9 九

章九

任錦歡愕然盯着桌面，身體仿佛被膠水黏住，出局的一剎那，空調冷氣簌簌吹過襯衫後領，但他不覺涼快，反而熱的緊。陷入圈套總會使人惱怒，可對他而言，蒙在心頭的更多是一種被拿捏的失手感。

預謀已久、守株待兔、請君入甕——任錦歡琢磨過來，只能這麽形容，果然，他不喜歡意外。

得益于多年的情緒管理，他還能在此刻露出一個敗者最得體的笑容，并為金向棠獻上兩聲體面的擊掌，自認，我輸了。

俪姐收走牌時，任錦歡正準備起身退出，秦恒卻開口道：“五個人打終歸少點熱鬧，這樣吧，我先借一部分籌碼給小錦。”說罷，當真讓出三分之一。餘副總和沈豐老板不約而同交換了個眼神，也發話說不用太當真，并跟着湊了點給任錦歡，稱沒事，繼續玩。

花色籌碼重新聚在一起，任錦歡愣了愣，身體率先做出反應，他很快向秦餘沈三人道了謝，是乖巧的學生樣：“老師們這樣資助我都有點不好意思。要是再輸下去，我可能壓力就很大了。”後半句是說給金向棠聽的。

秦恒笑呵呵看着他，眼珠子轉上一圈，然後對金向棠道：“向棠啊，你也別老想着逮這一只羊薅。”

“秦老師都這麽說了，我還哪兒敢啊。”金向棠笑道，目光游移到任錦歡臉上，未再多言。

不過，任錦歡心知肚明，即使這樣，在剩下五人面前，他還是沒有扭虧為盈的能力。

飯館陳老板端着新茶與果切來到包間，店內其他客人均已走光，餘副總遂提議休息稍稍，最後再打半小時就結束。期間，俪姐表演近景撲克魔術，衆人興致頗高解密，但俪姐哪能讓他們輕易得逞。閑談中，陳老板透露俪姐并非廣東人，祖上三代是澳門那邊，結婚後随丈夫來了北京，有自己的副業生意，來這就賺點小錢。

聊天中途，任錦歡去外面露天餐飲區轉了轉，四處靜谧，只聽見微弱蟬鳴，他坐在長椅上，遠處偶有一兩輛夜間出租駛過，聲音忽忽，在無垠的寂靜裏，就像默片中播到菲林噪點密集處的刺聲。胸臆間那口翳氣早就散了，他不是個易怒的人，但有句話講得好，有借就得有還，白白任由別人來占便宜的慈善家，他決計不當。

俪姐這時出來喊他，他深吸一口氣，把頭轉過去，夜色溶溶，旁邊路燈斜斜灑下柔光，昏顫顫的，有點難以捉摸的意味。

他走上前去。

牌局再次重啓，池子中央響起絡繹不絕的籌碼聲，任錦歡這次沒有選擇保守打法，甚至加注也毫不含糊，等到第一輪結束，他竟然贏了，接着是第四輪、第五輪、第七輪……一路形勢利好。

你說，事情也是極巧，若最後碰上餘副總等人，他雖贏，但不算多，但若碰上金向棠，偏偏是連本帶利、堆金積玉的贏法。

金向棠微微蹙眉，最終棄了這輪牌，擡眸看他，帶點探究含意：“任經理這運氣是又回來了嗎？”

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“可能吧。”任錦歡沒給他眼神回饋，只是挑眉莞爾道，“先前快馬春風，大意失前蹄，剛剛出去兜了一圈，借了點東風。”

“你這東風還因人而異、自帶錨點功能啊？”金向棠撐着臉頰，歪頭閑閑道。

“有嗎？莫不是Eric你樹大招風？”任錦歡假意露出困惑狀，并換了個稱呼。你金向棠确實玩得厲害，但這場上卧虎藏龍之人又不止你一個，他已經找到了真正的omniscient同謀。

面對這倆人一來一回，沈豐等人樂見其成，并稱道：“幸好我們這幾個老油條沒對人‘趕盡殺絕’。”

金向棠揭開新底牌，又是一副爛牌，他搖搖頭笑道：“今天來得不冤，是我經驗不足，上任第一把火就燒到自家，看來之後還得和各位老師學學處世之道。”

十幾輪過去，時間已過零點，金向棠雖在最後半小時連輸給任錦歡，但因為先前贏得多，仍然盈多于虧，餘副總說今天就到這裏，改日再約，但金向棠道：“任經理這東風纏得我實在太緊，我現在都有點不甘心，怎麽就輸了那麽多場？”他撥弄着兩塊籌碼，頓了頓，望向對面的任錦歡，道：“我有個提議，我們兩個人單獨再來一局，如何？”

