2 章

第 2 章

我與席木淵相識于十四前，那時我兩百八十五歲，面容與凡人十五六歲的少女相仿，不似今日二十八九。赤鹿一族與其他妖族不同，并非逐年長成，面容變化全由天意，有族人幼時便是稚童模樣，五百年後方一夕之間變為天命之相，亦有族人十年一變，令族裏其他的赤鹿妖羨慕不已。

初見席木淵時，我正躺在一棵古樹上小憩。按娘親的命令練了半日的功法，等得她滿意，我才有半個時辰的休歇。我們赤鹿族向來不會在凡人面前現身，但是離山并非妖族專屬，凡人上山砍柴采藥，妖族是管不着也管不了的。天道嚴正，素來希望凡人與妖族可以和諧共處，于是二者立下楚河漢界之約，凡人不可圍獵妖族，妖族不可奪人性命，否則天道震怒，将會降下天劫進行責罰。

因此，當聽到凡人在樹下啼哭之時，我雖為被吵醒而惱怒，卻也只是起身打算另尋他處，怠于對凡人出手，更懶得管凡人的閑事。少在凡人前露面，此是赤鹿一族的族訓。我曾被娘親耳提面命教訓了幾番，而今見到凡人都要倒着走，不敢生事亦不敢管事。但是此人實在哭啼得厲害，我受不得這般懦弱之态，于是翻身從古樹的粗枝跳下。

“小子，你哭什麽！”

那凡人聞聲便睜着一雙淚眼擡頭看我，不知所措。凡人樣子與我差不多年紀，看着倒是比我小上兩歲。我這個年紀，斷沒有愛幼的念頭，抱了雙臂垂着眼看他，而後又問了一遍：

“小子，你耳聾麽？我問你哭什麽！”

“我的娘親，我的娘親死了。”

哭哭啼啼間，我花了半響才搞清楚，眼前這小子是死了親娘，看人下葬後一個人跑到這樹下啼哭。我這妖不善安慰更不打算費神去做這些表面功夫，于是喝令他不要再哭。他紅着眼睛抽噎問我為何，我想了一陣，糊弄出一個回答來。

“你如此哭嚎，你娘在地府聽了肯定不得安生。閻王爺見她如此留戀凡間，說不定就不許她轉世投胎，日日夜夜都得受那地獄烈火之苦了。”

我對自己的謊話極為滿意，因為這凡人果真不再哭了。我熾雲做事有獎有懲，見他如此聽話，便給了他一枚山上采來的靈果。果子雖然品相不好，但勝在汁多甘甜，能夠充饑。妖族吃了可助修煉，凡人食了可飽腹三日且不頹靡。然而靈果難尋，我在山中找了一百多年也才找到一處隐秘果枝，每三年才等到一次結果。恰好今日是結果期，我便得了兩枚靈果。我本欲一枚自服，一枚送給娘親，但見這凡人可憐，索性給他一枚罷。至于剩下的這一枚，我用褐布重新蓋好，将其收回衣襟之中。

“這果子吃了可保你三日不餓。人死事了，生者自要向前看，莫要悲悲戚戚、自尋煩惱。活人往前，死者泉下有知，方能得樂轉世。”

聽他哭訴完便已是兩個時辰過去，我練功已遲，心知要遭娘親斥責，只得起身嘆氣打算離開。這小子接過我的果子，随後拉住我的手不讓我離去。

“你叫什麽名字？”

“凡人，這與你不相幹，你我亦不會再見。”

“我娘說過，受人恩惠，不可不報，恩人之名，不可不知。”

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我因時辰已過而心焦，慌忙扯開他的手對他說道：

“一個果子而已，算什麽恩惠？凡人總是如此小題大做、自尋煩惱。”

不等他再多說，我便往練功地飛奔而去，回頭見無人後幹脆化作原形，方便于林中穿梭。趕到之時，果真挨了娘親一頓訓斥。飯不得食，夜不能寐，靈果也被我讨好獻了出去。原地修煉不得停歇，如此一日一夜過去，娘親方才松口讓我食眠。

