46 寧真賣梨

寧真賣梨

話分兩頭，各表一枝。

卻說唐、寧姐妹和白玉堂一路到了東流鎮，便各自告辭。

正如展昭所料，唐鳳是清風寨寨主唐連風的獨生女兒，亦是清風寨少主。她來此說是為了尋人，實則為了尋仇，因唐父不放心她獨行遠路，特請了她的義姐寧真與她作伴。清風寨在此處早已布了眼線，堂口就設在一處不起眼的宅院，外面看着與尋常院落無異，等唐、寧二人一到，便有專人接應。到底是家有家法，幫有幫規，唐鳳年紀雖輕，在這些個手下面前可是毫不含糊，一進門就傳話院裏所有人進屋面見，待屋中坐定，喝了幾口茶，人也都到齊了。

一位管家模樣的人一一禀明了這院裏的人物身份和所司之事。原來連管家一起不過十七人，管家姓馮，是二當家馮西山的遠房親戚，近年為尋找害死唐鳳母親之人，帶着一批弟兄四處漂泊，半年前才終于打探出此人已在東流鎮落腳，傳信回了清風寨。為掩人耳目，又奉命盤下了這處民宅，平日裏都扮作家丁丫鬟模樣照看這所宅子，只等唐鳳來。

唐鳳遣退了衆人，只留下馮管家，問道：“你是說，我要找的人，現在已經武功盡失？還成了富得流油的什麽員外？”

“是，我們也不知他究竟經歷何事，不但武功盡失，而且那時他還是個彪形壯漢，如今卻清瘦斯文。不過身形氣質雖相差甚遠，眉眼卻還和當年是有幾分相似的。多年前我和他交過手，對他印象深刻，确認是同一人沒錯。”馮管家怕唐鳳不信，連忙解釋：“還有小路子年紀雖輕，也是見過他的，當年就是我把小路子從他手裏救下來的。”話裏說的小路子是他手下一個十三四歲的小兄弟，方才唐鳳見過。

唐鳳擡手示意他：“行，二叔的人一向妥當，我信得過。”又想起這些年爹爹思念娘親之苦，恨不能立時報仇雪恨，冷冷問道：“依你看，好做嗎？”

“做”是他們的行話，意思嘛馮管家當然懂，便道：“他雖沒有武功，手底下的一幫護院卻是高手，聽說他還有一位武藝非凡的妻子，硬闖恐怕一擊不成反而打草驚蛇。不過……”馮管家頓了頓：“文府年年都在鎮上擺三天流水席大宴賓客，如能混在賓客中入府，機會就大多了。”

唐鳳問：“你既請我這時候來，想必今年宴席日子已經近了？”

馮管家點頭道：“正是這月廿一開始，還有六日。”

接連兩日唐鳳都挺忙，要麽召了人在堂屋中談話，要麽就和手底下的兄弟們出門去；寧真則通常知會她一聲，便獨自出門閑逛。

這日，寧真從集市經過，路遇一賣梨的婦人。那婦人背着一大筐梨，手裏提着杆秤，略弓着腰顯得頗為吃力，走到寧真跟前叫道：‘姑娘，姑娘，買梨吧，又甜又解渴！”寧真見她跟自己說話，忙駐足回話道：“謝謝，我不渴。”

那婦人見她文靜秀美，只道是哪家的小姐，便又勸道：“那就買上一些帶回家吃，都是早上剛摘的，你看，多新鮮！”

寧真道：“可是大嬸，我身上沒帶銀子。”

這是實話。雖然她臨行時師父封過一包銀子給她，到了這裏唐鳳因怕她閑着無趣，便又給了她一筆銀兩，只讓她随意去花，她卻覺得吃穿用度一切都有人照應，并無使錢的地方，就把銀子擱置在房裏，未曾帶出。

Advertisement

那婦人想來是沒信，糾纏道：“三文錢一個，很便宜的。”