任錦歡無所謂說：“可以。”

餘副總等人抱着瞧熱鬧的心情笑看他們，說不介意再等一會兒，然後只聽金向棠徐徐道：“既然是最後一輪，我們也圖個好兆頭。”他把目光轉向飯館老板：“那就辛苦陳大掌櫃幫忙發牌，這收官局您親自結尾，自然年年有餘、生意綿延。”

陳老板哈哈笑道：“你要這麽說，我就一點都不能拒絕了。”

金向棠收回目光，微不可察略過俪姐，朝陷入沉思的任錦歡道：“那我們開始吧。”

任錦歡揭開第一張底牌，方片2，德撲中最小的牌，他心下輕輕“嘶”了一口氣，感嘆最近運氣跌到谷底，但第二張牌揭開時便峰回路轉，居然是梅花A，德撲中最大的牌。這一大一小，既給他留了一條陽關大道，又給他埋了一條陰溝小徑，就看他怎麽走。

前天楊争說的那些技巧任錦歡還記得，思量過後，他扔下兩倍注，陳老板翻開前三張牌——“紅桃5，黑桃A，梅花2”，剛好和自己底牌湊成兩對，運氣似乎在此刻反彈，任錦歡又加了一倍，按照楊争說法，如果牌不錯，翻牌圈可以大膽下注，順便觀察對手情況。金向棠這回節奏很慢，遲疑許久才跟注，這對任錦歡而言是個積極信號，對方牌大概率一般。

陳老板這時亮出第四張牌，居然又是一張A，方片。餘副總樂道：“老陳你這手氣也是不錯。”陳老板不是很懂德撲，解釋稱洗牌時就随便洗了一遍，可能沒洗幹淨。

眼下，任錦歡已經湊成三張A，兩對2，勝率極大，無須過多糾結，如果最後一張亮牌是紅桃A，那應該是他今晚最好的運氣。

于是，第五張牌緩緩揭開，是黑桃J，任錦歡也沒多少惋惜，因為他幾乎可以确認勝利在望，但他不急着下注，而是選擇了“check”，楊争當時介紹了個技巧，如若想贏更多籌碼，可以先“check”，讓對手誤以為自己的牌沒有太多優勢。

金向棠果然加了三倍注，任錦歡也未退讓，欣然加到五倍，而金向棠則進一步加到七倍，如此推拉幾回合，最後籌碼累積到四十餘倍，兩人均背負了巨大的沉沒成本，一但放棄得不償失，這是一個很考驗心理的過程，任錦歡到了後面也有些懷疑自己是否還能穩固勝算，但他定了定心神，不打算止步于此。

就在這膠着時刻，金向棠嘆了一口氣，說：“今天運氣看樣子到頭了，我認輸。”他棄了牌。其餘人不亦樂乎，沈豐過來拍拍他的肩，朗聲笑道：“咱們國內職場有一大原則，你好我好大家好，萬萬不要随便拉仇恨。”

今天這場牌局餘副總本來就沒打算賭錢，只是圖個樂子，等到籌碼清算環節，俪姐幫忙計算各人排名，餘副總穩居第一，然後是秦恒與沈豐，均為大勝，而輸的最慘的是文延，以及金向棠。至于任錦歡，他将先前三人借予的籌碼歸還後，俪姐驚訝道：“真巧，正負得零，剛好不輸不贏。”

任錦歡一愣，本能去看旁邊那人，但對方已不在，只留有空位。

金向棠跟着秦恒來到飯館外面石牆下，為他點上一根煙，火花在黑暗中閃出零星紅光。金向棠也給自己點了根，他随意靠着石牆，微阖眼，呼出一縷長長灰白。

“秦老師最後都沒揭穿我，得好好謝謝您。”他轉頭對身旁年長者道。

秦恒道：“工作這麽多年，便沒什麽可較真的，看破不說破。不過，你和小錦演的這出雙簧我猜餘老師和沈老師也發現了。”

金向棠笑着承認道：“确實，他中途不聽我的話，偏偏去幫文延，那一局打完，我就注意到餘老師臉色嚴肅，猜出了真相。”

“所以你之後故意設套讓他出局，大家就以為你是單方面騙他，把他推到一個受害者角色。”

金向棠沒有否認：“關于這點，秦老師怎麽看出來的？”

