1 章

第 1 章

午夜，幽深靜谧的森林中，高大的鋼甲騎士手持大劍，小心地警戒四周。

這裏是亞蘭克王國北部盡頭的魔獸森林，也是人類史上十大禁地之一。

而騎士貝特會出現在這裏，是因為他效忠的北地貴族林盾伯爵家的第七位小公子——路明·林盾，要來此處尋找傳說中的銀月草。

銀月草又稱驅魔草，傳說只在新月初升的夜晚才會生長，而且随着月落日升，銀月草也會很快枯萎。

貝特既不清楚小少爺為什麽要尋找銀月草，也不知道為什麽尋找傳說中擁有驅魔能力被稱為驅魔草的銀月草會來魔獸森林。更令貝特無法理解的是，小少爺身邊明明有戰力不弱于他的仆從，卻偏偏瞞着伯爵府衆人，親自偷偷找上他，指明要他随行保護。

或許這一切疑問，得從小少爺一年前突如其來的那場大病說起。

林盾家族作為亞蘭克王國北地最大的貴族，領地之廣袤，即便連王國三大公爵也無法相比。并且占地面積超越整個王國的魔獸森林，理論上來說也算是林盾家族的領地。

魔獸森林地處大陸極北，其內栖息着無法估量的魔獸群，而且越往北深入森林，所遭遇的魔獸也更密集更強大。

傳說千年前的統領百萬魔族與人類開戰的魔王便出自魔獸森林，而魔王的城堡至今仍矗立在魔獸森林最深處。

只是千年前魔王軍戰敗，魔王也死于人類勇者之手，魔獸大軍重歸森林，餘下的魔族殘黨則隐匿于人類王國。

經過近千年的潛伏發展，魔族于百年前在大陸最南端成立魔王國，并與人類各大勢力開戰。

只是這次魔族中并沒有出現類似千年前的魔王那樣的強大角色，新任魔王據傳也只保留了千年前魔王的一絲血脈，其實力與對魔族的統帥力與其先祖完全無法相比。

在人類三大王國加上西部的塔希爾聯盟，四大勢力聯合圍攻下，魔王國不說節節敗退，百年內也沒有将領地範圍繼續擴張一分。

而林盾家族作為千年前消滅魔王的勇者的夥伴的後代，除了世代守禦大陸極北的魔獸森林，防止其中的魔獸逃出來禍害人類外，作為亞蘭克王國的千年貴族，王國與魔王國交戰，林盾家族也有義務響應王國號召出兵參戰。

也因此，自百年前人類與魔族的戰争打響，林盾家族凡是年滿14歲的成年男性成員，皆要奔赴南方戰場。

只是戰争打了近百年，魔族勢力不增反減，南方戰争也從最初的日夜交戰，變成如今的互相對峙階段。

百年內人魔兩族戰況不斷緩和，人類聯軍內部矛盾也持續增加，甚至最近幾年已有消息從南方戰場傳來，說是魔王國那邊有要與人類和談的趨勢。

亞蘭克王國的貴族成年男性成員在王國的命令下，從最開始的常年駐紮南方戰場，漸漸縮減成如今的只需五年。

若無大型戰事，各大貴族只需保證有家族成員留守南方堡壘，其餘人五年期滿後皆可自由回複各自家族領地。

而路明·林盾，雖然在林盾伯爵府排行第七，但按身份來算，卻是目前林盾家族唯一的正統血脈傳人。

上一代林盾伯爵與其夫人只育有一女，當代林盾伯爵是入贅改姓，并在伯女過世後繼承的爵位。

而路明·林盾正是伯女與當代林盾伯爵唯一的獨子。

至于路明·林盾上面的六個兄姐，都是當代林盾伯爵在入贅前原妻所生。

在伯女過世後，林盾伯爵将原妻重新娶回成為新的伯爵夫人，而他的六個子女也都改姓加入林盾族譜……

原本按王國律法，新林盾伯爵的這一系列操作是完全不可能得到王國認可的，但林盾家族成員凋零，伯女從小體弱多病，在生下獨子後也直接病逝。而且新林盾伯爵實力強大，其與原妻子嗣加入林盾家族，也意味着同樣要服兵役。

