28 知知

知知

夜色如水, 即便宮人們在年節時比往日松快些，仁壽宮中卻仍舊規矩森嚴，只因章太後一向喜靜, 不喜人打擾。

瑞栀端了水盆，打了簾子出來，外頭一片銀裝素裹，呼出的氣在燈火中仍呈煙霧之狀。她倒掉盆中的污水, 仰首看向深黑色的夜空，燕京上空綻放的五色煙火一茬接一茬, 宮牆之外，是那樣熱鬧。

她望了眼自己那只指頭，如今傷口已恢複如初，可是有些東西卻回不到從前了，她将之縮在袖籠之下，沉默着返回殿中。

章太後淨手淨面後, 正跪在內殿佛像下, 手持念珠, 口中念着經文, 旁邊随身服侍的是另一個小宮女喚瑞冬。

章太後眯着眼睛道：“瑞冬，去将上面的供品換了。”

瑞冬應聲退下。

瑞栀這才進了一步，她默默看了翹頭案上的瓜果，那是她晚間才換的，自從她的手受傷後, 太後娘娘便再也不讓她理這些神佛之事, 這些事都換成瑞冬去做。

章太後睜開雙目, 看了她一眼，道：“讓你同國公說的事, 他如何答複？”

瑞栀微微垂首，壓低聲音道：“娘娘，國公爺說，那陸寒宵出身貧寒，當初一路奮力科考才入翰林，但他娶了薛家長女宜蘭，并不得陛下信任，他一心想要回京，前些日子已給國公爺投了信，眼下只是差個機會，我們若想動矩州，只有拉攏此人。”

章太後眯了眯眼睛，将手中的珠串收起，由瑞栀扶着緩緩起身，晚間她仍舊穿着大袖衫，卻卸了妝容，顯得比平日蒼老幾分，“陸寒宵此人，出身微賤，當年若非其母勞苦持家，他也不會有今日。此人最是孝順，只要将陸老夫人掌控在手中，不怕他忤逆。”

如今朝中武将得受重用的除了掌禁軍的宋骁，只魏燎善沖二人，這二人當年在出征忽蘭時皆在蕭北冥麾下，文臣自有宰執段桢為首，矩州與忽蘭接壤，她要扳倒蕭北冥，唯有借外力，如今唯有忽蘭與大燕有一戰之力。

“此外，另有一樁事需你去做。快到了捷兒的生辰，哀家近日覺得心裏愈發不寧，想去相國寺上香，你着司設監備車馬行裝，哀家便去相國寺清修幾日。”

當初蕭北捷率部被視為叛軍，遭到魏燎善沖二人屠殺，可蕭北捷的屍首卻始終沒有找到，随棺木安葬的只是衣冠，章太後知道希望渺茫，可是卻仍舊覺得她的捷兒也許并沒有死。

哪怕為着心裏那一樁安穩，她也要去看看。

瑞栀點頭稱是，卻又遲疑道：“只是娘娘此舉，恐怕會惹陛下疑心。不如屆時邀薛氏一同前往，只說是替陛下祈福，諒她也沒有理由拒絕。”

章太後看了她一眼，不由道：“還是你想的最周到，那薛氏不比蕭北冥無牽無挂，她便是要拒絕，也該想想她那個遠嫁即将随夫回京的姐姐。”

話罷，她又想起了什麽，笑道：“既然她新入後宮，你便仔細聽着哪日下冊封令，屆時代我去送一份禮賀她。”

瑞栀袖籠下那只受過傷的指頭動了動，最終應下。

*

除夕夜宴結束後，邬喜來照規矩給朝中大臣賜膳，到了宰執段桢時，這人搖了搖羽扇，神情淡然，笑道：“邬總管請勿急着賜膳，在下有事想同陛下商議，勞煩總管稍後通傳。”

邬喜來知道段桢在陛下心中的分量，且宰執大人向來是最不喜歡下朝後商議政事的，如今主動提出，定然是有要事，他一時脫不開身，不敢怠慢，忙叫駱寶領路通報。

駱寶落後一步，伸手引路道：“段大人請。”