秦恒回想道：“要不是我最後找陳老板看了你最後那局底牌，紅桃A和方片J，也不會想到這點，你明明能贏卻輸給他，所以你們還是一個同盟。餘老師和沈老師估計沒猜到這層，但是，我看小錦那樣子，他似乎也不知道。”

“他啊，怕是心裏已經把我拉黑了。”金向棠笑道。昨晚咖啡廳裏，雖然他說過若是暴露那也是兩人同謀，但他這個學弟喜講面子又愛裝乖，溫順外表下盡是世故，金向棠倒不覺得有什麽過分，只是如果最後事與願違、謊言敗露，被餘副總這類性情耿直的老板瞧出那點人前人後兩面心思，估計職場路不大好走。不過有一點讓金向棠頗感意外，對方不知什麽時候偷偷找上了俪姐來幫忙。

秦恒悠然道：“那你得趕緊找人家解釋下，不然出力不讨好。”金向棠連聲說是，話一轉，又道：“秦老師這次人情我猜也不是免費的，需要我怎麽還？”

秦恒說快了快了，節後回來自然有他能幫上的。

另一邊，任錦歡跟着文延與沈豐告別，沈豐讓文延這段時間在公司低調點，把幾個收尾項目弄點好看數據往上彙報下，不然方老板那邊會有些意見。等文延正準備帶任錦歡上車時，金向棠從遠處走來，爽朗道：“小錦老師我送你回去吧。”

任錦歡納悶這人怎麽突然對自己換了個稱呼，而文延則快一步站出來道：“不用勞煩向棠，我帶小錦來的，我送他就行。”他今天被金向棠弄到墊底位置很有些不滿，雖然對方最後也和他差不多，但面子上多少挂不住。

金向棠旁敲側擊問：“你們住得很近？”文延說，順路。

“那就不好意思了。”金向棠目光炯炯，神色自信道，“我們‘門當戶對’。”在文延尚未反應過來時，又說，字面意思，別誤會。

趁對方那張錯愕面孔恢複如常之前，金向棠問向遠處的俪姐：“俪姐一個人回去嗎？”

“對啊，走二十分鐘就行。”

“這都淩晨了，一個人也不安全，文老板說可以載你一程。”

“那好啊。”俪姐也不扭捏，高高興興朝三人走來。

任錦歡瞳孔微微睜大看着他，文延一時語塞，強撐體面道：“向棠你這什麽意思？”

“助人為樂，文老板該不會拒絕吧？”然後當着文延的面将任錦歡拉到自己身旁，說回見。

任錦歡五步回首看向文延，很有點不情不願樣子，等到金向棠推他進副駕駛位，為他系好安全帶後，金向棠抵着車門道：“別演了，你延哥已經看不見了，又不是金山寺分別，學什麽白蛇娘娘。”

果然，任錦歡換了副神情，悠閑靠着座椅，目光不移看他進車，語氣輕快道：“大家都親眼見證了，我可沒逼你拿反派劇本。”

“行，是我自願，是我天生惡毒，只有你清清白白，出淤泥不染。”金向棠順着他的意接道，然後發動車子，并将車載音樂打開，是首搖滾風的純音樂。

任錦歡藏着笑意，道：“那你現在找我做什麽？”

“确認我是不是在你的黑名單裏。”

任錦歡漫不經心說：“進黑名單之前難道不是先進個人通訊錄嗎？”

又是加好友的事情，金向棠長嘆一口氣：“和你說話我真得打起十二分精神，指不定在哪兒被你埋伏。”他頓了頓道：“今天打牌過程我欠你一個解釋。”

柏林之聲音響的立體效果逼真沉浸，仿佛多個時空重疊在一起，任錦歡聽着音樂，十分享受道：“比起過程我更在意結果，既然你已經幫我達到‘不輸不贏’的目的，中間那些心思我不關心。”

“真是無情，我還想感動你一把。”金向棠搖首笑道。

車子駛下高速，任錦歡忽而問道：“你怎麽知道最後半小時是俪姐幫我？”

“發牌時的慣用手指。”金向棠道，“之前都是三指，後來給你發牌時有幾輪是兩指，恰好那幾輪你贏了，而我拿的都是小牌。她還真是個厲害人物，能控制每個人的底牌。”

“不過你是怎麽讓她同意幫忙的？”金向棠轉而問道。

“周日晚上聚餐結束時，在去洗手間之前，我看俪姐在到處找結婚戒指，就幫了下她，找到後還送她一個行政發的無線尋物指示器。”

“你在那時就開始布局了嗎，小錦老師？”

任錦歡眸光晶亮，從容道：“好印象是在平日言行中一點點積累的，如果臨到求人關頭才擺出誠懇姿态，別人怎麽會願意幫你。”