最重要的是，路明·林盾作為最正統的林盾家後代，也繼承了其母的病弱體質，早産之體從小就病痛不斷，在14歲成年之時更是大病一場，直躺了半月才堪堪能下床行動。

因而在林盾伯爵與王國的交涉下，其與四子五人的兵役延長到十五年，并且林盾家族留守南方堡壘的家族成員也增加一人，從而成功免去了路明·林盾的兵役。

在外人看來，路明·林盾雖然憑空多了四個大哥兩個大姐，但他自己身體不争氣，本也無望能活得比林盾伯爵更長久繼承爵位，現在還受人恩惠免去了五年兵役，也算是不幸中的萬幸，和該感恩戴德才是。

但只有伯爵府裏的人才清楚，現在的伯爵夫人終歸不是少爺的親生母親，伯爵大人又在少爺出生沒多久後就奔赴南方堡壘，十五年來對伯爵府裏的事幾乎不聞不問，所有下人都認為即便路明少爺身體健康，這林盾家的爵位早晚也都是要落入路明少爺那四個同父異母的兄長之一的手中。

沒見路明少爺的母親剛過世沒幾天，伯爵大人就急不可耐地接回自己原妻和六個子女了嗎？而且竟然還将這些血脈低賤的平民納入高貴的林盾家族。

雖說新夫人為人和善，十五年裏也沒有過多苛責小少爺，但平民終究是平民，小少爺性格乖戾幾乎足不出戶，也不學林盾家族世代相傳的劍術，這新夫人竟也放任不管。

若不是伯女大人去世前，就給小少爺留下了大量私産和貼身仆從以及專屬護衛，怕是小少爺早被養歪養殘，甚至都不一定能活到成年。

貴族家裏的下人，雖明面上總是恭敬卑微，但私下裏大部分都還是喜歡八卦貴族之間的“醜聞”的。

林盾伯爵十幾年不在家，這些下人又自恃歷代皆在林盾家族為仆，比起出身平民的新夫人，他們自認為才算是真正的林盾家族的“老人”。

對于從小失去母親也沒見過父親的真林盾少爺路明·林盾，這些下人往日裏是絕不會在新夫人面前讨論少爺的事情的，一是自恃“身份”不願讓新夫人看笑話，二也是擔心伯爵大人回來後找他們算賬……但私下裏卻時常找機會在路明·林盾面前隐晦地說些伯爵和新夫人的壞話。

這也導致路明·林盾年幼不懂事之時，一直非常敵視家中的那個虛僞的老女人，以及她那兩個蠢貨女兒。

只是随着年歲增長，路明·林盾發現無論他如何挑釁惡搞，那三個女人都是全盤接受，從不知道要反抗，甚至連一句狠話都不曾對他放過。

偶爾路明當真把她們罵得太難聽太狠了，這三個女人就只會哭，還抱團一起哭……

漸漸的，路明·林盾就覺得沒多大意思，有時間還不如多看幾本書來得有趣。

于是，懲罰了幾個總愛在他面前碎嘴的仆人，路明便開始忽視家裏的那三個只會哭的女人，一心沉浸在林盾家族千年以來收集的龐大藏書庫中。

原本路明·林盾以為按着自己這身體情況，或許等不到他那素未謀面的父親回來，就會死在藏書庫中……反正十幾年都過去了，他也不再想着要見一見自己唯一的親人了。

就是在這種自暴自棄的想法之下，路明開始不再聽信那些庸醫的養生屁話，他唯一的念頭就是在死前能夠看更多更多的書……畢竟看書才是他唯一能夠了解這個世界的途徑……

只是十四歲的一場大病，徹底改變了路明·林盾的想法。

病中昏睡的那半個多月的時間裏，路明·林盾躺在床上一直渾渾噩噩，與以往因疲憊過度而累倒不同，那一次他昏迷得毫無征兆，而且就當所有人都認為路明是油盡燈枯才會失去意識的時候，路明實際卻是做了一場長久的大夢……