正說着，一個尖嘴猴腮的男人快步走過來，走到婦人面前問：“有錢沒？快給我。”婦人警惕地捂了捂腰間的錢袋：“你又要做什麽去？”

男人不耐道：“你還管起我來了？拿來！”一邊說一邊去扯她腰間的袋子，婦人拗不過，拉扯了兩下只好由他拿去了，只滿臉憂色地說道：“可別去賭了啊，好歹給我們娘倆兒留點！”

“別給我擺個苦瓜臉，看着都晦氣！”男人罵罵咧咧地走了。

寧真不由問道：“他是……”

“我相公。”婦人木然答道，背着梨繼續往前走去，倒是寧真回過頭目送了她好一會兒，直到她的背影湮沒在人群中。

待日頭正中，寧真正要回時，卻在一家酒樓外面碰見了打道回府的唐鳳一行人。衆人一同進去吃飯，唐鳳知她不喜熱鬧，便叫兄弟們盡管吃喝，她則和寧真單獨尋了個雅間。

席間寧真便問唐鳳事情議得如何了，可有什麽事要她做。

唐鳳把情況長話短說了一遍，道：“今日無事，明日文府開始籌備宴席，你可同我去探探虛實。”

卻說那賣梨的婦人到了自己往常擺攤的地方做買賣，午間仍守着腳邊的大半筐梨，用烙餅就着清水吃了填肚。幾個混混從賭坊出來，一時口渴，路過那賣梨的攤子，見了那婦人便一臉混笑地走過去，其中一人蹲下道：“齊家娘子，你這梨看起來挺甜的呀。”說着便拿起梨來咬了一口。

婦人急了，道：“幹什麽？你還沒給錢呢！”

那幾人無賴紛紛拿梨來吃，道：“吃你幾個梨怎麽了？你相公欠我們那麽多錢還沒還呢。”

“就是，這些啊連利息都不夠。”

婦人心裏一虛，随即高聲道：“胡說什麽？我不知道！你們再這樣，我報官了啊。”

他們哪裏懼怕：“你報啊！呸！我們想吃便吃、想扔便扔。”說着便抓起幾個梨亂扔起來。

寧真和唐鳳正巧到此，一個梨沖着寧真面門打來，寧真伸手截住，冷眼看了那幾人一眼，把梨還給那婦人，然後說道：“你們幾個，別把人家的梨到處亂扔。”

那領頭的混混定睛一看，見是個美貌姑娘，卻面若寒霜，眼神冷冽，雖有心輕薄卻沒來由的沒了膽子，只道：“姑娘，你也不去問問，這條街面上，誰敢管我們兄弟幾個的閑事？”

身旁的一個喽啰卻是個沒眼色的，嘻嘻笑着：“大哥，這妞挺漂亮的啊，不如帶回去……”話沒說完，只見寧真突然手中的劍帶鞘舞了幾個劍花，衆人不及反應，只聽着“啪啪”幾聲打在皮肉上的聲音，待寧真停下來，那喽啰臉上便幾道長長的血紅印子，嘴角血流不止，他捂着臉回神過來，像領頭的投去求救的眼神。

那領頭也見過些世面，知道自己不是寧真的對手，一腳将喽啰踹翻在地，喝道：“不長眼的東西！”又回過來不情不願向寧真抱個拳：“今天我們幾個遇見了高人，自認倒黴。”說完就要帶着一幹人走。

唐鳳伸手一攔：“賠錢。剛才的梨錢。”

那幾人瞧了唐鳳一眼，正躊躇着，寧真道：“依她。”

他們便不敢不依，各自從身上摸了些許銅錢出來，也不敢細數，全部交與那婦人了。

婦人眉目舒展開來，連聲向姐妹倆道謝。

這時，又一年輕女子突然急匆匆的跑過來，遠遠就沖那婦人喊到：“齊家大姐，不得了了！你男人回家發好大脾氣，把你兒子打得頭都流血了，你快回家去看看吧！”