皇極殿裏伺候的內侍大多知道新帝不喜嘈雜，行動間動靜極小，即便是這樣的除夕之夜，幾個小內侍也只敢在耳房中私下消遣，生恐驚擾聖上。

殿中燃了香，茶水也早已備好，段桢被請入內時，帝王在暖閣圍欄處移了一方小幾，菱花窗半開着，清冷的空氣使得殿內的燃香都清冷了幾分。

段桢照常行禮後落座，聽聞帝王道：“長安向來喜茶，不妨一試。”

段桢字長安，他幼時居北境，與忽蘭接壤，逢遇戰亂，父為其取字長安，便是取長久安泰之意。

段桢與蕭北冥不僅有君臣之名，更有知己之意，他也并不客氣，用了茶，贊道：“果然好茶，觀其茶色，品其茶香，應是龍團勝雪，去歲也是除夕之夜，陛下在王府邀臣一同品茗，只是當時還用不得這龍鳳團茶。”

蕭北冥看他一眼，初時在燕王府舊街與段長安初識，他衣衫簡樸，居于鬧市之中，偏最喜茶，即便只喝得起粗茶，也要日日去茶坊，“你若覺得能入口，叫邬喜來備上一些帶回府中。只是你今日來，恐怕并不只是來讨朕一杯茶。”

段桢笑了笑，拂了拂手中羽扇，冷風直入衣襟，眼前之人已非當初燕王，而他更是人臣，不再是小小詹事，到底是和從前不同了。

他沉默半晌，低聲道：“自陛下登基以來，國公府并章氏姻親并不安分，雖禁軍與龍骁軍都歸順陛下，可魏燎善沖二主将如今皆在北境，朝中其餘将領難免與章家有舊，再兼太後挑撥，實在不容樂觀。”

“恰巧近來北境也不太安分，魏燎善沖二将前日來信，稱忽蘭二王子冶目攜部族衆人斬殺大王子代夫，如今老忽蘭王發喪，冶目正籌備接替王位。”

“他正是樹威的時候，為了獲得部族信服，已接連一月騷擾北境，搶奪糧草衣物，自矩州起，戰火不斷，好在矩州知州陸寒宵頗有膽識，與魏将軍一裏一外，配合得當，未曾讓北境百姓損失慘重。”

蕭北冥眉頭微皺，此事前些日子兵部已經上奏，可奏章之中将此事一筆帶過，與宋骁所言大不相同。

顯然是有人阻攔了消息，滿朝之中，是誰能插手軍事，已不言而喻。

“今夜陛下本該順水推舟，納章氏女為妃，穩定人心，待北境戰事起，順勢拔除這顆毒瘤，可陛下反其道而行之，臣觀鎮國公離席時神情憤慨，恐怕心中生怨，眼下還未到撕破臉的時候。”

蕭北冥只是靜默聽着，若換了旁人，這番話必不敢在他面前直說，但段長安偏偏鞭辟入裏，入木三分，這也是他最大的不同。

蕭北冥飲了口茶，神色清冷，“那章漪性情惡毒，她若入宮，只會與太後沆瀣一氣，屆時前朝後宮難得安寧。即便不靠姻親，朕也能切去章家這塊王朝腐肉。”

段桢手上的羽扇頓了頓，時下心中也明了，陛下心中對章家，對太後之怨，已到了何種地步，若非先帝遺诏……

他搖了搖頭，又道：“陛下，臣有一事，不知該說不該說。”

蕭北冥挑了挑眉，“段長安說話何時也這般遮遮掩掩？”

段桢笑了笑，道：“陛下自繼位起，朝中大臣便動了鞏固聯姻的心思，陛下都一一回絕，可是宴席之上為何卻沒有拒絕太後娘娘立薛氏女為妃嫔？”

“那薛振源最是左右逢源，當時為了攀附靖王也沒少替他做事，薛氏女又曾嫁與逆王蕭北捷，陛下就毫無戒心？再者，薛氏身份有瑕，卻成新帝後宮第一個封妃的，衆口铄金，積毀銷骨，于她而言，果真是幸事嗎？”

蕭北冥聽段桢提及宜錦，眼底沉了沉，良久，他道：“無論外界如何議論，在朕心中，她永遠只是她自己，非薛氏女，非後宮妃嫔。”