夢醒之後，路明·林盾變了。

雖然還是嗜書如命，卻不再像以往許多年裏那般，來者不拒拿到什麽書就看什麽，而是開始有選擇的只挑選與魔力有關的書籍。

除了常規的魔法書，也包括煉金以及附魔相關的書籍，甚至是關于魔獸與魔族的書籍。

并且伯爵府的人還發現小少爺病好後這一年裏，除了更加廢寝忘食地看書，甚至直接命人将床鋪搬去了藏書庫……更大的變化則是小少爺不再親近陪他一起長大的西倫護衛和塞瑪斯老管家，反而命令林盾家族騎士團長貝特貼身保護和照顧他。

這貝特雖是效忠伯爵家族的騎士，卻不是林盾家族的家族騎士團出身，而是當年老伯爵在時收養的孤兒，算是與小少爺生母青梅竹馬的近衛騎士。

原本林盾家族的“老人”都以為貝特才是老伯爵為伯女選定的贅婿，卻沒想到老伯爵最終竟然給伯女大小姐選了個已有家室的落魄貴族子弟。

所有人都嘆息貝特實在運氣差，只因當年與卡佩文伯爵的比武中輸了一招，就喪失了繼承伯爵之位的資格。

雖然之後貝特也憑借實力當上了林盾家族騎士團的團長，但不說其地位與林盾伯爵之位天差地遠，後來甚至連與貝特騎士從小一起長大的伯女也開始與他漸行生疏。伯女直至去世都沒再提過一句貝特，而伯女留給路明少爺的貼身仆從，除了塞瑪斯老管家和幾個女仆，就是來歷不明的西倫護衛。

提起西倫護衛，伯爵家的下人們都難免又要八卦。

西倫護衛年紀看着只略比小少爺大幾歲，剛來伯爵府的時候，正是伯女懷上小少爺沒多久，那時候西倫護衛尚且看着不過五六歲的年紀，其實力卻已經不輸騎士團的衆人。

雖然大家沒見過西倫護衛與貝特騎士長交手，但十五年過去了，少年人的成長總是要比大人更迅速，因此大家都猜測西倫護衛或許已經比貝特騎士長更厲害了。

關于西倫護衛與貝特騎士長誰的實力更加強大，普通下人們雖然好奇，但比起西倫護衛與路明少爺之間的關系來說，還是後者更加令人心潮澎湃。

西倫護衛雖然還沒有騎士職位，卻是路明少爺實打實的近衛。

而在亞蘭克王國，所謂的“近衛騎士”，除了要負責貼身保護主人的安危，同時在主人有“需求”的時候，近衛騎士也需要負責滿足主人的所有要求。

所以伯爵府的人，只從路明少爺從小對西倫護衛的依賴程度來判斷，便都已經認定了只等路明少爺成年，西倫護衛在伯爵府中的“地位”就将更上一層。

只是出乎所有人的意料，路明少爺病好之後，不僅對他母親留給他的近從們突然冷淡起來，更是連西倫護衛都被他譴去了騎士團……然後又把年紀足以當少爺他父親的貝特騎士長給換了過來。

對于路明·林盾的突然改變，林盾伯爵府中的人，雖然全都好奇，卻也同時不敢質疑和反對，甚至連私下讨論都被禁止。

因為路明·林盾才是真正的林盾家族傳人，路明·林盾才是真正繼承了千年前勇者小隊中劍聖派拉梅·林盾的唯一血脈，路明·林盾才是他們這些自古以來就世代效忠林盾家族之人的真正的唯一效忠對象。

所以無論路明·林盾提出如何無理的要求，林盾伯爵府的這些人都會無條件滿足。

而且在他們看來，比起來路不明的西路護衛，或許小少爺選擇親近貝特騎士長才更好……雖然貝特騎士長年紀有些大了，而且原本還是小少爺生母的近衛，但貝特騎士長和伯女之間有什麽事，伯爵家的老一輩仆人都一清二楚。