“啊？”婦人聞言變色，忙跟着年輕女子跑出去，跑了幾步又折回來拉着寧真的手，眼裏滿是焦灼，道：“姑娘，幫我看着攤子，可好？我待會兒就回。”

寧真點點頭，問：“是要幫你賣嗎？”

“賣、賣，三文錢一個！”婦人顧不得許多，一邊答話一邊匆匆走了。

唐鳳看着她走遠的身影，對寧真嘆道：“你倒做起好人了。”

寧真把早上的事情也說了一說，又道：“反正我也無事，就幫她好了。”

唐鳳道：“行，不過我得先回去了，待會兒還要和馮管家商量點事。”

唐鳳一走，旁邊菜攤上的大嬸就開始和寧真家長裏短起來。原來那婦人夫家姓齊，她相公一向嗜賭成性，在爹娘在世時還有所收斂，自從爹娘過世後，更是整日浸淫在賭場中，幸好齊氏有門種果樹的手藝，在自家坡地上種了一畝梨樹，每年應季時便摘了來賣，其餘時候替人紡布、縫衣，日子倒也過得下去，只可憐掙的錢大多被她男人拿去賭錢或者還債了，若是哪日運氣不好，回家還要拿她和孩子出氣。

寧真默默聽完，問道：“既然如此，她為何不離開那個男人？”

那大嬸便咯咯笑起來：“小姑娘，到底是你年輕，連這話也敢說，這一日夫妻百日恩，哪裏還能離開呀？”

這時一個路人過來買梨，道：“這梨挺新鮮的呀，怎麽賣？”

寧真道：“三文一個。”

路人拿出一串銅板來數着：“十文錢買你四個梨成不？”

寧真道：“四個梨十二文。”

“哪有這樣做生意的？”路人抱怨了一句，卻見寧真無動于衷，撇撇嘴不悅而去。

那大嬸有些看不過去，搭話道：“小姑娘，照說齊家的托你看着，我不該插嘴，不過剛才那人買的多，就算便宜點也無妨的。”

寧真道：“可她說了是三文，既是她的梨，我就該照她說的賣。”

大嬸眉頭皺成一團，暗想這小妮子也太木了些。

又一個胖胖的婦人走過來，問：“這梨不知道甜不甜，我可以嘗嘗嗎？”

寧真想了想道：“可以。”說着把攤上的小刀遞給她。

那婦人倒不客氣，挑了個兒大的直接切了一小半，幾口吃了，抹抹嘴道：“不好吃……”扭頭走了。

“真的嗎？”寧真削下一塊來，自己嘗了嘗。

一位公子緩步走到梨筐前：“我可都看見了，像你這麽賣啊，不但賣不出去，還要虧本。”

寧真順着眼前那襲薄綢長衫往上一看，原來是白玉堂。她不禁笑了：“是你。為何這樣說？”

白玉堂并不答，只道：“真是出人意料，你居然在這裏賣梨。”道：“可要白某幫忙？”

寧真立刻道：“嗯，你能來幫忙實在太好了，這事挺難的。”

白玉堂哈哈一笑：“看好了。”說完叉着腰朝着街面大聲吆喝起來：“來看一看吶，嘗一嘗，又甜又解渴的脆梨，今天剛摘的啊，保脆、保甜……”

這一吆喝起來倒真來了不少主顧。挑挑揀揀 、讨價還價，幾袋煙功夫，賣出去了一大半。

人多的時候寧真收錢收得眼花缭亂，也不知賣了多少數，收了多少數，頗有些忐忑問道：“這樣真的可以嗎？”

白玉堂道：“放心吧。”

待天色将晚，附近的攤販都陸續回家了，梨也賣得差不多了，白玉堂問：“你什麽時候走？”

寧真道：“我答應幫她看着，自然要等她來了再走。”

白玉堂道：“好，那你餓不餓？我去買吃的。”

寧真笑笑：“餓了。”

