縱然真有，那也是天地生成，與老身何幹？”

展昭從懷裏摸出一個白瓷瓶子，遞給老婦，道：“他是否胡言，老夫人看了瓶中之物便知。正如老夫人所言，此花外人難以得見，只因十年開花一次，朝開夕落，花期只有谷中人最為清楚；此間又疊嶂重重，若沒有你們的人相助，外人恐怕難以進來采摘，這藥也就不會出現在京城裏。”

老婦人拿出一張黃紙，将那瓶中粉末抖出些許在紙上，只看一眼便道：“沒錯，是忘川雪，”轉過臉來凝視着展昭，一字一頓問道：“你們是什麽人？”

展昭淡淡一笑：“來此地者，皆不問身份姓名，這可是老夫人定的規矩。”

程沖道：“既然承認是此藥，那可以賣給我們了吧？”

老婦人愣了半晌，道：“公子誤會了。這藥是出自這裏，我們卻從未賣過此藥。”說完凄凄然轉過身子，摩挲着小蓮的手：“不過，确有人将此藥從谷中帶出。”小蓮垂首不語，老婦人喃喃道：“也罷。這家醜之事，老身也只有說一說了。三年前……”

三年前，一個受傷的漢子闖進山谷中，昏倒在樹林裏。恰被老婦的外孫女小蘭救回家中，連日照顧，傷勢好轉，小蘭對此人漸生情愫。不久就拜堂成了親。谷裏有規矩，凡外人入谷者，若與谷中之人有了婚事，終生不得出谷。她的孫女婿在谷中居住一年多，因厭倦山中生活，竟帶着小蘭私自逃出，并盜取了谷中收藏的忘川雪粉末。從此以後兩人不知去向。”

說完老婦人抹了抹眼淚：“我不信小蘭是這樣的人，她一向是個規矩的好孩子，定是受了旁人蠱惑，才做出此等違背祖宗之事，真是家門不幸吶。”

程沖剛要問什麽，展昭攔住他，對老婦人道：“老夫人和小蓮姑娘已經說得很明白了。在下等勾起老夫人的傷心事，還望老夫人莫要太過傷心。”

老婦人道：“既如此，各位請回吧。只是正午時分山中霧氣最重，縱有辟毒香囊也不濟事。不妨在谷中多休息一晚，明日一早，我着人送你們出谷。”

見兩人走遠，小蓮問：“外婆，他們既然要買藥，為何不賣給他們？”

老婦人道：“你還是閱歷太淺。他二人與以前進谷那些江湖人物大有不同，他們身上并無半點殺氣，方才說要買藥不過是試探我罷了。我聽他們說得一口官話，尤其是那個年輕的，腔調可是和那男人有八分相似。那男人曾說過他是被京城的人所害，我想他既偷拿了藥去，很可能去複仇，就怕是他複仇露了馬腳，京城官府查過來了。”

小蓮竟暗自有些歡喜，道：“原來他們真的不是壞人。”又擔心道：“他們知道了姐夫和姐姐的事，那姐姐不會有麻煩吧？”

老婦人道：“你放心，我既未告訴他們姓名，他們也不知道你姐姐姐夫在哪。方才我分辯不過，若不這麽說，恐怕難以脫身。”

小蓮吐吐舌頭：“那又怎樣？若是打起來，他們也未必是我們的對手。”

老婦人皺眉道：“沒有萬全的把握，我們不能冒險。所以，我還是決定留他們在谷裏，今夜再暗中把他們殺了。”

小蓮失色道：“外婆，你以前不是說，若遇見不是買藥的人，只要打發走就行了嗎？”

老婦人道：“但今天來的這兩個人不一樣，萬一他們是官府的，等案情水落石出那天，我們也就在這裏待不下去了。”說着從袖中拿出一個裝着機簧的竹筒：“這七星針已喂了毒。今晚我會讓人放火燒他們的屋子，他們慌亂逃出之際，你在暗處用這毒針取他們性命。”

小蓮驚道：“外婆，雖然……你說得有理，但小蓮從未殺過人，也從沒想過要殺人。小蓮下不了手。”

老婦人倒也不勉強，嘆道：“也怪我，打小就由着你們姐妹倆的性子。我就是太遷就你姐姐了，要不然，她又怎會被那男人算計。”一時間她又想起憂心之事來，不願再多說，只道：“也罷，你不願意，我就讓下人們去。”說罷揮揮手：“你且下去吧。”

小蓮見老婦人語帶傷感，心有不忍，在屋裏遲疑了幾步，終是轉身走了。

程沖在屋前的廊道上來回地走，急道：“方才那老太婆有很多問題，展大哥你沒看出來麽。我還有一肚子話要質問她，看她如何狡辯。”

展昭靠着身後的廊柱：“你說說看。”