此事過後兩月有餘，午日時分，我又到那古樹處休息，卻不想再度見到那凡人。他剛見到我便對我作了一揖，我不懂凡人間的禮數，只是站定看他如何動作。

“恩人，我終于等到你了。”

他提着一包東西塞到我手裏。

“恩人，這是我采的甘薯，還望恩人收下。席某家貧，家中無甚好物，只收得這一袋甘薯，望恩人莫要嫌棄。”

聽到這番話，我心頭的打算便卸了。凡人之物污濁難食，對于我們這些以天地靈氣修煉的妖族來說，服之百害無一利。但見他言懇意切，滿手髒污的模樣，我推卻不得，只好拿住。

“你，終日都在此處等着？”

他一聽我開口，雙眼便如天上繁星般碩亮不已。

“自從那日與恩人分別，我便日日午時在此樹下等候。皇天不負有心人，終歸等得恩人到來。”

我平生厭惡欠人情誼，也不願與人結交徒增煩惱，思忖半刻，最後決定要将此事了結。

“你可知，我是什麽人？”

“恩人不曾告知我名姓，我不知恩人是何人。”

怕是個木頭腦袋。我無奈搖頭，朗聲喝道：

“凡人，我可是妖族，你怕不怕！”

見其雙眼似有大驚之色，我不免得意地笑起來。

“妖人有別，你我緣分到此便盡了，往後莫要再尋我，也莫要再到此處擾我休歇，不然，我便吃了你！”

我露出原形得一個獸面人身相，果真見他吓得面如菜色，兩股戰戰。凡人膽小如鼠的模樣，實在不堪入目。我不願此景辱了我的眼睛，轉身便往益清石奔去。益清石周遭風景獨好，在那處休憩也不錯。

時光匆匆，我依往常作息日日練功，再也無人打擾。那凡人确實識相，我這一吓，一月過去便再也不見他蹤影。我聽凡人有雲，世上本無事，庸人自擾之。我不是個愛自找煩惱的妖，經此一遭，決心不關任何凡間亂事，只當自己眼瞎耳聾，是個無心無情的妖。然而天意作弄，連忙裏偷閑也要倒個黴頭。

“恩人，恩人救我。”

那凡人的聲音遠遠傳來，赤鹿族善聽，人聲微細我卻也能聽得真切。我聽他喚了半天，最後忍不住要将其揪住教訓一番。

愚鈍凡人，終是不曾聽得我的話。看我如何治他！

我懷着如此怒氣奔至那凡人處，卻見他滿臉是血，渾身發抖倚于樹身，一手垂下似是無法用力，看着像是骨裂脫臼。他面上惶惶不安，時不時回頭去看，恐有人追來一般。

這凡人惹了何事，竟被人如此尋仇。

我邊想邊搖頭，看不得這般血腥。我本不欲管這閑事，但是人血會污了離山草木的靈氣，為了修煉，我還是管上一管罷。我正待現身，有幾個凡人踏着大步趕來，滿臉奸笑，面容十分醜惡。這幾人披金戴銀，怕是幾個富家子弟。後有一人捂着耳朵匆匆跑來，面上又怒又恨，像是與這凡人有天大的仇一般。他叫住那幾個富家子，走到凡人身前提起右腳，眼看就要用力踹過去，我只得跳出去，一腳将其踢走。

“一個女人而已，自不量力。我們一起上，制服這女人以後還能快活一番。”

凡人自然是打不過妖族的，不過五招，他們便被我打倒在地，面露痛色，捂胸喘息。趁此機會，我又施了一招換容術，變作青面獠牙的魍魉模樣，将這夥人吓得驚叫不斷、各自竄逃。一戰既畢，我轉過身查看凡人的狀況，卻不想他正對着我磕頭。

“恩人救我一命，無以為報。我願為恩人當牛做馬，生生世世。”

“松松筋骨而已，不用報答，你只管回去便是。若是有人欺你，留着一條命再來此處尋我。”

“恩人，他們容不下我了，我回去也不過是死路一條，恩人可否收留我？”

“你此前還被吓得抱頭鼠竄，怎麽，今日變大膽了，求我收留？你也不怕我将你養肥，日後活吞了你？”