貝特騎士長三歲就被老伯爵撿回林盾家，一身本領更是得自老伯爵親傳的林盾家族劍術。

雖說貝特騎士長家中已有妻女，但知道內情的人夜都清楚其中隐秘。

貝特騎士長的妻子其實是他當年敗于卡佩文伯爵之手後，外出歷練的三年裏結識的朋友的妻子。至于所謂的女兒，被帶回來的時候都五歲多了，更不可能是貝特騎士長的種。

至于貝特騎士長與其“妻子”在這十六年裏具體有沒有發生什麽，外人雖難以得知，但這麽多年都過去了，只看他們二人都沒有孩子，就可以推測出一二了。

而且伯爵府的年輕仆人們提起貝特騎士長，偶爾也聽老一輩人忍不住八卦唏噓，貝特騎士當真不受命運之神眷顧，運氣差到令人嘆為觀止。

但凡貝特出生在任何有爵位的貴族家庭，即便是像卡佩文伯爵原先那樣的落魄貴族之家，伯女也不會與別人結婚了。

而且明眼人都清楚，傳承林盾家族劍術的貝特分明實力比卡佩文伯爵更厲害，二人之間的比武會輸，除了感嘆貝特運氣差，實在想不出其它理由能解釋。

畢竟貝特對伯女的感情，說是視若珍寶也不為過了。

再說若不是貝特離開林盾家族三年，而這三年裏伯女身體情況每況愈下，又在貝特回來前就難産離世，這小少爺的近衛之職估計也輪不到西倫護衛。

總之無論如何，如今小少爺将近衛換成貝特，對于林盾伯爵家的仆人們和家族騎士團的衆人而言，都是喜聞樂見之事。

當然，這裏面并不包括貝特本人和被“抛棄”的西倫……

所以當路明·林盾找到貝特的時候，貝特一開始是拒絕的。

小少爺這個驕縱的性格，也就這些世代忠于林盾家的人能忍，換到他貝特的手裏，一天打三頓都是少的。

而且好好的一年輕小夥子，成天悶在房裏足不出戶，簡直比貴族小姐們都嬌貴。

身體不好估計就是懶出來的，好歹人家貴族小姐們還時不時開什麽茶會走動，小少爺倒好，悶在書庫裏一呆就是幾個月，臉都不露一下。吃喝拉撒全躲在書庫裏解決……

貝特想起塞瑪斯因小少爺連續三日不吃東西還不準任何人進書庫打擾……不得不來找他幫忙時，他沖進書庫後見到的那個場景，和聞到的那個氣味，就覺得頭疼得厲害。

要負責照顧小少爺生活起居的近衛這麽“艱難”的大任，貝特一開始是真心認為不是自己所能承受的……

只是少爺就是少爺，即便貝特再不情願，只要路明少爺不肯松口，他就必須遵從。

所幸随着貝特與他家少爺真正相處下來後，貝特意外的發現路明少爺自從病好後似乎真的性格大變，不僅不再像從前一般驕縱喜歡無理取鬧，反而突然變得格外“聽話”和“乖巧”……

雖然路明少爺依舊喜歡徹夜泡在書庫看書，但只要他貝特發話，少爺也願意聽話乖乖從書庫裏出來洗漱，吃東西……并且只因他不小心抱怨的一句“放着劍聖留下的頂級劍術不學，學什麽魔法……”他家少爺竟破天荒的願意練劍了……

就是路明少爺這劍術天賦……實在不忍直視就是了……

不過貝特還是很高興他家少爺能願意走出房門“練劍”的，總歸多運動運動，多少都能夠改善下路明少爺那孱弱的體質。

只是貝特的高興并沒有持續多久。

這不，伯爵大人要回領地的消息剛傳回來沒幾天，小少爺就偷偷拉着他來魔獸森林，找什麽傳說中的銀月草了。

能不能找到還另說，關鍵小少爺不知道從哪裏學來的無賴招數，竟然又哭又鬧，還拿絕食威脅他，勒令他不準把二人要來魔獸森林的事告訴別人，也不準他召集騎士團随行……

如今他們二人已經深入魔獸森林三個月了，眼見今晚就是伯爵回府前最後一次新月之夜，要是再找不到銀月草，無論小少爺如何鬧騰，貝特都決意要帶人返程。

新月之夜，月光極為暗淡，貝特雖然不知道為什麽這傳說中的驅魔草只在新月夜破土生長，但魔獸大多利用月光凝聚魔力，一月之中月光最為微弱的新月之夜，恰好就是魔獸們最為“安穩”的時候。