程沖道：“第一，老太婆說她們的藥從來不賣，可是卻在山腳下擺攤等客人。我們上山前小蓮說過什麽？她說若沒有錢，也不必進山了，可見她們在做一種昂貴的交易。大山裏有某種昂貴的特産，本不奇怪，她矢口否認交易的存在，反而說明這種東西見不得光，讓人不得不懷疑，就是忘川雪；第二，她說忘川雪天地生成，與她無關，卻又在谷中收藏着這毒花粉，以至被至親偷了出去。這豈不是自相矛盾麽？”

展昭道：“你說的都對。可是你若問她，她照樣可以編出一個理由搪塞你，只因她已對我們起了戒心。”

程沖道：“我們打一開始就說是來買藥的，她為何要防備我們？”

展昭道：“你想想羅家的仆婦說的那首打油詩，幾十年就已傳開了，若他們家真是長久的做着這種買賣，那老夫人這輩子定然見過不少的買家，也許她覺得.....我們不像。”

“不像？”程沖低頭打量打量了自己。

展昭微微一笑：“你想想京城裏那些有名的老字號裏的老掌櫃，去店裏買東西的人，哪些只是随便看看，哪些是誠心買東西的，他們是不是常常能夠一眼就分辨出來？也許，這只是生意人的一種直覺。”

程沖若有所思的點點頭：“那我們現在怎麽辦？”

“等。”展昭嘆了口氣：“她那麽不歡迎我們，卻還留我們在這裏過夜，看來今晚又不能睡個好覺了。”

想到今晚不知會怎麽樣，程沖原本打算在屋中養精蓄銳，卻怎麽也坐不住，便一個人在谷中閑逛。山間滿目蒼翠，轉過一個小坡，就看見一群蝴蝶在空中翩翩飛過。這些蝴蝶翅呈藍色，比尋常所見要大只些，成群結隊，紛紛往溪邊一個白衣女子身邊飛去，環繞不休，那女子正是小蓮。程沖微微一笑，大步向小蓮走過去。

只見小蓮手裏握着一個古陶小瓶，随着手臂移動，蝶群便跟随着陶瓶飛舞。随後，她拿木塞将陶瓶塞住，對蝶群擺擺手道：“去吧。”任蝴蝶飛走，将小瓶放進腰包裏，到溪邊挽起袖子洗起手來。程沖站在幾步開外，說道：“小蓮姑娘真是厲害，能讓蝴蝶也這麽聽話。”

小蓮側過臉，微微仰頭望着他笑道：“這有什麽可厲害的呀，只不過是最最簡單的一點禦蝶之術，外加一點它們最愛吃的東西。”

程沖也蹲身下來，伸手進水中：“方才見你手中拿着一個瓶子，就是它們愛吃的東西？”山間的水清澈沁涼，劃過指間，令人忘憂。

“是呀，那是采了山裏許多種花釀成的百花蜜。”

“百花？”程沖的手指在水裏頓了頓，突然問道：“對了，這裏那麽多蝴蝶，它們要是誤食了忘川雪的花蜜怎麽辦？”

小蓮似乎不願提起忘川雪的事，臉上明快之色不見道：“萬物都是相生相克的，忘川雪的毒對這谷中的蝴蝶并無作用。”

“原來如此。”兩人正各有所思，水面上忽然“倏”地躍出一尾魚，躍向兩人所在的方向。“魚！”程沖眼疾手快，一把将魚抓在手中：“這裏居然有魚！”全然不顧被溪水沾濕的鞋襪和袖口，笑着露出兩行整齊的白牙。他畢竟年輕，卻常年守在規矩森嚴的皇城中，這山裏的小小野趣便令他歡喜。那魚怎麽肯依，在他手中搖頭擺尾地掙紮。小蓮忙上前幫忙捉住：“這下跑不了了吧！” 一雙眼睛笑得彎起來，長長的睫毛上還挂着方才水中濺起的水珠。

兩人嘻嘻笑着，程沖目光垂落處，正好瞧見小蓮娟秀的劉海和一雙美目在自己鼻尖下方，面上巧笑嫣然。他一瞬失神，再不願去想她是嫌犯身份，暗道這麽可愛的姑娘竟長年生活在冷清寂寞的深山裏，縱有不對，也是因為自小跟外婆相依為命，別無選擇，真如鬼故事中被操縱的小鬼一般。這麽一想，當下生出許多疼惜來。

小蓮正笑着，突覺程沖的笑聲止住，周圍安靜下來，魚兒也“滋溜”跑掉了，在腳下的草地上拼命跳躍。

她有些不自在地道：“魚怎麽跑了？”欲轉身去抓魚。

程沖一把抓住她的手：“小蓮。”