兩人吃過了飯，又從傍晚等到天黑，直到整個長長的巷子只剩下他們兩個人。寧真看看天色，在街邊石階上盤膝打坐，道：“你走吧，不用在這裏陪我。”

白玉堂道：“那她要是今晚不回來了呢？”

寧真道：“她總有回來的時候，她總要來拿她的背筐和這個。”她指了指偌大的筐底一個鼓囊囊的錢袋子。

白玉堂道：“那你就一直等？”

寧真道：“在鳳兒有別的事交待我之前，我會在這裏一直等。”

白玉堂看了看寂靜的空巷，月光灑着兩邊的屋角和牆檐上，在地上投出重重暗影，那最暗處藏着些什麽，沒有人看得見。他也在寧真身邊坐下來，完全沒有要走的意思。

寧真認真道：“你切莫覺得你走了，留我一個女子在這裏有甚不妥，我自小在峨眉長大，常常天不亮就外出練劍，也曾夜行山路，而且我的武功在衆師姐妹中是最高的，你大可放心。今日已誤了你許多時辰，若還要耽誤你回去歇息，便是我的不對。”

白玉堂斂眉看她：“你就這麽想我走嗎？”

寧真沒料他這麽問，略一遲疑，道：“也不是。”

白玉堂便抱劍在她身邊坐下來：“原來你是峨眉弟子。聽聞峨眉門規甚嚴，從不輕易放弟子出山，看來對你是個例外。”

寧真道：“門規雖嚴，我師父卻是通情達理之人，她見我和鳳兒姐妹情真，我有心助她一臂之力，自然應允；而且她老人家還說我年紀漸長，正該出去歷練歷練了。”

正說到這裏，從巷口急匆匆走來一個人，提着個食盒，是唐鳳。

唐鳳見了二人，先是一愣，而後笑道：“呀，想不到白五爺也在。”

寧真道：“今天多虧了他，才把梨都賣完了。”

唐鳳瞧了瞧白玉堂，又瞧向寧真道：“我晚飯時不在，方才回去，才聽他們說你一直未回，想着你多半還守在這裏，也不知是不是餓壞了，趕緊的給你送吃的過來。不過……”她眼珠子轉了轉，道：“既然白五爺在這裏，你想必已經吃過了？而且吃得一定不錯。”

寧真點點頭。

白玉堂笑道：“你什麽時候這麽聰明了？”

“哼，”唐鳳楞了他一眼，似笑非笑道：“五爺怎麽這麽有空，放着要事不做，來幫別人賣梨呀？”

白玉堂幹咳兩聲：“舉手之勞嘛。”

“行了，”唐鳳笑得眼睛都彎了起來：“姐姐，既然已經有人給你買飯、陪你等人，那我還杵在這裏做什麽？我還是快快回去的好。”說完就真的提着食盒走了，走得還挺快。

白玉堂看着唐鳳走遠，道：“你這妹子懂起事來簡直讓人刮目相看。”

寧真不解道：“此話何意？”

白玉堂伸出手指往她額上彈了一記：“相比之下你就笨多了。”

寧真摸摸額頭：“莫名其妙。”

白玉堂嘆了口氣：“對了，你們要找的人找到沒有？”

寧真道：“找到了，清風寨早就有人在這邊打探消息。不過，妹妹不讓對人說我們找的是誰。”

“哦，”白玉堂打個哈哈：“我以前只是聽聞清風寨在兩江一帶勢大，沒想到在邊陲小鎮也有耳目，實在令人佩服。”

又過了一陣，齊氏才匆匆從巷子口小跑進來，見了寧真，一邊拍着胸口喘氣一邊道：“姑娘，真好，這麽晚了你還在這裏等着我。我就知道你是個好人。”

寧真忙把東西交給她：“今天我朋友幫忙，梨賣得差不多了，這是賣梨的錢，你且看看對不對。”