在遇見她之前，他從不知，原來這樣平凡的光景也值得人格外珍惜。若這世上有什麽求不得，也唯她而已。

帝王聲音凝重，半張側臉在光影中只顯出沉穩。

段桢聽完這話，愣如呆鵝，手中的羽扇也靜止不動，他從前認識的蕭北冥從不是個沖動的人，運籌帷幄，冷靜自持，無欲無求，而今，這人身上也有了欲，沾染了人氣。

良久，他頓首，微微笑道：“陛下，臣明白了。”

段桢得到了想要的答案，便不久留，略坐了一會兒便起身告辭，蕭北冥知道宰執府應當也有家宴等着段桢回去，自不留他。

到了晚些時候，他忽然叫了邬喜來進來，低聲吩咐道：“叫欽天監過來一趟，算個吉日發冊封令。按朕的吩咐重新布置偏殿。”

邬喜來一震，陛下從未對後宮之事如此上心，他忙應下。

*

宜錦知道自己在直殿監待不久，時下也有些舍不得玉瓷，正逢除夕夜，往年在閨中時，總是與家人們聚在一處，聽聽戲，打打葉子牌，熬到次日清晨。

如今到了宮中，雖然不能和家人團聚，但她也想讓大家過個好年，便托李掌印留了些酒菜，并一些葉子牌，賞着雪，頗有“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐”的意境。

幾盞酒下肚，玉瓷臉色微紅，一雙眼睛亮極了，“從我第一日見你，便知你委實是個好姑娘，在這宮裏并不多見。能與你相識一場，也是我的福氣。這裏敬你一杯，便祝你萬事皆順心如意。“

話罷，她又飲了一整杯。

宜錦自然回敬她，她極少飲酒，這裏陪了幾盞，便也面色緋紅，芰荷這丫頭比她更不勝酒力，幾杯下去，也是醉倒在桌面上。

三人又打了場葉子牌，只是到了最後，誰輸誰贏已經不知道，說好的賭注自然也沒了蹤影，宜錦算是最後還留着幾分清醒，怕這兩人着涼，便将她們扶上床榻，蓋好寝被，這才愣愣地在繡凳上坐了一會。

她覺得心中有些悶，便披了披風，打了簾籠，刺骨的寒風吹過，便是一個機靈，倒是清醒了幾分。

今晚深黑色的夜空被燕京百姓的祈福天燈與煙火照耀得格外光彩，連月亮都失了清麗之色。

她斜倚在門廊下，仰首望着那殘月，心卻飄到了千裏之外的矩州，這個時候，宜蘭在做什麽呢？陸家人待她夠不夠好？她在那邊會不會受什麽委屈？

她從駱寶那處得知，忽蘭王位接替，矩州已起硝煙，宜蘭身處危城，她心實在難安。

她好想變成一只鳥兒，哪怕穿越過崇山峻嶺，洶湧河海，只要能和阿姐見上一面，知道她無礙，她也可以安心。

随着時間的推移，宮牆外終于靜了下來，只偶有幾聲爆竹，她倚着那顆柱子，漸漸有些困倦，不知過了多久，卻忽然聽見廊檐下踩雪的聲音，那腳步聲沉穩而緩慢，似乎格外熟悉。

厚實的，帶着熱意的披風輕輕落在她肩上，将她漸漸環住。

宜錦長睫微顫，睜開了眼睛，酒意讓她有些分不清現實與夢境，她循着熱源，像小時候那樣，鑽進“阿姐”的懷裏，埋首嘟囔道：“阿姐……，你終于來接知知了，知知好想你……”

在聽到知知二字時，蕭北冥徹底僵硬在原地，他如被雷電擊中，心中激起的是一陣不敢置信，只疑心自己是聽錯了。

然而她袖籠下露出那只白嫩的右臂，上頭的傷疤經年淡去，卻仍有印痕。

當年，她曾以血喂他。

心底卻有一個聲音愈發堅定。

十三歲那年，自深雪覆蓋的山谷中救了他一命，之後再無音訊的小姑娘，确實是眼前人。

一直以來，都是她。

原來兜兜轉轉，她竟一直在他身邊。

他撫了撫她帶着冷意的發，喉結微動，最終低聲喚出那兩個字：“知知。”