小蓮只好回身站住。程沖又覺有些不妥，忙放開手，想了想，沖她笑道：“你……最近還會在山下擺攤麽？”

小蓮搖搖頭：“外婆不喜歡我們太招搖。”

程沖問道：“那我以後又該如何找你？”見小蓮遲疑不答，忙又道：“等我辦完了事，我還來找你，可以麽？”

小蓮聞言，緩緩道：“要找我不難，只是……”她擡頭望着他的眼睛，眼裏流露出一絲愧疚和決絕，像是下了重要的決定，終于道：“你們快走吧，現在就走，以後也別回來。”

程沖道：“你外婆不是說現在林子裏霧大，出不去麽？”

小蓮搖搖頭：“出谷的路并非只有一條。你們沿着這道溪水往外走，走到沒路的時候，會看到溪邊栓了竹筏，你們只需要上竹筏順着溪水往下就可以出谷了。”

程沖道：“可是我不明白為何我們定要這麽做。”

小蓮卻不回答，只說了一句：“公子，相信我。”便施展輕功消失在了林中。

“為什麽……”程沖喃喃道：“看來展大哥說的，是真的。”

天色已暗，老婦人端坐屋中，望着眼前垂手而立的兩名黑衣人：“準備得怎麽樣了？”

其中一人答道：“桐油和柴火都準備妥當了，只等老夫人一聲令下。那二人回屋以後我們一直讓人在周圍守着，并未見二人出門。”

老婦人握着拐杖的手微微用力，像是下了決心：“好。”

小蓮從旁走上來，跪在老夫人膝前，仰頭道：“外婆，讓他們走了便是了，求您別殺他們。”

老婦人愠怒道：“你不懂！忘川雪是何等罕見之物，我們家幾代辛苦經營，卻從未有人拿着忘川雪到這裏來查問過我們，如今卻被人認出來了，可見來人非同一般，事情非同小可。我也不想多生罪孽，哼，若不是那男人拿着忘川雪出去複仇，也不會把火引到我們家來，這怨不得我！為了保全你我性命，和祖上掙下的這份家業，我意已決。”說罷道：“立刻點火。”

“老夫人不必費心了。”随着話音，兩個黑衣勁服的人從房門外的屋檐上躍下，正是展昭和程沖。

老婦人驚得立刻變了臉色，杵着拐杖顫巍巍站起來，道：“你們、都聽見了？”

展昭道：“聽得清楚。”

小蓮見展、程二人并無性命之虞，又喜又憂。

門外門內的護院早已圍攏過來，老婦人拿拐杖指着他們二人，慌忙喊道：“快、快把他們拿下……”

那些喽啰自然不是展昭和程沖的對手，展昭劍未出鞘，就已将他們制服。

老婦人見廳中很快東倒西歪了一大片，知道自己已沒有勝算，不由得連連後退，小蓮忙上前扶住。

展昭道：“老夫人，既然到了這一步，展某就直說了。我們奉開封府包大人之命追查一樁命案。”因庫房被盜一事只能密查，故展昭隐去不說，只提命案：“京城有一錢莊一夜之間死了四條人命，适才聽老夫人所言，看來是有人複仇，用的也的确是忘川雪。老夫人，這到底是何人所為？”

老婦人穩住了心神，冷冷道：“我不會告訴你們的。”

展昭雖知此案必定與她有關，但見她一介婦人，年事已高，實不忍動武，便動之以情道：“四條人命，無辜慘死，他們家中妻兒老小豈不為之喊冤？老夫人也有骨肉至親，所以展某相信老夫人亦有恻隐之心，若是知道什麽，還如實告知，讓開封府替枉死之人求個公道。”

“呵……骨肉至親！”老婦人輕嘆一聲，眼中含淚，背過身走到窗邊，低頭擦了擦眼淚，道：“大人說得十分有理，老婦也并非不懂道理之人。只是老婦有苦衷，實在不能相告。”

展昭轉而望向小蓮：“那小蓮姑娘，你可……”

老婦人立刻打斷道：“不許說！”

小蓮看了他二人一眼，讷讷道：“我、我聽外婆的。”

程沖大步上前，抽刀架在老婦人脖頸處，喝道：“別敬酒不吃吃罰酒，總之告訴你，不管你今天說還是不說，在本案查清之前，免不了都要先到這當地的衙門走一趟，若你從實招來，念你年事已高，自會讓衙門的人多顧念些，否則，牢飯可不是這麽好吃的。”他自幼在京中摸爬滾打，見過多少權勢富貴、威逼利誘，對他來說，在必要的時候說點狠話實在不算什麽。