“你這點說的沒錯。”金向棠将車開進任錦歡小區，追問道，“不過那天早上，你怎麽不給我好态度？是因為當時覺得我是個酒吧招待，沒有任何利用價值嗎？”

金向棠直接戳破真相，任錦歡便不再掩飾，甚至反問道：“如果我平庸無為，與你也無利益關聯，吸引不了你半點興趣，你還會願意幫我嗎？”

金向棠說他偷換概念，并稱幸好沒讓他拿到A。任錦歡以為他說的是德撲，便沒在意，下車後笑盈盈道了聲“學長晚安”，金向棠過幾天才會搬來，所以今天仍然是回自己家。

小區公園裝了一些蘑菇夜燈，發出微光，雖起不了照明作用，但很有童話感。不甚明亮的環境裏，金向棠望着沖他招手的任錦歡，伸出兩指，并攏示意他過來。任錦歡低頭走近，忽覺耳畔有微熱氣息攏着他，像咖啡杯留在桌上的餘溫，他下意識想躲，但聽到對方低語，便愣住了。

金向棠對他道：“晚安，cunning sophist。”

五年前，任錦歡還在CMU做交換生時，Algo Trading這門課開設在王牌專業計算金融下，含金量很高，為了給自己的計量經濟背景增加優勢，他打算選修這門課，後來詢問一個留學生師兄，對方跟他說，建議先修另一門打個基礎，不然會很吃力。

“Scott上課很有名，但布置的作業很難，需要大量編程，這門課的學生裏有很多是計算機專業，雖然最後成績會curve，但那些人會把平均分拉得很高，那個學期真是太痛苦了。”師兄面露疲倦道，“而且，這門課的助教給分也是crazy，無論作業考試，沒有人能從他那argue到額外分。”

饒是如此，任錦歡還是選了這門課，他在學習一事上向來有信心，想提前把課修完，下學期就可以留出時間去遠程實習，另外他還找了幾個計算機專業的研究生，申請去他們實驗室幫忙，如若真有課業問題，還可以順便請教下。

他是個不浪費任何精力的人，一年的國外學習生活早已被他精打細算規劃好，一件事情恨不得能賺出三倍價值，然而最終，這門課讓他的貪心不得不屈從于現實。且不說作業考試占據他大半時間，期末還額外參加一個經濟系的比賽項目，導致這門課最後的paper沒法充分準備，于是他取了個巧。

Paper可以自選主題，但需要實驗論證，他找人打聽到Scott最近的研究方向，便就類似課題寫了一篇純理論論述。英文寫作是他優勢，雖然他也知自己缺少數據驗證和模型解釋部分，但抱着賭一賭的心态将論文交了上去，希望能讓Scott有點興趣別給太低分。然而，這篇paper最後只得了65分。

Scott額外給他發了一封郵件，表示論文內容很新穎、有洞見，闡述很有條理，寫作水平也優秀，如果能有實驗支持會是一篇非常不錯的paper。只是和助教讨論後，考慮到其他學生的公平性，不能對他做特殊優待，5分是Scott自己給的bonus points，算是最大讓步，并表示如果他對這個方向有興趣可以加入他們的研究小組。

這個分數讓任錦歡很是低落，他點開論文反饋，發現那個助教嚴厲又細致，到處都是批注，但他仍然不死心，針對助教提到的每一點，寫了一篇長長的argument，發送過去，能争一分是一分。但是，直到期末考結束，助教也沒回複郵件。

就在任錦歡以為這門課要拿B或C的時候，最終成績出來，居然是A-。原來，這門課今年改革，提高了平時考試成績權重，不得不說，他那瞬間非常感謝多年應試教育，在考試這點上，中國學生就沒輸過。

而成績下來的當天，那封遲到郵件終于送到他的收件箱，澆滅他一天的好心情。對方毫不留情駁斥了他每條論述，并在最後表示：如果你能把時間花到更為實際的地方，完成實驗部分，那麽你應該能拿到A，而不是作為一個cunning sophist（狡猾的詭辯家）與我在這無效争論。

淩晨一點半，時露坐在電影院裏，這部原本打算邀任錦歡同看的推理電影已經播到末尾，進入到陳詞濫調的兇手流淚悔悟環節。時露面無表情盯着屏幕，不為所動。手機這時傳來震動，是任錦歡的信息，她點開後，內心翻了個白眼，便扔到一旁。

任錦歡道：“你上次那番理論講得特別好，我想好好學下，所以，能發下金向棠的星座和mbti人格給我嗎？[可憐emoji]”