25 章

第 26 章

李沐走後三日，宮裏傳來消息，西戎國大舉進犯，邊疆告急。

天災未盡，人禍又起，皇帝急忙找戚如晦商量對策。戚大人倒是不慌不忙，邊關将士的死活波及不到他戚如晦的權力富貴。他象征性地派出幾波神策軍前去支援，不過西戎部族天性野蠻好戰，神策軍并不能敵。

于是戚如晦便想說服皇帝，答應西戎國的條件，将象由、均臨的土地讓給西戎。皇帝聽罷，執意不肯。

連城自然知道戚如晦的心思，幾年前，戚大人便與西戎國暗中勾結，就連七煞門的副堂主之一花奴也是戎族之女。近來西戎國君更是沒少向戚如晦進貢西域珍品，如今膽敢趁着大祁災荒之際出兵來犯，明顯有戚如晦的授意。

兵家之戰，寸土必争。若是李沐的神武軍還在，岳勳還在，定不會像戚如晦這般，不顧及邊塞民衆之苦，社稷之憂，只為一己之私。連城想着，這次沒再替戚如晦去勸皇帝。

不過戚大人倒是先來找了連城，他交給連城一瓶藥，讓其給皇帝服下。

連城拿在手裏，不禁驚詫道，“這是，毒藥？”

“是也不是，西戎族的蠱毒，藥性緩慢，不會傷及性命，只會讓人神志漸失。”戚如晦道。

“可皇帝不是已經很聽大人的話了麽？若是因西戎戰事，屬下再去勸他便是。”連城雖不喜歡皇帝，卻也不想傷害他。

“與這無關。”戚如晦打斷他，“我讓花奴配制這藥已經很久了，好不容易才成功。皇帝現在還算聽話，無外乎兩點，一是他忌憚我手裏的兵權，二是有你在他身邊。”

戚如晦走近，一手環住連城的腰身，一手去撫他的側臉，“你可知道，當初我送你到皇帝身邊，是有多舍不得。如今有了這蠱毒，用不了多久，皇帝就會徹徹底底地任我擺布。這樣一來，我便可以接你回來了，不好麽？”

不好麽，連城看着戚如晦略帶笑意的臉，心中并無一絲慰藉，回到哪裏，七煞門麽，繼續做那個殺人不眨眼的堂主，繼續供戚如晦玩弄。這樣的生活，難道好麽？

可有些人的命從來不是由自己能掌握的，從岳家被滿門誅殺的那天起，從戚如晦救下他的那天起，他這一輩子就注定再見不得光亮。

他畏懼戚如晦，順從戚如晦，卻沒愛過他，或許，在某個時候他也曾對戚如晦施舍的一點點溫情有過片刻的錯覺和依賴。不過，即便有過那麽片刻的錯覺和依賴，也早已在戚如晦将他拱手送人的一刻消失殆盡。

連城手裏握着藥瓶，回到怡鳳閣，心頭混亂，徹夜未眠。他不願傷害皇帝，卻不敢違抗戚如晦的命令。

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次日，他依着戚如晦的話，将小瓶中的藥取出一顆，小心翼翼地放在皇帝的茶裏。

可就在皇帝端起茶盞，準備喝下時，連城忽然道了句，“等一下。”

他到底不忍心給皇帝下那蠱毒。

“怎麽了？”皇帝不解。

“這茶……并非今年的新茶，口感不佳。”連城說完，轉頭對宮仆道，“拿去換過。”

“是。”

“不用換了，朕剛好覺得口渴，喝這杯就好。”皇帝笑笑，未等宮人換過，舉杯飲盡。

連城看在眼裏，心中焦急萬分，恨不能伸手去奪。

皇帝喝完，只道，“既是你親手烹的，新茶舊茶都一樣好。”

連城無言，他很清楚花奴制毒的本事，皇帝服下蠱毒，勢必會如戚如晦所說，神志漸失，漸漸變成一個癡傻之輩。

李夙本性善良，又待他不薄，直到今日，亦沒有再強迫過他。連城想到此，心中不免愧疚。可又一念，李夙到底是先帝的兒子，當初先帝害死岳勳，又殺了岳家滿門，他這麽做，也算是報仇。

皇帝喝下混有蠱毒的茶，沒過多久便覺得頭痛，一連幾日，總覺得精力不濟，昏昏欲睡。宣來太醫之時，連城心虛又緊張，唯恐蠱毒的事暴露。

不想來為皇帝診治的兩個太醫把脈後，只道皇帝偶感風寒，不甚要緊。連城聽罷，這才舒了口氣。

第五日，皇帝一早醒來便大為異常，不僅躁動不安，在寝宮裏亂摔東西，還好像忘記了許多事情，連貼身的幾個小太監都不認識了，宮女前來為他更衣梳洗，也被他通通打罵出去。

皇帝害了失心瘋。這消息從太和殿最先傳到了怡鳳閣。

連城趕到的時候，太和殿裏正一團糟，太醫宮人狼狽地圍在一旁，皇帝正披發赤足地坐在地上，從地上撿碎盤子裏的點心吃。

“皇上。”連城難以置信，輕輕走過去，屈身握住皇帝的手腕，阻止道，“這些已經髒了，不能吃了。”

皇帝聞言照例要伸手打人，可擡眼看到連城的一刻，卻止住手，呢喃問道，“你是誰？”

連城心裏作痛，他沒想到戚如晦拿來的蠱毒這麽快就起了作用，而且效力這般驚人。

“臣是連城。皇上不記得了？”連城一面答，一面将皇帝從地上拉起來。

“連城，連城，”皇帝嘴裏嘟囔着，忽然目光一亮，笑嘻嘻道，“朕記得，朕記得，你會彈琴，朕要你彈琴給朕聽。”

“好。先把手洗幹淨，衣服穿好。”連城的語氣輕柔，像是在哄不懂事的小孩子。宮人見狀，連忙上前欲替皇帝更衣。

可剛一走近，皇帝便又開始拿起案臺上的東西，不分青紅皂白地往宮人頭上扔，口裏還念念有詞，“滾開，別碰朕！”

宮人踟蹰不前，求救似的望着連城。

連城遂道，“都下去吧，我來就好。”

“是。”宮人聞聲，将梳洗的水盆手帕放在一旁，将地上狼藉的東西收拾好，便匆匆退下了。

連城用溫水浸濕了帕子，然後拿在手裏，替皇帝輕輕擦拭臉龐。說來也怪，皇帝明明不肯他人接近，卻好像很喜歡連城觸碰他，服侍他。

連城替他将臉擦幹淨，又拿起梳子替他梳發。

皇帝一動不動，任着連城為其梳洗更衣畢，目光一直落在連城臉上。

“頭還痛麽？”連城問。

皇帝搖搖頭，沖着連城傻笑，“你真好看。”

連城苦澀一笑，頓了頓，用幾不可聞的聲音嘆息道，“對不起。”