齊氏把錢袋拿在手裏略掂了掂，并未細看，笑道：“對的、對的。真是謝謝姑娘。”又上下打量了白玉堂幾眼，道：“這位爺就是姑娘的朋友吧，姑娘真是好福氣。”說着麻利地把剩下的七八個梨都裝進一個布袋裏，一把往寧真手裏塞：“這梨姑娘你拿着，我都不知道怎麽謝你們，且拿去吃着玩，別嫌棄。”

寧真也不推辭：“好。”

白玉堂道：“這位大姐，你兒子怎麽樣了？”

齊氏擠出一點笑容：“找大夫看了，說是皮外傷，并無大礙，敷了些消腫止疼的藥，過些時日就好了。”

寧真道：“他爹因何事責罰于他？”

齊氏讪讪道：“他爹是多喝了些酒，一時發了酒瘋才打了他，酒勁過了就睡下了，眼下已無事了。”

寧真還要說什麽，白玉堂忙道：“無事便好，”又拿出一塊碎銀塞到她手裏：“你且拿着給孩子買點吃的補補身子。”

齊氏一個勁地點頭言謝。

白玉堂便道：“寧姑娘，我們走吧。”

兩人剛轉身走了幾步，寧真駐足道：“此事我定要問個明白。”

白玉堂搖頭一笑，只得由她。

只見她走回齊氏面前，一字一頓問道：“難道你就這樣算了？”

“姑娘……什麽意思？”齊氏一臉錯愕。

寧真道：“你想不想教訓他？我可以幫你。”

“你、你是說我相公？這叫什麽話，我一個婦道人家怎敢教訓自己的相公？”

寧真道：“你既然不敢教訓他，又為何不離開他？若是因為舍不得這地方，我可以幫你将他攆出去，讓他永遠不敢回來，如何？”

齊氏瞠目結舌：“向來只聽聞男人休妻，我又沒犯'七出'之條，憑什麽要我離開他？”

寧真道：“我聽聞你是勤儉之人，既如此，你相公若好生待你便也罷了，偏又欺負你們母子，我是想，你們若離開了他，反倒可以過上安生日子。”

齊氏被觸及心中所痛，突然沖寧真恨聲道：“誰說我相公待我不好了？你一個外人知道什麽？你小姑娘家又懂什麽？竟來說我！還撺掇我們以後孤兒寡母的過日子，當我是傻子不成？也不知安的什麽心，呸！”說着狠狠往地上啐了一口，頭也不回的走了。

劈頭蓋臉的一連串質問讓寧真愣在原地，白玉堂緩緩走到她身旁，只見她的目光還直直地停留在齊氏身影消失的那個巷角，眼裏滿是不解與悲憫，良久，才深深嘆一口氣，轉身離開。

兩人就在這空寂街巷中靜靜走着，寧真沉默一陣，突然道：“我想我錯了……你是不是早就看出來，其實我根本幫不了她？”

白玉堂怕她心結難解，寬慰道：“你不必難過，你們本就是不同的人，她也許根本沒有明白你的意思。”

寧真道：“我也根本不知道她經歷過什麽樣的生活。”她雖被罵了一通，卻并未生齊氏的氣，而是在自省。

白玉堂望着她認真道：“但你并沒有做錯。”非但沒有錯，而且這份真摯與純粹更是世間難得。他笑起來：“現在我才發現，你比我原來以為的還要好。”

他的笑如天上的月光一般明朗，話語如晚風一樣溫柔，包裹了寧真此時正局促不安的內心。寧真心中一暖，想到這世上又多了一個知心之人，遂将先前的不快抛諸腦後，也望着他盈盈一笑。這一笑仿佛冬去春來，冰雪初融。白玉堂心中一動，拉起她的手道：“走，我們去個好玩的地方。”

“什麽地方？”

“海邊。”

海邊。白色的海浪線由近及遠，再由遠及近，周而複始，輕撫着岸邊。兩人在海灘上并肩坐着，寧真閉目靜聽，良久方道：“海的聲音真溫柔。”

白玉堂看她一眼，微微低頭一笑。

寧真便問：“你笑什麽？”