所幸這三月以來，除了前兩次新月之夜，小少爺執着地堅持要把握機會，然後莽撞地四處亂跑外，其餘時候都非常聽話，也因此二人這三個月裏在魔獸森林裏兜兜轉轉的，竟成功避開了絕大部分魔獸。

偶爾碰上幾只，也都是些實力低微的低級魔獸，以貝特大劍士的水平，一劍就能解決，二人也因此并未遇上多大的危險。

如果按照目前這種情況繼續尋找下去，貝特自己倒也沒多大關系，大不了就是回去後被伯爵大人責罰或者降職。

只是這三個月以來，他家少爺跟着他風餐露宿，原本細皮嫩肉的貴族小公子這會兒都快成路邊的小乞丐了。

貝特實在忍受不了他家少爺只是為了去尋找不知道還存不存在的驅魔草，就吃這麽多的苦。

“少爺，天快亮了，這次冒險活動就到這裏吧。”

貝特依舊手持大劍，保持着對四周的警戒，緩步靠近蹲在草叢中四處翻找的少年。在他看來，小少爺這般漫無目的的胡亂尋找，所謂的尋找傳說銀月草什麽的，其實就是個想要外出“冒險”的借口。

畢竟小少爺也是年輕人嘛，而且看了那麽多書，說不定就是看了什麽冒險故事，然後一時興起地也想來一次“冒險旅程”。

“有了！”路明驚喜地舉着手中一顆七葉小白花展示給貝特看。

“這就是驅魔草？”貝特瞧着路明手裏的小花，無語道：“這不是很普通的白花嗎？我們在魔獸森林裏找了三個月就是找這東西？”

貝特見狀更加确定他家少爺就是随口編了個謊話，拉他出來進行少年人的“冒險之旅”了。

但無論如何，既然已經“找到”少爺要找的東西了，那他們的冒險旅程也終于可以結束……

“不是！”

路明笑嘻嘻地随手将好不容易找到的小白花丢掉。

貝特：“……”

路明拍了拍滿手的土，滿臉激動地指着北方開心道：“往那邊走很快就能找到銀月草了！”

“不行！”貝特當機立斷，果斷拒絕，“我們深入魔獸森林三個多月，雖然并不是直線往北深入，但這麽久了也差不多該到高級魔獸的領地範圍了，不能再往北進了！”

“不行！”路明也立刻拒絕，堅持道：“我找了這麽久！好不容易才找到銀月草的伴生植物，眼看就真的要找到銀月草了！我絕對不會就這麽放棄！絕對！”

其實這一路以來，路明已經發現過好幾次這種七葉花，按古書記載，有七葉花的地方一定就有銀月草，只是銀月草随新月消逝而迅速枯萎，而等到下一個新月銀月草就不一定還會在原處重新生長了。所以只找到七葉花然後守株待兔等待下一個新月的方法是行不通的，只能盡量找到七葉花密集生長的地方，再在新月之夜迅速搜查附近區域才行。

眼看這已經是三個月以來，自己找到的七葉花生長最為密集的區域，而且這一次的新月之夜又即将結束，路明是無論如何也不會在這種時候放棄的。

于是路明一年以來第一次不顧貝特的強烈反對，硬是掙開貝特的大手桎梏迅速往森林北方沖去。

貝特無奈至極，又不敢真用力強行将人抓回去，只能繼續保持着戒備跟上他家少爺。然後安慰自己，離日出還剩不到兩個小時，而這個時間森林系的魔獸也大多捕食完準備回巢穴休息了，只要注意別直接闖進魔獸家裏去……

……