小蓮仰頭望着程沖冷峻的側臉，跟今天陽光下笑着的那個少年郎簡直判若兩人，她不明白，為什麽他會突然這麽無情，不知不覺眼中已升起來一團霧氣。

程沖卻側過身子不去看她，只因他不願因為她破壞做事的原則。

小蓮傷心氣惱，正要對程沖出手，窗戶紙“卟”的一聲，一支飛镖破窗而入，直抵老夫人咽喉。

“外婆！”小蓮猛地推開她外婆，那飛镖一劃而過，老婦人終是無礙，小蓮的肩上卻滲出了血漬。

展昭随即從窗戶躍出，極目四望，然而此刻月黑風高，四處黑影崇崇，卻不知那人身在何處。敵暗我明，恐再生變，展昭只好返回屋內。

小蓮捂住肩頭，無力地跪坐地上，那血漬并非鮮紅，卻是紫黑色，可見飛镖淬有劇毒。

“小蓮，小蓮！”程沖擁着她，一聲比一聲喊得急促。他捧起小蓮已慘白發青的臉：“你別怕，我背你去山下找大夫！”這麽說着，自己的淚卻先掉下來。

老婦人亦杵着拐杖慢慢躬身下來，雙唇顫抖，含淚喊道：“蓮兒，我的蓮兒……”

小蓮搖搖頭，艱難地張開嘴，喉頭裏已咯咯作響，斷斷續續地說道：“公子……你、還會回來看我嗎？”

“我會——！”程沖答得毫不猶豫，卻帶着一絲顫音。

聽完這句話，小蓮安心地閉上眼，微微笑道：“外婆，小蓮……就要見到娘親了。”話音落時，人亦癱軟在了程沖懷裏，再無氣息。

程沖緊緊抱着她，目光中透着一絲狠厲，沉聲道：“等我抓到了兇手，一定回來祭拜你。”

老婦人不可置信的看着眼前的一切，不禁老淚縱橫，痛心道：“傻孩子，為什麽要替我去死……”

程沖把小蓮的屍身輕輕放在地上，握着拳頭站了起來，紅着眼睛問老婦人：“你看到了嗎？兇手想要殺人滅口。你的孫女已經被兇手殺死了，你還要包庇兇手嗎？”

孫老夫人愣了半晌，搖頭道：“我已經失去了一個孫女，難道還要再……”這句話她沒有繼續說完，她頓了頓，嘴裏随即流出暗紅色的鮮血，倒了下去。

展昭上前捏着老婦人的雙颔看了看，皺眉道：“她嘴中含着毒藥，一定是早已想好若事情敗露，便一死了之了。”

兩人将未及逃走的家仆拘來一番詢問，得知老婦人姓孫，她女兒女婿英年早逝，膝下僅留下兩個外孫女——小蘭和小蓮。姐姐孫小蘭幾年前成了親，姑爺姓文，後來帶着小蘭跑出了谷，不知去了哪裏。至于是否有見不得光的交易，這些下人也說不真切，因為每次客人來都是與老夫人、兩位姑娘關着門說事，最多在谷中逗留一晚便離去。

清晨，離溪邊不遠的空地上立起一座新墳，墳前簡易的木碑上寫着一行字——“孫小蓮之墓”。程沖采了一捧野花，默默放在碑前。一只黑貓從林子裏跑出來，繞着墳墓走了一圈，“喵嗚”地低低叫了兩聲，跑到程沖腳邊蹭蹭，安靜地蹲了下來。

“靈靈。”程沖輕輕撫着它的頸背。

展昭站在不遠處看着這一切。從方才起他的心中便隐隐作痛，只因此情此景讓他想起了一個人，一個曾經死在他懷裏的女人。別人都叫她“女魔頭”，他也不知道自己何時卻對她動了心。想到她臨死前的一幕，過往種種浮上心頭，那隐痛突然在展昭心中擴散開來，他用力握緊了手中的劍鞘。

程沖在墳前只逗留了片刻，便振作精神向展昭走來。走到展昭跟前，并不再提傷心之事，只說道：“展大哥，我們走吧。”展昭恍然回神，程沖已大步走在前面。

順着溪流往下走，約摸半個時辰，溪流變得開闊起來，只是溪邊的路沒了，只剩下聳立的峭壁。果然有幾只竹筏停留在靠岸處，只是此處往下坡度陡然加大，水流湍急，若沒有紮實下盤功夫的人，是萬不敢用這種方式出谷的。這倒難不倒展昭、程沖二人，他們跳上竹筏，解開繩子，也無需費力，便順着溪流出了谷。

兩人直接回瑞仙居找白玉堂彙合。

“掌櫃的，天字一號房姓白的公子可還住在這裏？”

那掌櫃的記得展昭，忙說：“這位爺，我記得您，您是前兩日和那位白爺一起來的。他已走了，托人給您帶了封信來。”展昭接過信一看，上面只有一個地址：“東流鎮，老歪面館”。