他搖頭似是不信：

“恩人心善，自是不會吃人。”

我抱臂冷笑道：

“倒也難說。我要是肚餓難忍，肯定會先吃了你！”

“恩人要吃，席某，席某只能應允，只要恩人願意收留。”

人間究竟是幾層煉獄，竟叫他寧願被一只妖活吃也不願回去。凡人垂眼落淚，面如死灰的模樣讓我無可奈何，只得應了他。

“你放心好了，妖族從不吃人。天道有訓，妖人互不幹涉，違者非生即死。不過你這般貪生怕死，我倒是難見。”

“恩人此言差矣，可以茍生，何必赴死？”

我不願與他再辯，見那凡人額前血流不止，我采來幾樣草藥，施法敷上助他止血。閑坐之時，此人十分善語，不到片刻便将家底透露了個幹淨。我聽了一陣，方知這人是個無父無母的孤身，差點餓死街頭時被好心的私塾先生收留，供他在學堂裏讀書。那私塾專供富貴人家教養子弟，一時間來了個窮丁，自然讨嫌。這人日日夜夜受着幾人的欺負，拳打腳踢更是常事。他念着先生的恩德，不敢相告，只盼這幫子弟厭倦後能讓他有個清淨。

然而幾人的毆打日複一日，更有愈演愈烈之勢。他幾乎被打得半死，卻聽得有人開口侮辱他的娘親，誣陷他娘親是偷了漢子，他爹才不要他們遠走他鄉。他娘親一生清清白白，教養他做人需端正守禮，知恩圖報，因耕田染病辭世後，他更是謹遵教誨以禮待人。身上的痛楚只是鴻毛一落，對娘親的侮辱唯有生死搏命，于是他咬了那人的耳朵，挨了一番踹打後逃到離山。

“人善被人欺，人懦欺更甚，你不還手，便只有咬牙受苦了。凡人皆是這般孱弱，以大欺小，無能至極。”

我聽了來龍去脈，張口如此評價道。凡人似是有些氣不忿，一雙眼哀愁帶怒地望向我。

“恩人似是瞧不起凡人？”

“恩人恩人，我聽得耳朵生繭。我叫熾雲，直呼我名便是！你呢，你又叫什麽？”

“席木淵，席，一席之地的席，木林的木，深淵的淵。”

“曉得了，我雖不懂凡人禮儀，但識字甚衆，你恐怕還不及我博識。”

“恩人，不，熾雲說的是。熾雲，你還未曾回答，你似乎看不起凡人。”

我不由得冷笑道：

“看不起便是看不起，凡人連妖族的一根手指都動不了，要不是天道有訓，凡人恐怕早被滅族了。”

“恩人可知，凡間亦有佛道術法，可以收妖降魔。妖族确實厲害，凡人亦實在孱弱，但也不是妖族能夠随意辱殺看輕的！”

我眯着眼，雙手抱臂問他：

“怎麽，你想尋道士來收我？”

“非也，恩人好心救我，我怎會恩将仇報！只是恩人，我雖欠你一命，但亦不想被你看輕。如你所言，凡人身弱，不及你們妖族半分一毫，但為了心中所念，我們凡人能以命相搏，不死不休。恩人若是看我不起，這條命恩人也只管拿回，我絕無怨言。”

“你方才不是還因怕死求我收留？”

“生何其可貴，怕死更是情有可原。然而世間有比生更為可貴之物，能讓人忘卻死的恐懼，骨氣如是，清白如是，尊嚴如是，護家衛國亦如是。”

席木淵的雙眼死盯着我，大有一死了之的決絕。我與他對峙半日，終是敗下陣來。凡人歪理多，我一個妖怪講不通也講不過。不過仔細想想，娘親說過，敵人奸詐，兔子急了也會咬人，無論如何，決不可随意看輕任何弱者。只是我堂堂一族之女，要我頃刻之間尊重一個無能凡人，怕是有些為難。

“罷了，我不屑要你的命，也不會再多嘴你們凡人半句，你同我回蚩地吧。”