白玉堂道：“我在想，你剛才說，我是你朋友？”

寧真道：“只因我心裏已把你當朋友了，你可介意？”

白玉堂笑笑：“挺開心的，我只是有些意外，因為你不像是愛交朋友的人。”

寧真道：“我朋友真的很少啊，除了你，就只有鳳兒妹妹和婉兒。”又道：“婉兒是我師妹。”

白玉堂道：“原來是你師妹。聽說峨眉弟子衆多，她既是你的朋友，想必有過人之處。”

寧真道：“要說過人之處，便是她心地善良，公正坦蕩，從不随波逐流。”說罷問白玉堂道：“你呢？你有幾個朋友？”

白玉堂道：“那要看是哪種朋友了。”

寧真道：“朋友不是只有一種嗎？”

白玉堂啞然失笑：“你說得對，朋友只有一種。”除了結義的兄弟，他腦子裏影影綽綽浮現出了一些人的身影，有的人多年未見，有的人已陰陽兩隔，還有展昭。他竟忽的有些傷感。

寧真倒是不糾纏這個問題，不等白玉堂答話，已自顧自的起身在沙地上練起劍來。那劍法柔中帶剛，衣袂翻飛，身形靈動，雖是缁衣素釵，卻如月下仙子。白玉堂驚異于她年紀輕輕便有如此劍術，同為使劍之人，他一向自視甚高，可今日見着寧真之劍術，便知她必定是天資聰穎，勤學苦練，比自己十八九歲時有過之而無不及。他看得一時興起，拈起腳邊的幾顆石子，以又快又直之勢一連串往正在練劍的寧真擲去。寧真或以劍身相擋，或以足尖相踢，将那些石子一一擋了開去。她提劍走回，在白玉堂面前攤開手，露出握在掌心的最後一顆石子：“好準的火候，這麽暗的天色，顆顆石頭都直打穴位。”

白玉堂笑道：“還不是被你全給擋回來了。”

寧真道：“你丢的石頭力道不足，一定沒有盡全力。我倒要看看你的真功夫。”說着微微一笑，話音剛落劍已出手，直指白玉堂心口。

白玉堂驚得忙後退兩步，提氣淩空而起，輕飄飄落到一邊，道：“來真的？”

寧真由不得他回避，道：“拔劍！”

白玉堂原想虛擋幾招，但寧真劍勢淩厲，令他不得不認真應對，最後兩人拆了一十七招，終分上下，白玉堂略勝一籌。

寧真擦了擦汗，面露欽佩之色，笑盈盈向白玉堂抱拳：“白五爺名不虛傳。除了師父，我在峨眉已久未逢敵手，但我也深知人外有人、天外有天，今日得以向五爺讨教，甚幸！”

白玉堂道：“我不過虛長你幾歲，所以才占了先機。這麽說在峨眉弟子中，你的武功最高？”

寧真點點頭：“是。”

白玉堂聞言一笑，心想：“若是換了別人，必定自謙一番，寧真當真赤子之心。”

寧真又若有所思道：“師父說，要好好習武，以後才能保護峨眉。”

兩人一起走回寧真落腳的小院。

白玉堂站在宅子門口往兩旁望了望，發現原來這宅子和老歪面館之間只隔了三兩間民房，便道：“原來你們就住在這裏，我就住在那家面館。”把布袋子遞到寧真面前：“拿着，我回了。”

寧真這才發現自己竟忘了那袋梨，回來的路上原來是白玉堂一直幫自己提着。她看到梨便想起方才那件不快之事，于是道：“這梨我也不想要了，你拿回去吃吧。”

“這……”“梨”諧“離別”之意，白玉堂原不拘小節，此刻卻沒來由地想到這一層，推辭道：“哪有來不來就送別人梨的？我不要。”

寧真不解：“送梨怎麽了？”

白玉堂心中所想又不便明言，躊躇之中暗笑自己竟患得患失起來，笑道：“罷了，就依你吧。”